Вскоре слуги, которых Сун Цзинъюй отправил расследовать истинное положение дел, вернулись и доложили о результатах.
В вине, которое пила Линь Ханьшуан, не обнаружили никаких следов афродизиаков; напиток был абсолютно чист. Более того, ни на одном предмете, с которым она контактировала, не нашли ничего подозрительного. В благовониях также не было примесей возбуждающих средств.
Услышав доклад, Сун Цзинъюй пришел в еще большую ярость. Значит, эта женщина водила его за нос! Никто не пытался её подставить — она сама, бесстыдно и добровольно, решила предаться утехам со стражником.
Его тон, когда он обратился к ней, был далек от дружелюбия, а гнев уже не сдерживался:
— Что ты еще можешь сказать в свое оправдание?
— Нет! Этого не может быть! Как это — нет отклонений? Ведь в вине, которое я пила, точно был подмешан яд! Это всё ложь!
Линь Ханьшуан была крайне недовольна результатами расследования и категорически всё отрицала. Потеряв остатки рассудка и не имея никаких доказательств, она закричала:
— Император, вы должны верить мне! Это всё козни Императрицы! Именно она подсыпала мне отраву, из-за чего я стала такой! Вы должны наказать Императрицу!
— Замолчи, дрянь! Сначала ты твердила, что тебя подставили, а теперь, когда расследование доказало обратное, ты не только не раскаиваешься, но еще и смеешь кусать руку Императрицы. Она воплощение добродетели и благородства, с какой стати ей травить тебя? Ты осквернила гарем, и за это преступление заслуживаешь смерти! Я уже был готов пощадить тебя, а ты продолжаешь клеветать на Императрицу — ты просто не ценишь свою жизнь!
Сун Цзинъюй не хотел терять здесь ни минуты. Каждая секунда в присутствии этой предательницы напоминала ему о том, как низко она пала. Для императорского достоинства это было невыносимо — он не мог простить измену своей любимой наложницы.
Он приказал увести стражника и казнить его на месте, не желая больше видеть этого человека. Затем распорядился отправить Линь Ханьшуан в Холодный дворец. На этом вопрос был временно закрыт.
В порыве гнева Сун Цзинъюй хотел было убить Линь Ханьшуан, но, остыв, передумал. Вспомнив, что она — законная дочь премьер-министра, он решил оставить ей жизнь и позволить сгнить в Холодном дворце, отдавая дань уважения верному сановнику.
Линь Ханьшуан, разумеется, и представить не могла, что попытка навредить Императрице приведет её к такому финалу. Её методы в сравнении с планами Шэнь Цинцин были примитивны и полны дыр; считать её достойным противником было бы слишком большой честью. Она походила на школьницу, которая пытается похвастаться перед профессором решением простейшей задачи, не понимая, что выставляет себя на посмешище.
Весть об отправке Линь Ханьшуан в Холодный дворец разлетелась по дворцу мгновенно. Причины опалы Император приказал держать в тайне — он не хотел, чтобы вся страна знала, как его опозорили. Однако скрыть правду было невозможно, и это было лишь самообманом. Наложницам не составило труда разузнать истинное положение дел.
Узнав правду, они были шокированы, но никто не собирался сочувствовать. Напротив, многих увиденное привело в восторг. Они давно недолюбливали Линь Ханьшуан за её высокомерие. Она вела себя так, будто стоит выше остальных, хотя была такой же наложницей, как и они. Даже Императрица не позволяла себе такого пренебрежительного тона.
Шэнь Цинцин, узнав новости, осталась совершенно спокойна — всё шло строго по её плану. Сейчас она сидела перед зеркалом, нанося помаду, чтобы скрыть следы страстных поцелуев на губах. В отражении её глаза сияли, а лицо излучало неземную красоту, словно она была настоящей чаровницей.
— Госпожа, того стражника уже казнили, — доложила Цю Юэ, наблюдая за госпожой, которая даже не обернулась.
Накрасив губы, Шэнь Цинцин неспешно ответила:
— Жаль, человеческая жизнь коротка. Но раз он выбрал этот путь, то должен был понимать, какую цену заплатит. Сделай доброе дело, накопи заслуг — передай его семье немного денег, чтобы они могли жить чуть лучше. В конце концов, он решил встать на нашу сторону и рассказал мне всю правду.
— Слушаюсь, госпожа, я всё устрою, — ответила Цю Юэ.
Шэнь Цинцин немного подумала и добавила:
— Организуй всё так, чтобы через несколько дней я могла лично навестить её в Холодном дворце.
Она хотела нанести ей последний удар, чтобы та уходила из жизни с полным пониманием своей участи. Это был триумф победительницы над поверженным врагом. Шэнь Цинцин не была святой и не собиралась отвечать добром на зло: она следовала принципу — воздавать добром за добро, а злом за зло.
Линь Ханьшуан сама выбрала свою судьбу. Если бы она не пыталась навредить Шэнь Цинцин, всё могло сложиться иначе. Но раз она выбрала путь зла, Шэнь Цинцин не собиралась проявлять милосердие и просто ответила тем же.
Тот яд, что та приняла, был прислан ею же самой. Зачистка следов была проведена безупречно — Шэнь Цинцин продумала всё до мелочей, не оставив ни единой зацепки. Линь Ханьшуан проиграла, и этот проигрыш был вполне заслуженным.
http://bllate.org/book/21590/2225384
Готово:
