Сяо Шань так обомлел, что даже забыл про кашу. Он оглянулся на тёплую тужурку Су Цина — мех на ней явно был снят с медведя, и вид у неё был поистине устрашающий.
Сглотнув, Сяо Шань жадно зачерпнул кашу. Пока глотал, радовался, что не повстречал волка, и решил: завтра спущусь с горы пораньше, а лучше попрошу зятя проводить меня — так надёжнее.
Одной миски было мало, и Жуань Янь заботливо налила ему ещё. Сама же, не доев из-за внезапной боли в животе, отложила ложку и, побледнев, прислонилась к краю лежанки. Су Цин не знал, где у неё болит, но Сяо Шань, увидев её выражение лица и позу, всё понял.
Во времена голода выпить даже миску каши — уже удача. Сяо Шань поставил миску и подошёл к Су Цину, многозначительно приподняв бровь: в его возрасте он уже кое-что знал о женских делах.
— Зять, сегодня ночью хорошо бы утешить сестру, — сказал он. — У неё месячные, наверняка плохо себя чувствует. Мама говорила: если погладить живот, станет легче.
Су Цин промолчал, лишь слегка сжал губы.
Сяо Шань решил, что зять просто стесняется, и больше не лез со своими советами.
На полу лежали циновка и одеяло. Мальчик заметил их и удивлённо воскликнул:
— Кто-то уже был здесь до меня?
Он и не подумал, что это спальное место Су Цина.
— Сестра, не убирай ничего, — добавил он. — Сегодня я переночую на этой циновке. Ничего не услышу и не увижу, можешь не волноваться.
Жуань Янь мысленно фыркнула: «Да я-то как раз волнуюсь!»
Сяо Шань бросил взгляд на дверь — после слов сестры ему стало не по себе.
— Сестра, а дверь эту волк не выломает?
Жуань Янь раздражённо ответила:
— Я здесь уже несколько дней живу. Если бы волк мог ворваться, меня бы давно не было в живых. Спи спокойно.
— Да ты всего пять дней на горе, — огрызнулся Сяо Шань, — а говоришь так, будто замужем целую вечность!
Су Цин стоял у лежанки и пристально смотрел на Жуань Янь, но та сердито сверкнула на него глазами, и он опустил взгляд, явно растерянный, куда ему теперь деваться.
Его постель занял Сяо Шань, и он стоял у края лежанки, не зная, стоит ли идти спать в сарай.
Там холодно, но терпимо.
Сяо Шань уже уютно устроился под одеялом. Су Цин долго смотрел на него, прищурившись — явно недоволен, что его постель заняли.
Но мальчик всё понял превратно. Он поправил одеяло, настроение у него было прекрасное — ведь он наелся досыта — и, не стесняясь, проговорил:
— Зять, чего ты всё стоишь? Иди скорее к сестре, погладь ей живот!
Рука Су Цина, которую он уже поднял, замерла в воздухе.
Погладить живот.
Он перевёл взгляд на Жуань Янь, а потом медленно опустил его на её живот.
Жуань Янь лёгонько пнула его ногой: «Чего уставился!»
Свет от свечи, зажжённой из-за прихода Сяо Шаня, погасили. За окном завывал ветер. Знаменитый мечник снял верхнюю одежду и, к своему удивлению, почувствовал лёгкое смущение, когда забрался на лежанку.
Жуань Янь перевернулась на бок, устроившись у стены. На этот раз она даже не стала снимать верхнюю одежду — лишь скинула обувь и завернулась в одеяло, глядя в стену и беззвучно размышляя.
Сяо Шань то и дело выглядывал из-под одеяла, пытаясь разглядеть, что происходит на лежанке. Слабый свет звёзд за окном позволял различить общие очертания. Он решил, что между сестрой и зятем ссора, поэтому тот так долго топчется у постели.
Лежанка была удивительно тёплой. По сравнению со вчерашней ночью, когда он спал на голом полу, лишь прикрытый циновкой, сейчас даже прикосновение к мягкой ткани одеяла вызывало восторг.
Спать на тёплой лежанке в такую стужу — счастье, превосходящее все блага мира.
Су Цин вынужденно стал «зятем». Жуань Янь объяснила, что это нужно, чтобы Сяо Шань не болтал лишнего внизу. Она не сказала ни слова о том, что муж давно погиб. Но Су Цин по её интонации и выражению лица понял: она избегает слова «вдова».
Су Цин никогда не лез не в своё дело, поэтому и он не стал упоминать, что знает — тот самый мясник уже мёртв и лежит где-то в этих Снежных горах.
Спать вместе — не впервые. Утром случилось недоразумение, но сейчас всё иначе: они сознательно ложатся рядом, и за ними наблюдает посторонний. Жуань Янь молчала, и у него не было причин возражать.
Он знал, как много значит репутация для девушки.
Поэтому Су Цин колебался долго. Лишь когда Сяо Шань, желая помирить «молодожёнов», снова подтолкнул его, Су Цин, не снимая одежды, лёг на лежанку.
Он улегся у самого края, даже не накрывшись одеялом, скрестил руки на груди и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
Тепло от лежанки едва достигало его, и он плотнее запахнул одежду, набросив сверху свою тужурку, чтобы хоть немного согреться.
Сяо Шань, увидев, что зять лёг, больше не беспокоился. Он устал после долгого подъёма, а две миски каши окончательно разморили его. Глаза сами закрылись, и он тут же захрапел.
Су Цин открыл глаза. Он повернул голову и посмотрел на затылок Жуань Янь. По дыханию понял: она не спит. Тогда тихо произнёс:
— Госпожа А Янь, может… мне лучше переночевать в сарае?
Жуань Янь, которая уже почти заснула, распахнула глаза и повернулась к нему. Её глаза блестели в темноте, и Су Цин, смутившись, отвёл взгляд. Только тогда она заговорила:
— Как только ты отворишь дверь, он проснётся. А потом начнёт расспрашивать — ещё больше проблем.
Су Цин в темноте замолчал.
— Я-то девушка и не против, — сказала Жуань Янь, хотя тут же прижалась ближе к стене и тихо проворчала: — Всё равно просто поспим… Между нами столько места, чего ты боишься?
Он не боялся. Просто…
Боялся испортить ей репутацию и вызвать недовольство.
Раз она так сказала, возражать было бессмысленно. Су Цин кивнул и, стараясь не разбудить Сяо Шаня, тихо пообещал:
— Я не пересеку середину. Можете быть спокойны, госпожа.
Жуань Янь только и мечтала, чтобы он нарушил границу — это повысило бы её очки симпатии.
Она фыркнула и снова отвернулась, будто хотела что-то сказать, но передумала. Вместо этого она резко сбросила своё одеяло на Су Цина, оставив себе лишь уголок, и прижалась к стене.
— Накроешься — не накроешься, мне всё равно. В доме ведь всего два одеяла.
Это было доброе дело.
Одеяло было небольшим — как раз на всю лежанку. Су Цин ухватил край и чуть сдвинулся внутрь, чтобы прикрыться хотя бы наполовину. Больше он не просил. Взглянув на широкую пустоту между ними, он аккуратно закрыл глаза.
Жуань Янь проснулась от жары. Она спала у стены, одеяло было накинуто на неё, и она сначала подумала, что ей приснилось что-то странное. Но, пошевелив рукой, обнаружила, что её целиком обняли сзади — в такой тесной, почти неприличной близости, что пошевелиться было невозможно.
Система: [Его холодный яд снова проявился.]
Жуань Янь попыталась обернуться и увидела, что губы Су Цина посинели, а тело горячее, как в лихорадке.
Она нахмурилась:
— Он сам ко мне приполз?
Храп Сяо Шаня был ровным. Система на мгновение замолчала, потом ответила:
— Ты перевернулась и коснулась его пальцем.
Выходит, границу нарушила она сама.
Не ожидала такого поворота. Жуань Янь была зажата в его объятиях намертво. За окном ещё не рассвело. Она зевнула — сон снова накатывал волной.
«Ладно, ещё немного посплю», — подумала она и вдруг вспомнила:
— Скажи, надолго ли это?
Система неуверенно ответила:
— Возможно, завтра всё пройдёт. Зависит от того, как быстро он справится с ядом.
Для неё это было выгодно. Су Цин всегда держался как настоящий джентльмен — знал, когда смотреть, а когда отводить глаза. Если ждать, пока она сама сделает шаг, это займёт слишком много времени. А вот если он сам нарушит невидимую черту — задача станет гораздо проще.
Сейчас представился отличный шанс.
Жуань Янь приоткрыла глаза и уставилась на руку, обхватившую её талию. Сильная, крепкая — её нынешнее тело не смогло бы вырваться. Подбородок юноши мягко касался изгиба её шеи, он дышал ровно и глубоко — явно спал.
Но его дыхание несло ледяной холод. Жуань Янь втянула шею, снова зевнула, и слёзы выступили на глазах. Сон накрывал с головой.
Сейчас ничего не сделаешь. Лучше выспаться, а утром решать, что делать дальше.
Она проснулась, когда за окном только начинало светать. Сяо Шань, привыкший вставать рано, уже открыл глаза. Он поправил одеяло и свернулся клубочком — если бы не срочная нужда, остался бы ещё поваляться с «молодожёнами».
За дверью всё было белым от снега. Сяо Шань быстро справил нужду и поспешил обратно в дом. Лёгкий щелчок замка разбудил Су Цина. Тот поднял голову и посмотрел на дверь. Сяо Шань выдохнул облачко пара и, увидев Су Цина, улыбнулся.
Жуань Янь ещё спала. Сяо Шань не стал шуметь, лишь многозначительно поднял бровь — мол, «вы что, поссорились?» — и подошёл к печке. Он бросил в топку несколько поленьев, и дрова захрустели, разбрасывая искры.
Из деревянного таза он выбрал несколько сладких картофелин, взял нож, почистил и нарезал их, бросив в кашу. Накрыв крышкой, вернулся на циновку.
Су Цин лежал, словно окаменевший. Он и представить не мог, что утро начнётся так. Вчера вечером он торжественно обещал не пересекать середину, а сегодня проснулся, крепко обнимая девушку.
Он и сам не верил вчера, но теперь и оправдываться было не перед кем. Не понимал, как это случилось.
Он поспешно разжал руки, но правая оказалась зажата под телом Жуань Янь. Высвободить её, не разбудив девушку, было невозможно. В глазах Су Цина мелькнуло редкое для него замешательство. Он осторожно перевернулся на другой бок, оставив немеющую руку неподвижной.
Жуань Янь, видимо, ночью сняла верхнюю одежду и осталась в подкладной рубашке. Даже сквозь ткань он ощущал мягкое тепло её тела. В нос ударил лёгкий женский аромат — и резкий запах крови.
Сяо Шань упоминал, что нужно «погладить живот». Су Цин бросил взгляд на Жуань Янь, пытаясь понять, как это связано с кровью, но не смог. Зато впервые начал по-настоящему задумываться о женских тайнах.
Аромат каши со сладким картофелем наполнил хижину. Жуань Янь проснулась от запаха. В котелке булькало. Она ещё не до конца пришла в себя, потёрла глаза и потянулась.
Су Цин смотрел на неё спокойным, но пристальным взглядом. Жуань Янь замерла на полдороге.
Рука под её талией чуть шевельнулась. Жуань Янь тут же опустила глаза и увидела мужскую руку под одеялом. Её глаза округлились — она словно поймала его на месте преступления и крепко сжала его запястье.
Всё происходило под одеялом. В тот же миг Сяо Шань, стоя у печки, снял крышку и начал помешивать кашу. Пар клубился над котелком, и мальчик обернулся:
— Сестра, вставай, каша готова!
Жуань Янь сдержала дыхание, щёки её медленно залились румянцем.
— А… о… хорошо… — пробормотала она.
Су Цин глубоко вдохнул. Жуань Янь держала его руку и смотрела с немым укором. Она молчала, и Су Цин, чувствуя себя крайне неловко, тоже промолчал. Он и сам не знал, как это произошло, и не мог объяснить.
Обычно скупой на слова, он теперь и вовсе не находил, что сказать. Между ними повисла такая неловкость, что её можно было потрогать.
Жуань Янь наклонилась и укусила его за руку — по-деревенски резко, оставив на коже след от зубов.
Объяснить подобное было невозможно. Су Цин принял укус без единого звука. Он не отводил глаз в пол, лишь тихо произнёс:
— Я… не имел в виду…
Дальше он не знал, как выразить мысль о «пользе чужого тела».
Жуань Янь не ответила. Она нашла свою одежду в углу, быстро натянула её и вышла к умывальнику, не говоря ни слова. Су Цин встал, поднял с пола её тужурку, а сама Жуань Янь, надев обувь, молча заправила одеяло и направилась к двери.
http://bllate.org/book/2166/245701
Готово:
