Лун И смотрел на упрямого Цянь Юя, немного подумал и разжал руки. Цянь Юй медленно поднялся на ноги, собираясь уйти.
Но в тот самый момент, когда он ступил на пол, ноги подкосились, и он едва не рухнул. Лун И тут же бросился на помощь, подхватывая его, а на губах принца по-прежнему играла игривая улыбка.
— Говорил же, не перечь мне. Я просил тебя не уходить, а ты настоял на своем. Ну что, упал? Если будешь продолжать в том же духе, в следующий раз я… сделаю так, что у тебя не останется сил даже подняться.
Цянь Юй слегка нахмурился. Было действительно больно, но не настолько, чтобы упасть. Он вполне мог удержать равновесие, но Лун И сам поймал его в свои объятия.
Цянь Юй, недолго думая, воспользовался случаем и прижался к Лун И. Он и не планировал уходить, а теперь у него появился вполне законный повод остаться. В конце концов, это же его резиденция!
Цянь Юй всем телом обмяк в руках Лун И, изображая невероятную хрупкость. Казалось, дунь ветерок — и он улетит, словно лепесток, сорванный с ветки.
— Ваше Высочество, вы мне мстите? — Цянь Юй постарался придать глазам выражение глубокой печали, чтобы выглядеть как можно более жалостливо.
— Мщу? Почему ты так решил?
— Слуга знает, что вы — тот самый А-Ну, которого я когда-то привез в поместье. Вы провели подле меня три года, терпя мои издевательства, и теперь решили отплатить той же монетой, не так ли?
Лун И слегка нахмурился, его лицо выражало явное неудовольствие.
— Разве не так? — Цянь Юй выглядел всё более подавленным, в его глазах смешались гнев и стыд.
— Я наследный принц целой страны. Если бы я хотел отомстить, у меня нашлись бы тысячи причин и способов извести тебя до смерти или сделать жизнь хуже смерти. Зачем мне марать руки самому?
Цянь Юй отвел взгляд.
— Наверное, так вам доставляет больше удовольствия!
Лун И смотрел на него, внезапно почувствовав растерянность. Неужели он думает, что всё это — месть за прошлое? Да, он принудил его к близости, но лишь потому, что всем сердцем желал его… Но Цянь Юй этого не знает.
Лун И не знал, как объяснить, но всё же решил высказаться:
— Чжу Юцай, я торжественно заявляю: я не мщу тебе. У моих поступков есть цель, но она никак не связана с местью или унижением.
Я люблю тебя всей душой, как я могу тебе мстить!
Цянь Юй, конечно, понимал, что Лун И говорит искренне, но сейчас он играл свою роль, поэтому не мог подать виду. Он продолжал молчать, не глядя на принца.
Лун И, видя, что Цянь Юй молчит, в конце концов лишь вздохнул и отпустил его.
— Время покажет, что у меня на уме. Верю, однажды ты всё поймешь.
Время покажет? У человека на душе потемки, а за улыбкой — нож!
— Я так боюсь, что ты поймешь меня превратно, — прошептал Цянь Юй.
— Неужели я такой человек?
— … — Ты думаешь, я не вижу твоих хитросплетений?
— Ого! Какой ты проницательный. Ты что, тайком изучал мое досье?
— … — Я знать тебя не хочу! Ни капельки!
Впрочем, судя по нынешней ситуации, время действительно покажет не скоро.
Цянь Юй: …
Лун И сошел с кровати:
— Отдыхай здесь. Я закончу дела и приду навестить тебя.
— Слушаюсь, Ваше Высочество!
Как только Лун И ушел, лицо Цянь Юя, еще мгновение назад исполненное печали, мгновенно просияло.
— Ванцай, я ведь отлично сыграл, правда?
— Да, прекрасно! Продолжай в том же духе!
— Слушай, Ванцай, разве не очевидно, что Лун И станет императором? Второй принц потерял влияние, третий умер в детстве, четвертый бездарен, пятый и шестой еще совсем малы. У него просто нет соперников.
— Отсутствие соперников не означает отсутствие опасностей, а отсутствие опасностей не гарантирует, что всё пойдет гладко. В дворцовых интригах многое скрыто в тени, одно неверное движение — и рушится всё. Многие люди вовсе не так просты, как кажутся.
— Ванцай, да ты эксперт в дворцовых интригах! Пересмотрел сериалов про наложниц?
— … — Не хочу с тобой разговаривать.
— Кстати, Ванцай, ты можешь предсказать, что будет дальше?
— Нет. Система не обладает даром предвидения, пока события не начнутся. В каждом мире свои ограничения, возможности системы меняются, так что тебе придется постараться самому.
Верно говорят: на гору надейся, а сам не плошай. В критический момент на эту бестолковую собаку Ванцая надежды никакой!
***
В эти дни важным событием стало триумфальное возвращение Сюань Е. Лун И не обманул: как только полководец вернулся, император издал указ о свадьбе Сюань Е с главной принцессой, фактически вернув контроль над войском в руки императорской власти.
Слава, превосходящая авторитет правителя, никогда не доводила до добра.
— Не забывай, ты ведь когда-то влюбился в него с первого взгляда!
— С какого первого взгляда? Я просто запал на его лицо.
— … — Мне нечего ответить.
Все эти дни Цянь Юй не видел Лун И, не зная, чем тот занят. Но стоило ему об этом подумать, как прислали гонца, и Цянь Юй отправился в кабинет.
Едва он вошел, Лун И, не поднимая головы, приказал:
— Разотри тушь.
Цянь Юй молча подошел и принялся за работу. Вскоре, как и прежде, они оказались в тесном объятии. Лун И отложил кисть и обнял его:
— Я был холоден к тебе эти дни. Ты не сердишься?
Хм, значит, ты всё-таки осознаешь, что был холоден? Сержусь!
— Слуга не смеет!
— Не смеешь? Да ты на всё смеешь. Я дам тебе волю делать всё, что пожелаешь, — улыбнулся Лун И.
— Можете достать для меня луну с неба или поймать черепаху в пяти океанах? — сболтнул Цянь Юй.
Лун И опешил:
— Про океаны я понял, но зачем тебе черепаха?
— Сварить суп!
— Оказывается, ты хочешь суп из черепахи. Попроси императорскую кухню, не нужно себя ущемлять!
Цянь Юй помрачнел. Думаешь, мне нравится себя ущемлять? Я тут изнываю от тоски. Ты думаешь, я могу просто так приказывать императорской кухне? Я всего лишь скромный Сима наследного принца, там даже лошади питаются лучше меня. Встаю раньше петухов, ложусь позже собак, а ем хуже, чем конь.
— Еще бы, это же скакуны, потеющие кровью!
— А я потею кровью из-за тебя! Они могут пробежать тысячу ли за день, а я… я могу за день сменить мужа!
— … — Твоя система отключилась.
Цянь Юй решил сменить тему:
— Ваше Высочество, вас что-то тревожит в последнее время?
Лун И выглядел утомленным:
— Есть дела, которые не дают покоя.
— Если желаете, можете поделиться со мной. Я служу в Восточном дворце и обязан помогать вам всем, чем могу.
Чувствую себя совсем не как Сима. Почти не занимаюсь делами, зато каждую ночь исполняю обязанности «грелки». Чувствую себя чиновником, продвинувшимся по службе через постель. Это так удручает… Хотя мне, если честно, даже нравится, ха-ха!
Лун И вздохнул:
— Наводнение на востоке, беженцы толпами бегут в столицу, народ ропщет. Но это же столица, подножие трона, как я могу прогнать несчастных?
— Значит, наплыв беженцев ложится бременем на город, а если двор поступит неверно, это вызовет гнев людей. Открыть амбары — не хватит зерна, да и притекут еще тысячи, так? — рассудительно заметил Цянь Юй.
Лун И был поражен глубиной анализа. Раньше он считал, что у Цянь Юя нет особых талантов, лишь красивая обертка, поэтому никогда не привлекал его к государственным делам.
— Верно!
— Ваше Высочество, если лечить симптомы, а не причину, проблему не решить.
— Я думал об этом, но восток — зона постоянных наводнений, искоренить причину непросто!
Цянь Юй слегка улыбнулся и предложил решение. Лун И слушал, и его охватило изумление. Он никогда не думал, что Чжу Юцай столь образован, а предложенный метод был поистине лучшим.
— Истинный Юцай! И богат, и одарен!
— Вы слишком добры, Ваше Высочество!
Цянь Юй гордо улыбнулся. Будь у него хвост, он бы задрал его до небес.
То-то же! Кто я такой? Красавец, талант и просто выдающийся мужчина!
— Кто это тебе сказал? — Ослеп, что ли?
— Я сам себя так назвал!
***
Лун И, глядя на него, обнял еще крепче.
— Ну хорошо, я понял, какой ты умный. Но сейчас ты похож на павлина, хвост так и тянется к небу! — рассмеялся Лун И.
Ой? Он заметил? Ну что ж, талант и обаяние не скроешь.
Ванцай: Он заметил твой нарциссизм, не придумывай себе лишнего!
— Юцай оказал мне неоценимую услугу, чего ты хочешь в награду? — прошептал Лун И, потираясь о него.
Десять тысяч золотых? Поместья? Ткани? Драгоценности? Титулы? Красавцы? Ничего этого не хочу. Я хочу: лобстера, суп из ласточкиных гнезд, тушеную черепаху, деликатесы императорского стола…
— Это побочный эффект обжорства?
— Раз уж попал в древность, надо попробовать всё самое вкусное.
Но это было лишь в мыслях, а на лице он сохранял вид честного и бескорыстного чиновника.
— Служить вам — мой долг, мне не нужно наград…
— Отлично притворяешься! Ставлю сто баллов!
— Раз ты так бескорыстен, я не стану настаивать!
В душе Цянь Юй обливался слезами. Нет, настаивай! Почему ты не уговариваешь меня дальше? Я же просто для приличия отказываюсь, почему ты воспринял это всерьез? Ты должен был по сценарию уговаривать меня принять дар! Я бы не отказался ни от золота, ни от красавцев!
— Ха-ха-ха… Так тебе и надо!
— Тогда я вознагражу тебя иначе, — Лун И нежно понюхал волосы Цянь Юя.
Цянь Юй слегка отстранился. К чему такие поэтичные жесты? Мы же знаем друг друга вдоль и поперек. Ты только дернешься — я уже знаю, что ты задумал. Какая это награда? Просто удовлетворение собственных желаний! Впрочем… мне нравится!
Хотя он всё понимал, Цянь Юй сделал вид, что не догадывается:
— Ваше Высочество, мне не нужны награды. Я готов отдать жизнь за вас.
— О! Тогда будь добр, «отдай» мне себя прямо сейчас. А до смерти дело не дойдет, я буду осторожен.
— Ванцай, ты видишь? Он превратил мой высокий патриотизм в постельные утехи! Думает только об этом, никакой серьезности!
— Это называется: с кем поведешься, от того и наберешься.
— Ванцай, я не согласен! Есть фраза: «Цветок лотоса растет из ила, но не пачкается». Это у него с самоконтролем проблемы, а не у меня!
— А как же «чист, как утренняя роса»? Почему не применил?
— Ванцай, ты изменился…
— … — Ладно, ладно, ты — лотос.
Лун И подхватил Цянь Юя на руки и направился к горячим источникам за дворцом. Вот так всегда: стоило подумать о купании, как уже идешь принимать ванну вместе. Это так неловко.
— Ваше Высочество, не надо! — Хотя они делали это сотни раз, притворство было необходимо. Кто я такой? Всего лишь «грелка» без имени. Если будешь во всем потакать, станет скучно. Многие пары расстаются из-за пресыщения. Стоит получить желаемое, как интерес угасает, поэтому нужно иногда сопротивляться.
Лун И крепко держал его, не давая шанса вырваться. Он давно изучил характер Цянь Юя: тот поддается и на ласку, и на силу. Поэтому, как бы Цянь Юй ни брыкался, он не отпускал его.
***
Увидев горячий источник, Цянь Юй пришел в восторг. Впервые увидев его, он был поражен — говорят, такая роскошь доступна только принцу.
Чтобы Лун И не раздевал его, Цянь Юй сам прыгнул в воду. Лун И счел это признаком осторожности, но только Ванцай знал: Цянь Юй просто хотел поскорее остаться без одежды и продемонстрировать свое обаяние.
— Не понимаю, где ты нахватался этих штучек?
— Самоучка, острый ум, не завидуй.
Я и не завидую… Я мечтаю стереть память и вернуться к заводским настройкам.
— Ты так спешил, Юцай? — Лун И, глядя на брызги, не собирался его корить.
— Слуга…
Цянь Юй не успел договорить, как Лун И сбросил халат и вошел в воду. Цянь Юй с трудом удержался, чтобы не пустить носом кровь. Даже спустя столько раз он всё еще был невероятно соблазнителен. Эти восемь кубиков пресса будто тянули к себе руки.
— Я сделаю тебе массаж!
Цянь Юй попятился:
— Не нужно, я не устал.
— Юцай, почему ты еще не снял нижнюю одежду?
Цянь Юй помедлил, но всё же развязал завязки. В конце концов, кто же купается в одежде? Он делал это нарочито медленно, с выражением стыда, превращаясь в невинный цветок лотоса. Казалось, что им можно лишь любоваться издали, но любоваться издали было невозможно.
В конце концов, Цянь Юй получил то, чего хотел — купание вдвоем.
***
— Солнце уже высоко, а ты всё спишь!
Услышав зов Ванцая, Цянь Юй открыл затуманенные глаза. Голос его звучал мягко и лениво, он потянулся:
— М-м-м…
Затем огляделся: где же этот дракон?
— Ванцай, где моя «грелка»?
Вчера он был «грелкой» для Лун И, а сегодня Лун И стал «грелкой» для него.
— Ушел на утреннюю аудиенцию. Думаешь, он такой же ленивец, как ты, спит до обеда?
— Ванцай, как же у меня всё болит!
Ванцай: Готов поспорить, Цянь Юй сейчас откровенно хвастается. Бесстыдно хвастается.
Вскоре послышался скрежет зубов Ванцая:
— Он уже оставил тебе лекарство и заказал завтрак. Если не встанешь, останешься голодным!
Цянь Юй неохотно поднялся. Ох, поясница! Ох, всё болит!
После завтрака он с удовольствием улегся в кресло под цветущей грушей. Жизнь человека, которому едва за двадцать, превратилась в безмятежное существование глубокого старца. В такой момент стоило бы завести черепаху — если хорошо ухаживать, она бы еще и на похоронах поприсутствовала. Цянь Юй был из тех, кто лучше будет сидеть, чем стоять, и лучше лежать, чем сидеть.
Полежав немного, он снова почувствовал сонливость и уснул.
Когда Лун И вернулся, он увидел юношу, дремлющего под деревом. Белые одежды сливались с лепестками груши, словно он был небожителем, сошедшим на землю. Рядом на каменном столе стоял кувшин с вином, а в кресле почивала красота.
***
Лун И, словно под гипнозом, медленно подошел к юноше.
Каждое его движение, каждый взгляд, каждая улыбка — всё хотелось целовать. Казалось, любое проявление юноши вызывало рябь в его сердце.
— Предупреждаю, Лун И сейчас смотрит на тебя в упор.
Цянь Юй помедлил, но не открыл глаз, а лишь слегка повернулся, подставляя лицо, чтобы принц мог рассмотреть его со всех сторон.
Лун И вздрогнул, решив, что разбудил его, но, поняв, что тот просто повернулся, выдохнул с облегчением.
Цянь Юй, этот мастер притворства, с утра надел свободную одежду, которая то и дело сползала, открывая ключицы. Он не мог прожить и дня, чтобы не соблазнить Лун И.
Взгляд Лун И потемнел. Хорошо, что они во дворце, иначе за такой вид он бы выколол глаза любому, кто осмелился бы взглянуть на него.
К удивлению Цянь Юя, Лун И лишь осторожно поправил его одежду, не пытаясь больше ни к чему прикасаться.
http://bllate.org/book/21533/2211990
Готово:
