Раннее утро.
Ся Чжиюань лежала в постели, укрывшись теплым одеялом. Единственным плюсом ее болезненного состояния было то, что она могла спать столько, сколько душе угодно.
Никто не смел ее тревожить.
В саду звонко щебетали птицы, прыгая по ветвям деревьев где-то вдалеке и расправляя свои крылья.
— А ну, выводите свою хозяйку к этой барышне!
Тонкий, визгливый голос нарушил утреннюю тишину. Несколько служанок и пожилых прислужниц замялись, не зная, что делать.
— Барышня, ну что вы, так нельзя.
— Наша госпожа сейчас отдыхает. Она с самого детства слаба здоровьем, ей никак нельзя волноваться…
Несмотря на эти слова, никто из прислуги не решился преградить путь девушке в роскошных одеждах. Та, даже не замедлив шага, ступила расшитыми туфлями на алый мостик.
Она перешла через пруд в центре двора.
Каждый ее шаг был полон спеси и надменности.
— Ся Чжиюань, кто дал тебе такую наглость посягать на моего суженого!
Но Ханьянь, разгневанная, выкрикнула это в сторону пустующего двора. Она чувствовала, как внутри нее клокочет ярость. Скрестив руки на груди, она зазвенела многочисленными украшениями и драгоценными камнями, которыми была увешана с головы до ног. Прищурившись, она оглядела убранство комнаты. В нос ударил густой запах лекарств, отчего ей захотелось прикрыть нос платком.
Она едва не чихнула, но воспитание благородной девицы помогло ей сдержаться.
— Что это за место… Неужели здесь действительно могут жить люди?
На ее лице читалось нескрываемое отвращение.
Служанки, наконец, поспешно догнали ее, но остановились на мостике, не смея сделать ни шагу дальше.
— Прошу прощения, что не вышла встретить вас должным образом.
Хрупкая фигура в накидке показалась из-за занавесок. Бледные пальцы раздвинули жемчужные нити, которые тихо зазвенели, сталкиваясь друг с другом.
— Не подскажете, как к вам обращаться и что привело вас в мой скромный дом?
По внешнему виду гостьи Ся Чжиюань мгновенно догадалась, кто перед ней.
Хотя это была девушка, двигалась она порывисто и неуклюже. На ней был дорогой шелковый халат, совершенно не похожий на те наряды, что носили знатные дамы в Цзиньчэне.
Ее украшения были подобраны в кричащих красно-фиолетовых тонах — невероятно дорогие, искусной работы, но совершенно не соответствующие моде столичных аристократок.
Истинные ценители прекрасного в этих краях предпочитали нежные, приглушенные оттенки, белый нефрит и изумруды.
Должно быть, это и есть Но Ханьянь — вторая героиня оригинального романа.
— Система, проверь, она ли это?
— Только не ошибись, если ты промахнешься… моя жизнь висит на волоске!
Мысленно пригрозив Системе, Ся Чжиюань искренне дорожила своей шкурой. Умереть вот так, нелепо и непонятно, во второй раз она не хотела. Это было бы просто позорно. Всякое человеческое достоинство было бы утрачено.
— Хозяйка, вы, как всегда, проницательны. Система подтверждает: это действительно вторая героиня романа — Но Ханьянь.
— К тому же, уровень ее симпатии к вам составляет -100%… Обнаружено явное намерение убить. Прошу, будьте крайне осторожны в каждом своем слове!
Да неужели? Разве это нужно было напоминать?
Она ворвалась в дом, вышибая дверь, и ее намерения были ясны как день. Казалось, она готова проткнуть Ся Чжиюань мечом насквозь.
— Госпожа Но, я не властна над этим… Приказ родителей, слова сватов… Для такой умирающей, как я, прикованной к постели, воля отца — закон, которому нельзя перечить.
Ся Чжиюань сохраняла невозмутимость, сжимая в руке флакон с зельем Любовь с первого взгляда, который она только что обменяла у Системы.
Изящный фарфоровый пузырек напоминал обычную баночку для пилюль, поэтому в руках больной девушки он выглядел вполне уместно.
— Приказ родителей, слова сватов… Вот еще!
— Мой отец сейчас как раз отправился в поместье Чжунъюн-хоу, чтобы переговорить с господином. Еще неизвестно, кто в итоге останется ни с чем!
— И ты, перестань притворяться! Не думай, что если ты постоянно держишь в руках этот флакон, то…
Взгляд Но Ханьянь стал острым как бритва, и она вырвала из рук Ся Чжиюань зелье.
Черт. Даже будучи предельно спокойной, Ся Чжиюань в ужасе наблюдала за тем, как к ней тянутся руки гостьи.
Только бы она не…
Но действие трехдневного баффа на здоровье уже закончилось, и Ся Чжиюань едва держалась на ногах, чтобы просто встретить гостью.
Пузырек исчез из ее ладони в одно мгновение. Ладонь осталась пустой.
Ся Чжиюань была в ярости на саму себя. Зачем она вообще начала этот разговор? Вот и получила по заслугам!
— Подумаешь, забрала твой никчемный флакон, чего так дергаться?
Но Ханьянь не придала этому значения. Она проводила пальцем по пробке, нахмурившись: от флакона исходил странный, необъяснимо притягательный аромат.
Он словно манил открыть его.
Может, ей показалось?
Почувствовав неладное, Но Ханьянь хотела было поставить странный флакон на стол, но сама не заметила, как пробка поддалась и открылась.
В воздухе разлился невероятно сладкий аромат, проникающий в самое сердце. Лицо Но Ханьянь мгновенно залилось краской, по телу разлился жар.
— Не… не надо…
Не открывай!
Но было поздно. Но Ханьянь машинально вскинула руку, опасаясь, что Ся Чжиюань попытается отобрать пузырек. И в этот момент содержимое флакона выплеснулось прямо на нее.
Розовая жидкость потекла по запястью, пропитывая ткань рукава.
О нет, нет, нет!!!
Ся Чжиюань попятилась назад. Ее сердце разрывалось от боли — это было сродни тому, как если бы у нее на глазах вырвали из рук выигрышный лотерейный билет на миллион!
Сейчас нужно было опасаться чар этого зелья. Если она сама попадет под его действие — пиши пропало. О каком плане по завоеванию может идти речь, если она сама себя погубит?
А вот ничего не подозревающей Но Ханьянь повезло меньше. Глядя на свою ладонь, залитую розовой жидкостью, она слегка нахмурилась.
Она хотела достать платок, чтобы вытереться, но вдруг почувствовала головокружение и тяжелое дыхание.
Подняв взгляд на Ся Чжиюань, она увидела, как солнечный свет из окна падает на девушку, окутывая ее мягким сиянием.
Лицо Ся Чжиюань словно разогнало все тучи в ее душе, как первый снег после долгой зимы.
Не понимая почему, Но Ханьянь почувствовала, что не может отвести глаз, и начала шаг за шагом приближаться к ней.
— Система… Система, ты здесь?
— Придумай что-нибудь, скорее! Иначе я… я теперь точно не смогу отсюда выбраться!
http://bllate.org/book/21515/2206969
Готово:
