Вполне ожидаемо: как только адъютант закончил разговор, Цюй Чжэ ответил на вызов.
Услышав, что речь идет о диком альфе S-класса, он тут же набросился на Цюй Янтин с вопросами, почему она не доложила раньше. Теперь уже поздно: за это время Лэн Чжоянь успела покинуть столичную планету.
Цюй Чжэ, отдавая приказы отследить беглянку, принялся отчитывать дочь за импульсивность и отсутствие мозгов.
Цюй Янтин молча выслушала тираду, не пытаясь оправдываться.
Она знала: как бы она ни объясняла, отец ее не услышит. Для него важен только результат. Если результат не достигнут, весь процесс для него не имеет никакого значения.
Как и ожидалось, Цюй Чжэ быстро вычислил маршрут Лэн Чжоянь и тут же отправил людей на перехват.
Хотя в доме у Лэн Чжоянь и был небольшой космический челнок, она никогда им не управляла, поэтому побоялась рискнуть и выбрала обычный гражданский лайнер.
Гражданские суда летели крайне медленно. Если частный или военный корабль добирался до пересадочного узла за три дня, то гражданскому требовалось полмесяца, так как такие корабли не могли совершать прыжки через пространственное свертывание.
Сидя в своей каюте, Лэн Чжоянь нервничала. Ее не покидало дурное предчувствие, будто что-то неотвратимо приближалось.
Но, поразмыслив, она поняла, что единственным источником угрозы могла быть Цюй Янтин.
Отец последней — один из адмиралов империи, для него вытащить дочь из-под стражи не составляло труда. Лэн Чжоянь с самого начала знала, что арест лишь ненадолго задержит Цюй Янтин.
Цюй Чжэ не откажется от дочери, а Цюй Янтин не оставит в покое её саму. Вспоминая безумный взгляд той девушки, Лэн Чжоянь невольно задалась вопросом: неужели клан Цюй проводит какие-то грязные генетические эксперименты?
Технологии генной инженерии в звездном сообществе были развиты до предела, но все они находились под строгим контролем военного ведомства. Любой, кто хотел создать ребенка с помощью генных технологий, обязан был подать заявку в ведомство и предоставить свои гены.
Несмотря на зрелость технологий, процесс создания ребенка был непростым: многие получались лишь бетами, а вероятность появления альфы или омеги была крайне мала. Некоторые дети, рожденные таким способом, и вовсе имели генетические дефекты.
Любые частные исследования в этой области, кроме проводимых военными, были вне закона.
Если клан Цюй действительно занимался подобными изысканиями, то, безусловно, под покровительством Цюй Чжэ. Выходило, что даже в военном ведомстве было небезопасно.
Многие вещи, о которых не догадывались обычные граждане, находились в ведении военных.
Лэн Чжоянь посмотрела в иллюминатор на серую пустоту космоса. В глубине души она надеялась, что Су Ча вовремя всё поймет и придумает, как защититься. Если с ней самой что-то случится, она хотела лишь, чтобы ее родители смогли жить в безопасности.
Тем временем на планете Шуйлань Су Ча застыла на месте, глядя на прибывший по спецзаказу средний космический корабль.
Она сглотнула слюну, и лишь спустя долгое время пришла в себя:
— Это... это мне?
Биань слегка улыбнулась:
— Да, старший господин сказал, что надеется на дальнейшее плодотворное сотрудничество.
Су Ча смотрела на корабль, жадно сглатывая, и, даже не расслышав слов собеседницы, принялась энергично кивать:
— Договорились, договорились!
Биань, хоть и нашла забавным то, как Су Ча облизывается при виде корабля, добросовестно продолжила:
— Это новейшая разработка клана Тао, средний оборонительный корабль. Поскольку мы знали, что вы, возможно, не умеете им управлять, мы прислали инструкторов. Вы можете отправить людей на обучение или учиться сами. Хотите совершить пробный полет?
Глаза Су Ча вспыхнули, и она, не раздумывая, воскликнула:
— Хочу!
Космос! Кто бы отказался?
В прошлый раз, когда она прибыла сюда, она была без сознания и ничего не видела. Конечно, теперь ей хотелось как следует рассмотреть величие вселенной.
Закончив, она с надеждой посмотрела на Биань:
— А мы можем слетать к пересадочному узлу?
— Разумеется.
Биань жестом открыла люк. Поднявшись на борт, она спросила:
— Есть ли еще желающие учиться пилотированию? Цзинь Фэн — сотрудник клана Тао, ему скоро нужно будет работать на узле, он не останется здесь.
Это было доброе предупреждение: в конце концов, Су Ча — планетарный правитель, и вряд ли она сама будет каждый день летать на корабле, перевозя людей.
Су Ча похлопала себя по щекам, наконец оторвав взгляд от изящного судна. Она задумалась, кого бы выбрать, ведь знакомых у нее было мало.
— Можете подождать меня немного? Я пойду выберу людей.
Биань кивнула:
— Конечно.
Су Ча помчалась с корабля. Вокруг уже столпилась толпа зевак; люди смотрели на корабль, как голодные волки на жирную добычу, не в силах отвести глаз.
— Кхм, расступитесь, у меня есть объявление!
Услышав голос Су Ча, люди послушно разошлись. Нома вовремя подогнал стол, чтобы Су Ча могла встать на него для пущей солидности.
Су Ча без тени смущения взобралась наверх, ловко вытащила мегафон и объявила:
— Граждане, мне нужно отобрать людей для управления кораблем. Поскольку для пилотирования требуются предельная концентрация и высокая духовная сила, выбирать я буду среди альф и омег. Беты пока не подойдут.
Клан Тао производил военные корабли для ведомства, а так как среди военных не было бет, все их суда требовали наличия духовной силы. Это исключало риск того, что обычный человек случайно запустит корабль.
Альфы и омеги обладали сильной духовной силой. Физическая мощь альф в разы превосходила возможности бет, а внимательность омег была незаменима — они могли успокаивать духовное море альф, приходящее в неистовство после сражений.
Поэтому на каждом военном корабле пилота всегда сопровождал омега — чтобы никто не смог использовать препарат для безумия против экипажа.
Более того, для управления военным кораблем требовался ранг не ниже B, чтобы противостоять звуковым волнам расы жуков. Даже личная гвардия Су Юньшаня состояла сплошь из альф А-класса.
Вот почему Су Ча сразу обозначила требования, а не предложила всем желающим попробовать свои силы.
Однако, к сожалению, все альфы на этой половине планеты уже состояли в отряде стражи, а остальные были либо детьми, еще не прошедшими дифференциацию, либо бетами.
Подходящих кандидатур не нашлось.
Биань тоже не ожидала такого поворота и могла лишь вздохнуть.
В этот момент на гравикаре подъехал отряд стражи. Вэньди, подойдя ближе, с недоумением спросила:
— Что случилось? Почему такие кислые лица?
Чжан Лун покраснел и прошептал:
— Правитель хочет найти альфу или омегу для обучения пилотированию, но у нас таких нет.
Вэньди на мгновение замерла, но быстро поняла, о чем речь.
Пилотирование — дело ответственное, обычный человек не справится, да и духовной силы нет. А альф высокого ранга на планете почти не осталось. Кроме нее самой (ранг B), остальные были лишь D или F-класса, если не считать охранника в школе.
Похоже, единственным кандидатом была она сама.
Вэньди посмотрела на Су Ча, а та улыбнулась ей в ответ.
Вэньди: ...
Так, значит, она положила глаз на нее?
Но она — капитан стражи, ей нужно охранять планету.
Су Ча поманила ее пальцем:
— Иди сюда, иди.
Вэньди подошла, настороженно спросив:
— Что нужно?
Су Ча отвела ее в сторону и шепотом спросила, нельзя ли найти альф ранга C и выше.
Вэньди странно посмотрела на нее:
— Найти-то можно...
— Ну?
— Только вот они...
— Что с ними?
Вэньди ответила честно:
— Они капитаны отрядов стражи из других секторов. Не думаю, что они согласятся бросить свои посты ради того, чтобы работать у тебя пилотами. Оставь эту затею, они не променяют свою власть на управление кораблем.
Су Ча скрестила руки за спиной и невозмутимо ответила:
— Не волнуйся, ты только найди их, а как сделать так, чтобы они согласились — это уже моя забота.
Вэньди засомневалась:
— Ты уверена? Они не такие покладистые, как я.
Су Ча загадочно улыбнулась:
— Не бойся, ведь есть же ты.
Вэньди: ...
Всегда знала, что ты хочешь сделать из меня прикрытие.
— Я пойду поищу.
Вэньди поспешно убежала, боясь, что если задержится, то окончательно поддастся на уговоры Су Ча.
Су Ча проводила ее взглядом, чувствуя скуку.
— Эх, где же Лэн Чжоянь? Почти месяц прошел, почему она до сих пор не вернулась?
Помимо Лэн Чжоянь, остальные, казалось, ее побаивались. Она знала, что это из-за непроизвольного излучения ее духовной силы А-класса, но быть изгоем из-за этого было тяжело.
Лэн Чжоянь была другой. Будучи альфой того же уровня, она не боялась Су Ча, даже могла поторговаться — это было куда интереснее.
— Может, она попала в беду?
Подумав о том, что ей предстоит сделать, Су Ча решила, что ей необходимо найти нужных людей.
Вэньди вскоре вернулась, приведя с собой двоих девушек и мужчину. Мужчина выглядел сурово, но в душе был очень внимательным; взглянув на Су Ча, он сразу понял, кто здесь правитель.
Одна из девушек была очень милой, в очаровательном наряде, с красным ободком в виде заячьих ушек, которые забавно подрагивали при ходьбе.
Она улыбалась, а ее большие невинные глаза могли растопить чье угодно сердце, но сила ее была нешуточной. Она была альфой того же уровня, что и Вэньди.
Вторая девушка, с длинными волосами цвета морской волны, была омегой ранга B. Для столичной планеты это редкость, а для захолустной — тем более. Она была застенчива, крепко держала подругу за руку, и один ее светло-голубой глаз казался немного тусклым — Су Ча догадалась, что она, возможно, была слепа.
Троица подошла к Су Ча. Девушка с ушками окинула ее взглядом и усмехнулась:
— Надо же, альфа S-класса. Редкость.
Она почувствовала силу Су Ча, столкнувшись с ее духовной мощью, которая была намного выше ее собственной.
Су Ча моргнула и мягко ответила:
— Ты ошиблась, я всего лишь А-минус.
Хотя при дифференциации она и пыталась прорваться на уровень S, тесты показали, что попытка не увенчалась успехом.
Девушка с ушками скептически хмыкнула:
— Вот как? Вэньди сказала, ты хотела нас видеть?
— Да.
Девушка наклонила голову, рассматривая прямолинейную Су Ча. Интуиция подсказывала ей, что эта альфа не из тех, кто ходит вокруг да около.
— Я могу стать твоим пилотом.
Су Ча не удивилась:
— Какие условия?
Девушка осталась довольна покладистостью Су Ча:
— Я хочу такой же гравикар, как у Вэньди.
— Не выйдет, ее гравикар — спецзаказ, очень дорогой.
Как говорится, запрашивай больше, чтобы было куда торговаться. Если не торговаться, Су Ча просто переплатит.
— К тому же, я собираюсь сменить ей транспорт на модель поменьше.
Биань привезла не только корабль, но и новые гравикары. Су Ча купила три небольших машины, не грузовых, а пассажирских на 3-4 человека, и одну двухместную — для себя.
Девушка с ушками:
— Тогда мне нужно две.
Су Ча, не раздумывая, отказала:
— Мечтай.
Одна стоит целое состояние, а ей две подавай?
— Я всего купила две, одна из них для Вэньди.
Девушка хотела было настаивать, но девушка с волосами цвета морской волны слегка дернула ее за рукав и покачала головой. Та поджала губы и сдалась:
— Ладно, пусть будет одна. Но чтобы была точь-в-точь как у нее.
Су Ча легко согласилась:
— Идет. Пойдемте со мной.
Девушка с ушками посмотрела на подругу, та ободряюще улыбнулась ей.
— Хм.
Девушка с ушками вскинула голову и последовала за Су Ча на корабль, бросив на ходу:
— Жди меня.
Биань, ожидающая в рубке, приподняла бровь, увидев, кто идет за Су Ча:
— Только она?
Всего одна? А если не научится?
Девушка с ушками закатила глаза:
— Недооцениваешь меня? Я одна стою всех остальных вместе взятых.
Биань:
— Ты не так поняла. Раз пришли, давайте начинать, проходите в кабину.
Люк медленно закрылся. Девушка с волосами цвета морской волны послушно осталась ждать.
Несмотря на то, что она была омегой, от нее исходил стойкий запах девушки с ушками, что говорило о сильном собственническом инстинкте последней — никто не осмеливался ее обидеть.
Вэньди принесла зонтик, усадила девушку в тени и успокоила:
— Не бойся, Модэсти скоро вернется.
Девушка кротко кивнула, сжимая в руках тюбик с розовой питательной смесью, и не сводила глаз с корабля. Она была спокойна, так как знала силу своей альфы.
Су Ча смотрела на десятки почти одинаковых кнопок в кабине пилота, и ее взгляд начал стекленеть.
Так много! Кто это запомнит?
Зато Модэсти была невозмутима. Она сидела рядом с пилотом, слушая объяснения: за что отвечает каждая кнопка, что делать в случае поломки, что нужно для обслуживания, когда пополнять энергию, как переходить в режим обороны, как выходить на орбиту и как подавать сигналы при приближении к пространственному свертыванию.
Хоть многое было трудно понять, обе старались изо всех сил запомнить, а затем...
Пилот развернул трехмерную схему корабля.
Су Ча, все еще пытавшаяся запомнить кнопки: ...
Модэсти, яростно печатающая заметки в телефоне: ...
Пилот Цзинь Фэн:
— Тут всё то, что я только что рассказал. Я передам вам файл. Обычно это секретная информация, но младший господин приказал отдать ее вам.
Су Ча сжала кулаки, сделала глубокий вдох и выдавила:
— Спасибо.
Модэсти, до этого молчавшая, вдруг подала голос:
— Мы ведь летим к пересадочному узлу, верно?
Су Ча:
— Да.
Модэсти:
— Можешь одолжить денег на два оптических компьютера?
Су Ча смутилась:
— ...У тебя нет денег?
Модэсти ответила прямо:
— Не так много.
Биань добавила:
— Оптический компьютер очень важен. Пусть без удостоверения личности его нельзя привязать, но для поиска информации в сети он подойдет.
Су Ча бросила на нее косой взгляд. Неужели она сама не понимает, что это важно? Но разве деньги не важнее?
Модэсти понимала, что ее просьба неуместна, и неловко кашлянула:
— Если это слишком дорого, купим один. Я буду работать на тебя год бесплатно, идет?
— Год, значит...
Су Ча прикинула цену: обычный б/у компьютер стоит 33 тысячи звездных монет. Если платить зарплату, то за два года выйдет примерно столько же. Но учитывая, что если она берет Модэсти пилотом, то и ее омега будет рядом, так что один компьютер на двоих за год работы — это выгодно.
— Идет.
Лицо Модэсти просияло. Одного компьютера хватит — лишь бы Моника могла изучать технологии.
Все механизмы, которые они использовали, Моника собирала сама, опираясь на остатки знаний, найденные на планете. Результаты были неплохими, поэтому Модэсти мечтала накопить денег на компьютер, чтобы Моника могла увидеть мир за пределами их захолустья.
Моника была ее омегой, той самой девушкой с волосами цвета морской волны.
Благодаря обсуждениям, всего за один день они добрались до узла.
В этот раз они использовали технологию пространственного свертывания, что значительно сократило путь.
Модэсти была здесь впервые, ведь раньше у них не было корабля, чтобы покинуть планету.
Пересадочный узел был местом хаотичным — если оставить корабль без присмотра, его могли угнать, ведь у этого судна еще не был настроен ИИ-идентификатор владельца.
Су Ча тоже впервые видела узел звездной эпохи. Механизация здесь была в разы выше, чем на Шуйлань.
— Пошли, посмотрим, заодно купим компьютеры.
— Угу.
Цзинь Фэн припарковал корабль на территории клана Тао, и группа отправилась в путь на гравикарах.
По дороге они видели удивительные вещи: яблони, плоды которых светились как лампы, поезда-золотые рыбки, плавающие в воздухе.
Приблизившись к черному рынку, они поняли: чтобы купить компьютеры, нужны магазины, а для них — удостоверение личности. У Модэсти его не было, так что путь лежал на черный рынок, в подземелья, за подержанными товарами.
— Наденьте это.
Биань бросила им две маски:
— Это маски, скрывающие истинное лицо. Пока используются только военными, никому не говорите. Черный рынок — место опасное, нельзя светить лицами. Особенно тебе, Су Ча. Если тебя узнают, скорее всего, похитят.
Как ни крути, Су Ча — ребенок Су Юньшаня. Может, он от нее и отказался, но другие, не получив уведомления, не будут знать об этом. Они схватят Су Ча, чтобы использовать ее гены для создания наследников Су Юньшаня.
Появление Су Ча на рынке было крайне рискованным.
Су Ча, осознав опасность, нахмурилась и послушно надела маску. Ее утонченные черты скрылись, превратившись в лицо обычного обывателя, лишь глаза остались такими же живыми.
— Пошли.
Су Ча опустила рукава, скрывая свой компьютер, и затерялась в толпе обычных людей. Из-за того, что они держались в тени и вели себя тихо, никто не заметил, как они сменили облик.
Черный рынок — место, от которого дрожат люди. Здесь, если у тебя острый глаз, можно купить всё что угодно. Но здесь же полно подделок.
Всё зависело от твоей проницательности.
Тот, кто стоял за черным рынком на этой планете, был космическим пиратом, который любил грабить и убивать, а затем сбывать награбленное на разных планетах.
Су Ча только здесь вспомнила, что этот хозяин рынка — невероятно сильный босс, который оставался жив даже в финале книги. Неизвестно, почему он не столкнулся с главными героями, а остался в тени. Даже военные ничего не могли с ним поделать.
Су Ча и ее спутники следовали за Биань, а Цзинь Фэн замыкал группу.
Биань привела их прямо к лавке с оптическими компьютерами.
Товары лежали на кусках ткани прямо на земле. Рядом были пустые места, но никто не смел выкладывать товар за пределы ткани — таковы были правила хозяина рынка. Всё, что лежало вне ткани дольше пяти минут, считалось добычей рынка, и его забирали без лишних слов.
Су Ча присела проверить компьютеры. Их было около десятка, на многих виднелись засохшие пятна крови.
О происхождении компьютеров с кровью спрашивать не стоило.
Понизив голос, она взяла чистый аппарат и спокойно спросила:
— Очищен? Можно использовать и привязать к новому владельцу?
Су Ча вела себя настолько естественно, что Цзинь Фэн даже удивленно покосился на нее, решив, что она здесь частый гость.
Хозяин лавки в маске со шрамом окинул ее зелеными глазами и усмехнулся:
— Девушка, я вижу знатока. Хочешь купить?
Это означало, что она понимает местные правила. На самом деле Су Ча ничего не смыслила в этом, просто в книге было описано, как герои, спасаясь от пиратов, попали на этот рынок, и Цюй Янтин предложила купить компьютеры.
Обычные компьютеры привязаны к владельцу, и чтобы использовать их, нужно стереть данные через хакера. Иначе это просто хлам. Если попытаться взломать такой компьютер насильно, он заблокирует цель и вызовет полицию — вот почему они такие дорогие.
Взлом — дело хлопотное: мало того, что тебя сфотографируют, так еще и поставят на слежку, которую почти невозможно снять.
Су Ча не стала отрицать, но и торопиться не стала:
— Посмотрим, в каком они состоянии.
Хозяин уверенно ответил:
— Скажу так: на этом рынке лучше меня никто не чистит.
— Правда? Дай взглянуть.
Су Ча повертела компьютер в руках, проявляя интерес.
Хозяин:
— Ладно, но... если тронула — покупай.
Су Ча:
— Само собой. Если всё так, как ты говоришь, я куплю.
— Ладно, смотри.
Хозяин махнул рукой. Раз компьютер отвязали и выставили на продажу, значит, прежний владелец уже мертв.
Су Ча, пользуясь маской, включила устройство и тут же направила его экран на хозяина.
Тот от неожиданности подпрыгнул:
— !!
— Твою мать, ты что творишь?!
Хозяин в ярости вскочил:
— Не покупаешь — вали отсюда!
Он хотел схватить Су Ча за воротник, но его перехватила Биань. Су Ча улыбнулась:
— Не нервничай, я впервые это делаю, немного боязно.
— Плевать! Ты мне не доверяешь!
Как только рука легла на плечо, Лао Пи понял, что нарвался на крепкий орешек. Но это был черный рынок, здесь у него имелась крыша, поэтому он продолжал хорохориться, хотя руку всё же убрал:
— Я, Лао Пи, в этих краях человек уважаемый, у меня есть репутация. Малышка, если будешь так водить меня за нос, смотри, как бы я вообще ничего тебе не продал!
— Если ты не продашь этот товар мне, то больше никто не купит у тебя сразу столько штук.
Су Ча оставалась совершенно невозмутимой. Напротив, она с подчеркнутой расслабленностью продолжала проверять устройство. Оптический компьютер был в полном порядке, его память полностью очистили. Мастерство Лао Пи было на высоте, вот только человек он был нечистый на руку.
— К тому же, ты так хвалишь свою работу, а сам при этом хочешь сбежать. Если ты сам себе не доверяешь, как мне быть спокойной?
Гнев, уже готовый выплеснуться из Лао Пи, угас. Он выровнял дыхание и спросил:
— Ты только что сказала… ты хочешь забрать всё?
Су Ча ответила:
— Если все твои оптические компьютеры такие же чистые, как этот, я заберу их все.
Десяток с лишним компьютеров — на первый взгляд много, но если поделить на всех, выходит не так уж и много. Что же касается прошлого этих устройств, то, как бы ей ни было жаль, такова жизнь: у каждого своя судьба.
Лао Пи хмыкнул, разгладил складки на одежде и с гордостью произнес:
— У Лао Пи товар всегда самый лучший. Не говоря уже о бэушных, у меня есть и несколько совершенно новых. Хочешь взглянуть?
Су Ча внимательно оглядела человека перед собой и с сомнением переспросила:
— Новые компьютеры достать нелегко. Они у тебя правда есть?
— Пф-ф! Хоть и нелегко, но не невозможно.
Лао Пи поторопил её:
— Так ты берешь или нет? Если нет, то плати за эти и проваливай.
Су Ча прищурилась. Раз он говорит так уверенно, значит, у него действительно могут быть новые устройства. Тон её мгновенно смягчился:
— Мало ли что ты называешь новыми. Нужно же мне проверить товар.
Лао Пи огляделся. Из-за того, что они задержались слишком долго, к ним уже было приковано немало любопытных взглядов.
— Здесь проверять нельзя. Идите за мной.
— Идем.
Су Ча, прихватив бэушный компьютер, жестом велела остальным следовать за Лао Пи, который, быстро собрав вещи, повел их по лабиринту переулков к скрытому углу. Похоже, это было его логово, поэтому Лао Пи перестал нервничать и даже осмелел.
— Сколько новых нужно?
— А сколько у тебя есть?
Лао Пи удивился её аппетиту и неуверенно переспросил:
— Хочешь выкупить всё?
Су Ча не стала отрицать:
— Сначала покажи товар.
— Дам один на пробу.
Лао Пи нажал на стену, послышался гул, и перегородка разъехалась в стороны, открывая проход шириной в человека. Лао Пи шагнул внутрь и бросил через плечо:
— Стоять здесь. И не говорите потом, что я не предупреждал: если погибнете, сами будете виноваты.
Су Ча, до этого проявлявшая любопытство к стене, замерла на месте и спрятала эмоции:
— Хорошо.
Стена сомкнулась, всё вернулось в норму. Если бы не тот факт, что Су Ча никуда не уходила и всё еще сжимала в руке старый компьютер, она бы решила, что Лао Пи ей просто привиделся. Остальные тоже заметно побледнели. Неудивительно, что Военное ведомство перевернуло весь черный рынок, но так никого и не нашло — вот как, оказывается, они прятали входы.
Биань дернулась, собираясь что-то сказать Тао И, но её движение не укрылось от взгляда Су Ча. Биань застыла на месте, даже не дыша. Су Ча смотрела на неё с полуулыбкой, от которой у той по коже побежали мурашки — она едва могла держаться.
— Не делай лишних движений.
У Биань по лбу скатилась капля пота:
— Слушаюсь.
Действительно, эта женщина знала всё. Хотя казалось, что она не обращает на неё никакого внимания, стоило только о чем-то подумать, как возникало ощущение, что тебя просвечивают насквозь. После этого Биань больше не смела шелохнуться.
Лао Пи вернулся быстро, держа в руках новый оптический компьютер. Посмотрев на Су Ча, которая даже не сдвинулась с места, он осклабился:
— Вы — самая послушная партия из всех.
О том, какая участь ждет непослушных, он умолчал. Но присутствующие не были дураками: пятна крови на компьютерах и сальный взгляд Лао Пи говорили сами за себя.
— Твой товар.
Он бросил новый компьютер Су Ча, и она поймала его.
Разница между новым и старым была очевидна: кнопка включения на бэушных была желтой, на новых — зеленой, а на заблокированных — красной. В руках у Су Ча был зеленый, а в другой руке — желтый. Новые компьютеры при активации сразу привязывались к владельцу. У Су Ча уже был свой, поэтому она не планировала оставлять второй себе и бросила его Модэсти:
— Активируй.
Модэсти приняла подарок, её руки дрожали от волнения, но, вспомнив о своем положении, она поникла:
— Но я…
Биань шепнула Су Ча:
— У неё нет удостоверения личности, она не сможет активировать устройство.
Су Ча не ожидала такого подвоха. Она думала, что без документов просто нельзя привязать устройство, а оказалось, что даже активация невозможна. Она закусила губу. Неужели придется делать это самой?
Лао Пи, наблюдая за Модэсти и за внезапно нахмурившейся Су Ча, по профессиональной привычке почуял выгоду. Он потер руки, сделал полшага вперед и прошептал:
— Дело в документах?
Су Ча взглянула на него:
— У тебя есть решение?
— Разумеется.
Лао Пи расплылся в улыбке:
— Удостоверения личности — вещь добываемая. Подумай сама: в Империи и Федерации ежегодно гибнет столько людей, что Главный компьютер не успевает их учитывать. А если информация не поступает наверх, он ничего и не узнает.
Су Ча заколебалась:
— Ты хочешь сказать…
Лао Пи подмигнул:
— Я торгую документами. Любыми: хоть имперскими, хоть федеральными. Проходи, не проходи мимо, не упусти свой шанс.
Честно говоря, Су Ча заинтересовалась.
— Сколько стоит такое удостоверение…
Лао Пи перебил:
— Эта вещь куда сложнее компьютеров, и цена у неё другая.
Найти личность умершего человека, которая еще не была удалена из базы, — это было куда труднее, чем раздобыть новый компьютер.
Су Ча ответила решительно:
— О цене договоримся, ведь я собираюсь купить много.
Ей было всё равно, что это документы мертвецов. В конце концов, всё ради развития, она никогда не претендовала на звание святой.
Лао Пи, видя, что рыба клюнула, поднял палец:
— Миллион за документ. Пойдет?
Су Ча слегка улыбнулась, выражая свое восхищение:
— Надо же так изящно обставить грабеж. Будь серьезнее, я заберу весь твой товар.
Лао Пи взорвался:
— Миллион — это дорого? Ты совсем совесть потеряла! Знаешь, какая это редкость?
— Ха-ха, ты за дуру меня держишь?
Хотя документы действительно были редкими, при должном усердии эти люди могли сами стать гражданами Империи, не пользуясь чужими судьбами.
— Последняя цена — сто тысяч.
— Пф-ф! Ты что, с ума сошла? Кто так торгуется?
Лао Пи снова рванулся в драку, но его опять перехватила Биань.
— Тогда забудь. Возьму только компьютеры, давай их сюда.
Никто и никогда еще не обращался с Лао Пи так бесцеремонно. Он был в ярости, но раз уж привел их сюда, уходить без сделки было глупо. Лао Пи скривил губы:
— Ладно, будь по-твоему, сто тысяч так сто тысяч. Но тогда гражданство выбрать не выйдет.
Су Ча кивнула:
— Пойдет.
Всё равно, какое гражданство, это неважно.
— На, держи. Федеральное удостоверение. Женщина с окраинной планеты, погибла в двадцать восемь лет, десять лет назад при налете пиратов. Вместе с ней погиб её восьмилетний ребенок. Всю планету тогда вырезали, а поскольку в Федерации последние десять лет идет гражданская война, до учета населения руки не дошли, так что их до сих пор не вычеркнули. Но сейчас в Федерации вроде бы наступило затишье, так что скоро этот документ станет бесполезным. Максимум — лет десять продержится.
Лао Пи протянул чип размером с ноготь. Планета была крошечной и захолустной, поэтому Федерация до сих пор ничего не заметила. Последние десять лет Лао Пи продавал в основном документы именно с этой планеты. Пираты использовали их, чтобы скрыться от преследования — документы были неприметными, с правдоподобным прошлым, и их было не так-то просто проверить.
Су Ча взяла чип:
— Пойдет. Неси все компьютеры, и новые, и старые — забираю всё.
Лао Пи привычно застучал по клавишам:
— Восемнадцать бэушных. Раз берешь оптом, отдам по тридцать тысяч, хотя другим продаю по сорок. Итого пятьсот сорок тысяч. Пять новых, по пятьдесят тысяч, но тебе сделаю скидку — по сорок пять. Это двести двадцать пять тысяч. Сколько документов нужно?
Су Ча посмотрела на Модэсти и ответила:
— Три.
Лао Пи снова защелкал:
— Три документа — триста тысяч. Итого миллион шестьдесят пять тысяч. Ладно, округлим, с тебя миллион шестьдесят тысяч. Плати.
Он протянул свой компьютер, намекая, чтобы Су Ча поторопилась. Она приложила свой, и сумма была переведена.
— Дзынь!
Оплата прошла.
Глаза Лао Пи светились от жадности — работа опасная, но сверхприбыльная. С этим миллионом он наконец сможет отсюда выбраться.
Видя, что Лао Пи собирается смыться, Су Ча, таща тяжелый мешок с компьютерами, схватила его за рукав и притянула обратно. Она тихо усмехнулась:
— Не спеши, у меня есть еще пара вопросов.
Лао Пи попытался вырваться, но почувствовал, что хватка у Су Ча даже сильнее, чем у Биань. Он насторожился:
— Что ты еще хочешь знать?
Су Ча изобразила сама любезность, сжимая его руку еще крепче:
— Я просто хочу спросить: где вы берете эти документы, которые позволяют вам так ловко обходить закон? И как вы гарантируете, что их никто не обнаружит?
Лао Пи скривился от боли, даже маска не могла скрыть гримасу страдания:
— Это секрет. Я не могу сказать.
http://bllate.org/book/21587/2224747
Готово:
