Шэнь Цинцин покинула Холодный дворец и, вернувшись в свои покои, сбросила с плеч тяжелую красную накидку.
В комнатах было натоплено так сильно, что казалось, будто зима осталась где-то далеко за порогом, а внутри дворца навсегда поселилась теплая весна. Цю Юэ, заметив возвращение госпожи, тут же подошла к ней с пиалой имбирного отвара.
— Госпожа, на улице такая стужа, выпейте скорее, чтобы согреться. Негоже замерзать, простуда до добра не доведет.
Шэнь Цинцин не любила вкус имбиря, но знала, что служанка заботится о ней от чистого сердца. Она взяла пиалу и осушила её одним глотком.
Увидев, что госпожа допила, Цю Юэ радостно улыбнулась, забрала пустую посуду, а затем достала из рукава сложенную бумажку и протянула её Шэнь Цинцин. Это было послание, доставленное сегодня почтовым голубем.
Цю Юэ давно привыкла к подобным вещам и не находила в этом ничего странного. Она даже не пыталась спрашивать, почему её госпожа ведет тайную переписку с мужчиной, не состоящим с ней в родстве. В сердце девушки жила непоколебимая уверенность: всё, что делает госпожа — правильно, и она последует за ней, куда бы та ни направилась.
Однако сама Шэнь Цинцин, получив записку, удивилась. По логике вещей, у него сейчас не должно быть времени на письма.
Зима выдалась суровой. Кочевые племена, изнывая от голода, начали совершать набеги на границы государства Тяньхуан, пытаясь захватить продовольствие и скот местных жителей. Хотя до полномасштабной войны дело пока не дошло, граница требовала бдительного присмотра. Сюй Янь, не колеблясь, еще в начале зимы вызвался отправиться в Наньцзян, чтобы взять на себя оборону рубежей.
Когда он ещё находился в столице, то порой тайком пробирался во дворец, чтобы встретиться с Шэнь Цинцин. С момента его отъезда прошло уже около двух месяцев.
Приняв письмо от Сюй Яня, Шэнь Цинцин тут же распечатала его и пробежала глазами по строчкам. В письме сквозила тоска, и в конце он просил её ответить.
Шэнь Цинцин села за письменный стол и взялась за кисть. Ответ был готов быстро. В письме она спрашивала, когда он сможет вернуться в столицу, выражала свою тревогу за него и признавалась в чувствах.
Но, закончив писать, Шэнь Цинцин вдруг почувствовала неладное.
Письмо из приграничья добирается до столицы дней десять, а то и две недели. Но в послании Сюй Янь ни словом не обмолвился о тяготах службы или каких-либо странностях на границе. В обычное время задерживаться там так долго не было нужды: мелкие мятежи подавлялись быстро, и в прошлые годы к этому сроку он уже почти готовился к возвращению в столицу.
В этом году всё было иначе. Буквально на днях Император внезапно приказал её отцу отправиться на границу для сопровождения обоза с провизией. Не означает ли это, что мятеж до сих пор не подавлен? Но зачем отправлять обоз сейчас, если это не подготовка к большой войне? Однако о затяжных боях, требующих огромных запасов продовольствия, слышно не было.
Какова же истинная цель Императора? Не слишком ли много суеты вокруг пустякового дела?
Шэнь Цинцин не могла найти ответ, но интуиция подсказывала — здесь кроется нечто важное. Этот шаг не мог быть бессмысленным; Сун Цзинъюй не совершает поступков просто так.
Отец уже давно отошел от дел и практически не принимал никаких поручений. А для сопровождения провианта не было нужды привлекать прославленного генерала — с этим справился бы любой младший офицер. Отец еще не выехал, но подготовка шла полным ходом, и день отъезда был близок.
Шэнь Цинцин решила сменить угол зрения. События, связанные с Линь Ханьшуан, научили её одному: в отношении злодеев всегда нужно исходить из самых худших предположений. Желание видеть в них перемены к лучшему — лишь пустые иллюзии. Нужно всегда быть готовой к тому, что злодей останется злодеем.
В прошлой жизни трагедия семьи Му произошла именно из-за того, что они были слишком добры и доверчивы, не ожидая удара в спину. Конечно, вина лежала на злодеях, но в этой жизни она не позволит своей семье стать жертвой. Нужно действовать на опережение.
Пока действия Сун Цзинъюя казались загадочными, но, судя по хронологии прошлой жизни, он как раз начинал готовить расправу над семьей Му. Поскольку в этот раз не было того инцидента с Императрицей, и маршрут событий изменился, как же он собирается нанести удар? Неужели снова попытается обвинить их в государственной измене и сговоре с врагом?
И не является ли отправка отца с обозом частью этого плана?
Шэнь Цинцин тщательно обдумывала каждую деталь, пытаясь сложить пазл воедино. В итоге она добавила к своему ответу Сюй Яню предостережение: просила его быть осторожным с Императором и не слишком доверять правителю, чье сердце полно расчетов. Также она просила его присмотреть за отцом. Тот был уже немолод, и хотя в молодости он был великим генералом, защищавшим Тяньхуан, годы берут своё. К тому же отец был человеком старой закалки, привыкшим к слепой преданности трону, и переубедить его было крайне сложно.
— 777, что с удачей главных героев этого мира?
— Хозяйка, удача главной героини полностью иссякла. После того как она попыталась навредить другим и была сослана в Холодный дворец, она лишилась своего статуса.
— А удача главного героя постепенно угасает, её осталось совсем немного, — раздался в голове привычный механический голос системы.
Услышав ответ, Шэнь Цинцин окончательно убедилась: Сун Цзинъюй действительно замышляет зло против семьи Му, иначе почему его удача тает? Он начал вершить зло, нарушая законы мироздания, и это неизбежно ведет к падению.
Жаль только, что пока неясно, какой именно удар он готовит. Но в одном она была уверена: предательство верных слуг — вещь, от которой становится холоднее, чем от любой зимней стужи.
http://bllate.org/book/21590/2225386
Готово:
