Сяо Шаню было невдомёк, какая ещё беда приключилась, но он чувствовал: эти двое выглядят идеально вместе — и при этом явно не в ладу. В чужие семейные дела он лезть не смел, да и жил теперь в доме зятя, так что дерзить не приходилось. Он зачерпнул миску рисовой каши и подал её Су Цину:
— Зять, ешь кашу. Видел, что вы ещё спите, — сам сварил завтрак. Надеюсь, придётся по вкусу.
Слово «зять» Су Цину не шло — он его не заслужил. Но вчера он не стал возражать, и теперь приходилось терпеть эту неловкость. Он невнятно хмыкнул, поставил миску на стол и ровным, бесстрастным голосом сказал:
— Ешь сам. Я ещё не голоден.
В эту минуту в комнату вошла Жуань Янь. На щеках у неё ещё блестели капли воды, и она сияла свежестью и живостью, будто весенняя гвоздика после дождя.
Сяо Шань не стал отказываться и принялся за кашу. Увидев, что сестра расчёсывает волосы, он решил сгладить неловкость:
— Сестра, мама велела передать тебе…
Жуань Янь прервала расчёсывание на полпути, косо взглянула на него и раздражённо бросила:
— Что передать?
Сяо Шань понизил голос, но так, чтобы все трое в комнате услышали:
— Мама сказала: поскорее роди ребёнка и продолжи род семьи Ван!
Жуань Янь слегка напряглась. Тогда Сяо Шань перевёл взгляд на Су Цина и уставился ему прямо в поясницу:
— Одних слов мало. В этом деле, зять, тебе придётся постараться!
Автор примечает:
Благодарю ангелочков, которые с 1 по 4 декабря 2019 года поддерживали меня громовыми стрелами и питательными отварами!
Особая благодарность за громовую стрелу: Дун Люй — 1 шт.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я и дальше буду стараться!
Как только эти слова прозвучали, в комнате воцарилось странное молчание.
Сяо Шань заметил странные выражения на лицах обоих — особенно у сестры: вместо смущения она нахмурилась и отвернулась. Су Цин, хоть и не был разговорчив, всё же уловил смысл взгляда мальчишки. Он повернулся спиной к Сяо Шаню и, глядя на миску на столе, взял её в руки.
Это было действительно странно.
Сам Сяо Шань был ещё молод, но в деревне многое слышал и видел. В его возрасте уже пора жениться, и он знал, что бывает с мужчинами, если… ну, вы поняли.
Так подумав, он решил: Су Цин, который выглядел не старше его самого, должен быть в ударе — ведь недавно женился! А эти двое явно не ладят.
Сяо Шань начал строить догадки и пришёл к выводу: зять, хоть и красавец, но, видимо, несостоятелен в постели. Какая польза от быка, если он не пашет?
Пока он предавался этим мыслям, Су Цин допил кашу, подошёл к печке, взял ещё одну миску, налил кашу и поставил перед Жуань Янь. Слова «девушка Жуань» вертелись у него на языке, но он лишь негромко произнёс:
— Янь, ешь кашу.
Вероятно, за эти дни, проведённые вместе, и особенно после двух ночей под одной крышей, он уже привык играть роль мужа Жуань Янь — даже в присутствии Сяо Шаня это получалось естественно и непринуждённо.
Жуань Янь фыркнула и взяла миску, буркнув себе под нос:
— Не думай, что я прощу тебе вчерашнее!
Но Сяо Шань, стоявший рядом, всё же услышал. Его юное воображение тут же запустило бурю непристойных догадок, и он окончательно убедился: замужняя сестра недовольна тем, что зять «не работает».
Он собирался спуститься с горы сегодня, но, поев вкуснейшей волчатины, приготовленной Жуань Янь с чесноком и перцем, почувствовал, что обязан чем-то отплатить.
Не только Сяо Шань плакал от умиления, но даже Су Цин покраснел от удовольствия, и его густые брови, обычно суровые, как сосны, смягчились.
Вчера Сяо Шань упомянул, что собирается уходить. Жуань Янь, взглянув на худощавое лицо младшего брата и вспомнив, как в прежние годы сама растила целую кучу детей, смягчилась. Она завернула большой кусок задней ноги, зарытый в снегу, и повесила ему на спину:
— Учись хорошо. Не растрать зря труд родителей.
В эпоху голода мясо — товар дефицитный, а уж тем более от замужней дочери! Сяо Шань глубоко задумался, и глаза его покраснели. Вчерашняя дерзость у двери будто испарилась. Он взглянул на Су Цина — тот стоял спокойно, без тени возражения.
«Какой замечательный зять! — подумал Сяо Шань. — Теперь я обязан ему помочь!»
Он всхлипнул, поднял голову, и глаза его засияли. Сделав два шага вперёд, он схватил Су Цина за руку. Тот инстинктивно хотел отстраниться, но сдержался — не любил прикосновений, но обстоятельства вынуждали терпеть. Его взгляд невольно стал холодным.
Ведь он был знаменитым молодым мечником мира Цзянху, человеком, чья жизнь проходила на лезвии клинка.
Сяо Шань слегка съёжился, но тут же вспомнил: его зять — мясник, убивший волка в горах! Откуда же взяться такой зловещей ауре?
Жуань Янь заметила, как Сяо Шань всё крепче стискивает руку Су Цина, и увидела, что тот молча опустил глаза — явно не в восторге. Она вовремя вмешалась, положив руку на ладонь брата:
— Пора спускаться. Скоро стемнеет, дорога будет опасной.
Сяо Шань покачал головой и решительно вцепился в Су Цина:
— Пусть зять проводит меня!
«Этот сорванец!» — подумала Жуань Янь. Быстро скользнув взглядом по лицу Су Цина, она увидела, что тот, кажется, вот-вот выхватит меч и прикончит мальчишку. Но прежде чем она успела что-то сказать, Су Цин чуть шевельнул губами и спокойно ответил:
— Хорошо.
Жуань Янь: «…Не зарежет ли он по дороге моего ненастоящего братца?!»
Она начала лихорадочно искать его меч. Сяо Шань же радостно улыбнулся — настолько глупо и наивно, что смотреть было больно.
«Я же переживаю за его жизнь, а он улыбается, как болван!»
Когда они уже направлялись к выходу, Жуань Янь заметила меч у двери. Она встала перед ним и, стараясь улыбнуться, сказала:
— Сяо Шань, лучше спускайся один.
— Нет! — твёрдо возразил тот. — А вдруг по дороге волк попадётся?
Он обернулся к Су Цину:
— Зять, возьми хоть нож! Побольше, чтобы одним ударом убивал!
Жуань Янь: «…»
Су Цин усмехнулся и бросил взгляд на Жуань Янь:
— Не нужно.
Тут Жуань Янь вспомнила важное. Она резко потянула Су Цина за рукав. Тот послушно наклонился. Она поднялась на цыпочки и прошептала так, чтобы Сяо Шань не слышал:
— Мои родители видели моего мужа! Просто отведи его вниз и не выдай себя!
Услышав слово «муж», Су Цин почувствовал странное волнение в груди. Он коротко кивнул и вспомнил маленькую могилку за домом.
Дверь закрылась. Жуань Янь уже собиралась задвинуть засов, как вдруг снаружи толкнули. Она вздрогнула. В щель показалось пол-лица Су Цина — черты его были изысканно прекрасны.
— Что… какое дело? — спросила она, держась за дверь.
Су Цин долго смотрел на неё, и его выдох, превратившийся в белое облачко, проник в дом:
— Запри дверь. Я скоро вернусь.
Фраза прозвучала двусмысленно, но Су Цин был совершенно спокоен — будто просто хотел, чтобы она не волновалась.
Лицо Жуань Янь слегка покраснело. Она отвернулась, чтобы он не заметил:
— Возвращайся, не возвращайся — мне всё равно.
Нога Су Цина уже почти зажила, осталась лишь лёгкая хромота. Он был старше Сяо Шаня и намного выше. Верхняя часть тела скрывалась под толстым пальто, прядь волос упала на лицо, высокий нос и алые губы делали его по-настоящему красивым.
Сяо Шань не мог не замечать этого — взгляд его буквально пылал.
Су Цин спокойно взглянул на него, и от этого взгляда повеяло ледяной убийственной аурой. Сяо Шань с трудом сглотнул и поспешно отвёл глаза.
«Хорошо, что он мой зять, а не чужой. Иначе я бы точно подумал, что он хочет убить меня в снегах и замести следы!»
Несмотря на рану, Су Цин был воином. Его шаги были быстрыми, и Сяо Шаню пришлось изрядно потрудиться, чтобы поспевать. К полудню ноги у него дрожали, и он, тяжело дыша, попросил передохнуть.
Су Цин слегка нахмурился. Он поднял глаза к хижине на горе и почувствовал неосознанное беспокойство: одна женщина в таком ледяном пустыре… Вчера ещё волки нападали…
Нельзя терять время. Он перевёл взгляд на Сяо Шаня.
Тот не скрывал своего страха, но, вспомнив, что зять — охотник на зверей, а он сам — всего лишь ученик, утешал себя: «Я и так прошёл немало. Не сравниться мне с ним!»
Но вдруг Су Цин схватил его за воротник. Лицо его оставалось бесстрастным, отчего выглядело ещё суровее.
Сяо Шань испугался и, болтая ногами в воздухе, закричал:
— Зять! Зять! Я пойду!
Но ноги его явно не слушались. Су Цин молча опустил взгляд, согнул колено и, не говоря ни слова, закинул мальчишку себе на плечо. Снег под ногами провалился.
Сяо Шань подумал, что его собираются выбросить с горы, и, покраснев от страха, заорал:
— Зять!!
— Не кричи, — редко заговорил Су Цин, ускоряя шаг. Голос его звучал холоднее, чем у Жуань Янь. — Не двигайся.
Сяо Шань понял его намерения и, как мёртвая рыба, опустил руки, позабыв о мужском достоинстве.
«Неужели я такой слабак? Какое унижение!»
Путь, который обычно занимал четыре часа, Су Цин преодолел за два. Увидев деревню, он поставил Сяо Шаня на землю. Тот подкосил ноги и, прислонившись к дереву, с обидой посмотрел на зятя.
Деревня выглядела мрачно: повсюду лежали истощённые до костей жители. Некоторые уже не могли даже стонать — просто сидели в углах, экономя силы.
Если бы это был прежний юный господин Су, он, возможно, пожертвовал бы им немного серебра. Но теперь, столкнувшись с подобной картиной снова, он оставался равнодушным.
Слишком многое он пережил. Его сердце окаменело.
В мире столько нуждающихся, и он сам когда-то был одним из них. Когда он остался без дома и стал нищим, никто не протянул ему руку. С тех пор юный господин Су исчез вместе с семьёй Су.
Он уже собирался уходить, как Сяо Шань, собравшись с духом, схватил его за руку. На самом деле он и не хотел, чтобы зять просто проводил его — он надеялся наладить отношения между сестрой и мужем, чтобы они жили счастливо.
Вспомнив всё, что слышал, Сяо Шань стиснул зубы, вытащил из кармана несколько монет и потянул Су Цина в другую сторону. Но разве мог он тягаться с Су Цином? Пришлось применить последнее средство:
— Если хочешь, чтобы сестре было хорошо, иди за мной!
Су Цин наконец шевельнул бровями и посмотрел на него.
Мальчишке было неловко — он ведь ещё почти ребёнок и лишь смутно понимал такие вещи. Покраснев до ушей, он привёл Су Цина к лекарю. Дорога заняла около получаса, но Су Цин молча следовал за ним, внимательно оглядывая окрестности.
Лекарь оказался стариком. Его лавка была единственным местом в деревне, где ещё можно было поесть.
Сяо Шань положил деньги на стол. Лекарь спросил:
— О, Сяо Шань вернулся! Что купить хочешь?
Взгляд его скользнул по незнакомцу за спиной мальчика, и он невольно насторожился.
Сяо Шань оглянулся на Су Цина. Дело было деликатное — если сказать прямо, можно обидеть.
Он наклонился к лекарю и прошептал:
— Мне нужны… те таблетки.
— Какие таблетки? — удивился старик, тоже понизив голос.
Какие лекарства могут понадобиться полусмышлёному мальчишке?
В эти времена лекарства могли позволить себе только семьи с достатком, да и то — лишь в крайнем случае.
Сяо Шань засуетился, оглянулся — Су Цин смотрел в другую сторону — и, покраснев ещё сильнее, выдавил:
— Ну… для мужчин… если… не получается…
Договаривать он стеснялся. Лекарь знал Сяо Шаня и с изумлением уставился на него. Лишь когда мальчик в панике пояснил, что лекарство не для него, старик немного успокоился:
— Ясно… А то я уж подумал…
— Лучше в таблетках, — Сяо Шань облизнул губы. — И никому не говорите, доктор Линь.
— Понял, — кивнул тот и, порывшись среди баночек, протянул одну. — Эффект сильный. Сначала прими полтаблетки.
Он бросил взгляд на Су Цина и покачал головой:
— Эх, нынешняя молодёжь — глаз радует, а толку нет.
Сяо Шань, получив лекарство, покраснел ещё больше. Он подошёл к Су Цину и сунул флакон ему в ладонь, шепнув:
— Это тебе. Прими вечером, через семь дней.
К тому времени сестра уже должна оправиться.
Он чувствовал, что совершил нечто великое, и, глядя на растерянного Су Цина, похлопал его по плечу:
— Зять, держись! Сестра обязательно оценит!
http://bllate.org/book/2166/245702
Готово:
