Юань Чу как раз варила лекарство в печи, когда ученик доложил ей, что снаружи кто-то просит о встрече.
Она удивилась, гадая, кто бы это мог быть, и велела ученику проводить гостя внутрь.
Войдя во двор, она увидела двух девочек, одну из которых, кажется, заметила сегодня утром возле тренировочной площадки у додзё.
Увидев Юань Чу, та девочка, чьё лицо показалось ей смутно знакомым, сама заговорила первой:
— Здравствуйте, старейшина Юань, меня зовут Вэй Линъюй. — Затем она указала на стоявшую рядом девушку: — А её зовут Цю Чаоюнь.
Закончив представляться, она немного застенчиво добавила:
— Мы одноклассницы Гу Си. Узнав о том, что произошло утром, мы хотели бы навестить её. Можно?
Услышав это объяснение, Юань Чу всё поняла: судя по всему, эти двое были близкими подругами маленькой Гу Си по учёбе.
— Можно, но она только что проснулась, так что не шумите. А я пойду принесу ей отвар. — Юань Чу указала на комнату Гу Си и обратилась к гостьям.
В слухах поговаривали, что Мастер пика Юань отличается холодным и гордым нравом, а к людям относится крайне безразлично. Но сейчас всё выглядело совсем иначе — судя по всему, Мастер пика Юань неплохо заботилась о Гу Си.
Выдающаяся внешность, отрешенный темперамент и при этом такая чуткость.
— Хорошо, спасибо, старейшина Юань. — С этими словами Вэй Линъюй потянула за собой Цю Чаоюнь и вошла в комнату Гу Си.
Девочки перешагнули порог.
— Гу Си, мы с Чаоюнь пришли навестить тебя.
Услышав это, Гу Си подняла голову и с удивлением обнаружила, что к ней пришли Вэй Линъюй и та самая утренняя девочка. Ей и в голову не приходило, что они заглянут.
Заметив, что Гу Си собирается встать, Вэй Линъюй тут же бросилась ей на помощь, помогая принять сидячее положение на кушетке.
— Как ты себя чувствуешь? Я ведь так испереживалась!
Гу Си трогательно улыбнулась уголками губ:
— Я в порядке, не переживай.
— Как же тут не переживать! Эта Громовая кара была такой страшной! С чего это вдруг у тебя началась Громовая кара Закладки Основания, безо всяких предвестников?
Гу Си нахмурилась и, задумавшись на мгновение, ответила:
— Пожалуй, дело в Искусстве призыва духовной энергии. Я как раз находилась на самом последнем этапе Очищения Ци, мне не хватало совсем чуть-чуть, и я практиковала это искусство, чтобы превратить собранную духовную энергию в собственную силу. Успокоив разум и сосредоточившись на единении, опустив ци в даньтянь, я вдруг почувствовала странные изменения в теле, после чего и началась та Громовая кара, которую вы видели.
Вэй Линъюй слушала её с некоторым недоумением. После этих слов её большие чистые глаза на миг бессознательно округлились, а наивное выражение лица придавало ей донельзя милый и простодушный вид, хотя суть слов Гу Си она всё же уловила.
— Так ты успешно завершила Закладку Основания?
Гу Си кивнула:
— Мм, Закладка Основания удалась.
Вэй Линъюй выглядела куда более возбужденной, чем сама Гу Си, а улыбка на её лице сияла чересчур ярко:
— Поздравляю! Наша Си-Си просто невероятна.
Стоявшая рядом Цю Чаоюнь тоже вовремя выразила свои поздравления:
— Поздравляю.
Понимая, что Цю Чаоюнь пришла сюда главным образом за компанию с Вэй Линъюй, Гу Си вежливо ответила:
— Спасибо.
Вскоре из дверей потянуло резким, густым запахом лекарственных трав — это Юань Чу вошла в комнату, неся миску с отваром.
Она поставила чашку на тумбочку у изголовья кровати:
— О чём это вы тут втроём болтаете, так весело смеётесь?
При виде вошедшей Юань Чу обе девочки — возможно, из-за давления авторитета и разницы в возрасте — мгновенно стали какими-то сдержанными и робкими.
— Мы поздравляем Гу Си с тем, что она благополучно пережила Громовую кару и успешно завершила Закладку Основания, — отозвалась Вэй Линъюй.
В голосе Юань Чу послышался скрытый смех:
— Ох, вон оно как.
— Старейшина Юань, раз уж с Гу Си всё в порядке, мы не будем больше докучать и пойдём. Гу Си, пока, мы ещё навестим тебя в следующий раз! — испуганно выпалила Вэй Линъюй.
Гу Си кивнула им.
— До свидания, старейшина Юань.
— Мм, до свидания.
С этими словами Вэй Линъюй схватила Цю Чаоюнь за руку, и они поспешно удалились.
Юань Чу невольно подумала: неужели я какое-то страшное чудовище?
Стоило мне войти, как обе тут же сбежали. Впрочем, если подумать, девочка и впрямь очень милая и вежливая. Юань Чу составила о ней хорошее мнение и решила, что заводить дружбу с такими детьми для Гу Си — отличное дело.
Опомнившись, Юань Чу взяла с тумбочки пиалу с лекарством и произнесла:
— Ну же, Си-Си, выпей это.
Глядя на пиалу, Гу Си почувствовала, как внутри всё сжимается от страха. Отрава в чашке была угольно-черной, источала тяжелый травяной дух и с одного взгляда казалась невероятно горькой.
Гу Си единым движением натянула одеяло на голову и пробубнила оттуда приглушенным голосом:
— Наставник, а можно не пить? Ученица чувствует, что уже намного лучше.
— Нельзя. — С этими словами Юань Чу принялась оттягивать край одеяла. С первой попытки не получилось: Гу Си вцепилась в ткань изо всех сил.
Хотя Юань Чу прекрасно понимала, что зелье должно быть до жути горьким, как же было обойтись без лекарства? К тому же эту редкую целебную траву она добывала специально, чтобы залечить поврежденное тело ученицы.
— Горькое лекарство полезно от болезни, этот отвар поможет тебе исцелиться, поднимайся и пей.
— Не хочу! — Гу Си по-прежнему упрямо сопротивлялась.
Убедившись, что уговоры не действуют, Юань Чу сдалась. Она же не могла заставить младшую ученицу пить силой, оставалось лишь разыграть карту чувств. Изобразив огорчение, она протянула:
— Бедная я, столько времени варила это лекарство, все мои старания пошли прахом, да еще и руку обжгла, а маленькая ученица даже смотреть на это не желает.
Услышав, что Юань Чу поранила руку, Гу Си тут же отпустила одеяло, села прямо и уставилась на неё, с тревожным выражением пытаясь разглядеть травму.
Заметив такое беспокойство маленькой ученицы, Юань Чу поняла, что уловка сработала.
Она с напускным видом поднесла к её лицу руку, обожженную паром. На нежно-белой коже у основания большого пальца красовалось сплошное красное пятно. Глядя на этот ожог, Гу Си почувствовала, как у неё в груди всё сжалось от жалости.
Увидев, с каким вниманием маленькая ученица разглядывает её руку, Юань Чу поддразнила её:
— Что такое, пожалела наставницу? Раз пожалела, так выпивай же скорее лекарство.
— Наставник, откуда эта рана? — подняла на неё глаза Гу Си.
— Когда наливала отвар, нечаянно обожглась паром.
Малышка, в этой главе ещё кое-что осталось, пожалуйста, нажми на следующую страницу для продолжения, дальше будет еще интереснее!
— Пустяки, я же практикую Путь бессмертных, такая царапина быстро пройдет, если смазать мазью, — произнесла она и тут же отдернула руку.
— Ладно, но вы обязательно должны намазать её мазью, Наставник, — с предельной серьезностью глядя на неё, потребовала Гу Си.
Юань Чу ответила:
— Хорошо. — С этими словами она пододвинула пиалу ближе к Гу Си и взглядом велела пить быстрее.
— Нет уж, мажьте прямо сейчас, Наставник. — Во взгляде Гу Си промелькнуло упорство, она была непреклонна.
Видя такое упрямство маленькой ученицы, Юань Чу ничего не оставалось, как принести из своей комнаты мазь от ожогов, собираясь поскорее нанести её, чтобы та наконец выпила лекарство.
Глядя на то, как её наставник небрежно размазывает мазь по собственной руке, Гу Си не выдержала.
— Наставник, дайте сюда мазь, ученица сама вам намажет.
Движения ученицы были невероятно нежными, Юань Чу почти не чувствовала боли — от прохладной мази, легшей на основание большого пальца, по коже разлился приятный холодок.
Гу Си мазала рану с абсолютно сосредоточенным выражением лица, а её густые ресницы легко трепетали, словно крылья бабочки.
— Готово. — Гу Си закончила обрабатывать руку Юань Чу.
Опомнившись, Юань Чу вспомнила, зачем вообще пришла, и принялась подгонять ученицу:
— Пей давай свое лекарство, а не то совсем остынет.
— Это лекарство вовсе не горькое, правда! Оно только пахнет горько, а на вкус совсем нет.
С недоверчивой гримасой Гу Си взяла чашку с черной, как тушь, жидкостью, взглянула на полный надежды взгляд наставницы и, решившись на отчаянный шаг, поднесла её ко рту.
Вкус лекарства мгновенно растекся во рту. Волны терпкой горечи покатились по горлу, корень языка онемел, а горький привкус проник в самое сердце, заставляя содрогнуться от омерзения.
Увидев, что маленькая ученица осушила пиалу до дна, Юань Чу осталась довольна.
Отвар оказался невероятно горьким и вяжущим, и Гу Си поняла, что её бессовестно обманули. Она обиженно уставилась на наставницу: вредная до мозга костей наставница, сплошная обманщица!
Глядя на то, как личико её маленькой ученицы сморщилось в комочек, губы слегка поджались, а во взгляде читалась жгучая обида, Юань Чу не удержалась и рассмеялась — до того забавно та выглядела.
Гу Си почувствовала, что наставница над ней издевается:
— Наставник, вы еще и смеетесь!
Её смех звучал подобно звенящим на ветру далеким колокольчикам — легкий и звонкий, а глаза сияли радостью. Точь-в-точь кошка, стянувшая запретный кусок, с изогнутыми в лукавую линию уголками губ.
Гу Си отвернулась:
— Наставник, будете смеяться — я с вами больше не разговариваю.
Юань Чу чуть придавила уголки губ, с трудом сдерживая смех. Она протянула руку и легонько ткнула надутую щёчку ученицы:
— Ладно-ладно, не дуйся, наставница больше не смеется. Посмотри-ка, что это тут у меня?
Гу Си демонстративно отвернулась, лишь глухо фыркнув в ответ.
Юань Чу подняла перед ней открытую коробочку с пирожными с цветами персика. Это были как раз те самые сладости, которые она приготовила еще сегодня утром, но так и не успела забрать с собой — она захватила их с собой, когда варила отвар.
В воздухе повеяло едва уловимым сладковатым ароматом персиковых цветов. Гу Си бросила взгляд вниз: перед ней лежала открытая коробочка с изысканными с виду и манящими на цвет пирожными.
Юань Чу чуть подала коробочку вперед, качая её из стороны в сторону:
— Ну же, я специально для тебя приготовила. Маленькая Гу Си, не сердись больше, ладно?
Услышав такие слова от наставницы, Гу Си не поверила — наверняка наставница сама захотела сладкого, но раз уж дают, грех отказываться. Она взяла коробочку, вытащила одно пирожное и, словно назло, откусила кусок.
Увидев, что Гу Си отведала её стряпни, Юань Чу наконец с облегчением выдохнула: вроде бы удалось задобрить?
Вкус оказался действительно сладким, вот только хрустело оно совсем не так, как представлялось. Гу Си слегка засомневалась про себя, но спрашивать не стала.
На самом деле Гу Си не слишком жаловала сладкое, но она думала, что раз это приготовила наставница, она съест всё до крошки...
Наставница вечно брала её измором с помощью таких вот фокусов, а она каждый раз добровольно попадалась на удочку. И сколько раз это уже повторялось? На душе у Гу Си шевельнулось легкое раздражение.
Гу Си подумала, что она и впрямь полностью во власти своей наставницы. Впрочем, ей казалось, что она и дальше готова вот так проводить время вместе с наставницей, играя и проказничая, и даже если та будет дурачить её всю жизнь — она, пожалуй, не против.
http://bllate.org/book/21496/2201819
Готово:
