Как добраться до школы Куньлунь — об этом Бянь Лэи задумался лишь после того, как они тронулись в путь.
Путь из города Линьян до Куньлуня пешком занял бы целую вечность. И не десять дней, и не две недели — пожалуй, даже за несколько месяцев туда не дойти.
Сяо Дайхуан замаскировался: превратился в самого обычного мужчину средних лет — изможденного, болезненного, с потухшим взглядом. Одежду, разумеется, тоже сменил. Он купил повозку, днем правил лошадьми, а по ночам доставал Бянь Лэи из накопительного мешка, чтобы тот мог размять затекшие конечности и подышать свежим воздухом.
Таков был план.
Когда вечером Сяо Дайхуан выпустил его, Бянь Лэи, не удержавшись, плюхнулся на задницу. От боли он невольно сверкнул глазами на Сяо Дайхуана, который остановил повозку и тоже забрался внутрь.
— Неужели нельзя было хоть предупредить?
Сяо Дайхуан лишь хмыкнул, никак не отреагировав на выпад. Бянь Лэи решил не спорить и набросился на съестные припасы, которые Сяо Дайхуан заранее разложил на столике. Там были маньтоу, завернутые в промасленную бумагу жареная курица и тушеное мясо. Хоть еда и остыла, в холодном виде она казалась даже вкуснее.
Бянь Лэи оторвал целую куриную ножку и протянул Сяо Дайхуану, намереваясь дождаться, пока тот возьмет угощение, прежде чем самому приступать к трапезе. Сяо Дайхуан покачал головой, отказываясь.
— Я уже поел. Ешь сам.
Бянь Лэи, который голодал целый день, не стал упорствовать. Он поднес ножку к губам и с жадностью впился в мясо. Аромат был таким манящим, что аппетит разыгрался не на шутку.
Проглотив половину ножки, он почувствовал жажду, и тут же перед ним появилась чашка с чаем. Бянь Лэи взглянул на Сяо Дайхуана, чувствуя легкий укол благодарности. Он выпил большую часть чая и поставил чашку на стол.
Этот парень наконец-то начал проявлять хоть какую-то теплоту. Если бы он продолжал вести себя так, как на утесе — вечно подозревать, не доверять и вставлять палки в колеса, — Бянь Лэи боялся, что просто не выдержит. Лед должен был растаять, иначе тот, кто пытается его согреть, рано или поздно замерзнет от боли.
— Ты правда знаешь, где находится школа Куньлунь? — спросил Бянь Лэи. Он не то чтобы сомневался, просто задал вопрос, который возник бы у любого нормального человека.
Если бы он не спросил, Сяо Дайхуан мог бы усомниться в его искренности. Слишком уж быстрое и безоговорочное доверие само по себе вызывает вопросы.
Сяо Дайхуан налил ему еще чаю, пододвинул чайник и едва заметно улыбнулся. Это была не искренняя улыбка и не вежливая маска, а какая-то усмешка — с оттенком злорадства.
— Ты чего? — Бянь Лэи стало не по себе.
Что он снова задумал? В доме семьи Сяо он подстроил всё так, чтобы Ань И вмешался в конфликт, используя его, чтобы спровоцировать остальных на схватку с Сяо Цишанем. По сути, он натравил секту Сяояо на семью Сяо. Демоническая секта против богатого клана — исход был предрешен. Уничтожение семьи Сяо было выгодно Сяо Дайхуану. А вражда между сектой Сяояо и семьей Сяо хоть и не сильно, но все же ударила по репутации секты.
— Ты хочешь в Куньлунь, чтобы я практиковал вместе с тобой, — произнес Сяо Дайхуан. — Но Куньлунь не похож на секту Сяояо. Тебя не станут держать взаперти как сосуд для двойного совершенствования. У тебя нет духовных корней, Куньлунь тебя не примет.
— ...
Почему дети в этом мире такие невыносимые?!
Бянь Лэи от злости набил рот курицей, раздул щеки и принялся жевать, вылитый бурундук. Сяо Дайхуан на мгновение улыбнулся, но тут же стал невозмутимым.
— Я могу пойти в Куньлунь хоть чернорабочим! Скажешь, что я твой старший брат! Мы вместе сбежали от бедствий и ищем приюта. Там же собрались люди с благородным обликом, неужели они оставят нас подыхать на улице?!
— Брат?
В тоне Сяо Дайхуана невозможно было разобрать, доволен он или нет. Бянь Лэи, окончательно разозлившись, свирепо уставился на него.
— А што, я не могу быть твоим братом?! — пробормотал он с набитым ртом.
Сяо Дайхуан действительно оглядел его с ног до головы, как он и просил. Бянь Лэи не выдержал, подался вперед и вцепился жирными пальцами в воротник его одежды. Проглотив кусок курицы, он яростно выпалил:
— Если ты не возьмешь меня в Куньлунь, сам туда не попадешь! Я прилипну к тебе, как банный лист, и посмотрю, что ты будешь делать!
Они смотрели друг на друга в упор. Спустя мгновение губы Сяо Дайхуана дрогнули. Бянь Лэи замер в ожидании ответа.
— Что такое банный лист?
— ...
Ощущение было такое, будто ударил кулаком в вату, при этом ударить по-настоящему он не смел. Бянь Лэи сник, пальцы, сжимавшие воротник, ослабли, почти не касаясь ткани.
— Что такое банный лист? — снова спросил Сяо Дайхуан.
Бянь Лэи тяжело вздохнул, уткнулся лбом в его правое плечо и начал жалобно ныть:
— Это значит — человек, который прилипает к другому в любое время, в любом месте и при любых обстоятельствах. Понял?!
Подумав, он добавил последнее слово с особым остервенением.
Поиздевавшись вдоволь, Сяо Дайхуан вернулся к сути разговора:
— Из воспоминаний той тени в пещере я узнал, что ученики в Куньлуне делятся на две группы: внешние и внутренние. Те, у кого нет духовных корней или чьи таланты ничтожны, живут во внешнем дворе. А внутренний двор — для одаренных.
Так он что, всё это время просто водил его за нос?!
— Я не собирался тебя разыгрывать, — спокойно ответил Сяо Дайхуан.
Бянь Лэи понял, что вслух озвучил свои мысли. Он виновато разжал пальцы на воротнике, отсел на противоположную сторону и стал ждать продолжения.
— Я лишь хотел спросить: ты хочешь, чтобы я попал во внутренний двор или во внешний?
— Ну, конечно...
Бянь Лэи осекся. Если он не попадет во внутренний двор, а Сяо Дайхуан пойдет туда один, его либо вышвырнут, либо обнаружат его пятиэлементные корни...
— С твоим телом что-то не так. Если возникнут проблемы, я не знаю, помогут тебе в Куньлуне или навредят.
Сказано было туманно и мягко. Сяо Дайхуан не стал вдаваться в подробности — только он сам знал, что с его телом всё иначе, чем у других. Даже семья Сяо об этом не подозревала. То, что Бянь Лэи не в курсе, было вполне логично.
Он ответил быстро:
— Тогда я останусь с тобой во внешнем дворе. Когда сможешь войти внутрь, тогда и я пойду.
Бянь Лэи опешил. Он уставился на Сяо Дайхуана:
— Серьезно?
Честно говоря, он всегда считал Сяо Дайхуана своим живым щитом, своим спасательным кругом, и не мог не злиться, что тот раз за разом подставлял его под удар. Но сейчас он подумал: если Сяо Дайхуан и дальше будет так относиться к нему, если будет на его стороне, то он, возможно, сможет забыть старые обиды.
— Серьезно.
«Ну вот, — подумал Бянь Лэи, — кажется, я снова оттаиваю и начинаю относиться к нему по-настоящему».
http://bllate.org/book/21547/2215952
Готово:
