Такая удача сама плывёт в руки, как же Линь Цинъянь могла упустить подобный шанс? Она с самым серьёзным видом заверила Чжоу Муянь, что ни за что не доставит им неприятностей.
Сю-эр, сидевшая спиной к ним, смотрела в окно кареты на проплывающий мимо пейзаж и тихо пробормотала:
— Твое существование само по себе уже неприятность.
Несмотря на расстояние между ними, Линь Цинъянь расслышала всё до последнего слова. Она лишь опустила голову и, выдавив из себя неловкий смешок, предпочла промолчать.
Чжоу Муянь обернулась и бросила на Сю-эр мимолётный взгляд. Она не понимала, почему та при каждом удобном случае пытается уколоть Цинъянь. Если причина лишь в прежней бестактности последней, то не слишком ли сурово Сю-эр с ней обходится?
Чжоу Муянь часто ездила по делам, ведя семейный бизнес, и видела мир куда шире многих других девиц. Она считала, что ей вовсе не обязательно, подобно остальным девушкам на выданье, зависеть от мужчины. У неё хватало способностей самой управлять делами дома Чжоу, однако мать, терзаемая тревогой, всё мечтала поскорее найти дочери достойного мужа.
Слова Линь Цинъянь задели её за живое. В глубине души она уже решила, что Цинъянь — человек совсем иного склада, нежели остальные мужчины, и вполне достоин того, чтобы стать её близким другом.
Линь Цинъянь сидела на коленях, погрузившись в свои мысли, как вдруг вернулась Система 741, не появлявшаяся уже много дней. Её голос звучал всё так же бесстрастно.
— Твоя цель в этот раз — её младшая сестра, Чжоу Минь. Предупреждаю: не перепутай.
— Ты слишком беспокоишься.
Система 741 пропустила её слова мимо ушей и продолжила излагать свои распоряжения, словно была твёрдо уверена, что Линь Цинъянь безупречно справится с заданием в любом мире.
— Впредь, прежде чем ты попадёшь в новый мир, я буду заранее сообщать тебе имя цели. Это единственная помощь, которую я могу оказать, остальное — твоя забота.
Линь Цинъянь не нуждалась в этой подачке Системы 741. Возможно, она и сама смогла бы найти цель, опираясь на подсказки, скрытые в драгоценном камне, зашитом в одежду, но на это ушли бы долгие месяцы — всё равно что искать иголку в стоге сена.
— Поняла.
Линь Цинъянь выказала полное согласие со словами Системы 741. Хотя тон, которым та отдавала приказы, ей совсем не нравился, нынешнее положение не позволяло ей открыто злить Систему.
Система 741 осталась довольна поведением Линь Цинъянь. Теперь ей почти не нужно было следить за ней, что позволяло экономить энергию для поиска следующего человека — работа шла сразу по двум направлениям. Лишь бы только следующий подопечный не оказался безнадёжным глупцом.
Энергия была для Системы 741 вопросом жизни и смерти. Это было сутью их сделок с людьми: им требовалась энергия, а люди жаждали исполнения желаний, которые не могли осуществить своими силами. Стороны получали взаимную выгоду. Впрочем, об этом они никогда не рассказывали таким, как Линь Цинъянь.
Когда Система 741 исчезла, Линь Цинъянь, сопоставив информацию из прошлого мира и только что полученные сведения, начала размышлять: неужели цель в каждом мире так или иначе связана с людьми, с которыми она сталкивается? Выходит, найти цель не так уж сложно — нужно лишь внимательнее присматриваться к окружающим.
— Цинъянь, тебе нехорошо? — заботливо поинтересовалась Чжоу Муянь, ведь Линь Цинъянь была её гостьей.
— Нет…
Сейчас она никак не могла спросить Чжоу Муянь о сестре — это вызвало бы подозрения. И уж тем более нельзя было заявить в лоб: я люблю твою сестру, выдай её за меня, я буду о ней хорошо заботиться.
Даже если бы существовало родительское благословение и сватовство, она ведь даже не видела Чжоу Минь в лицо. Ни возраста, ни характера — ничего. Что она ответила бы, если бы Чжоу Муянь спросила, за что она полюбила её сестру?
Спешить было нельзя. Раз Чжоу Минь — сестра Муянь, значит, нужно воспользоваться временем в пути до города Лоань, чтобы наладить отношения с самой Муянь, а затем через неё подобраться к сестре. Так будет гораздо проще.
Заметив, что Линь Цинъянь всё больше погружается в мрачные думы, Чжоу Муянь осторожно поинтересовалась:
— Цинъянь, что у тебя на душе?
Линь Цинъянь отвела взгляд, покосилась на сидевшую слева Сю-эр, потом снова посмотрела на Муянь. Горло сдавило от слёз, и она отвернулась, прикрыв лицо рукой.
Чжоу Муянь никогда прежде не видела у мужчины такой девичьей застенчивости, и оттого почувствовала к Линь Цинъянь ещё большую симпатию.
— Если у тебя есть трудности, Муянь сделает всё, что в её силах, чтобы помочь тебе.
Сю-эр, перестав любоваться видами за окном, опустила занавеску и без обиняков накинулась на Линь Цинъянь:
— Барышня, мне кажется, этот человек просто хочет поживиться деньгами дома Чжоу.
Глаза Линь Цинъянь покраснели, и Чжоу Муянь, глядя на неё, прониклась ещё большим сочувствием. Она строго одёрнула служанку:
— Сю-эр, не забывайся.
— Девушка Сю-эр, я действительно сейчас без гроша в кармане, но я вовсе не тот человек, что посягает на чужое добро, — Линь Цинъянь решила больше ничего не скрывать. — К тому же, я никогда раньше не слышала о доме Чжоу, откуда мне знать о ваших богатствах? Моя мать скончалась несколько дней назад, я осталась совсем одна в этом мире. До сих пор не могу оправиться от горя, вот и не нахожу в себе сил для радости.
Сю-эр, которая с самого детства жила в доме Чжоу и даже не помнила своих родителей, прекрасно понимала боль утраты близких. Услышав слова Линь Цинъянь, она поняла, что ошиблась, и, чувствуя неловкость за свои подозрения, поспешила извиниться:
— Молодой господин, простите, это я вас неверно поняла. Не сердитесь, пожалуйста.
Линь Цинъянь кончиками пальцев смахнула выступившую слезу:
— Ничего страшного, как я могу на тебя обижаться?
— Цинъянь, ты и впрямь словно не в том теле родился. Будь ты девушкой, мы могли бы стать сёстрами.
Линь Цинъянь поняла, что Муянь шутит, и застенчиво прикрыла лицо левым рукавом.
То, что Чжоу Муянь сравнила мужчину с девушкой, могло бы вызвать неловкость, но она знала, что Цинъянь не из тех, кто станет обижаться по пустякам. Тем не менее, слегка смутившись, Муянь тихо кашлянула и спросила уже серьёзнее:
— Цинъянь, каковы твои планы на будущее?
— Мой отец в городе Лоань, я еду туда, чтобы разыскать его, — честно ответила Линь Цинъянь.
— И кто же твой отец? Когда вернёмся, я попрошу отца помочь тебе воссоединиться с семьёй.
— Шэнь Жунцзинь.
Услышав это имя, Чжоу Муянь нахмурилась:
— Цинъянь, ты ничего не путаешь?
Линь Цинъянь сжала кулаки и с гневом произнесла:
— Перед самой смертью мать звала его по имени. Как я могу ошибиться в человеке, который бросил нас?
У Линь Цинъянь не было причин лгать об этом, но Чжоу Муянь всё равно не могла поверить, что дядя Шэнь способен бросить семью.
Чтобы успокоить Линь Цинъянь, она сказала:
— Мы прибудем в город Лоань через два дня. Прошу тебя, остановись на это время в нашем доме. Я пошлю людей разузнать всё как следует, чтобы ты зря не тратил силы.
— Благодарю, тогда я воспользуюсь твоим гостеприимством.
Линь Цинъянь и не думала, что попасть в дом Чжоу окажется так просто. Раз уж Муянь сама предложила, она не собиралась отказываться от такой любезности.
http://bllate.org/book/21645/2233723
Готово:
