Вэнь Чао, спасенный Цзян Чэном, прослезился от умиления, приговаривая, что ребенок вырос и теперь может защитить старшего брата, после чего подхватил Цзян Чэна на руки и поднял высоко над головой.
А вот в Гусу обстановка была совсем иной.
В Облачные Глубины поступил призыв о помощи: несколько дней назад там объявился злой дух, исполненный глубокой ненависти. Местные заклинательские ордена, будучи не в силах справиться с ним, были вынуждены просить о содействии.
Услышав, что на духе одежды ордена Не, Лань Сичэнь почувствовал неладное и решил отправиться на место лично.
Заклинатели, едва сдерживавшие натиск духа, при виде Лань Сичэня испытали огромное облегчение, хотя на вид ему было не больше одиннадцати-двенадцати лет.
С помощью Лань Сичэня духа удалось усмирить. Лань Сичэнь забрал его в Облачные Глубины для проведения допроса духа.
Лань Сичэнь перебрал струны гуциня:
— Кто ты, дух?
— Не Цин, адепт боковой ветви ордена Цинхэ Не, — прозвучал ответ.
Вопрос за вопросом... Ответ за ответом...
Лань Сичэнь узнал, что убил его представитель главной ветви ордена Вэнь. Не Цин отправился в горы охотиться на демонического зверя, чтобы добыть сердце для лечения тяжело больного ребенка. Пройдя через ад, он все же заполучил заветное сердце.
Он надеялся, что теперь дитя поправится, но не ожидал, что какой-то вэньский мерзавец убьет его ради забавы. Несправедливость и ярость толкнули его на путь демонического преображения.
Лань Сичэнь пообещал отправить людей вылечить ребенка, и злоба духа улеглась.
По заведенной привычке, завершая сеанс, Лань Сичэнь достал рисунок.
— Ты видел этого человека? Возможно, сейчас он выглядит так, — спросил он. На одном листе был изображен шестилетний Цзян Чэн, на другом — повзрослевший Цзян Чэн, каким его представлял себе Лань Сичэнь.
Не Цин ответил:
— Этот человек очень похож на того, кто меня убил. Я уже почти готов был оторвать руку тому вэньскому негодяю, как вдруг появился он и расправился со мной...
Зрачки Лань Сичэня сузились. Он задавал этот вопрос бесчисленное количество раз, и каждый раз ответ приносил лишь разочарование. Он и в этот раз ожидал того же, но неожиданно услышал совсем иное.
Лань Сичэнь не решился действовать опрометчиво и попросил Не Цина о сопереживании. Тот согласился. Лань Сичэнь ощущал странную смесь трепета и страха перед долгожданной встречей. С одной стороны, он надеялся, что это действительно он — наконец-то поиски увенчаются успехом. С другой — боялся: как он мог объединиться с людьми Вэнь для убийства невинного?
И все же желание найти его пересилило всё остальное. Он так сильно хотел его увидеть.
В воспоминаниях Не Цина Лань Сичэнь увидел того, о ком грезил днями и ночами. Тот заметно повзрослел, его черты стали еще более яркими и дерзкими. Выглядел он благородно, высокомерно, никого не ставя в грош, но при этом мило беседовал с Вэнь Чао. Холодный блеск в его глазах, когда он совершал убийство, больно ранил сердце Лань Сичэня.
Лань Сичэнь сообщил орденам Не и Цзян о том, что появились сведения о Цзян Чэне, однако умолчал о том, что тот убил адепта ордена Не.
Все были в восторге, узнав, что талантливый и блистательный господин Ую, приближенный ордена Вэнь, вполне может оказаться Цзян Чэном.
Но вскоре пришло осознание: если это действительно он, вернуть его будет непросто. Судя по всему, Цзян Чэн потерял память, и сейчас ближе всего ему именно люди Вэнь. В конце концов, все знали, как сильно они балуют этого господина Ую.
Позже личность господина Ую была подтверждена (Вэй Усянь опознал, что ожоги на лбу и ладони Цзян Чэна оставлены колокольчиком Цинсинь, а если присмотреться, то на его ладони был не узор палящего солнца, а девятилепестковый лотос ордена Юньмэн Цзян).
Три великих ордена договорились о совместном плане действий.
Тем временем в Безночном городе Цзян Чэн замечал, что нрав Вэнь Чао в последнее время становится все более непредсказуемым.
Еще вчера он с тоской смотрел на пруд с лотосами, представляя, как ест их семена, а сегодня Вэнь Чао приказал вырвать все растения и засыпать пруд, чтобы засадить его ярко-красными розами. И это при том, что именно Вэнь Чао когда-то разбил этот пруд, увидев, как Цзян Чэн любит лотосы.
Видя Цзян Чэна в фиолетовых одеждах, Вэнь Чао, не говоря ни слова, потащил его переодеваться. Хотя сам же когда-то подарил этот наряд и восхищался тем, как тот выглядит по-королевски, а теперь называл его безвкусицей.
В один из дней Вэнь Чао пришел к Цзян Чэну, ведя себя крайне странно.
— Ую, не слушай слухи, — сказал он. — У тебя на лбу наш вэньский узор палящего солнца, а вовсе не девятилепестковый лотос, о котором они болтают. Не верь им.
Глядя на Вэнь Чао, который крепко сжимал его руки, а в глазах которого промелькнуло безумие, Цзян Чэн ответил:
— Благодарю, второй брат, что проделал такой путь, чтобы передать эти слухи. Если бы не ты, я бы даже не знал, что существуют такие версии.
Услышав это, Вэнь Чао задрожал, начал что-то невнятно оправдываться, но так и не смог подобрать слов, а затем под недоуменным взглядом Цзян Чэна поспешно скрылся.
Цзян Чэн подумал, что Вэнь Чао, должно быть, допустил ошибку в практике, и, взяв гуцинь Ую, отправился к нему.
(С тех пор как Цзян Чэн спас Вэнь Чао с помощью кунхоу, тот пришел в такой восторг, что решил: столь божественный инструмент не должен оставаться безымянным, и в итоге лично назвал его в честь Ую).
Увидев Цзян Чэна, Вэнь Чао обрадовался, сел поудобнее и приготовился слушать игру.
Но чем дольше он слушал, тем тревожнее становилось у него на душе. Внезапно он открыл глаза, налитые кровью, бросился к Цзян Чэну и мертвой хваткой вцепился в его плечи.
— Почему они не пришли раньше? Если бы они пришли раньше, то... я бы не стал таким! Почему они не поторопились? Они просто никчемные отбросы! — кричал он.
Затем он внезапно заключил Цзян Чэна в крепкие объятия, словно пытаясь впитать его в себя, и бормотал:
— Не уходи от меня, не оставляй меня, не уходи с ними...
Цзян Чэн едва мог дышать, но все же мягко похлопал Вэнь Чао по спине, стараясь успокоить:
— Не уйду, я всегда буду рядом.
Так, под ласковым присмотром Цзян Чэна, Вэнь Чао уснул.
Несколько дней спустя Цзян Чэн почти не видел троицу Вэней. Они были вечно заняты, вели себя загадочно. На вопрос, не нужна ли помощь, они лишь отвечали:
— Ты просто совершенствуйся и отдыхай.
Цзян Чэн решил, что в Цишане скоро начнется конференция, и они просто перегружены делами.
Но однажды Вэнь Чао принес ему чашу с супом. Цзян Чэн, не ожидая подвоха, выпил его.
Вскоре он почувствовал головокружение, а силы начали медленно покидать его тело.
— Второй брат, что ты мне дал? — обессиленно прошептал он.
Вэнь Чао усадил его в кресло, кончиками пальцев очерчивая черты лица Цзян Чэна: линию носа, губы... Его взгляд на мгновение задержался, а затем переместился на знак на лбу. Вэнь Чао большим пальцем нежно погладил его межбровье.
— Ую, давай избавимся от этой метки, — произнес он мягким, но безумным голосом. — Это всего лишь шрам, давай его удалим...
Затем он взял правую руку Цзян Чэна, открыл ладонь и продолжил:
— И это тоже нужно убрать, здесь ничего не должно оставаться... Эй, ко мне!
Цзян Чэн был в ужасе:
— Второй брат, что ты говоришь? Ты же знаешь, что это мой духовный центр и вместилище души! Это нельзя трогать... Нет, я не хочу... Отпусти меня!
Он попытался подняться и сбежать, но конечности были словно ватными — он не мог пошевелиться.
В комнату вошли врачи. Вэнь Чао приказал им:
— Быстро, по плану: вырезать шрамы и нарастить новую плоть.
Врачи опустились на колени, переглядываясь между собой, но никто не решался подойти. Старший из них, собравшись с духом, проговорил:
— Второй молодой господин, это слишком опасно. Если глава ордена и старший господин узнают, они... они придут в ярость...
Вэнь Чао в ярости попытался поднять лекарей, но те, поваленные на пол, дрожали и отказывались вставать. Взбешенный Вэнь Чао пнул нескольких из них.
Указывая на них пальцем, он прорычал с горящими глазами:
— Хорошо, не хотите делать вы? Я сделаю это сам.
С этими словами он схватил кинжал и начал шаг за шагом приближаться к Цзян Чэну.
http://bllate.org/book/21513/2206499
Готово:
