— Только ты одна дома? А они где? — он имел в виду дядю Ли-второго и тетушку Лю.
Ван Юэ поспешно ответила:
— Они ушли поработать на приусадебный участок, сейчас дома только я и Сяо Цюань.
Сейчас было время обеденного перерыва, и большинство людей использовали эти часы, чтобы заняться своими делами.
— Вы живете здесь уже какое-то время, как у вас дела? Ладите друг с другом?
— Все в порядке, они очень доброжелательные люди, — улыбнувшись, Ван Юэ пригласила его войти и позвала: — Сяо Цюань, ты поздоровался? Как нужно называть гостя?
— Дядюшка! — послушно отозвался Сяо Цюань.
— Ох, молодец! — Ван Цзе тут же подхватил его на руки, высоко поднял и начал кружить.
Видя это, Ван Юэ поспешно попросила его быть осторожнее, а ребенок заливался радостным смехом:
— Высоко, высоко!
Они еще немного поиграли и пообщались, прежде чем войти в дом и присесть. Ван Цзе все не выпускал племянника из рук — он сам скоро должен был стать отцом и теперь, видя чужих детей, не мог сдержать умиления, а уж тем более, когда это был ребенок его родной сестры.
— А где зять? Я слышал, он стал рабочим и начал хорошо зарабатывать. Это правда или люди болтают лишнее?
— Ой, какой там рабочий, какие большие деньги... Просто подрабатывает в городе, приносит копейку в дом, с настоящими рабочими не сравнить, — говоря о муже, Ван Юэ не могла скрыть довольной улыбки, хотя и старалась не хвастаться.
Муж просил ее не задаваться — мол, таких, как он, полно.
— Зять молодец, смог найти работу.
— Да ладно, слепой кот наткнулся на дохлую мышь, — скромно ответила она, а затем с улыбкой спросила: — Как мой племянник? Жена все еще страдает от тошноты?
— Больше не тошнит, после третьего месяца стало легче. Я поймал в реке рыбу, приготовь ее на пару, дети от рыбы умнеют.
— Забери обратно, пусть жена поест.
— Я оставил себе, не волнуйся, всем хватит.
— А как дела у младшего брата и сестренки?
— Все хорошо. Смотрю на Сяо Цюаня — он стал выглядеть намного лучше. Раньше был совсем крошечный, кожа желтушная, сразу видно — недоедал, а сейчас подрос и набрал вес.
— Твой муж принял верное решение... — при этих словах сердце ее смягчилось. Как мать, она не раз жалела о том, что когда-то выбрала такого бедного Ли Ши, но, к счастью, он всегда хорошо относился к ним, а теперь еще и взялся за ум.
Они перекинулись еще парой фраз, как вдруг вошли Ли Цзяо и Ли Фэн. Вбежав, они наступили на щенка, который жалобно взвизгнул, а Ли Фэн еще и пнул его, перевернув через голову. Увидев эту парочку, Ван Юэ нахмурилась, и тон ее стал холодным:
— Вы зачем пришли?
Ой, она же забыла закрыть дверь.
— Мы пришли в дом к нашему брату, разве нам нужно твое разрешение? — огрызнулась Ли Цзяо.
Ван Юэ закатила глаза, а Ли Фэн хмыкнул:
— Именно так. Это дом Ли, что хотим, то и делаем, твое согласие нам не нужно.
Поскольку младший брат Ван Юэ заглянул к ней впервые за долгое время, она специально достала для него два кусочка персикового печенья. Увидев это, Ли Цзяо с братом презрительно фыркнули:
— Вечно тащит все из дома, лишь бы подкормить свою родню.
Сяо Цюань, который тоже грыз печенье, поднял голову:
— А что значит тащить из дома?
— Что значит подкармливать родню? Что значит тащить из дома? Мой брат принес мне рыбу, в отличие от некоторых, кто приходит с пустыми руками, зато языком чешет без умолку, — отрезала Ван Юэ.
Она никогда не отличалась мягким характером — если бы была другой, не смогла бы так долго терпеть жизнь в родительском доме, лишь бы вырастить младших брата и сестру.
— К тому же, насколько я помню, мой зять уже стал сыном этой семьи. Вам не кажется, что вламываться в дом дяди, который живет через несколько дворов, не очень прилично? — напомнил Ван Цзе. У Ли Цзяо и Ли Фэна лица залились краской. — Даже если он был усыновлен, по крови он все равно мой родной старший брат.
— Какой еще родной брат? Только по отцу, а не по матери. И слава богу, что не по одной матери! Неизвестно, сколько жизней та женщина прожила, не совершая добрых дел.
— Впрочем, яблоко от яблони недалеко падает, все вы одного поля ягоды, — продолжал Ван Цзе. — И старшие, и младшие — уже стали посмешищем для всей деревни, а все равно бесстыдно заявляетесь в чужие дома. Никакого воспитания. Советую вам быть осторожнее, а то так и замуж не выйдете. Кто захочет брать в жены девицу, не знающую приличий? Впрочем, не страшно, есть же братья, есть родители, можно всю жизнь просидеть у них на шее.
— Ты! Ты проклинаешь меня, чтобы я не вышла замуж! — Ли Цзяо пришла в ярость. Эти слова попали в самое больное место — она не пользовалась популярностью у сверстников, и во время ссор ей уже не раз говорили, что никто не захочет такую жену, как она.
— Я имен не называл. Сказал — некоторые, не стоит примерять это на себя, — Ван Цзе обладал острым языком и вмиг довел Ли Цзяо до синевы на лице.
Ли Фэн тоже выглядел недовольным. Глубоко вздохнув, он попытался успокоиться и вспомнил о своей цели:
— Когда вернется мой брат?
— Он не говорил, я не знаю.
— Не может быть, чтобы не сказал. У тебя есть его номер телефона?
— Я же сказала, не знаю, — раздраженно ответила Ван Юэ. Что за тон?
— У тебя точно есть! Позвони ему, скажи, что я скоро женюсь. Он там, в городе, наверняка нашел много хороших вещей, пусть пришлет мне приданое.
Дядя Ли-второй тоже не сидел без дела. Он присматривал за тремя детьми: одного нес на спине, другой сидел на скамейке, а Сяо Цюань, который был постарше, возился в земле, копаясь в грязи. Дядя тем временем приводил в порядок огород: сейчас самое время подсадить новые семена, а если почаще поливать, скоро снова будет свежая зелень.
Вернулся Чжоу Хэн. Он снял со спины дяди Ли маленького Сяо Мао, подошел к нему и, указывая на дом, поделился планами:
— Я хочу снести эти две комнаты. Они стоят с самого края, черепица на крыше прохудилась, в дождь протекает, а стены дали трещины.
— Зачем сносить?
— Я подумал, раз уж нам здесь жить какое-то время, лучше построить нормальный одноэтажный дом.
— Одноэтажный? У тебя хватит средств? — дядя Ли-второй опешил. Он даже не думал об этом. Построить дом — это же как у городских? Они сами будут строить?
Чжоу Хэн понял, что тот спрашивает о деньгах:
— На две-три комнаты хватит. Поживем пока так, а когда дети подрастут — пристроим еще. — К тому времени, как они вырастут, они, скорее всего, уже переберутся в столицу.
Это было разумно. Другие люди в деревне строили дома так же: если денег мало, возводят сколько могут, а потом, поднакопив, расширяются. Дядя Ли-второй кивнул:
— У меня есть кое-какие сбережения, если не хватит — скажи.
— Прибереги их, они пригодятся, чтобы построить дома для Сяо Цюаня и остальных, — он не хотел брать его деньги, тем более что большую часть этих денег дал ему он сам.
— А? — услышав свое имя, Сяо Цюань, сжимавший в руке дождевого червя, растерянно обернулся. Увидев, что дед и отец не обращают на него внимания, он продолжил играть с червяком.
— Если хочешь строить, нужно пригласить мастера, чтобы он посмотрел по фэншуй.
— Еще и фэншуй? Я думал, оставить все как есть, направление не менять.
Дядя Ли-второй посмотрел на него решительно:
— Конечно, нужно. Разве можно строить дом как попало? Одно изменение — и все будет иначе.
Чжоу Хэн вспомнил — да, действительно, существует такое поверье. Неизвестно, правда ли те мастера что-то понимают, но для душевного спокойствия это было неплохо:
— И как это делается?
— У нас в деревне есть человек, который в этом разбирается. Я приглашу его.
— Хорошо, тогда это на тебе. Пусть посмотрит. Я хочу построить три комнаты: одну для нас с Ван Юэ, одну для вас, и одну гостиную. А кухню и остальное оставим в старых помещениях. И еще: не нужно строить слишком добротно, мы вряд ли здесь надолго задержимся.
— Что ты такое говоришь? — дядя Ли-второй испугался. — Разве в городском доме живут недолго? Где же ты собрался жить? Неужели вернешься в деревню?
— Если заработаю достаточно денег, хочу купить дом в столице. Переедем все вместе. В столице лучше, чем здесь, мне не придется мотаться туда-сюда, да и детям будет удобнее учиться.
Услышав про столицу, дядя Ли-второй замер. Столица... там, где живут государственные лидеры! Это место явно не для простых смертных. Жить под сенью императорского дворца... Дядя Ли-второй закивал:
— Хорошо-хорошо, буду ждать этого дня. Но дом все равно строй как следует, послушай меня. Даже если потом не будете жить, можно сдать кому-нибудь, а если нет — останется потомкам. — Столица — это, конечно, хорошо, но нереалистично. Неужели Ши действительно сможет там обосноваться? Дядя Ли-второй сомневался, но вслух ничего не сказал. Лучше построить добротный дом, а если не получится уехать в столицу, придется прожить здесь всю жизнь. Как можно строить абы как?
— Хорошо, — видя, что дядя Ли-второй не верит, Чжоу Хэн согласился. Ему было не жалко денег, просто он не видел смысла. Если они скоро уедут, зачем тратить лишнее? Но дядя был прав: кто знает, что будет в будущем? Если они вернутся в родные края, а старый дом будет непригоден для жилья, этот дом в городе станет хорошим подспорьем. Его можно будет сдавать или перепродать.
Правда, он не знал, кого нанимать для строительства в городе, нужно было поспрашивать.
Наведя справки, он нашел контору по оформлению документов. Там действительно знали профессиональных мастеров и дали ему адрес.
Мастер оказался свободен и предложил два варианта: либо Чжоу Хэн определяет проект и размеры, а все остальное мастер берет на себя за фиксированную плату, либо Чжоу Хэн сам закупает материалы, а мастеру платит посуточно.
Чжоу Хэн выбрал первый вариант, чтобы не плодить лишних проблем. Цена его устроила, но он поставил условие: мастер должен взять к себе в помощники двух человек и заодно обучить их мастерству.
Мастер без колебаний согласился.
До начала следующего семестра оставалось два-три месяца — времени как раз хватало, чтобы построить дом.
Материалов для отделки тогда было немного, поэтому мастер быстро нашел троих рабочих, они снесли старое здание и завезли красный кирпич.
Чжоу Хэн с семьей съездили домой, перевезли одежду, постельное белье, кухонную утварь и даже кур. Работу в поле поручили старшему дяде Ли.
Двумя помощниками, которых он хотел поддержать, стали единственный сын старшего дяди Ли — Ли Шэн, и младший брат Ван Юэ — Ван Цзе.
***
Он получил все воспоминания прежнего владельца тела. Тот был беден, но все же успел обзавестись женой.
Прежний владелец, Ли Ши, был человеком тяжелой судьбы. Его мать умерла от болезни, когда ему было пять лет, а вскоре отец привел мачеху. С появлением мачехи появился и «мачехин» отец. Через пару лет у него родился младший брат, и Ли Ши превратился в домашнего работника. Вся грязная и тяжелая работа доставалась ему, иначе оставался без еды. Даже если удавалось поесть, он никогда не был сыт, к тому же постоянно терпел побои. Даже в подростковом возрасте он выглядел как маленький ребенок. Некоторые старейшины не выдержали и сделали замечание его отцу, и только тогда мачеха стала осторожнее и перестала урезать его паек, после чего Ли Ши начал расти.
Как только ему исполнилось шестнадцать, мачеха нетерпеливо выставила его за дверь. Кроме лохмотьев на теле, он не взял с собой ничего, даже соломинки. Отец просто смотрел на это, не проронив ни слова.
Делать было нечего, он пошел к сельскому секретарю.
После обсуждения ему разрешили поселиться в маленькой хижине на горе за деревней.
Раньше там жил охотник, который давно переехал, и хижина стала местом, где крестьяне прятались от дождя. Когда Ли Ши пришел, от нее остался лишь каркас. Он одолжил инструменты, добрые соседи помогли, и после долгих усилий он смог привести ее в жилой вид.
Его жена, Ван Юэ, была из соседней деревни. В то время она уже считалась старой девой. Она увидела, что Ли Ши, хоть и худой, обладает честным и надежным лицом, а сама она не хотела идти в чужую семью, чтобы стать мачехой, вот они и сошлись.
Семья Ван Юэ тоже была бедной, иначе она не вышла бы за нищего Ли Ши. У нее было четверо младших братьев и сестер, родителей не стало, и она сама вырастила их. Она была очень трудолюбивой. Вышла замуж только тогда, когда младшие повзрослели и могли сами о себе позаботиться.
Она считала, что бедность — не беда, главное, что они молоды, здоровы и трудолюбивы. Лишь бы не было стихийных бедствий, а так — проживут. Разве ее родной дом не был таким же пустым? Но они много работали, и жизнь потихоньку наладилась.
После замужества Ван Юэ добросовестно выполняла свои обязанности, была отличной хозяйкой и содержала дом в порядке.
Сейчас Ли Ши был 21 год, у них был годовалый сын, а Ван Юэ была снова беременна.
Согласно спойлерам от Системы 998, поначалу они жили душа в душу, потому что оба не боялись тяжелого труда. Но потом младший брат вырос, начал зарабатывать, и мачеха с отцом заговорили с Ли Ши ласково. И этот дурак, жаждущий семейного тепла, бросился им помогать, жертвуя всем. В итоге семья разрушилась: жена умерла в постели, не имея денег на лечение, а оба сына возненавидели отца. Как только подросли, они ушли из дома и больше не возвращались.
Он так и трудился на этой земле, отдавая все мачехе, отцу и братьям, строя им дома и оплачивая учебу, не зная ничего о судьбе собственных сыновей. Пока однажды не увидел новости по телевизору: один сын стал вором и сел в тюрьму, а второго застрелили при попытке ограбления банка. Ли Ши не выдержал удара и умер.
Очевидно, что он ушел с огромным чувством несправедливости.
Система Цзиньцзян уловила его сожаление, поэтому он оказался здесь, чтобы изменить прошлое.
Он вышел из хижины и увидел Ван Юэ, готовящую завтрак на улице. Ее живот был уже заметно округлен — четыре месяца беременности. Рядом с ней Ли Цюань увлеченно играл с двумя странными деревяшками.
Увидев отца, Ли Цюань сладко позвал:
— Папа! — и бросился к его ногам.
Он вспомнил, что прежний Ли Ши в такие моменты поднимал сына. Он тоже поднял его и подбросил. Раньше он редко общался с детьми, движения были неуклюжими, но инстинкты прежнего владельца помогли скорректировать позу.
— Проснулся? Подожди немного, каша почти готова. Иди достань миски и палочки. Сяо Цюань, слезай, помоги принести табуретки, будем есть на улице, — Ван Юэ была худенькой женщиной в заштопанной, но чистой одежде. С тонкими чертами лица и блестящими, полными жизни глазами.
Слушая маму, Ли Цюань заерзал, просясь на землю.
Чжоу Хэн: !!!
Какой послушный!
Чжоу Хэн, который в прошлой жизни натерпелся от невоспитанных детей, подумал, что Ли Цюань просто невероятно милый.
На завтрак была каша из злаков. Риса не было, основу составлял батат, немного бобовых и дикорастущие травы. Соли... почти не было. Абсолютно «пресный» вкус.
Чжоу Хэн с трудом съел одну миску и больше не смог. Ван Юэ удивленно посмотрела на него:
— Почему не ешь? Наелся?
— Да, наелся. — На самом деле нет, просто он не привык к такой еде. Он должен был найти способ улучшить жизнь семьи, иначе ему самому будет несладко.
После завтрака нужно было идти работать. Ван Юэ тоже собиралась, хотя из-за беременности ей доставалась работа полегче. Ли Ши предстояло пахать землю под арахис.
Он взял на руки Ли Цюаня, спустился с горы вместе с Ван Юэ к месту сбора, и, когда пришло время, взял мотыгу и отправился на свой участок.
Движения Чжоу Хэна выглядели неловко — это было естественно, ведь до этого он никогда не работал на земле, если не считать школьных мероприятий. Постоянно согнутая спина, неумелое приложение сил — вскоре он почувствовал, что все тело ноет.
Неужели он так и будет всю жизнь гнуть спину? Нет, это невозможно. Сейчас 1980 год, волна перемен уже поднялась. Он может оседлать эту волну и изменить свою судьбу.
Ли Цзяо было 15 лет. Когда Чжоу Хэн вернулся, Ван Юэ рассказала:
— Ее мать уже нашла ей жениха. Слухи разошлись по всей деревне, дело почти решено. Жених — продавец в городском магазине снабжения. Она так его расхваливала, а по мне — ничего особенного.
В то время люди с городской пропиской, работающие на государство, всегда пользовались особой популярностью.
— Ты видела его?
— Когда их семья приходила обедать, я видела его по дороге. Ростом ниже тебя, где-то метр шестьдесят, лицом тоже проигрывает. Но явных недостатков нет, к тому же говорят, что его родители оба работают, а младшие брат и сестра тоже стали официальными рабочими. Семья богатая.
— Наверное, они теперь редко к нам заходят?
— ...Приходят каждый вечер, не уходят, пока не выключат телевизор. Язвительных слов стало меньше, а похвал жениху — больше, — Ван Юэ чувствовала себя неловко.
Чжоу Хэн не мог понять их психологию. Что касается Ли Цзяо, он выслушал и забыл. Если бы это была его дочь, он точно не позволил бы ей выйти замуж так рано. Но это была сестра по отцу, которая так ужасно относилась к прежнему владельцу. Если он начнет ее отговаривать, люди подумают не о его доброте, а о том, что он завидует ее удачному браку.
— Сяо Кан и Сяо Мао в последнее время ведут себя хорошо?
— Как дети, ничего особенного. Почему ты не спрашиваешь про Сяо Цюаня?
— Я только что видел его, он с бабушкой в огороде, подрос.
— Набрал больше фунта с последнего взвешивания, — Ван Юэ осталась довольна. Отец не должен быть предвзятым, ни к старшим, ни к младшим.
...
Вскоре свадьба Ли Цзяо была назначена. Жених действительно работал в магазине снабжения, ему было двадцать, звали Гао Чаншэн. После того как все уладилось, жена Ли Фэна перестала приходить. Срок у нее был большой, ходить было тяжело, да и вся семья перестала приходить смотреть телевизор — не оставлять же беременную одну дома.
http://bllate.org/book/21637/2232693
Готово:
