Оба повара мысленно прокляли Шу Юнь: ну и бестия! Прямо чужим добром славу себе наживает!
Но, увы, виноваты-то были они сами — сначала сами затеяли ссору, потом ещё и оклеветали. Получить такой исход — уже великое снисхождение с её стороны. В итоге обе, под градом упрёков со стороны посетителей, потихоньку убрались восвояси.
Шу Юнь потом извинилась перед всеми гостями и, чтобы хоть как-то загладить причинённые неудобства, объявила, что все заказанные блюда сегодня будут оплачены по половинной цене.
Сяо Хуэй, которую в начале ссоры толкнули, и она упала, ударившись лбом, отправилась вместе с Сунь Яо в лечебницу, чтобы обработать рану.
Разобравшись со всеми делами, Шу Юнь вместе с Син Юем вернулась на кухню, чтобы вновь принести свои извинения Лю Юйшу за то, что привела посторонних людей в святая святых.
Лю Юйшу к тому времени уже успокоился. Он всегда относился к Шу Юнь почти как к родной дочери — как мог всерьёз сердиться на неё?
Однако, когда Шу Юнь объяснила ему, что собирается продать рецепт малатана, выражение лица Лю Юйшу изменилось. Он положил белую тряпку, которой вытирал посуду, и серьёзно сказал:
— Хотя изначальный рецепт малатана и принадлежит вам, именно я впоследствии много раз его улучшал, пока не получил нынешний результат. Поэтому, если вы всё же решите продать или подарить рецепт, убедитесь, что тот, кто его получит, не станет расточительно тратить мои труды, гонясь лишь за прибылью, и не утратит истинный вкус этого блюда.
Сказав это, Лю Юйшу дотянул до конца последние дела, снял с себя безупречно чистый фартук и, повернувшись спиной к молодым людям, тяжело вздохнул, словно про себя пробормотав:
— Ах, вы, молодёжь, не понимаете моей страсти к кулинарии… Так же, как и моя покойная жена. Ну и ладно. Рецепт — ваш, я же всего лишь мужчина, не стану вмешиваться в ваши торговые дела.
Шу Юнь и Син Юй почувствовали в его словах глубокую грусть. Каждый день он уединялся здесь, погружаясь в изучение всевозможных блюд, вкладывая в это всю свою любовь и жизненное предназначение. Ему просто не хватало возможности проявить себя и человека, который бы понял его.
Когда Лю Юйшу уже собирался выйти за дверь, Син Юй вдруг окликнул его:
— Дядя Лю, не волнуйтесь. Мы обязательно выберем самого подходящего человека для передачи рецепта. Ваши труды не пропадут даром.
Услышав это, Лю Юйшу, всё ещё стоя спиной к ним, тихо улыбнулся и ушёл.
Вечером постоялый двор закрылся раньше обычного. Шу Юнь катила Син Юя домой, а за ними следом шёл Сяо И, бережно прижимая к груди новые одежды, боясь запачкать их своей грязной одеждой.
Днём в заведении было слишком неспокойно, и Шу Юнь не успела искупать мальчика — лишь мельком зашла с ним в лавку, чтобы купить несколько комплектов одежды. Не ожидала, что он будет так беречь их.
— Пф-ф, — фыркнула Шу Юнь, решив подразнить его, — даже золотой парчовый халат не стоит того, чтобы так его лелеять. Всё равно дома всё равно постираем, чего бояться, если испачкаешь?
Сяо И вздрогнул всем телом, ещё крепче прижал одежду к себе и ускорил шаг, словно маленький нищий, который наконец-то добыл себе белый пирожок, но тут же услышал насмешки прохожих. Щёки его залились краской стыда.
Син Юй, который собирался по дороге домой немного отдохнуть с закрытыми глазами, увидел, что Шу Юнь дразнит ребёнка, не считаясь с его чувствами, и тут же лёгким шлепком по её руке остановил эту выходку. Затем он обернулся к Сяо И, который шёл, прижавшись к стене, и мягко сказал:
— Не бойся. Тебе не нужно так её опасаться. Теперь, когда ты у нас дома, тебе не будет недоставать ни еды, ни одежды. Не надо прислуживать, как слуге. Просто живи здесь, как дома.
Сяо И поднял на него глаза — чистые, как родниковая вода, — и в них вспыхнул свет. Он радостно ответил:
— Сяо И обязательно позаботится о господине и молодом господине!
Син Юй одобрительно кивнул, и на лице мальчика расцвела счастливая улыбка.
Но тут Шу Юнь наклонилась к самому уху Син Юя и прошептала так тихо, что слышал только он:
— Юй-эр уже вовсю изображает хозяина дома. Молодец. Заслуживаешь награды.
Ещё мгновение назад Син Юй был серьёзным и взрослым, утешая Сяо И, а в следующее — его уши покраснели так, будто сейчас из них хлынет кровь.
Если бы не покров ночи, Син Юй, наверное, навсегда лишился бы авторитета в глазах Сяо И.
Так, болтая и смеясь, трое вернулись во дворик. Но, едва открыв дверь, они увидели, что Сунь Яо в тревоге стоит рядом с Чжао Цином, одной рукой держа свёрток с лекарствами, а другой — лёгкими похлопываниями по спине, пытаясь облегчить его мучительный кашель.
— Юй-эр! — как только Чжао Цин увидел Син Юя в дверях, он, не обращая внимания ни на Сунь Яо, ни на свой приступ кашля, бросился к сыну и начал лихорадочно осматривать его с ног до головы. — Ты в порядке? Скажи отцу, кто тебя обидел! Я… кхе-кхе… я сам пойду и вытребую справедливость у этих… кхе-кхе… негодяек!
Недавно Чжао Цин много трудился в постоялом дворе, а резкое похолодание подкосило его здоровье — он подхватил простуду.
Шу Юнь сразу же отправила его домой на неопределённый срок, велев сперва вылечиться. Видимо, Сунь Яо уже успела рассказать ему о сегодняшнем происшествии.
— Дядя Чжао, не волнуйтесь, — мягко сказала Шу Юнь, поддерживая его дрожащее тело, — давайте зайдём в дом, на улице холодно, а ваша болезнь может усугубиться. Мы все за вас переживаем.
Ведь в древности медицина была примитивной: даже обычная простуда могла стоить жизни, и относиться к ней нельзя было легкомысленно.
— Папа, со мной всё в порядке, — подхватил Син Юй, — давайте зайдём в дом, не волнуйтесь.
Увидев отца в таком состоянии, он не смог сдержать слёз — весь день держался, а теперь, как хлынул дождь, хлынули и слёзы.
Вернувшись в комнату, Син Юй рассказал Чжао Цину обо всём, что произошло с двумя поварихами, но смягчил подробности и умолчал о личных оскорблениях, чтобы не тревожить отца.
— Мой хороший Юй-эр, — сказал Чжао Цин, прекрасно понимая, что сын что-то скрывает, но не желая вскрывать старые раны, — не держи обиду в себе. Отец так за тебя переживает.
Он крепко обнял сына, позволяя ему выплакаться у себя на груди.
— Папа, со мной правда всё хорошо, — всхлипывая, проговорил Син Юй, — Шу Юнь… Шу Юнь уже наказала тех двоих. Мне не обидно.
Он боялся, что отец может обвинить Шу Юнь в том, что она плохо его защитила, хотя виновата-то была не она. Син Юй не хотел, чтобы Шу Юнь пострадала из-за него.
— Хорошо, хороший мальчик, — ласково погладил Чжао Цин чёрные волосы сына. — Юй-эр, я ведь тебя с пелёнок знаю. Что у тебя на душе — я всегда угадаю. Не волнуйся, я не виню Шу Юнь. Я же не дурак. Мой сын ещё не женился, а уже научился защищать свою будущую жену.
— Папа! — смущённо протянул Син Юй и прижался щекой к большой, грубой ладони отца.
Пока отец и сын утешали друг друга, Шу Юнь проводила Сунь Яо и, чтобы оставить им немного личного пространства, отправилась на кухню — сварить отвар для Чжао Цина и приглядеть за Сяо И, который грел воду для купания.
Когда Чжао Цин выкатил Син Юя из комнаты, Шу Юнь тут же взяла у него коляску, подала отвар и искренне извинилась:
— Дядя Чжао, простите меня. Я не смогла как следует позаботиться о Юй-эре. Бейте меня, ругайте — я ни в чём не посмею возразить.
Чжао Цин был поражён. Он ожидал извинений или обещаний, но не думал, что Шу Юнь предложит себя на растерзание. Всё, что оставалось от его недовольства, вмиг испарилось.
Неудивительно, что Юй-эр за неё заступился. Между ними — взаимная привязанность и искренние чувства. Какой смысл наказывать их? Чтобы они ещё сильнее полюбили друг друга? Чжао Цин горько усмехнулся, выпил отвар и пошёл на кухню готовить ужин.
Син Юй потянул за край одежды Шу Юнь, которая всё ещё смотрела вслед уходящему отцу:
— Уже всё в порядке. Я устал. Возьми меня на руки, хочу немного поспать.
Шу Юнь наклонилась, улыбнулась нежно:
— Хорошо.
Она бережно переложила его с коляски на кровать, укрыла одеялом и осталась сидеть рядом, держа его за руку.
— Что с тобой? — спросил Син Юй, хотя сам еле держал глаза от усталости.
Шу Юнь молча смотрела на него, пока наконец не спрятала лицо у него в шее и, всхлипывая, прошептала:
— Прости меня, Юй-эр… Прости… Я обещала заботиться о тебе, а всё равно допустила, чтобы тебе причинили боль.
Больше всего на свете она винила себя перед ним — перед этим мужчиной, который терпел оскорбления, лишь бы защитить её.
Син Юй ласково погладил её по голове и тихо уговаривал:
— Ничего страшного… Всё хорошо…
Он слушал, как она шепчет о том, как будет зарабатывать деньги, откроет огромную таверну, и тогда никто больше не посмеет его оскорблять… И, улыбаясь во сне, наконец заснул.
Спал он до самого утра — вчера действительно вымотался. Ни Шу Юнь, ни Чжао Цин не стали будить его.
Утром, открыв глаза и увидев яркий солнечный свет за окном, Син Юй на мгновение растерялся. Но тут в комнату вошли Шу Юнь и за ней — чистенький, белолицый мальчик.
— Сяо И? — удивился Син Юй. Вчера вечером не было времени как следует разглядеть его после купания. Сегодня же перед ним стоял совсем другой ребёнок — с чистым личиком и приятными чертами, совсем не похожий на того замарашку вчерашнего дня.
— Молодой господин, — Сяо И, который уже успел поговорить с Чжао Цином и убедился, что вокруг одни добрые люди, весь сиял от счастья, — позвольте мне помочь вам одеться.
Син Юй уже почти полгода жил без прислуги, и теперь, когда кто-то вдруг предложил ему помощь, поначалу почувствовал неловкость.
Но тут он заметил, что Шу Юнь всё это время стоит рядом и с интересом наблюдает за ним. И только тогда понял: эта нахалка специально пришла смотреть, как он переодевается!
Им ведь даже не сговорились ещё! А она уже ведёт себя так вольготно — заходит в его комнату без спроса, всё время к нему прикасается…
Син Юй решил, что пора навести порядок и установить этой бесстыжей хищнице чёткие правила.
— Шу Юнь, у тебя совсем нет других дел? — спросил он, прикрывая грудь рубашкой и сердито глядя на неё круглыми глазами.
Шу Юнь улыбнулась, но её попытка незаметно задержаться в комнате провалилась — мальчишка всё равно её раскусил.
— Ах, Юй-эр, не толкай меня, — уворачиваясь от его руки, она быстро чмокнула его в щёчку и, наклонившись к самому лицу, игриво прошептала: — Скучала по тебе всю ночь.
Вспомнив, что в комнате ещё кто-то есть, Син Юй моментально покраснел и, слабо ударив её по плечу, прошипел:
— Ты совсем без стыда! Сяо И же здесь!
Шу Юнь весело взглянула на мальчика. Их глаза встретились — и Сяо И мгновенно всё понял:
— Я… я пойду принесу воду для умывания!
Шу Юнь удовлетворённо приподняла уголки губ, затем присела на корточки перед Син Юем и, с хитрой улыбкой, сказала:
— Видишь? Теперь здесь только мы двое.
Син Юй отвернулся и больше не смотрел на неё, ожидая возвращения Сяо И, чтобы скорее умыться и пойти завтракать.
Но Шу Юнь вдруг сказала:
— Юй-эр, останься дома на несколько дней. Побудь с отцом.
Син Юй подумал, что она всё ещё переживает из-за вчерашнего инцидента, и поспешил возразить:
— Со мной всё в порядке! Они больше не посмеют! Не волнуйся, Шу Юнь, я чувствую себя отлично.
Но Шу Юнь покачала головой:
— Дело не только в этом. Просто болезнь дяди Чжао не проходит. Лучше тебе остаться дома — вдруг ему станет хуже, ты сможешь сразу позвать на помощь.
Син Юй тоже тревожился за отца. Он нахмурился, размышляя, как совместить заботу о нём и работу в таверне. Шу Юнь тем временем добавила:
http://bllate.org/book/2149/244718
Готово:
