Благодаря Цан Шуину, сдерживавшему Кровавую летучую мышь, трехглавая Кровавая летучая мышь цвета червонного золота, пусть даже её сила и соответствовала уровню десятитысячелетнего духовного зверя, всё равно погибла под воздействием не поддающихся научному объяснению методов управления червями в исполнении Цан Шуина.
Стоило трехглавой Кровавой летучей мыши замешкаться хотя бы на мгновение, как Тан Сань тут же воспользовался бы возможностью прикончить её. И как нарочно, Цан Шуин как раз был способен заставить трехглавую Кровавую летучую мышь замереть на мгновение.
Глядя на Цан Шуина, который едва держался на ногах, Тан Сань отбросил даже малейшее внутреннее отторжение, шагнул вперед и поддержал его.
Если бы не Цан Шуин, заставивший летучих мышей замереть на миг, ему бы не удалось так легко с ними расправиться. Вот только Кровавые летучие мыши управлялись куда сложнее ядовитых насекомых, а силы Цан Шуина и без того были подорваны ранее, и теперь… он, должно быть, совершенно выбился из сил.
— Отдохнем немного. — Тан Сань не дал Цан Шуину ни единого шанса на возражение и, потянув за собой, заставил с трудом опуститься на узкую тропу.
— …Я переоденусь. — Уголки глаз Цан Шуина дернулись, и он заговорил так, будто шел на компромисс. Даже если одежда высохла, оставаться в дубеющем от соли наряде было неприятно. Раз уж они решили отдохнуть, сменить одежду было вполне естественным желанием.
Тут Тан Сань с удивлением обнаружил, что его собственная спина до сих пор влажная.
Избавиться от липкого пота не было никакой возможности, так что смена одежды оказалась бы весьма кстати. К тому же они находились далеко не в его личных покоях, и Цан Шуин явно не мог позволить себе роскошь разложить деревянную баю и искупаться.
Тан Сань переоделся очень быстро, а когда, закончив, повернулся к Цан Шуину, то увидел, что тот как раз завязывает пояс, а обнаженный кусок шеи казался особенно белоснежным на фоне водопада черных волос.
Талия у Цан Шуина была тонкой, а туго затянутый пояс лишь подчеркивал её хрупкость. Одно лишь его видение со спины рождало в человеческом сердце бесчисленные сокровенные мысли.
Замернув взглядом на Цан Шуине, Тан Сань почувствовал, как во рту разливается одна лишь горечь. Держаться подальше от Сюэ Цинхэ? Он был на это неспособен. Не говоря уже о тех чувствах, которые он испытывал к Сюэ Цинхэ, один лишь статус старшего брата Сюэ Цинхэ заставлял его остаться. Но если бы ему позволили дать волю своим чувствам, он бы тоже не смог. Тот, в кого он влюбился, был его кровным старшим братом. Столь недопустимое в этом мире чувство изначально не должно было возникнуть.
Что же ему делать…
— В чем дело? — Цан Шуин опустил голову, осматривая свой наряд: ничего выходящего за рамки приличий в нем не было, так зачем же Тан Сань так уставился на него?
— Ничего. Пойдем скорее, давай не будем задерживаться надолго. — Тан Сань резко отвернулся, оставив Цан Шуина лицезреть лишь свою спину.
Цан Шуин прищурился, в глубинах его глаз таилось легкое понимание, однако голос звучал с ноткой недоумения:
— Хорошо.
Раз уж было сказано, что пора в путь и нельзя мешкать, Тан Сань больше не мог останавливаться для отдыха. Но поразмыслив, он решил, что Цан Шуин, возможно, в отдыхе и не нуждался, и эта мысль прогнала остатки беспокойства, позволив полностью сосредоточиться на дороге.
Принимая во внимание то, сколько сил Цан Шуин потратил на борьбу с трехглавой Кровавой летучей мышью, сталкиваться со змеей на втором испытании Тан Сань ему уже не позволил. Впрочем, второе испытание и правда оказалось проще первого — по крайней мере, для самого Тан Саня оно было гораздо легче.
Разобравшись со змеей, они двинулись дальше. Тан Сань думал о том, что, выбравшись наружу, он обязательно расспросит наставницу, как она справлялась с подобными проблемами. В конце концов, наставница и учитель приходились друг другу двоюродными брат и сестрой.
— …Дахуан, здесь… что-то не так. — До выхода оставалось всего сто-двести метров, и острое зрение Тан Саня уже позволяло разглядеть просвет. Но в этот самый момент подал голос Цан Шуин, и в его словах звучала сдерживаемая, причиняющая боль дрожь.
Тан Сань резко обернулся. Позади него Цан Шуин низко опустил голову, и от него вновь волнами исходила леденящая жажда убийства.
— Третье испытание, судя по всему, — это проверка… силы духа. С самого начала, там, на круглой платформе, мы потеряли… немало времени, — с перерывами произнес Цан Шуин.
В этот момент алый свет в его глазах пылал еще ярче, чем на круглой платформе.
Тан Сань знал, что Цан Шуин прав, поскольку и сам отчетливо чувствовал, как его собственный разум подвергается пагубному влиянию.
— Я понесу тебя. — Повернувшись к Цан Шуину спиной и слегка согнув колени, Тан Сань произнес это без малейших колебаний. Независимо от того, был ли Сюэ Цинхэ его старшим братом, уже одно то, что Сюэ Цинхэ последовал за ним в это место, не позволяло ему бросить Сюэ Цинхэ!
Цан Шуин тоже не стал отказываться. Одно лишь сдерживание бушующей жажды убийства отнимало у него все душевные силы, и оставшийся путь… если бы его никто не нес, он бы преодолеть не смог.
Раз уж последнее испытание проверяло силу духа, Тан Сань взвалил Цан Шуина на спину и стремительно бросился к выходу. Стоит им выбраться отсюда, как при способностях Сюэ Цинхэ на укрощение внутренней жажды убийства уйдет совсем немного времени.
Выход был виден предельно ясно: белое сияние сплеталось в овальную завесу света, и именно там лежал конец нынешнего путешествия Тан Саня.
Однако в тысяче метров от выхода Тан Сань резко затормозил, нахмурив брови.
Выход хоть и появился, но находился он на противоположном берегу. Путь перед Тан Санем был отрезан — простиралось лишь бескрайнее кроваво-красное море. Кровь стекалась сюда, образуя целое небольшое озеро, перегородившее им дорогу, а на поверхности кровавой глади бурлили пузыри. Эта тысяча метров казалась непреодолимой пропастью, навеки разверзнутой прямо перед ними.
Больше никаких нападений чудовищ не было, но заключенная здесь сильнейшая аура зла и эта тысячеметровая зияющая пропасть превратились в практически непреодолимую естественную преграду.
Глядя на далекое озеро, Цан Шуин с трудом скривил уголки губ и слез со спины Тан Саня. Помолчав, он вдруг спросил:
— Ты веришь мне?
Боевым духом Сюэ Цинхэ был лебедь, он вполне мог перенести их через пропасть по воздуху!
— Ты сможешь продержаться? — Тан Сань вовсе не сомневался в Цан Шуине, но нынешнее состояние того было крайне нестабильным, и стоило Цан Шуину хотя бы на миг потерять рассудок, как они оба погибли бы здесь.
— Если я скажу, что даже если умру я, с тобой ничего не случится — поверишь? — Цан Шуин с показным равнодушием откинул прядь волос.
— Пошли. — Тан Сань закрыл глаза.
Цан Шуин крепко обнял Тан Саня, и за его спиной одновременно раскрылись три пары крыльев. Появление боевого духа заставило алый свет в глазах Цан Шуина немного померкнуть.
Боевой дух — Шестикрылый Ангел!
Тан Сань не открывал глаз, однако, хоть он ничего и не видел, он отчетливо чувствовал, как окружающая зловещая аура оказалась подавлена. По крайней мере, рядом с Сюэ Цинхэ злые чары заметно ослабли.
Над кровавым озером белая вспышка чертила длинную ровную линию, устремляясь прямо в световую завесу.
Едва покинув Дорогу Ада, Цан Шуин почувствовал, как в его глазах заплясал алый свет, но лишившись непрекращающегося влияния зловещей ауры, он быстро подавил жажду убийства, и его глаза вновь стали черными. Однако уже в следующее мгновение он раскрыл зонт, отгораживаясь им от солнечного света.
Выдохнув, Цан Шуин поднял взгляд на появившегося неподалеку мужчину, и на его лице возникла идеально рассчитанная улыбка:
— Сюэ Цинхэ приветствует Его Владычество Хаотяня.
Дуоло Хаотянь, Тан Хао, отец Тан Саня.
Тан Хао глухо хмыкнул, переведя взгляд на прижатого к груди Цан Шуина Тан Саня. В его глазах читались облегчение и гордость, и, разумеется, изрядная доля тщательно скрываемого чувства вины.
Что бы ни думал Тан Хао, Цан Шуин вовсе не собирался передавать Тан Саня в его руки. Глядя на то, как Тан Хао не умеет заботиться даже о самом себе, а Тан Сань к тому же находится без сознания, он искренне опасался, что Тан Хао снова доведет Тан Саня до какой-нибудь беды.
Вспомнив всё, что он узнал о Тан Хао во время сбора сведений о нем и попутной проверки Тан Саня, Цан Шуин действительно ни во что не ставил этого человека. Будучи отцом ребенка, пусть он и не мог обеспечить того роскошью и богатством, но уж накормить и одеть сына было его прямой обязанностью. Однако на деле выходило всё наоборот — это Тан Сань заботился о собственном отце.
Хм, повезло же Тан Хао встретить столь мягкосердечного Тан Саня, иначе он бы точно показал этому Тан Хао, что значит быть родителем!
Цан Шуин демонстративно сделал вид, будто вовсе не заметил взгляда Тан Хао, окинул окрестности взглядом, нашел чистое местечко и уселся там.
Будучи Титулованным Доуло, как мог Тан Хао не заметить эту скрытую неприязнь и презрение в глазах Цан Шуина? Но поскольку Цан Шуин ради спасения его сына лично отправился в смертельную ловушку, а теперь еще и охранял его, Тан Хао, как бы паршиво у него ни скребло на душе, выместить недовольство на Цан Шуине он не мог.
Помимо этого неприятного осадка, Тан Хао испытывал и некоторое недоумение. Подумать только, он — Титулованный Доуло, куда ни приди, все относятся к нему с благоговением, все видят в нем кумира, и только Сюэ Цинхэ откровенно его недолюбливает и даже смотрит свысока.
Он точно помнил, что никогда не обижал ни самого Сюэ Цинхэ, ни кого-либо из его близких.
К счастью, Тан Сань был без сознания не так уж долго и не позволил атмосфере между Цан Шуином и Тан Хао стать совсем уж невыносимо неловкой.
— Папа. — Ласково позвав отца, Тан Сань сам поднялся из объятий Цан Шуина. — Спасибо тебе за тот последний отрезок пути.
— Ты бы выбрался и без меня. — Цан Шуин смахнул с одежды прилипшие травинки, с улыбкой заключил Тан Саня в объятия и добавил: — Мне тоже пора возвращаться. Но… не забывай меня.
— В следующий раз, когда увидимся, я преподнесу тебе сюрприз.
Проводив взглядом удаляющегося Цан Шуина, Тан Сань прижал руку к груди, а его улыбка казалась горькой. Он мог догадаться, какой именно сюрприз готовил для него Сюэ Цинхэ, но именно эта догадка причиняла ему такую боль. Ведь было предрешено, что он разобьет надежды Сюэ Цинхэ.
Если бы в тот момент, когда он осознал свои чувства, он не признался Сюэ Цинхэ, то и сейчас ему не пришлось бы его предавать. Даже узнай Сюэ Цинхэ о его чувствах — пока Тан Сань молчал бы сам, Сюэ Цинхэ делал бы вид, что ничего не ведает. И даже если бы ему было тяжело, это всё равно лучше, чем видеть страдания Сюэ Цинхэ.
В прошлых жизнях Сюэ Цинхэ и так настрадался, так зачем же он снова причиняет ему боль…
— Как только научишься владеть жаждой убийства так же искусно, как наследный принц, сможешь отправиться к нему. — Тан Хао не был слеп — как он мог не заметить чувств, связывавших Тан Саня и Цан Шуина? Но даже заметив, что он мог поделать? Стать между ними?
Чем сильнее преграждаешь путь чувствам, тем труднее их удержать. Вместо того чтобы играть роль злодея, лучше позволить Тан Саня самому во всем разобраться. Подходят они друг другу или нет — решать не ему, Тан Сань должен убедиться в этом сам.
Он признавал, что скверный из него отец, но становиться отцом-тираном, принуждающим Тан Сань отречься от любви, он тоже не собирался.
— …Я знаю. — Тан Сань понимал, какую именно ошибку совершил отец в своих мыслях, но объяснить что-либо было совершенно невозможно. События прошлой жизни он давно решил унести с собой в могилу, не открывая их никому. Стоило ему лишь заикнуться о терзавших его сомнениях, как наружу неминуемо вырвалось бы то, о чем он никогда и никому не смел поведать.
Отойдя на значительное расстояние, Цан Шуин постепенно замедлил шаги и, глядя на бесшумно возникшую перед ним фигуру, тронул губы легкой улыбкой:
— Его Владычество Призрак, добрый день.
— Его Святейшество Папа разгневана, — холодно произнес Призрачный Доуло. Глядя на всё ту же неизменную легкую улыбку на лице Цан Шуина, он вздохнул. — Хорошенько подумай, как станешь оправдываться перед Его Святейшеством Папой. Если она узнает, как близко ты сошелся с Тан Санем, тебе не сдобровать.
Люди всегда склонны сочувствовать слабым, но Бибидун с самого рождения Цан Дунъяна не жаловала его добрым взглядом, а впоследствии и вовсе убила его отца — Цянь Сюньцзи. Они, Титулованные Доуло, не знали всех подробностей произошедшего, но были уверены в одном: само существование Цан Дунъяна было для Бибидун сплошным позором.
Будь Цан Дунъян девочкой или окажись он внешне совсем не похож на Цянь Сюньцзи, Бибидун не испытывала бы к нему такой ненависти. Но назло всему лицо Цан Дунъяна на семь десятых копировало черты Цянь Сюньцзи, а глаза были точь-в-точь как у Бибидун. Глядя на такого Цан Дунъяна, разве могла Бибидун не питать к нему лютой злобы?
И оставалось лишь пожалеть бедного Цан Дунъяна: отец убит матерью, мать относится к нему с откровенной неприязнью, а за любую оплошность неизбежно следует суровое наказание.
Цан Шуин внезапно вздрогнул, закусил губу и сделал пару шагов навстречу Призрачному Доуло, после чего, под его понимающий вздох, тихонько обнял за талию, произнеся всхлипывающим голосом:
— Дядя Гуй, кажется… я полюбил того, кого любить не должен…
Дух луны Юэ Гуань умом отличался живым и языком владел неплохо, перед Бибидун он еще мог как-то выкрутиться на пару дней, поэтому забирать Цан Шуина лично отправился именно Гуй Мэй. Но глядя на такого Цан Дунъяна, он невольно испытывал жалость.
— Скрывать это вечно — не выход. Похоже, он тоже не совсем лишен здравого смысла, так поговори с ним нормально. — Погладив Цан Шуина по длинным волосам, со вздохом промолвил Гуй Мэй. — Дела прошлого в любом случае не твоя вина.
Прижавшись к Гуй Мэю и немного успокоившись, Цан Шуин поднял голову и слабо улыбнулся:
— Я знаю.
Вот только в уголках его глаз затаилась едва заметная тоска.
Бибидун не терпела присутствия посторонних, когда наказывала собственного сына, поэтому, доставив Цан Шуина обратно в Зал Боевых Духов, Гуй Мэй не знал, что именно происходило за закрытыми дверями, но был уверен в одном: мальчику… вновь досталось немало боли.
Он вдруг почувствовал, как горько за Цан Шуина. Неужели Тан Сань… и впрямь был достоин Цан Дунъяна? Тан Сань никогда не узнает, сколько всего перенес и через какие жертвы прошел Цан Дунъян. Напротив, из-за Дуоло Хаотяня Тан Сань объявил врагами всех обитателей Зала Боевых Духов, и Цан Дунъян исключением не был.
При чем здесь грехи прошлого поколения? Цан Дунъян ведь тоже был жертвой…
— Я искал тебя повсюду, а ты, оказывается, спрятался здесь. Идем-идем, поможешь мне взрыхлить почву для моих сокровищ. — Юэ Гуань быстрым шагом вошел внутрь и, увлекая за собой Призрачного Доуло, потащил его прочь. Нрав Бибидун он знал прекрасно: задержись Гуй Мэй здесь подольше, и следующей жертвой гнева Папы станет он сам.
Титулованные Доуло тоже делились на сильных и слабых, и Бибидун с Тан Хао, несомненно, стояли на самой вершине этой пирамиды. Во всяком случае, сколь бы сильным ни был гнев Бибидун, убивать Цан Дунъяна она не станет — ей всё еще нужен был Цан Дунъян, чтобы удерживать власть в Империи Тяньдоу, пока задача не выполнена, худшее, что ему грозило — это тяжелые увечья.
Прежде чем Юэ Гуань утащил его прочь, Гуй Мэй с тревожным сердцем бросил прощальный взгляд на плотно закрытые двери главного зала.
И действительно, не прошло и нескольких дней, как по всей Империи Тяньдоу разнеслась весть о том, что наследный принц тяжело заболел от переутомления. Прибывшие навестить его сановники лишь подтвердили эти слухи.
К счастью, Сюэ Бэн уже успел подрасти, а потому болезнь принца не вызвала у подданных паники. В конце концов, не станет Сюэ Цинхэ — останется Сюэ Бэн.
http://bllate.org/book/21599/2227008
Готово:
