Фу Яо напомнила ей:
— Не стоит недооценивать Шан Янь. Девушка, которая только что стояла рядом с ней, — довольно популярная танцовщица в интернете. У неё настоящий талант.
……
Шан Янь потянула Юэ Инь за руку, и они устроились в углу зала. К ним подсел мальчик лет тринадцати, зажав соломинку в зубах, и начал тайком разглядывать Юэ Инь.
Та поймала его взгляд и посмотрела прямо в глаза.
Мальчику стало неловко от такого пристального внимания красавицы, и он опустил голову, покраснев до ушей.
Он схватил фарфоровую миску и сделал большой глоток супа, а затем, собравшись с духом, взглянул на Юэ Инь и сказал:
— Сестричка, можно мне куриный окорочок с твоей тарелки?
Юэ Инь положила ему кусок окорочка.
Видимо, из-за того, что у неё самой был милый младший брат, она считала, что все младшие братья на свете должны быть такими же обаятельными, как Юэ.
Мальчик радостно сунул окорочок в рот и проговорил:
— Сестричка, ты такая красивая! Как тебя зовут? Ты из семьи Тан или из семьи Фу? Когда я вырасту, я обязательно женюсь на тебе!
Едва он договорил, как Шан Янь стукнула его кулаком по голове:
— Фу Цзюньцзюнь, ты совсем обнаглел? Ты ещё в средней школе, а уже заигрываешь с девушками?
Фу Цзюньцзюнь высунул язык и фыркнул:
— Янь-гэ’эр, тебе просто завидно, что за сестричкой кто-то ухаживает! Такую мужланку, как ты, в нашей школе никто и в глаза не замечает!
Шан Янь получила серьёзный удар по самолюбию и пнула его под столом.
Фу Цзюньцзюнь тут же уткнулся в тарелку и пробурчал:
— Мужланка… Как ты вообще выйдешь замуж? Хмф.
Юэ Инь проводила взглядом Фу Цзюньцзюня, уходящего с подносом, и подумала, что современные застолья гораздо интереснее пиршеств во дворце.
Старшие сидят за одним столом, пьют и беседуют, а молодёжь сама ест и развлекается.
Пока Юэ Инь оглядывалась по сторонам, к её ногам покатился маленький мячик.
Она наклонилась, чтобы поднять его, и в этот момент перед ней «бух» упал мальчик, который смотрел на неё снизу вверх, не плача и не капризничая.
Ребёнку было около четырёх лет, на шее болтался нагрудник для еды, а в уголке рта застряли крупинки риса. Он был белокожим и пухленьким — невероятно милым.
Юэ Инь невольно нахмурилась.
— Цици!
К ним подбежала женщина с длинными волосами, держа в руках миску с кашей.
Она поставила миску на столик Юэ Инь и с тревогой подняла сына, отряхивая пыль с его одежды:
— Цици, с тобой всё в порядке?
Ладошка мальчика покраснела у основания, и он протянул её матери, произнеся тоненьким голоском:
— С Цици всё хорошо, просто ладошечке чуть-чуть больно.
Его пухленькие пальчики с ямочками на суставах выглядели до невозможности обаятельно.
Тан Ижоу облегчённо вздохнула и поцеловала сына в тыльную сторону ладони:
— Главное, чтобы ты не пострадал. Мама так испугалась! В следующий раз не бегай без спроса, хорошо? Ешь спокойно.
Цици кивнул, а затем повернулся к Юэ Инь, взял у неё мячик и сказал детским голоском:
— Спасибо, сестричка.
В тот самый момент, когда Юэ Инь увидела Тан Ижоу, она опешила.
Когда Тан Ижоу увела сына, Шан Янь проследила за её взглядом и пояснила:
— Её зовут Тан Ижоу, а мальчика — Тан Цици. Тан Ижоу — внучка, которую больше всех уважает старая мадам Тан. Ей тридцать лет, она доктор наук, окончила Пекинский университет. Её бывший муж — топ-менеджер из Тайваня, состояние которого исчисляется сотнями миллиардов.
— Не дай себя обмануть её внешней мягкостью: Тан Ижоу — очень сильная женщина. Её дядья, скорее всего, не получат большую часть наследства семьи Тан. Старая мадам хочет передать управление кланом именно ей.
Тан Ижоу… Тан Жоу… Тан Гуйфэй.
А этот Тан Цици — разве не шестой принц, их младший брат в прошлой жизни?
Внезапно Юэ Инь вспомнила: Юэ Вэньцзянь всё это время работал на семью Тан. Значит, они уже встречались?
Пока Юэ Инь задумчиво размышляла, со стола старших прислали за Шан Янь.
Шан Янь поставила поднос и вздохнула, глядя в потолок:
— Вот и настало самое ужасное — соревнование между детьми при старших. Иньинь, пожелай мне удачи!
Юэ Инь удивилась:
— Зачем им устраивать такое соревнование? Зачем показывать чужим, какие у тебя дети?
— Иньинь, ты не знаешь, здесь замешаны наши трёхсемейные дела, — объяснила Шан Янь. — Наши семьи разбогатели вместе и много лет поддерживают деловые связи. А где есть сотрудничество, там неизбежны споры из-за неравного распределения прибыли. Если кто-то станет настаивать на своём, это ранит чувства. Чтобы не портить многолетнюю дружбу, старики придумали такой способ.
— В том году, чья дочь выигрывает, получает право заниматься теми делами, которые распределялись несправедливо. Участвовать могут только незамужние дети. Раньше за семью Шан выступала моя старшая сестра Шан Лянь, а в этом году очередь дошла до меня.
Юэ Инь вздохнула:
— Я думала, это просто родительское хвастовство, а оказывается, за этим столько подводных камней.
*
К середине вечера настал черёд выступлений молодых представителей трёх семей.
Раньше девушки из семьи Шан всегда брали верх, но в этом году Шан Лянь вышла замуж, и осталась только беспомощная Шан Янь. Семья Шан не только не сможет затмить других, но, скорее всего, опозорится.
Фу Яо выступила первой — она показала песочную анимацию на сюжет «Лян Чжу».
Когда настала очередь Тан Юэ, она исполнила современный танец. По сравнению с прошлыми годами она сильно продвинулась и достигла профессионального уровня.
Но, несмотря на это, её выступление казалось бледным на фоне песочной живописи Фу Яо.
После просмотра двух номеров у Шан Янь окончательно сдало нервы. Она спряталась за кулисами и упорно отказывалась выходить на сцену, чтобы не выставлять себя на посмешище.
Шан Лянь пыталась вытащить её на сцену, но Шан Янь крепко обхватила ножку стола:
— Я не пойду! Ууу… Все эти девушки — настоящие небесные принцессы, утончённые и образованные. А я умею только боевую гимнастику!
Шан Лянь уже выходила из себя:
— Для семьи Шан не так страшно проиграть, но если ты даже не осмелишься выйти на сцену, это будет настоящим позором!
Шан Янь:
— Да, я и есть позор! С самого детства я была посмешищем рядом с ними. Они — принцессы, а я — бездомный мальчишка. Дочь семьи Шан? Я не достойна этого звания!
Юэ Инь прекрасно понимала Шан Янь в этот момент.
Хотя та обычно вела себя грубо и по-мальчишески, характер формируется не за один день.
С самого раннего детства родители были далеко, и ей пришлось самой становиться сильной, самой учиться быть неуязвимой.
Когда другие подшучивали над её слабостями, она внешне делала вид, что ей всё равно, но на самом деле переживала сильнее всех, проглатывая обиду и одиночество. Со временем такие эмоции накапливались, и однажды неизбежно должны были прорваться наружу.
Юэ Инь взяла меч и опустилась перед ней на одно колено.
Она протянула меч, держа его ровно:
— Яньянь, поверь мне, ты самая лучшая. Ты — воительница. Убей слабую Шан Янь и оставь в себе только бесстрашную. Впредь никто не имеет права делать тебя несчастной. Те, кто причиняет тебе боль, не заслуживает быть твоими друзьями.
Шан Янь, всё ещё обнимавшая ножку стола, моргнула и посмотрела на неё:
— Учительница Иньинь, у меня нет друзей. По крайней мере, подруг.
— А я? Разве тебе недостаточно одной подружки-небесной девы? — подмигнула Юэ Инь.
Шан Янь:
— Ты думаешь, мне сегодня стыдно? Стыдно не выйти и сравниться с ними, стыдно не ответить Тан Юэ, когда она надо мной насмехалась, и притворяться, будто мне всё равно. У меня такой тип личности, что я всем угождаю… Это ведь отвратительно?
— Яньянь, запомни: кровь проливай только ради тех, кто тебе дорог, слёзы лей только для тех, кто тебя ценит. А всех остальных, кто тебе мешает, — руби мечом без милосердия.
Юэ Инь говорила с такой серьёзностью, что Шан Янь невольно расслабилась.
В её груди вдруг забурлило жаркое чувство.
Все звали её «Янь-гэ», и она постоянно чувствовала на себе этот груз, слишком много думала о чужом мнении.
Ей пора жить яснее.
Шан Янь взяла меч и почувствовала, как в ней рождается уверенность. Она глубоко вдохнула и сказала:
— Иньинь, я не подведу тебя.
Шан Янь надела парик, собрала волосы в высокий конский хвост и облачилась в красное ханфу. Её высокий рост и природная мужественность сразу придали образу воинственную элегантность.
Юэ Инь вдруг почувствовала, что чего-то не хватает, и быстро нашла красную ленту, перевязав ею хвост подруги.
Шан Лянь восхитилась:
— Небесная дева, гениально! Моя сестрёнка — чисто Хуа Мулань!
От такой похвалы у Шан Янь прибавилось смелости, и она тут же выполнила идеальный круговой взмах мечом.
……
Старый господин Шан, не видя внучку, решил, что она струсит, и на лице его появилось смущение.
Он повернулся к жене и тихо сказал:
— Лао Ляо, я слышал, Яньянь собиралась танцевать… Думаю, лучше отказаться.
Старик боялся опозориться.
Особенно после песочной живописи Фу Яо он был уверен, что его внучка ничего особенного не покажет.
Но его слова услышала старая мадам Тан.
Она поддразнила:
— Старый Шан, так нельзя. Правила есть правила. Если ваша девочка не выйдет, люди скажут, что семья Шан, столько лет побеждавшая, в этом году нарочно уступает нам.
Едва она договорила, как Шан Янь вышла на сцену с мечом в руке.
Девушка в алой одежде воина, с высоким конским хвостом и чертами лица, полными решимости, напоминала героиню из голливудского боевика.
Шан Янь поклонилась зрителям, и в тот самый момент, когда зазвучала музыка «Десять сторон в засаде», она выполнила плавный круговой взмах мечом.
У неё не было танцевальной подготовки, как у Юэ Инь.
Её шаги были простыми, но каждый взмах меча нес в себе мощную силу.
Когда она рубила воздух, казалось, будто меч вот-вот расколет чашку на столике у зрителей.
В начале выступления Шан Янь немного нервничала, но по мере того как музыка становилась всё напряжённее, её движения становились всё резче и решительнее. Это уже не походило на танец — каждый удар был смертоносен, но при этом сохранял кинематографическую плавность и красоту.
Старый господин Шан смотрел, как заворожённый, и сжал руку жены:
— Яньянь отлично владеет мечом! Очень оригинально, интересно.
Он первым захлопал в ладоши, и за ним последовали остальные гости.
Пока все любовались выступлением Шан Янь, Юэ Инь тихо ушла искать Тан Ижоу. В конце концов, она нашла мать с сыном в саду.
Тан Ижоу качала сына на качелях, а Юэ Инь пряталась за кустами и наблюдала.
Юэ Инь достала телефон и сделала снимок в сторону Тан Ижоу.
— Ого! Маленький папарацци сумел пробраться сюда. Впечатляет!
От этого голоса Юэ Инь так испугалась, что дрогнула рукой.
Телефон упал в траву, и она поспешила поднять его.
Когда она выпрямилась, перед ней лежал мужчина, который только что спал на скамейке, подложив руку под голову.
Здесь было темно, и если не присматриваться, его было почти не видно.
Мужчина сел.
Юэ Инь подошла ближе и при свете фонарей разглядела его лицо.
— Фу Лин?
— Это я. Здравствуй, Юэ Инь.
Юэ Инь удивилась:
— Ты меня знаешь?
— Конечно. Ты так хорошо танцуешь, трудно не знать, — ответил Фу Лин, протягивая ей руку. Его голос звучал мягко: — Наша работа довольно скучная, в микроблогах полно негатива, поэтому короткие видео — наше единственное развлечение.
Юэ Инь тоже немного разволновалась. Она не ожидала, что Фу Лин окажется из семьи Фу.
Фу Лин занял первое место в прошлогоднем шоу талантов, отлично пел и танцевал, обладал сильной сценической харизмой.
В первые полгода после того, как Юэ Инь попала в этот мир, она специально смотрела то шоу, чтобы не отстать от времени.
Когда она начала смотреть, ей казалось, будто она отбирает себе наложников: все участники были хороши, каждый мил. Но потом появился Фу Лин, и всё изменилось.
Каждый раунд становился его сценой: в пении он был принцем, в танце — самым ярким исполнителем.
Юэ Инь никогда не увлекалась звёздами, но ей искренне нравился этот парень, который выглядел скромным и застенчивым, но на сцене превращался в настоящую звезду.
Такой контраст был особенно притягательным.
Как только он появлялся, все остальные переставали существовать. С первого взгляда — навсегда. Это был он.
Во времена древнего Китая она непременно взяла бы его в мужья.
*
В этом году Шан Янь благодаря мечевому танцу одержала победу. Когда старейшины объявили результаты голосования, Тан Юэ остолбенела.
Она не чувствовала злобы, только признавала своё поражение и стыдилась.
Но проиграла она с достоинством.
Она не столько уважала Шан Янь, сколько восхищалась тем, кто поставил этот танец. Этот мечевой танец был словно создан специально для Шан Янь — победа была за счёт мастерства.
По дороге домой после вечера Тан Юэ зашла в Дуинь и посмотрела видео Юэ Инь.
Боже… QAQ
Какая же небесная дева! Признаю поражение.
*
Тем временем Юэ Инь села в машину, которую семья Шан прислала, чтобы отвезти её домой.
Ради её безопасности Цэнь Гао лично сопровождал её.
http://bllate.org/book/2158/245374
Готово:
