Бай Таньси мгновенно покрылся холодным потом, а в голове лихорадочно завертелись мысли. У него было рыльце в пушку, поэтому приходилось гадать, что же на самом деле стоит за вопросом Анны.
Это простое любопытство или она считает, что носить панталоны-тыквы под юбкой — нарушение правил?
В конце концов, не потребует же она от него прямо здесь и сейчас снять штаны?
30. Проблемы с походкой в облике лже-послушницы
Под пристальными взглядами окружающих Бай Таньси снова пустил в ход свой коронный номер: задержал дыхание, заставив лицо мгновенно вспыхнуть.
— Это... панталоны-тыквы, — он застенчиво опустил голову и принялся теребить пальцы, с каждым словом говоря всё тише. — Я просто... боялся испачкать такое красивое платье...
Какая застенчивая и милая девушка. Те же черные волосы, та же плоская грудь — вылитая Глэдис в молодости.
Скрыв затаенную печаль в глубине глаз, Анна одарила его нежной улыбкой:
— Добрая девочка, я вовсе не ругаю тебя. Значит, это называется панталоны-тыквы? Очень здравая и интересная идея. Они не только избавляют от неловкости, когда ткань платья прилипает к телу, но и позволяют подолу кружиться свободнее, а еще надежно защищают от конфузов. Такая полезная вещь должна быть у каждой.
Похвала жрицы Анны заставила глаза девушек загореться, и все взгляды в едином порыве устремились на зад Бай Таньси. Под этим напором, от которого, казалось, можно было лишиться нижнего белья, его притворная застенчивость сменилась самым настоящим испугом.
Его сердце обливалось кровью. Раньше он боялся лишь того, что Анна заставит его раздеться, а теперь добавился страх, что все эти девицы набросятся на него, чтобы задрать юбку и сорвать эти проклятые панталоны!
Если они налетят гурьбой, ему не отбиться. И тогда истина откроется во всей красе: под юбкой окажется вовсе не то, что они ожидают увидеть.
Все будут шокированы, обнаружив, что он — девица с сюрпризом!
— И ты еще смеешь хвастаться своим достоинством? Максимум — птенец, расправляющий крылья. Нечего приукрашивать действительность, — Система закатила глаза. — Оказалось, жрица Анна просто оценила практичность панталон и хочет внедрить их повсеместно, а я-то из-за тебя перенервничала!
— Хорошо, — Анна, заметив, что все слишком пристально разглядывают Аманду, отчего та даже покраснела, хлопнула в ладоши, призывая послушниц к порядку.
Она прочистила горло:
— Вещь, конечно, полезная, но это лишь дополнение. Вы должны сосредоточиться на сути и усердно практиковаться в танцах. Аманда, подойди сюда, помоги мне с наставлениями.
Бай Таньси вытер со лба выступивший пот:
— Слушаюсь, жрица Анна.
В зале вовсю кипела тренировка. Послушники-рыцари и их командиры наблюдали за происходящим, не отрывая глаз. И дело было не в грации или мастерстве танцовщиц — им просто доставляло удовольствие созерцать эти прекрасные, цветущие лица.
В конце концов, большинство их будущих жен находилось именно здесь! На кого же еще смотреть, как не на них?
Когда жрица Анна говорила те слова, голос ее был тихим, и святые рыцари не расслышали, о чем шла речь. Они лишь заметили, как все послушницы уставились на черноволосую Аманду, и в их взглядах читались явная зависть и восторженность.
Ярвис крепче сжал серебряное копье, вспоминая недавнее выступление Аманды, и внутри у него все воспылало.
Ее движения были такими легкими, словно она была бабочкой, едва касающейся цветов и улетающей прочь, — она уверенно танцевала в центре внимания, приковывая к себе все взоры.
Гибкий стан, тонкая талия и эта улыбка на губах невольно заставили его вспомнить тот день, когда он прижимал ее к себе, целуя и лаская.
От одних лишь мыслей внизу живота все закипало.
Хотя тогда ничего не вышло — Аманда его пнула, и он в ярости хлопнул дверью, уходя прочь.
Он признавал, что был тогда вспыльчив, но, оглядываясь назад, понимал, что не стоило так реагировать. Женщины Восточного континента по натуре застенчивы и сдержанны, так что ее поведение было вполне объяснимо.
А сегодняшняя Аманда, словно танцующее пламя, вновь разожгла огонь в его сердце.
Она будет его, он этого добьется!
При этой мысли взгляд Ярвиса потемнел, и он пробормотал:
— Не зря она та, кого я выбрал.
Святой рыцарь Нил, стоявший рядом, несколько раз хотел что-то сказать, но сдерживался.
— Что с тобой? — Ярвис с детства дружил с Нилом и, увидев его выражение лица, похожее на мучения от запора, удивленно спросил: — Ты же с самого начала знал, что мне нравится Аманда. Или... у тебя есть Юланда, и тебе этого мало, решил со мной покончить?
Это было слишком серьезное обвинение, и Нил не решился его принять.
— О чем ты думаешь? — он поспешно понизил голос. — Ярвис, мы с тобой как братья, как я мог бы такое сделать! Лучше скажи мне честно, как обстоят дела.
— Как обстоят? — Ярвис повернулся к Нилу, не понимая, о чем тот толкует.
Нил вздохнул и решил действовать деликатно:
— Слушай, это не позор. Чем раньше обнаружишь и начнешь лечить, тем больше шансов. Нельзя же из-за гордости губить свое счастье.
Ярвис: «???»
— Юланда мне все рассказала. Она замолвила за тебя словечко перед Амандой, а та ни в какую. Говорит, что ты... не тянешь!
Раскат грома словно ударил Ярвиса по голове, приведя его в бешенство! Сказать мужчине, что он не тянет — величайшее оскорбление. Все эти сказки про застенчивость женщин Восточного континента — полная чушь!
Глаза Ярвиса налились кровью, и он вскричал:
— Не тяну? Да она хоть раз пробовала со мной по-настоящему?
Его голос прозвучал настолько громко, что его услышали даже глухие. Поймав на себе любопытные взгляды рыцарей из соседнего ряда, Нил пожалел лишь о том, что не заткнул ему рот раньше. Какой позор!
Альберт Стерлинг, конечно же, тоже все слышал. Он направился к ним, тяжело ступая в своих доспехах, которые издавали ритмичный лязг.
Остановившись перед ними, Альберт посмотрел на Ярвиса, нахмурившись так сильно, что между бровей могла бы застрять муха:
— Ярвис, жрица Анна проводит занятие. Тишина — это проявление элементарного уважения.
Среди святых рыцарей почти не было тех, кто не трепетал перед этим человеком. Видя, как он отчитывает Ярвиса, остальные поспешно опустили головы, делая вид, что их это не касается.
— Кто сказал, что ты не тянешь? — спросил Альберт у Ярвиса.
Тот выглядел так, будто его смертельно оскорбили, и молчал, как партизан.
Альберт с ледяным лицом повернулся к Нилу:
— Нил, это ты сказал, что он не тянет?
Нил был в отчаянии, но что он мог ответить? Не сказать же, что это слова Аманды? Кто в это поверит?
Чтобы замять дело и дать другу возможность сохранить лицо, ему пришлось проглотить эту горькую пилюлю.
— Прошу прощения, лорд Стерлинг, это сказал я, — в глазах Нила промелькнула досада. — Я слышал, что Ярвис в последнее время подтянул мастерство владения мечом, и использовал этот метод, чтобы спровоцировать его на дуэль.
Остальные рыцари, навострившие уши, с трудом сдерживали смех. Видеть, как суровый Альберт произносит слова вроде «тянет — не тянет» было... невероятно забавно!
Альберт Стерлинг кивнул и, бросив напоследок «чтобы это было в последний раз», не оглядываясь, ушел.
Когда лязг его доспехов затих вдали, Нил понял, что им удалось выкрутиться. Но не успел он вздохнуть с облегчением, как услышал, как Ярвис скрипит зубами.
— Аманда, ты у меня дождешься...
— На сегодня закончим. Вы все устали, идите перекусите и отдохните. Завтра тренировка здесь же, в то же время.
— До свидания, жрица Анна.
— До свидания.
Как только жрица Анна объявила об окончании, Бай Таньси пустился наутек.
А что оставалось? Пока он поправлял позы этим девицам, некоторые особо наглые послушницы то и дело норовили ущипнуть его за зад, причем делали это с такой силой! Он понимал, что их интересуют панталоны, но нельзя же так беспардонно лезть руками!
А если какая-нибудь девица по неосторожности схватит его спереди? Зачинщицами будут они, визжать будут они, но больно-то будет ему, и в конечном итоге именно он окажется в проигрыше.
Пока в зале была жрица Анна, эти суровые девицы еще держали себя в руках. Но если он не сбежит сейчас, боится, что останется без трусов!
Глядя на удаляющуюся фигуру Аманды, Мэри пробормотала:
— Почему она так быстро убежала? Я хотела позвать ее на обед...
Хелена видела, как несколько послушниц дергали Аманду за юбку и трогали за зад, и догадалась, что ее застенчивую соседку просто довели.
— Наверное, она засмущалась, — Хелена взяла Мэри под руку. — Пойдем в столовую.
— Что? Засмущалась? — Кристина сжала кулаки, прикусив губу. — Да она просто втерлась в доверие к жрице Анне! И теперь... теперь никого вокруг не замечает!
Мэри усмехнулась. То, что Хелена не могла сказать прямо, могла сказать она.
— Каких таких «всех»? Кто это «все»? — язвительно бросила Мэри. — Столько драмы, сходила бы лучше посмотрела в зеркало на свою рожу, перекошенную от зависти. Твои попытки посеять раздор слишком примитивны, я это переросла. Пойдем, Хелена, есть хочется.
Бай Таньси, бегущий по аллее, внезапно чихнул.
— Апчхи!
Он потер нос:
— Черт, кто меня поминает?
— Я так и знал! Твоя застенчивость — сплошная показуха!
Ярвис вышел из зарослей, направив копье на кончик носа Бай Таньси:
— Это ты сказала Юланде, что я не тяну?
Бай Таньси, которого застали врасплох, схватился за серебряный наконечник и отвел его в сторону.
Он склонил голову набок и холодно усмехнулся:
— Давай без оружия, поговорим нормально.
При виде этой улыбки у Ярвиса перехватило дыхание. Такая холодно-прекрасная Аманда... тоже, в общем-то, ничего?
Нет, стоп! Он же пришел выяснять отношения!
— Почему ты сказала Юланде, что я не тяну?
Попавшись на месте преступления, Бай Таньси решил больше не притворяться.
Он хмыкнул, скрестил руки на груди и вскинул подбородок:
— Потому что ты мне противен. Если это ранило твои чувства, то мне очень жаль, — он пожал плечами. — Юланда изо всех сил пыталась навязать тебя мне, но кто захочет быть с тем, кто тайком пробирается в женское общежитие с намерением взять силой? Я просто придумала повод, чтобы отвязаться, не думала, что это дойдет до твоих ушей.
Такой дерзости от Аманды Ярвис еще не видел. Ошарашенный ее обвинениями, он нахмурился:
— Но ты ведь даже не сопротивлялась тогда в постели!
— Хлоп-хлоп-хлоп.
Бай Таньси с улыбкой захлопал в ладоши, и его слова прозвучали крайне язвительно:
— Глаза рыцаря и вправду остры — заметил, что я не сопротивлялась, но не заметил, что я была без сознания. Просто блеск.
31. Проблемы с походкой в облике лже-послушницы
Ярвис не нашелся, что ответить на слова Бай Таньси, поэтому решил сменить тактику и продемонстрировать искренность.
— Но я правда тебя люблю.
— Любишь? Спасибо, я люблю только учиться, — сухо ответил Бай Таньси. — Кому сдалась твоя любовь? Ты меня любишь, но я не обязана на это отвечать. Пожалуйста, проваливай, второй раз повторять не буду. В таких делах важно обоюдное согласие. Если у тебя еще осталась хоть капля самоуважения, не докучай мне больше.
По расчетам Бай Таньси, любой уважающий себя молодой господин после такого унижения должен был отстать. Идеально.
Но Ярвис оказался не из тех, кто играет по правилам.
Чем больше Бай Таньси его оскорблял, тем ярче горели глаза Ярвиса. Уголки его губ поползли вверх в уверенной улыбке, и он, с лицом в духе «женщина, ты привлекла мое внимание», сделал шаг вперед и схватил Бай Таньси за тонкое запястье.
— Отлично. Еще ни одна женщина не смела так со мной разговаривать. Раньше ты была нежной и милой, теперь — уверенной и дерзкой. Ты мне нравишься в любом виде.
Бай Таньси опешил, а Система и вовсе лишилась дара речи — этот парень что, объелся белены? Почему он не действует по сценарию?!
— В моем словаре нет слова «отступление».
Ярвис приподнял бровь, глаза его слегка сузились, а лицо выражало полную решимость:
— Ха, Аманда, ты думаешь, будет так, как ты скажешь? Ты прогоняешь меня, и я должен уйти?
Он наклонился к самому уху Бай Таньси и прошептал:
— А я возьму и не уйду.
Как говорится, кнут и пряник. Ярвис понимал, что нельзя постоянно давить, поэтому немного отстранился и мягко добавил:
— Если ты считаешь, что я был неправ, я исправлюсь. То, что случилось пару дней назад — моя ошибка, я был груб и ранил тебя, мне очень жаль.
Ярвис помедлил, склонил голову и легко коснулся губами тыльной стороны ладони Бай Таньси. Его искренность была такой пугающей, что Бай Таньси стало не по себе.
— Ты ведь долго это в себе держала, да? Раньше ты не хотела со мной разговаривать, а сегодня высказалась, и это хорошо... А еще, сегодня ты была прекрасна. Я и не знал, что ты так красиво танцуешь.
— Говори, но руки убери, — температура его губ на коже вызвала у Бай Таньси мурашки. Он с силой выдернул руку и отступил на несколько шагов, глядя на него как на маньяка.
Но не успел он отойти, как Ярвис, словно коршун цыпленка, снова схватил его. Ярвис толкнул Бай Таньси назад, и тот с глухим стуком ударился спиной о дерево.
Старое осеннее дерево не выдержало такого напора, и в ту же секунду золотые листья посыпались на голову Бай Таньси.
Среди этого золотого дождя Ярвис с силой удерживал свою «богиню», нашептывая ей нежные и страстные слова:
— Ты стала еще милее, моя Аманда. Еще откровеннее, искреннее и притягательнее.
Золотые листья, глубокие взгляды, привлекательная парочка и душещипательные реплики — все было как в любовном сериале. Если бы героиня была нормальной, признание бы сработало.
Проблема была в том, что героини не было, а проблемы были.
Бай Таньси чуть не взвыл от боли — внезапный толчок Ярвиса отдавался в пояснице. Он в отчаянии задергал ногами, но понял, что сопротивляться бесполезно — этот чертов Ярвис что, питался одними быками? Откуда столько силы!
Бай Таньси пытался вырваться, но Ярвис принял это за кокетство и, погрузившись в роль «властного рыцаря и прекрасной послушницы», продолжал нести чепуху:
— Моя Аманда, твоя стойкость и решимость слепят глаза, словно солнце в небе.
— Фу-у-у, — Систему наконец стошнило, и она с обидой спросила: — Ты можешь заставить его замолчать?
Бай Таньси подумал: «Я бы и сам хотел, спасибо».
— Но я не хочу видеть, как мое солнце уходит от меня из-за нелепой случайности, — Ярвис вздохнул. — Ты правда не хочешь получить Священный артефакт Света? Правда не хочешь остаться здесь?
На самом деле Бай Таньси очень хотел сказать этому идиоту, что не хочет, что он мечтает сбежать из этой секты высоких каблуков и найти свой путь злодея!
Но некоторые вещи можно было только думать. Сказать — значит лишиться будущего.
Услышав слова Ярвиса, Бай Таньси словно вспомнил что-то ужасное: его лицо, до этого еще слегка розовое, мгновенно побледнело, и он сдулся, как проколотый шарик.
Он полуприкрыл глаза, отвернувшись от пронзительного взгляда Ярвиса:
— Больше не говори об этом, мне не нужен твой Священный артефакт Света. Я не люблю тебя и не хочу быть обязанной тебе. К тому же, я не хочу получать статус послушницы таким нечестным путем. Моя вера искренна, Владыка сам выберет меня, ты ведь видел, что я хорошо танцую — поэтому, прошу, не поднимай больше эту тему.
— А если Владыка не выберет тебя? — Ярвис не понимал, почему Аманда такая упрямая, и хотел буквально встряхнуть ее. — Аманда, даже если я тебе не нравлюсь, ты должна думать о своем будущем. Неужели хочешь, чтобы приемные родители упаковали тебя и отдали в наложницы какому-нибудь старику?
— Это мое дело, не утруждай себя заботой, прошу, не принимай решения за меня. Отпусти, мне пора на обед.
В мгновение ока Аманда вернулась в свое холодное и надменное состояние, всякая хрупкость исчезла без следа.
Разговор зашел в тупик, и все вернулось на круги своя — Аманда оставалась непреклонной.
Ярвис закипел. Когда он еще был так внимателен к кому-то? Его доброту приняли за слабость, и его тон стал жестче:
— Не отпущу! Пока не согласишься пообедать со мной.
Бай Таньси посмотрел на покрасневшее от хватки запястье и холодно усмехнулся: «Хорошо, пообедаем. Только смотри, не пожалей потом».
Длинный обеденный стол, накрытый белоснежной скатертью, был заставлен серебряными блюдами разных размеров. Под светом заклинания освещения они сидели, словно легендарная посуда из игры, делая яства еще более изысканными.
Стейки, треска, тушеное мясо, сыры, хлеб, пирожные — чего тут только не было. Такие деликатесы были не по карману обычным людям. Только Храм Света, обладающий несметными богатствами, мог позволить себе подавать их как самую обычную еду.
Еды было вдоволь, а вот едоков — до обидного мало. За столом, рассчитанным на двадцать человек, сидело всего двое: Ярвис и Бай Таньси.
Еда была вкусной, но компания портила весь аппетит. Что бы ни делал Бай Таньси — пил суп или резал хлеб — глаза Ярвиса не отрывались от него ни на секунду.
http://bllate.org/book/21661/2235135
Готово:
