Ло Юньхуань была настолько поглощена внутренним спором с Системой, что не заметила, как к воротам двора бесшумно подошла фигура.
Цинь Ицю толкнула створку и сразу увидела девушку, стоящую под деревом. Сегодня на ней было удивительно красивое платье. Нежно-голубой оттенок был типичен для одежд внешних учеников, но это платье отличалось от прочих — каждая деталь, каждый уголок кроя выдавали изысканность работы. Вероятно, на него ушла уйма духовных камней.
Неужели она так нарядилась лишь ради того, чтобы сходить с ней полюбоваться цветами?
Мысли Цинь Ицю метались, но лицо оставалось бесстрастным. Она не знала, как вести себя с Ло Юньхуань, но понимала одно: если будет избегать её, это лишь даст повод другим притеснять девушку. В конце концов, те, кто крутился вокруг неё, слишком хорошо умели угадывать чужие настроения.
— Прости, младшая сестра, заставила тебя ждать, — произнесла Цинь Ицю.
Её голос звучал чисто и мягко, и от этого тона уши Ло Юньхуань едва не задрожали от удовольствия.
В отличие от нарядной Ло Юньхуань, Цинь Ицю по-прежнему была в одеянии личной ученицы. Однако, будучи прямой наследницей главы секты, она носила вещи, которые даже в повседневном варианте выглядели куда роскошнее, чем у остальных. Ей не нужно было прикладывать особых усилий, чтобы выглядеть безупречно.
Из вежливости Цинь Ицю мельком окинула взглядом девушку перед собой. Возможно, из-за чувства вины она не осмелилась смотреть долго.
— Ты сегодня так нарядилась... Может, мне тоже стоит переодеться? — спросила Цинь Ицю.
Обычно она носила только официальную форму секты и редко облачалась в личные наряды. Ло Юньхуань покачала головой:
— Не нужно. Я уже счастлива просто оттого, что старшая сестра пошла со мной.
Цинь Ицю немного подумала, а затем протянула руку и погладила Ло Юньхуань по пушистой макушке, словно лаская милого котенка.
— Раз уж ты так постаралась, я не могу явиться в обычной повседневной одежде. К свиданию нужно относиться серьезно, иначе это будет выглядеть как неуважение к человеку. Подожди меня немного.
Сказав это, Цинь Ицю ровным шагом направилась в дом. Даже со спины было видно, насколько безупречны её манеры — каждое движение было грациозным и выверенным. Войдя в комнату, она нашла свой мешочек хранения, предназначенный для одежды. Долго выбирала и остановилась на чистом белом комплекте. Наряд был украшен золотой вышивкой в виде мифической птицы сюаньняо, чьи длинные хвосты напоминали оперение феникса. Этого было вполне достаточно.
Цинь Ицю начала переодеваться. Сняв нефритовую заколку, она заменила её на золотую корону, которая стянула волосы в высокий хвост. Она редко так выглядела, поэтому сегодня подошла к образу с особой тщательностью. Собранные волосы открыли лицо, придав ему решительности, а ледяные голубые глаза стали казаться ещё более пронзительными.
Когда Цинь Ицю вышла, Ло Юньхуань подняла на неё взгляд и на мгновение замерла — сердце словно провалилось в бездну. Нельзя было не признать: старшая сестра была невероятно красива, а в другом наряде она выглядела совершенно иначе.
— Пойдем, — сказала Цинь Ицю.
Она постаралась на время забыть о наказании в храме предков. Сегодня она не хотела думать о тягостных вещах, пряча спутавшиеся мысли глубоко в душе.
Они медленно спустились с главного пика и вскоре оказались на площади, где уже было расставлено множество цветов и растений. Но главное место занимал дух пиона. Его посадили в золотую чашу, которая была настолько огромной, что занимала больше половины площади. Вокруг распустились ослепительно яркие цветы, в основном розовых оттенков — ведь всё это было одним деревом. Пионы не источали аромата, но их красота привлекала множество бабочек, которые порхали вокруг и порой опускались на нежные лепестки.
Как же красиво! Не зря это великая секта. Ло Юньхуань была искренне восхищена. С тех пор как она попала в этот мир, она наконец-то увидела истинную красоту бессмертных, а не только бесконечные изнурительные тренировки.
Их появление вызвало шум. Впрочем, внимание привлекала не Ло Юньхуань, а Цинь Ицю. Она была словно ходячий источник света, к которому все тянулись, как мотыльки на огонь.
— Старшая сестра сегодня выглядит как-то иначе.
— И правда, такая статная, скоро затмит даже брата Су Цзюэ.
— Если бы старшая сестра была мужчиной, все ученицы нашей секты наверняка потеряли бы от неё голову.
Слушая эти типично мужские рассуждения, Ло Юньхуань невольно поморщилась. Что за разговоры — если бы ты была мужчиной? От таких слов внутри всё закипало. Разве пол мешает кому-то кого-то любить? Впрочем, она не собиралась вступать в перепалку. Сегодня для неё важнее всего было погулять со старшей сестрой, и она не позволит этим людям всё испортить.
Ло Юньхуань протянула руку, но не решилась взять старшую сестру за ладонь, лишь робко коснулась края её рукава. Однако от Цинь Ицю не укрылось это движение. Все вокруг ожидали, что старшая сестра поспешит отстраниться от этой бесстыдной девицы, но вместо этого она не сделала ровным счётом ничего.
Она просто молча шла вперёд, вглядываясь в самый большой цветочный алтарь. Внутри него мерцали бесчисленные искры духовной энергии. Говорили, что если бросить в алтарь духовный камень, можно получить благословение духа десятитысячелетнего пиона. Никто не знал, откуда пошёл этот слух, но раз цветок был посажен самим основателем секты Горы Облачного Меча, ученики охотно в это верили.
Увидев, как Цинь Ицю остановилась у алтаря, толпа затаила дыхание. Все начали перешептываться или обмениваться мыслями через духовное восприятие. Площадь наполнилась атмосферой сплетен. Цинь Ицю, конечно, всё слышала, но не придавала значения пустым разговорам, хотя втайне знала: в легенде была доля правды. Сегодня это был её способ загладить вину за те опрометчивые поступки, что она совершила по отношению к Ло Юньхуань, поэтому ей было плевать на чужие взгляды и пересуды.
Цинь Ицю протянула правую руку. Её ладонь была очень бледной и, возможно, из-за ледяного корня духа обладала особой прохладой, как у чистого нефрита.
— Юньхуань, хочешь попросить благословения?
Цинь Ицю накрыла своей правой рукой тыльную сторону ладони Ло Юньхуань, а левую раскрыла — на ней лежал духовный камень высшего качества.
Ло Юньхуань кивнула:
— Хочу, но... старшая сестра, тратить на меня такие камни — это слишком расточительно.
Лицо Ло Юньхуань вспыхнуло. Как же так? Она здесь в роли обольстительницы, а в итоге тратит деньги того, кого должна была очаровать! Это никуда не годится.
— Пустяки. Ведь я поступила с тобой так несправедливо.
Ло Юньхуань приняла камень из рук старшей сестры. Глядя на роскошный пион, она закрыла глаза. В тот миг, когда она бросила камень, он прочертил в воздухе синюю дугу.
Господин Цветок, пожалуйста, помогите мне добиться цели...
То, что старшая сестра впервые повела кого-то на фестиваль цветов, да еще и девушку, мгновенно превратилось в главную сенсацию секты. Шэнь Аньшоу, который в это время любовался хризантемами на другом пике, услышав эту новость, вмиг изменился в лице.
— Ицю никогда не любила суету, что же это с ней такое!
Неужели эта девица — лиса-оборотень? Нет... нет, будь она хоть мужчиной, хоть женщиной, никому не позволено вешать мне лапшу на уши!
http://bllate.org/book/21514/2206717
Готово:
