— Он действительно так отреагировал? — Аарон сидел на диване, с усмешкой наблюдая за монитором, транслирующим картинку из сада.
Этот особняк был буквально напичкан камерами наблюдения, а уж сад, где были похоронены останки его бывшего возлюбленного, и подавно — хотя бы ради того, чтобы наблюдать за розами, впитавшими в себя их плоть и кровь, стоило установить слежку.
Горничная с забинтованной рукой почтительно склонилась, докладывая:
— Да, господин. Господин Су на глазах у своего младшего брата разбил чайную чашку, но так и не проговорился, что его держат взаперти в этом особняке.
— Не проговорился... Становится всё более послушным.
При первой встрече Су Вэй был прекрасен и горд, словно породистый скакун с лоснящейся шерстью, — никто не мог игнорировать его красоту. На банкетах он напоминал источник света, к которому непременно слетались мотыльки.
В их кругу мужчины, предпочитающие мужчин, никого не удивляли, а внешность Су Вэя была даже ярче, чем у многих женщин. Никто не отказался бы от такого лакомого кусочка.
Аарон — тоже.
С первого взгляда на Су Вэя Аарон понял: он может стать идеальной «женой», ничем не хуже его собственной матери.
Единственное, что омрачало радость, — Аарон был не первым мужчиной в жизни Су Вэя. Раньше Аарон никогда не притронулся бы к тому, что уже было тронуто другим. Но Су Вэй настолько пришелся ему по вкусу, что оставалось лишь смириться с его «нечистотой» и взяться за укрощение.
Впрочем, мелкие недостатки не затмевали достоинств: даже если его кто-то и касался, это было в прошлом, а то, что воспитано им лично, волнует куда сильнее. К тому же сам процесс укрощения приносил немалое удовольствие.
Теперь этот гордый скакун стал настолько послушным, что даже гнев был вынужден подавлять в себе — пусть даже из страха перед ним.
Но страх — отличная вещь.
— Ты хорошо поработала. В качестве награды иди в комнату наказаний и выбери себе имя. Негоже человеку, который будет полезен в будущем, оставаться без имени, — легко произнес Аарон.
Стоявшая рядом горничная потрясенно взглянула на улыбающегося Аарона. Слуги, работавшие в этом особняке, имен не имели: с того момента, как они переступали порог, их прежние имена навсегда оставались в прошлом.
Они жили лишь как слуги, а взамен их семьи получали возможность жить под покровительством Аарона.
Но стоило хозяину даровать имя, как жизнь менялась: появлялись лучшие условия, расширялись полномочия, а близкие получали доступ к куда более ценным ресурсам.
Это было как с евнухами и главным евнухом: каждый стремился подняться выше.
— Спасибо вам, господин! Спасибо! Я вас не подведу, я буду глаз не спускать с господина Су! — горничная всхлипнула и тяжело опустилась на колени, ударяясь лбом об пол в глубоком поклоне.
Во время ужина атмосфера была неловкой. У Цин, присутствовавший в качестве гостя и младшего брата Су Вэя, был принят с подобающим размахом.
На мраморном столе было расставлено множество изысканных блюд: стейки идеальной прожарки, выдержанное красное вино. В центре стола красовались несколько блюд китайской кухни — хозяин позаботился о вкусах гостя.— Я ведь всегда хотел повидаться с младшим братом А-Су, никак не думал, что удастся встретиться только сегодня, я выпью за твое здоровье.
Аарон взял бокал с красным вином, обошел длинный массивный стол и остановился за спиной Сун Жуйчжи, поднимая бокал, чтобы чокнуться с У Цином.
Стоило У Цину увидеть его, как перед глазами сразу встало то, как этот человек заточил его старшего брата в подвале. У Цин не собирался давать ему ни малейшего повода для хорошего клыкастого настроения.
Он взял лежавшую рядом салфетку, вытер рот и даже не поднял бокал:
— Увидеться действительно сложно. Я даже до своего брата дозвониться не могу, что уж говорить о вас. Когда вы приказали привезти меня сюда, я был поистине потрясен и польщен.
Он бросил нож и вилку на тарелку, и серебряные приборы со звонким стуком ударились о фарфор:
— Я еще мал и не пью алкоголь, надеюсь, господин Аарон не в обиде.
У Цин повернулся, взял со столика для угощений стакан апельсинового сока и с улыбкой легко чокнулся с Аароном. Аарон видел ярость в глазах У Цина; красное вино он не поднял потому, что его брат все эти месяцы не выходил с ним на связь. Апельсиновый сок вместо вина У Цин выбрал лишь для того, чтобы не ставить Су Вэя в неловкое положение.
В глазах У Цина плескалась смесь гнева и ревности: он злился, что в сердце Су Вэя занимает далеко не самое весомое место, и ревновал оттого, что дороже всего для Су Вэя был вовсе не он.
— Какой заботливый мальчик, — улыбнувшись, Аарон осушил бокал до дна. Ему все больше и всего нравились эти двое.
— Это я недоглядел. Ты ведь еще учишься, а студентам и впрямь не положено пить алкоголь.
Он протянул пустой бокал вперед, и служанка тут же заново наполнила его. В тот самый миг, когда она наливала вино, Сун Жуйчжи заметил, что у этой служанки, всего несколько часов назад повредившей руку, на груди уже красовался золотой бейдж с выгравированной буквой Рейчел.
— Раз студентам пить нельзя, мне остается только составить компанию тебе.
Аарон стоял за спиной Сун Жуйчжи, и его правая рука с зажатым бокалом протянулась прямо перед ним, слегка наклонившись.
Сун Жуйчжи посмотрел на руку Аарона и на вино в его бокале, с тревожным чувством обернулся и несколько секунд смотрел Аарону в глаза, после чего в его светлых кошачьих глазах мелькнули нотки обиды и испуга.
Сун Жуйчжи поднял свой бокал, останавливая попытавшегося вмешаться брата, и чокнулся с Аароном. Его рука была белой и нежной, пальцы — тонкими и длинными, однако болезненная бледность выдавала их слабость.
Все это было последствием препарата, который вводили Сун Жуйчжи. Эта вызывающая привыкание дрянь заставляла Сун Жуйчжи еще сильнее зависеть от него, а с увеличением дозы в организме юноши запускались чарующие изменения.
Аарон знал, что действие препарата даст о себе знать ближе к вечеру, и с удовольствием предвкушал, как будет наблюдать за страданиями красавца — в конце концов, вид изнемогающего и роняющего слезы красавца тоже завораживал.
У Цин с мрачным выражением лица сверлил Аарона взглядом.
На сей раз Аарон с легкостью простил ему дерзость: видя, в каком состоянии оказался его дорогой брат, мальчик действительно имел все основания злиться, и если бы У Цин сохранял невозмутимость, вот тогда Аарон бы насторожился.— Прошу прощения, что внезапно вызвал тебя сюда, но твой брат так сильно по тебе скучал, что я просто не мог позволить ему и дальше грустить.
Он взмахнул рукой, давая знак Рейчел сменить приборы. Другая горничная принесла серебряные приборы на подносе, застеленном красным шелком, а Рейчел принялась расставлять их на столе.
— Раз уж приехал, останься подольше, хорошенько побудь с братом. Насчет школы не беспокойся, я уже оформил тебе длительный отпуск у администрации. На следующей неделе здесь будет банкет, приедет много интересных молодых людей.
Он с игривым огоньком в глазах подмигнул Сун Жуйчжи и У Цину.
Сун Жуйчжи, словно уколотый этим насмешливым блеском голубых глаз, на мгновение вспыхнул испугом и затаенной обидой. Он бросил предостерегающий взгляд на готового сорваться У Цина, а затем повернулся к Аарону, одарив того послушной, угодливой улыбкой.
У Цин подавил в себе желание наговорить грубостей. Он успокоился лишь тогда, когда увидел, как правый указательный палец Сун Жуйчжи дважды коротко постучал по столу.
***
Вернемся на два часа назад.
Еще до того, как Рейчел вернулась в сад, Сун Жуйчжи дал У Цину наставление:
— Он так просто тебя не отпустит, поэтому за ужином ты обязан выказать недовольство, но держи эмоции в узде. Это должно быть именно недовольство, а не настоящая ненависть.
У Цин ошарашенно посмотрел на брата, явно не понимая, к чему тот клонит:
— Разве я не должен притвориться, будто ничего не знаю? А если я на него накричу, и он потом начнет тебя обижать? И вообще, я не компьютер, чтобы по щелчку выдавать эмоции, которые выглядят как гнев, но не как ненависть!
У Цин насупился. Выражение его лица выглядело комично, и стоявший рядом дворецкий, глядя на этого простофилю, невольно усмехнулся.
Сун Жуйчжи несколько секунд смотрел на брата, а затем сорвал розу и швырнул в него:
— Именно гнев и не вызовет подозрений. Такой безмозглый мальчишка, как ты, вполне может злиться, если три месяца не мог связаться с родным братом.
Сун Жуйчжи посмотрел на У Цина, который от досады начал обрывать лепестки:
— А что касается выражения лица... просто вспомни, как ты выглядишь, когда в очередной раз подрываешь кухню — это подойдет идеально.
— Да что значит — я только и делаю, что подрываю кухню! И вообще, к чему ты это сказал? Мое лицо совсем не выглядит глупым!
Теперь дворецкий уже не сдержался и рассмеялся в голос.
***
Вернемся в настоящее.
Сун Жуйчжи наблюдал за тем, как мужчина нарезает стейк, и понимал, что тот клюнул. Он обменялся быстрым взглядом с почтительно стоявшим дворецким — их глаза встретились и тут же разошлись, словно между ними промелькнуло лезвие ножа.
Сун Жуйчжи знал, что дворецкий не понимает, зачем именно нужно было использовать У Цина, чтобы провоцировать Аарона. А правда была проста: только когда этот патологически властный человек поймет, что полностью контролирует его, что даже самые близкие люди не могут стать для него опорой, это принесет ему особое удовлетворение.
Словно кот, играющий с пойманной мышью: свобода и надежда мыши — это то, что дает ей кот. Жизнь и надежды находятся в его лапах, и он волен как позволить Сун Жуйчжи жить, так и обречь его на мучительную смерть.
Только так можно было довести показатель симпатии до шестидесяти. А когда симпатия достигнет проходного балла, можно будет наконец-то с удовольствием приняться за уничтожение подонка.
Ужин прошел в атмосфере взаимной лжи. У Цин, придерживаясь роли, даже не дождался окончания трапезы — бросил столовые приборы и ушел в свою комнату.
За столом остались только Сун Жуйчжи и Аарон. Сун Жуйчжи увидел, как Аарон махнул рукой, и Рейчел с дворецким, молча поклонившись, удалились.
Аарон поставил бокал и мягко спросил:
— Как прошел день? Должно быть, ты счастлив, что приехал твой любимый младший брат?
Сун Жуйчжи глубоко вдохнул и тихо ответил:
— Я очень счастлив. Благодарю вас за то, что позволили У Цину навестить меня.
— Правда счастлив? А Рейчел сказала, что сегодня днем ты устроил грандиозный скандал, — произнес Аарон.
Он отодвинул стул, медленно подошел к Сун Жуйчжи со спины и обнял его, обдав шею влажным горячим дыханием. Кожа на этом участке мгновенно покраснела.
Сун Жуйчжи вздрогнул, словно пытаясь вырваться из объятий Аарона, но в следующее мгновение обмяк, подобно опавшему листу. Он часто заморгал, роняя слезы, и прошептал:
— Я не злился. Я никогда не буду злиться на вас. Я не стану делать ничего, что вам не по душе.
Голос Сун Жуйчжи звучал хрипло и надрывно, но в этой хрипоте слышалась особая печаль. Аарон провел большим пальцем по его щеке, стирая слезинку. Сун Жуйчжи не отстранился, лишь его длинные ресницы тревожно дрожали.
Аарон, довольный, поцеловал его в лоб и поднялся, но стоило ему выпрямиться, как Сун Жуйчжи, словно в испуге, вцепился в его воротник.
Хватка была крепкой, словно он боялся, что мужчина уйдет. Его пальцы помяли ткань на груди.
Однако мгновением позже Сун Жуйчжи, словно очнувшись от сна, поспешно и испуганно отпустил воротник. Он выглядел так, будто сам не понимал, что на него нашло, и хотел объясниться, но губы лишь беззвучно дрогнули. Ему оставалось лишь выразить свое раскаяние и тревогу светлыми глазами.
Аарон смотрел в эти глаза и неожиданно уловил в них капельку обиды — обиды от того, что пришлось разжать пальцы.
Для него это было подобно обретению величайшего сокровища! Любой дрессировщик пришел бы в восторг, увидев, как жертва под хлыстом смотрит на него с таким сочетанием зависимости и страха!
Сун Жуйчжи наблюдал, как в голубых глазах разгорается безумие, и слышал, как система 546 шепчет в голове:
— Уровень симпатии повышен до 59.
Он насмешливо подумал про себя: «Какой же ты скупердяй, даже до проходного балла не дотянул…»
http://bllate.org/book/21598/2226894
Готово:
