Изначально мистер Белые Перчатки тоже упирался, но жизнь подобна насилию — не позволяет тебе отказаться. Бедняга котик был не в силах сопротивляться шаловливым лапам своего хозяина и мог лишь покорно позволить переворачивать себя в руках, подставляя мягкий животик и отдаваясь на волю случая.
Лоу Цин, скрывающийся под кошачьей шкурой, покраснел до корней волос, а его картина мира разлетелась вдребезги. Увы, удовольствие нахлынуло стремительно, словно ураган, не оставляя ни единого шанса на отпор. В одно мгновение его губы и тело сдали позиции, став предательски честными.
Мистер Белые Перчатки лежал на кровати кверху лапками, а из его горла то и дело вырывалось довольное мурлыканье. Этот милый вид наполнил Бай Таньси чувством гордости!
Смотрите! Он! Покорил! Кота!
Эта кошачья прелесть до добра не доведет! Система сокрушенно вздохнула:
— Ты хоть помнишь, что завтра утром открывается танцевальный класс?
— Помню, — Бай Таньси надул губы. Как он мог забыть о таком важном событии, как начало занятий!
Надо признать, религиозные деятели помешаны на ритуалах. Церемония открытия танцевального класса, в котором максимум сорок учениц, обросла целой кучей нелепых правил. Мало того что всех послушниц обязали явиться в новых белых тюлевых платьях, так еще и рыцарей пригласили в качестве зрителей. Бай Таньси совершенно не понимал этого требования. К чему звать столько рыцарей с невезением в придачу на обычный урок танцев? Это учеба или смотрины?
Впрочем, ворчи не ворчи, а готовиться надо.
Он с неохотой отложил мистера Белые Перчатки в сторону и достал из кольца хранения платье, приготовленное на завтра, разложив его на кровати.
Справедливости ради, платье было действительно красивым: снежный тюль, золотая вышивка, кружева — роскошный дизайн, ничем не уступающий современным кутюрным нарядам. Драгоценные камни на лифе и подоле, хоть и мелкие, отличались безупречным качеством. Если не считать того, что ткань была слишком легкой для текущего сезона, придраться было не к чему.
— Но если надеть такое тонкое платье, то при каждом прыжке или повороте от ветра все формы окажутся на виду, верно?
Наш псевдосвятая с нестандартным мышлением опустил голову и долго смотрел себе под подол. Его тревожный взгляд ясно выражал беспокойство за свое мужское достоинство:
— Если личность раскроется, меня точно кастрируют.
Система тоже погрузилась в раздумья. И правда, хотя акцент у хозяина был немного не там, проблема существовала. Казалось, в этом мире все его заботы крутились вокруг того, как бы не проколоться в роли девушки: то туфли на каблуках, то платья.
— Может, тебе надеть под платье панталоны-тыквы? Если кто спросит, скажешь, что боишься неловких ситуаций.
Глаза Бай Таньси засияли. Не раздумывая, он встал и начал раздеваться:
— Попробую!
Одеяние послушницы соскользнуло с прямых бедер, скомкавшись на полу.
Сейчас на Бай Таньси были только трусы, он босиком стоял на полу. Его спина ослепительно белела, напоминая безупречный мрамор, а изящная линия позвоночника уходила вниз, скрываясь под краем белья. Ткань плотно облегала упругие ягодицы, образуя соблазнительный изгиб, словно наливной персик, из которого вот-вот брызнет сладкий сок.
Возможно, от холода Бай Таньси вздрогнул, и персиковые дольки слегка колыхнулись.
Из-за своего роста мистер Белые Перчатки видел Бай Таньси под весьма специфическим углом. Столкнувшись с таким невероятным пейзажем, он мог лишь молча прикрыть нос передней лапкой.
Бай Таньси не заметил странного поведения кота — кто вообще обращает внимание на котенка размером с ладонь? Он долго рылся в своем кольце хранения, похожем на свалку, и наконец выудил белые панталоны-тыквы и зеркало.
Надев панталоны, натянув платье и поправив волосы, он принялся изучать свое отражение.
Первоначальный владелец тела обладал андрогинной красотой, кадык почти не прощупывался, поэтому ему так долго удавалось скрываться среди послушниц. Хотя грудь была плоской, как степь, в Западном континенте бытовало мнение, что у женщин Востока бюст небольшой, поэтому соседки ничего не заподозрили.
Бай Таньси не удержался и потрогал грудь — эта равнина среди океана пышных форм смотрелась даже уместно. Драгоценные камни на лифе отлично маскировали плоскость, а панталоны-тыквы слегка приподнимали подол, визуально корректируя узкие бедра.
В зеркале отражалась настоящая красавица.
Бай Таньси попрыгал на месте, убедившись, что даже при ураганном ветре его мужская сущность не выдаст себя, и наконец успокоился.
Когда пыл примерки угас, он почувствовал холод, быстро сменил платье на теплый халат и, свернувшись калачиком на кровати, принялся за книгу Грех святотатства, принесенную сегодня.
Это был своего рода автобиографический роман. По тону повествования легко угадывалось, что автор — сама жрица Анна. В целом, это была история о влюбленных, которые не могли быть вместе из-за принадлежности к разным лагерям. Сюжет был настолько избитым, а содержание — настолько типичным, что у Бай Таньси, привыкшего к третьесортным мелодрамам, дернулся глаз.
Однако, прочитав книгу целиком, он не остался с пустыми руками. Бай Таньси заметил, что жрица Анна упоминала запретный предмет — Траву сновидений.
Если положить эту траву у изголовья, душа может в сновидении отправиться в Храм Тьмы. Именно так жрица Анна встречалась с Глэдис, пока их не обнаружили родители.
Это была очевидная трагедия! В глазах святых супругов их дочь ступила на путь погибели. Любящие родители не решились убить родное дитя, но решили помочь ей разрубить узы любви. Однажды ночью они тайно проследовали за дочерью в Храм Тьмы и, разумеется, вступили в ожесточенный конфликт с Глэдис.
В ту ночь Бога Тьмы не было в храме, и как могла одна Глэдис противостоять паре, чья боевая мощь зашкаливала? Она, естественно, была тяжело ранена. Родители Анны не стали ее убивать, боясь, что Анна возненавидит их. Но чтобы окончательно разорвать связь влюбленных, святой рыцарь-командор и священный жрец солгали: они заявили, что Анна была предательницей, а они пришли в засаду, узнав об этом от нее.
Между родителями и возлюбленной, под давлением конфликта лагерей, Анна не смогла сделать выбор и не смогла объясниться, вынужденная смириться с ложью. В надежде сохранить хоть что-то, она написала этот дневник — подарок Глэдис — и спрятала его в месте их первой встречи, наложив заклятие.
От этой книги с омерзительным сюжетом и печальным концом у Бай Таньси разболелась голова.
Он закрыл книгу и спросил Систему:
— Итак, где можно купить эту чудесную траву?
Система ответила:
— В Храме Света ее точно не достать. Жрица Анна смогла ее получить только потому, что была родной дочерью двух высокопоставленных лиц Храма Света.
Бай Таньси задумался: сам он — приемная дочь в семье работорговцев, жалкая приживалка в Храме Света, ему такой высокоуровневый артефакт не светит.
— Ладно, сейчас мечтать об этом — все равно что предаваться утопическим фантазиям. Разберусь с запрещенными вещами, когда выберусь отсюда.
***
Наступил день, когда должен был открыться долгожданный танцевальный класс.
На рассвете, когда небо еще не успело посветлеть, Бай Таньси услышал шум за стеной. Стук каблучков, передвижение стульев, хлопанье дверцами шкафов и звон флаконов.
Даже не нужно было гадать — девушки готовились к церемонии, желая произвести впечатление на жрицу Анну.
Свет из гостиной просачивался сквозь щель под дверью. Мистер Белые Перчатки прыгнул с пола на кровать Бай Таньси.
Маленькие мягкие лапки ступили на плечо Бай Таньси, и тот машинально погладил его по голове:
— Доброе утро, мой маленький господин. Холодно?
Котенок тихо мяукнул, словно жалуясь на холод. Этот нежный звук вызвал у Бай Таньси улыбку. Он откинул одеяло, подхватил кота и прижал к своей груди:
— Погрейся здесь немного.
Может быть, из-за тепла, исходящего от тела, мистер Белые Перчатки немного полежал, а затем поднялся и начал переминаться передними лапками по груди Бай Таньси, при этом на его мордочке отражалось явное наслаждение.
Ощущая легкий массаж мягких подушечек, Бай Таньси опешил — это что, легендарное топтание?
В процессе топтания лапки кота нажали на самое чувствительное место, и Бай Таньси невольно вскрикнул:
— Щекотно... не дави там, папа не кормит молоком.
Мистер Белые Перчатки вздрогнул всем телом, но остановиться не смог. Он был вынужден следовать инстинктам своего тела, наслаждаясь упругостью под лапами и время от времени издавая странные звуки.
Если бы Бай Таньси понимал кошачий язык, он бы понял, что тот говорит: Я не могу себя контролировать.
Мистер Белые Перчатки мысленно рыдал: он должен был знать, что жизнь — это насилие, заставляющее тебя быть сильным.
— Тук-тук-тук! — в дверь постучали.
— Аманда, ты встала? — голос Хелены за дверью звучал мягко. — Сегодня мы идем к жрице Анне на тренировку. Мы вчера произвели хорошее впечатление, нельзя опаздывать.
— Кстати, святой рыцарь, лорд Альберт Стерлинг, которым ты так восхищаешься, сегодня придет с учениками посмотреть. Если сейчас не встанешь, опоздаешь, а это будет позорно на глазах у всех.
Бай Таньси отлично понимал: разве первоначальный владелец восхищался Альбертом Стерлингом? Он ему завидовал! Черной, жгучей завистью!
Подумать только: настоящий мужчина, мощный, сильный, способный справиться с драконом. Мог ли парень, вынужденный притворяться девушкой в окружении девиц, не завидовать?
— Я поняла, — он взъерошил кошачью шерстку и ответил Хелене: — Иди умывайся, я сейчас встану.
Если судить по должности, жрица Анна принадлежала к среднему звену духовенства Храма Света. Над ней стояли Верховный жрец и Священный жрец, а в подчинении — послушницы и святые девы. Поэтому ее храм, хотя и не был верхом роскоши, выглядел вполне достойно.
Вдоль коридоров развевались золотые нити снежного тюля, под потолком звенели золотые колокольчики. Их чистый, мелодичный звон пробивался сквозь легкий туман, увлекая невинных девушек в святилище света.
В отличие от других высоких и изысканных белых храмов, этот имел купольную конструкцию, и, стоя внутри, можно было видеть небо. Когда Бай Таньси и другие послушницы вошли в зал, они увидели, как золотой солнечный свет льется через отверстие в куполе, мягко падая на лицо жрицы Анны. В этот момент всех охватил трепет.
Внешне Анна идеально соответствовала образу танцовщицы. Стройная, красивая, высокая, элегантная, с серебристыми волосами, собранными в пучок и закрепленными золотой короной с камнями. Бай Таньси был вынужден признать: даже в окружении стольких красавиц жрица Анна ничуть не меркла. Ее природный шарм был необыкновенным.
— Слава нашему господину Эгберту, чей свет озаряет и благословляет все сущее, — голос Анны разлился по храму, как водная гладь. — Танец жрицы — это священнодействие, это свет, это воля моего Господа, вы не смеете проявлять небрежность. Сегодня ваш первый день обучения. Надеюсь, в День Света вы сможете блистать. Таково мое желание как наставницы.
— По традиции, рыцари Храма придут посмотреть на вашу тренировку, — Анна сделала паузу. — На самом деле они уже здесь. Надеюсь на ваши старания.
Послушницы дружно обернулись к серебряным латам рыцарей, их щеки порозовели, и они, скрестив руки на груди, хором воскликнули:
— Слава Свету!
Эхо прокатилось по залу. Бай Таньси, затерявшись в толпе, лишь открывал рот, чувствуя глубокую печаль от того, что случайно попал в такую организованную секту.
С восточной стороны хлынул поток белоснежных девушек в нарядах, расшитых жемчугом и камнями. Они медленно приближались: кто-то с колокольчиками, кто-то с маленькими арфами, кто-то с пустыми руками. Девушки разделились на две группы: музыканты встали за спиной Анны, а остальные окружили жрицу и опустились на колени. Белоснежные подолы, украшенные сверкающими камнями, на мраморном полу напоминали распускающиеся цветы.
Зазвучали арфы, зазвенели колокольчики, и жрица Анна медленно подняла руки, начиная танец.
Ее движения были плавными, взгляд — торжественным, подол платья слегка покачивался. Все присутствующие затаили дыхание.
Когда танец завершился, девушки бесшумно покинули зал.
Оглядевшись, Анна увидела, что и послушницы, и ученики-рыцари были поражены. Она облегченно выдохнула и улыбнулась:
— Хорошо. А теперь начнем тренировку.
— Танец существовал с древних времен, это способ выражения наших чувств. Мы используем Танец Света, чтобы выразить наше благочестие, — шаги жрицы эхом отдавались в храме. — Танцуя, мы должны помнить о требованиях к телу. Первое: гибкость, чтобы в каждом движении отражалась мягкость и милосердие Бога Света. Вы еще молоды, думаю, это не проблема.
— Второе: я считаю, что танцовщица не должна быть слишком пышной.
Как только слова были произнесены, девушки в тревоге начали оглядываться, поглядывая на свою грудь, а затем с испугом уставились на жрицу.
Анна спокойно окинула взглядом развитых девушек Западного континента и вытянула вперед Бай Таньси, который стоял, опустив голову.
— Ее телосложение идеально подходит для танца.
Девушки с завистью уставились на его грудь и начали перешептываться:
— Как завидую Аманде, ее выбрали для демонстрации.
— Но такой плоской груди больше ни у кого нет.
— Значит, Ярвис любит таких? Похоже, у меня нет шансов.
— Не отрежешь же ее. Как обидно, я тоже хочу быть такой стройной, как Аманда.
Бай Таньси: ...Спасибо, спасибо за комплименты, милые дамы, но не могли бы вы обсуждать мою плоскую грудь потише?
Стоя перед Анной, он не знал, куда деться.
Жрица Анна:
— Не нервничай, просто встань за мной и показывай движения.
...Анна выбрала его ведущей? Бай Таньси словно громом поразило. Танцевать перед такой толпой? Это же неловко! Он в школе даже на зарядке не был лидером!
Система утешила его:
— Не бойся, у тебя есть танцевальная карта, я гарантирую, что каждое твое движение будет небесным, словно фея спустилась с небес!
Когда Анна начала обучение, Бай Таньси понял, что ее сдержанность и элегантность — лишь маска.
— Начнем с базы. Хелена, повторяй за мной.
— Правую руку выше, взгляд мягкий. Хорошо, ноги ниже.
— Спину прогни. Еще ниже. Кристина, почему ты такая деревянная?
— Ты пропустила полповорота, сделай еще раз... ладно, хватит, подхватите ее, она упала в обморок!
— Белла, у тебя гибкое тело, почему движения такие неестественные? На Востоке говорят, что усердие побеждает неумелость. Белла, тебе нужно практиковаться... А вы чего смеетесь? Крутитесь как волчки, тренируйтесь!
— Рэйни, ты сегодня ела? Я просила легкости, а не вялости!
Послушницы краснели от стыда. Они были подавлены: жрица Анна, вы же мечта большинства рыцарей, неужели нельзя сохранить лицо перед публикой?
Единственным, кого не ругали, был Бай Таньси. Благодаря читам он в точности повторил танец Анны. Каждое движение было выверено, танец получился плавным и естественным, повергнув всех в шок.
Он не хотел хвастаться, просто стоять неподвижно, пока остальные пытались разобрать движения, было странно. Неловкость взяла верх, и он решил выполнить полную программу, что привело Анну в восторг. Она тут же назначила его своей помощницей и объявила, что ему больше не нужно учиться.
Анна была лучшей танцовщицей храма. Получить от нее похвалу было сложно, а услышать, что учиться больше не нужно — просто невероятно.
Но Аманда это сделала. Видя успех, остальные девушки завидовали, но Кристина была в ярости.
Она так долго тренировалась, а Анна даже не взглянула на нее. А эта выскочка Аманда забрала все внимание.
Кристина проклинала Аманду в душе: бесстыжая, умеет только манипулировать. В прошлый раз видела, как она крутила Ярвисом, а теперь решила покрасоваться перед ним танцами.
В этот момент Анна внезапно мягко улыбнулась Бай Таньси и неожиданно спросила:
— Аманда, я заметила, что под платьем ты носишь что-то еще. Что это?
http://bllate.org/book/21661/2235134
Готово:
