Ши Янь, только что торжествовавшая, услышав эти слова, недоверчиво посмотрела на Чжун Бая.
С самого детства никто не осмеливался сказать ей и слова поперек, а Чжун Бай стал первым, кто решился прилюдно высмеять ее. Выражение ее лица мгновенно исказилось, пальцы, лежавшие на коленях, невольно сжались в кулаки.
Ши Цин поначалу надеялся, что собеседник изменит свое мнение, но внезапно почувствовал на себе тяжелый взгляд, полный неприкрытой злобы.
Ну что ж, опять во всем виноват он, не привыкать.
Ши Цин тяжело вздохнул, а Ши Янь, одарив его полным ненависти взглядом, тут же сменила выражение лица на кроткую улыбку и повернулась к Чжун Баю:
— Я ведь лишь беспокоюсь о брате. В конце концов, он представляет резиденцию премьер-министра. Потерять лицо перед родными — это пустяк, но нельзя же терять достоинство перед посторонними.
Чжун Бай усмехнулся:
— Вот как? По-моему, это ты сейчас теряешь достоинство. Неуважение к старшему брату, незнание правил, пустая болтовня — неужели именно так премьер-министр воспитывает свою дочь?
Слова Чжун Бая заставили лицо премьер-министра почернеть. От него повеяло холодом, взгляд стал суровым, и в воздухе повисло напряжение, предвещающее бурю.
Ши Янь, стоявшая рядом, мгновенно почувствовала перемену, вздрогнула и попятилась на два шага, ощущая, как внутри разливается паника.
Сегодня она пришла сюда по собственной воле, без согласия отца. Это был ее единственный шанс хоть как-то проявить себя перед Генералом, как она могла его упустить?
Однако реакция отца напугала ее. Хотя она была его любимицей, ей доводилось видеть, какими жестокими методами он расправляется с провинившимися. При одной мысли об этом ее пробирала дрожь.
— Отец... — прошептала она, но премьер-министр не удостоил ее ответом.
— Я пригласил Генерала лишь для того, чтобы побеседовать о старом, да заодно навестить Ши Цина. Раз уж все увидели друг друга, на этом и закончим, время позднее.
Это была явная попытка выпроводить гостей, даже не накормив их.
Внезапная удача едва не вскружила Ши Цину голову. Раз обеда не будет, значит, яд не успеют подсыпать? Раз уж удалось избежать беды, он хотел поскорее уйти, но не успел он подняться, как Ши Янь снова подала голос:
— Отец, ты пригласил Генерала на обед, как же можно отпустить их, не накормив? На кухне все уже готово, пусть хотя бы поедят перед уходом.
Ши Янь говорила, преодолевая огромное давление. Она знала, чем это грозит, но это был ее последний шанс. Она не могла позволить добыче ускользнуть прямо из рук! Ни в коем случае!
Премьер-министр бросил на дочь глубокий, пронзительный взгляд, не скрывая своего раздражения.
— Что ж, поедим, прежде чем отправиться в путь, — Чжун Бай не стал спорить и повернулся к Ши Цину: — Ты ведь говорил мне пару дней назад, что тебе нравится здешняя еда? Сегодня поешь как следует.
Ши Цин ошарашенно посмотрел на Чжун Бая. Когда он успел такое сказать? Он и сам не знал! Этот человек врет, даже не моргнув глазом.
Сцена этой нежности между ними заставила Ши Янь стиснуть зубы от ярости. Эта близость должна была принадлежать ей! Если бы она не уступила это место этой дряни, разве сейчас кто-то другой был бы рядом с ним?
Она непременно вернет свое!
— Эй, подавайте блюда! — не дожидаясь отца, скомандовала Ши Янь.
Стрела выпущена из лука, пути назад нет. Ситуация зашла слишком далеко, и премьер-министру пришлось уступить. Не станет же он отчитывать собственную дочь на глазах у чужих людей? И дело даже не в жалости к ней, а в престиже резиденции.
Но кто же все-таки рассказал Янь-эр о сегодняшней встрече?
Глаза премьер-министра потемнели, но, снова подняв голову, он принял обычный вид и пригласил Чжун Бая к столу.
— Это здешние фирменные блюда. Генерал, обязательно попробуйте эту курицу в масле, она здесь бесподобна. — Ши Янь встала, положила кусок курицы в чашу Чжун Бая и замерла рядом, с ожиданием глядя на него.
Она выглядела точно как служанка, подающая еду, и этот жалкий вид едва не довел премьер-министра до белого каления.
Однако Ши Янь никак не ожидала, что Чжун Бай просто проигнорирует ее старания и переложит курицу из своей чаши в чашу Ши Цина.
— Фирменное блюдо, попробуй-ка скорее.
Ши Янь с ужасом наблюдала за тем, как кусок курицы перекочевал к Ши Цину. Она не смела и пикнуть, лишь сверлила Ши Цина глазами, словно предупреждая: попробуешь — не поздоровится.
Разве мог Ши Цин поддаться на ее угрозы? На глазах у всех он с аппетитом откусил кусок, даже запачкав губы жиром.
— И правда, фирменное блюдо, вкус превосходный. Генерал, попробуйте и вы. — Сказав это, Ши Цин подцепил кусочек и положил его в чашу Чжун Бая.
Тот с готовностью съел его и одобрительно кивнул:
— Вкус действительно хорош, мастерство поваров этого ресторана не зря славится, это настоящий шедевр. — Он небрежно достал платок и вытер жир с губ Ши Цина.
Глядя на эту идиллию, Ши Янь была готова разгрызть зубы от злости, но ей приходилось сохранять маску кротости и любезности.
Премьер-министр задумчиво посмотрел на дочь, словно что-то обдумывая, а затем произнес:
— Утка по-пекински здесь тоже хороша. Янь-эр, положи-ка кусок Генералу.
Эти слова удивили не только Ши Цина, но и саму Ши Янь, которая в недоумении обернулась. Разве отец не был против того, чтобы она сближалась с Генералом? Почему же сейчас...
Но это было к лучшему. Она просияла и положила кусок утки в чашу Чжун Бая. Теперь-то он не откажется?
— Благодарю за заботу, премьер-министр, но я недавно простудился и боюсь, что такая жирная пища мне сейчас не пойдет на пользу. Как-нибудь в другой раз обязательно попробую.
Ну и ну, это в его духе.
— Раз не можешь жирного, ешь овощи. Янь-эр, чего застыла? Живее подавай Генералу закуски!
Ши Цин чувствовал, что здесь что-то не так. Почему отец, который был так шокирован появлением дочери, ведет себя так странно?
Неужели этот старик...
Он поднял глаза на Чжун Бая. Тот тоже смотрел на него. Они обменялись взглядами, и, хотя не было произнесено ни слова, они каким-то чудесным образом поняли мысли друг друга.
— Мне все эти блюда очень нравятся, Генерал, может, вы уступите их мне, чтобы я мог все распробовать?
http://bllate.org/book/21594/2226170
Готово:
