Цзян Чэн лишь в отчаянии качал головой, а слезы, переполнявшие глаза, уже начали стекать по щекам.
Когда Вэнь Чао, сжимая в руке кинжал, направил его прямо в центр лба юноши, Цзян Чэн из последних сил попытался остановить его, слабыми руками отталкивая запястье:
— Второй брат, нет... прошу, остановись, умоляю тебя...
Глаза Вэнь Чао налились кровью, он говорил мягко, почти ласково, но в его словах сквозило безумие:
— Тише, У-ю, тише. Мы сейчас вырежем этот шрам. Целебное снадобье уже готово, как только закончим, сразу наложим его. Скоро всё заживет, и от этой метки не останется и следа... — говоря это, он намертво прижал руки Цзян Чэна к креслу.
Тот, не в силах сопротивляться, лишь мотал головой, умоляя не направлять острие в лоб, и без конца повторял одну и ту же мольбу:
— Не надо, не надо, не надо...
Вэнь Чао заметался, его охватила суматоха. На душе было муторно, он не знал, правильно ли поступает. А что если... если рука дрогнет? Но стоило ему вспомнить о клане Цзян, о том, что У-ю может навсегда уйти, как его колеблющееся сердце снова ожесточилось.
Придворные лекари, видя происходящее, попытались броситься на помощь, надеясь остановить безумца. Но Вэнь Чао в ту же секунду развернулся и вогнал кинжал в грудь одного из них, а затем тут же выдернул обратно.
Грудь лекаря мгновенно окрасилась алым, и он, не желая умирать, закрыл глаза. Остальные врачи в ужасе разбежались, никто больше не смел вмешаться; лишь немногие рискнули остаться, пытаясь спасти раненого товарища.
Позже, когда Вэнь Цин пришла со своим братом присматривать за Цзян Чэном, тот узнал, что погибший был их дядей. Их отец давно скончался, и теперь, когда не стало и дяди, всё бремя забот о семье легло на плечи юной Вэнь Цин.
Род Вэнь был высокомерен... даже убийство собственного дальнего родственника не влекло за собой ничего, кроме пары формальных, ничего не значащих слов.
Вэнь Чао брезгливо отбросил окровавленный кинжал. И когда все решили, что он сдался, он вытащил новый, чистый клинок и снова шагнул вперед.
(Авторское примечание: не думайте, что Вэнь Чао беспокоился о риске заражения. Он просто не хотел, чтобы чужая кровь испачкала его У-ю.)
Цзян Чэн попытался встать и бежать, но сил не было. Он с трудом приподнялся, но тут же рухнул обратно. Ожидая удара о землю, он неожиданно провалился в чьи-то объятия — это был Вэнь Чао.
Обнимая его, Вэнь Чао тяжело дышал и шептал, словно демон:
— У-ю, не бойся, не беги, не уходи...
С этими словами он сорвал с волос Цзян Чэна ленту, привязал его руки к креслу, правой рукой взял нож, а левой зафиксировал голову и полоснул прямо по метке Девятилепесткового лотоса.
Цзян Чэн закричал от невыносимой боли:
— А-а! Дядя Вэнь, старший брат, спасите меня... Второй брат хочет убить меня!
Вэнь Чао в панике схватил кусок ткани и поспешно заткнул ему рот.
От каждого движения кинжала Цзян Чэна захлестывала волна боли, он едва мог дышать. Его крики и мольбы тонули в ткани, но из-за нестерпимых мук сквозь кляп всё равно прорывались жалобные, прерывистые стоны.
Пот градом катился с него, пропитывая насквозь дорогие одежды, волосы намокли от влаги. Кровь, слезы и пот смешивались, стекая вниз. Секунду назад он терял сознание от боли, а в следующую — снова приходил в себя, чтобы вновь погрузиться в пучину страданий.
Прошло совсем немного времени, но Цзян Чэну показалось, что прошел целый год. Казалось, еще мгновение — и он умрет. Он прошептал сквозь ткань:
— Второй брат... ты... лучше бы просто убил меня...
Вэнь Чао, слой за слоем срезая плоть, в отчаянии осознал: метка впечаталась прямо в кость. Он не сомневался, что даже если добраться до костей, знак останется выжженным на самой душе.
Словно одержимый, он развязал ленты на руках Цзян Чэна, взял его за правую ладонь и, видя, что тот больше не сопротивляется, в порыве безумия вытащил кляп. Собравшись с духом, он снова вонзил нож.
У Цзян Чэна не осталось сил даже на сопротивление. Казалось, боль перешла все границы и стала почти нечувствительной. Лишь рука, которую резали прямо по кости ладони, непроизвольно содрогалась от нервных спазмов.
Цзян Чэн с мертвым сердцем смотрел на всё это. В нем кипели гнев, обида, ярость, но больше всего — горечь. Он словно услышал, как внутри его головы лопнула туго натянутая струна.
Вдруг он издал пронзительный, полный крови и слез крик:
— Второй брат, убей меня! Убей, не поступай так со мной! Убей меня, убей!
Закончив крик, Цзян Чэн провалился в непроглядную тьму, в бесконечную тишину.
Вэнь Чао словно очнулся от этого вопля. Он замер, глядя на Цзян Чэна, затем на свои руки, перепачканные кровью.
Кинжал с лязгом упал на пол, а сам он бессильно рухнул на землю.
Лекари, не теряя ни секунды, принялись спешно, но аккуратно обрабатывать и бинтовать раны Цзян Чэна.
Вэнь Жохань, узнав о случившемся, примчался на место и застал эту картину:
Его второй сын сидел на полу, опустошенно глядя перед собой на свои дрожащие, залитые кровью руки — этот красный цвет был до боли ослепительным.
А лекари тем временем перевязывали бледного, безжизненного У-ю.
Дождавшись, пока врачи закончат, Вэнь Жохань бережно поднял У-ю на руки. Прикоснувшись к нему, он почувствовал, как сердце сжалось от боли. Одежда была насквозь мокрой. Он хотел погладить его по волосам, но рука замерла — волосы тоже были пропитаны влагой. Он холодно посмотрел на Вэнь Чао:
— Иди к дверям и встань на колени... будешь ждать, пока У-ю очнется, и сам попросишь у него прощения.
Гордость Вэнь Жоханя не позволяла ему сквернословить или поднимать руку на детей. И то, и другое — плоть от плоти его. Он искренне считал У-ю своим ребенком, и видеть, как его сыновья дошли до такого, было для него невыносимо.
В Пространстве в горчичном зерне...
С тем самым ударом кинжала Вэнь Чао плотная пелена, разделявшая души Ваньиня и У-ю, была разорвана.
Две души в пространстве изумленно смотрели друг на друга. Да, это было то самое чувство — необъяснимое, странное, словно разорванное соединение вдруг восстановилось... а затем...
Обе души синхронно схватились за головы, а потом начали дуть на свои ладони.
Затем одновременно опустились на землю, легли и покатились в одну сторону.
Они катились, выкрикивая от боли, ровно и слаженно, из одного конца пространства в другой.
В процессе этого безумного движения все воспоминания У-ю о младенчестве, когда души были едины, перетекли к Ваньиню.
В конце концов, обе души, лишившись сил, погрузились в беспамятство.
(Авторское примечание: Дзинь! Ваша подписка на услугу «общая боль» активирована...)
http://bllate.org/book/21513/2206500
Готово:
