Насюэ, подобно налетевшему вихрю, ворвалась во двор Налань, пылая праведным гневом. Она громко выкрикивала требования, настаивая, чтобы Чжао Му немедленно дал ей объяснения.
— Чжао Му, выходи сюда! — голос Насюэ гремел так, что, казалось, ее слышал весь поместье.
В этот момент Чжао Му был всецело поглощен созданием нового блюда на кухне. В прошлой жизни он жил один, и хотя заказывать еду было проще, ради экономии денег на поддержку любимого айдола, Ли Юйчунь, ему приходилось часто готовить самому. Со временем его кулинарные навыки стали весьма недурны.
Как раз когда он собирался отправить очищенные креветки в раскаленное масло, чтобы приготовить вкусные креветочные шарики для послеобеденного чая Налань, раздался пронзительный вопль Насюэ. От неожиданности он вздрогнул, рука дрогнула, и креветки полетели прямо в кипящее масло.
Брызги разлетелись в разные стороны. Чжао Му не успел увернуться, и горячее масло попало ему на руки. Он зашипел от боли, едва сдерживаясь, чтобы не закричать.
Он распахнул кухонную дверь и, гневно глядя на Насюэ, выпалил:
— Ты чего творишь? За тобой что, призраки гонятся? С ума сошла?
Любой человек, если его прервать во время важного дела, да еще и довести до ожога, придет в ярость. Настроение Чжао Му было испорчено окончательно.
Под напором крика Чжао Му воинственный пыл Насюэ мгновенно угас наполовину. Однако она все еще была сердита и продолжала допрос:
— Что это значит со стороны вашего поместья хоу? Почему в тот день, когда мы вернулись в родительский дом, вы не остались там на ночь? Вы что, презираете наш род Оуян, считаете, что мы не ровня вашему дому, или вам не нравится, что мы семья потомственных врачей?
Чжао Му, видя этот поток обвинений, понял, что кто-то явно наговорил ей лишнего, иначе она не была бы так разгорячена.
Он уже открыл рот, чтобы объясниться, как вдруг дверь восточной комнаты отворилась, и вышла Налань:
— Сюэ-эр, входи, я поговорю с тобой.
Насюэ надеялась, что вторая сестра выйдет заступиться за нее, а та, наоборот, встала на сторону никчемного зятя. Девушка топнула ногой и обиженно протянула:
— Вторая сестра!
Налань, не оглядываясь, вошла в комнату, словно вовсе не слышала капризного тона сестры. Чжао Му, увидев, что его супруга вышла, решил не продолжать перепалку. Превозмогая боль в обожженной руке, он молча развернулся и ушел на кухню.
В кабинете восточного флигеля Налань смотрела на стоявшую перед ней сестру, чувствуя беспомощность. Ей было жаль ругать Насюэ, но поведение младшей сестры было слишком безрассудным.
Налань глубоко вздохнула, стараясь говорить максимально спокойно:
— Кто тебе наговорил всяких глупостей? То, что мы не остались в поместье хоу на ночь — это решение твоего зятя, и я была с ним согласна. Что же касается того, что произошло на самом деле, ты могла бы спросить у бабушки, когда приходила к ней с поклоном. Ты уже взрослая, неужели нельзя сначала разобраться, а не верить первому встречному слову?
Насюэ почувствовала укол в сердце. Она думала, что сестра, как и прежде, пожалеет ее, но вместо утешения получила отповедь. Обида подступила к горлу, глаза наполнились слезами.
Однако Насюэ знала сестру: несмотря на внешнюю строгость, в глубине души та очень ее любила.
Она собралась с духом, подошла ближе и, слегка дернув Налань за рукав, проговорила кокетливым тоном:
— Сестренка, с тех пор как ты вышла замуж, ты совсем перестала меня баловать! Посмотри, у меня сейчас эти дни, мне нездоровится, а ты даже не пришла проведать меня, как раньше.
Глядя на нее, Налань словно вернулась в детство. Ее манера капризничать была точь-в-точь как в юные годы, и сердце Налань потеплело.
Стоило ей поднять руку, как Насюэ по привычке присела, словно по рефлексу. Этот знакомый жест заставил уголки губ Налань невольно дрогнуть в улыбке.
Налань ласково погладила сестру по волосам и мягко спросила:
— Так это ты скормила собакам снежные ласточкины гнезда, которые я просила Хэ Юэ передать тебе несколько дней назад?
Стоявшая рядом Хэ Юэ тут же добавила:
— Третья барышня, это же первосортный продукт! В нашем поместье только у старой госпожи такой имелся, а наша барышня до сих пор сама не пробовала. К тому же, сколько дел навалилось, скоро банкет устраивать — разве барышня не должна обо всем позаботиться? И все равно находятся те, кому все мало!
Насюэ, услышав это, подпрыгнула, словно рассерженный тигренок, и вытаращила глаза:
— Кто недоволен? Да я сейчас пойду и задам ему жару!
Эта третья барышня с детства увлекалась боевыми искусствами, к музыке, шахматам и живописи была равнодушна, а семейное врачебное искусство и вовсе игнорировала. Зато если кто-то мог поддержать беседу о восемнадцати видах оружия, она тут же записывала его в лучшие друзья.
Наблюдая за взбалмошным характером сестры, Налань беспомощно покачала головой. Не успели закончить разговор, как та снова наговорила лишнего. Налань почувствовала, как начинает болеть голова.
Впрочем, она знала, что характер сестры не исправить в одночасье. Что ж, придется ей самой в будущем проявлять больше бдительности, чтобы та не натворила бед.
Налань только хотела дать наставление, как снаружи послышался голос:
— Госпожа, наш молодой господин приготовил креветочные шарики с фруктами и велел передать вам на пробу.
Налань сразу поняла, в чем дело. Она знала, что Чжао Му держит слово и каждый день присылает ей что-нибудь вкусное. Она слегка улыбнулась и отозвалась:
— Хорошо, я поняла, входите.
Хэ Юэ поспешила открыть дверь. Приняв ларец с едой из рук Юэ Цин, она улыбнулась:
— Благодарю тебя, Юэ Цин, потрудилась прийти.
Однако Юэ Цин не ответила на вежливость, как обычно. Она бросила недовольный взгляд на Насюэ, фыркнула и развернулась, чтобы уйти. Насюэ пришла в ярость, посчитав это величайшим оскорблением.
— Сестра, посмотри на своих людей, они совсем распоясались! — возмущенно воскликнула Насюэ. — Даже служанка смеет строить рожи в твоем присутствии, это уже ни в какие ворота не лезет!
Налань, в отличие от простодушной сестры, была куда проницательнее. Она знала, что после их возвращения отношение Юэ Цин к ней изменилось на сто восемьдесят градусов, и та порой даже защищала ее перед Чжао Му.
Но сегодня поведение Юэ Цин было странным. Налань нахмурилась и подала знак Хэ Юэ. Та мгновенно поняла намек и выбежала из кабинета.
Вскоре Хэ Юэ вернулась и доложила:
— Барышня, молодой господин поранился. Юэ Цин сейчас ухаживает за ним, лекаря уже позвали, скоро будет.
Услышав о травме зятя, Налань почувствовала беспокойство и недоумение:
— Как он мог пораниться? — говоря это, она невольно взглянула на Насюэ.
Насюэ, заметив взгляд сестры, удивилась:
— Его ранение — разве это моя вина? Почему она смотрит на меня? Неужели думает, что это я поранила этого никчемного зятя?
Хэ Юэ, заметив перемену в лице третьей барышни, поспешила объяснить:
— Барышня, все вышло так: молодой господин готовил шарики, все шло хорошо, но тут третья барышня громко закричала. Господин вздрогнул, рука дрогнула, и все упало в котел. Так он и обжегся.
Насюэ, выслушав это, все поняла. Она посмотрела на ларец с едой, вытащила один шарик и, жуя, пробормотала:
— Ну и неженка, даже удержать ничего не может. Но вообще-то готовит он неплохо, вкусные шарики!
Налань, слушая сестру, посмотрела на ларец с угощением. В этот миг в глубине ее души шевельнулось некое странное, невыразимое чувство.
http://bllate.org/book/21550/2216472
Готово:
