Возможно, слово «супруг», произнесенное Чжун Ли, прозвучало слишком буднично, словно так общаются пожилые супруги, прожившие вместе долгие годы. Тарталья на мгновение замер, а затем Чжун Ли увидел, как лицо его спутника заливает густой румянец.
Вот ведь, сам-то он еще не успел смутиться, а тот, кто так настойчиво требовал называть его супругом, уже покраснел.
Краснота поползла с лица вниз, и Тарталья стал похож на вареного рака. Впрочем, он не собирался сдаваться:
— Хм, вот это другое дело! Я вовсе не смущен, просто только что вернулся в Ли Юэ, погода жаркая, солнце слишком печет, вот лицо и покраснело!
Чжун Ли поднял взгляд на солнце, скрытое за облаками, и не стал разочаровывать своего возлюбленного, похожего сейчас на красного краба:
— М-да, пожалуй, ты прав.
Закончив фразу, Тарталья понял, что лишь привлек к себе лишнее внимание. Температура его кожи, казалось, стала еще выше, и даже под перчатками руки отчаянно нуждались в прохладе — жар, исходивший от него, вот-вот должен был просочиться сквозь ткань и передаться Чжун Ли.
Нет, так не пойдет. Как только вернемся, я засяду за учебу! Я обязан взять реванш!
— Запишите мои расходы на счет Ритуального бюро «Ваншэн».
Тарталья снова исчез, не попрощавшись, но в этом не было ничего странного — Чжун Ли уже привык к тому, что его возлюбленный вечно куда-то спешит.
— Господин, за ваш чай ваш спутник уже заплатил, — улыбнулся официант, почесывая затылок.
Чжун Ли замер. На самом деле, его память начала понемногу возвращаться: он помнил, что работает в «Ваншэн», что скрывал свою сущность Гео Архонта, скитаясь среди смертных под именем Чжун Ли. Но иметь возлюбленного, которого не было в планах, казалось ему совсем неплохой идеей.
Приближался Праздник морских фонарей, улицы Ли Юэ становились все люднее. Появилось много незнакомых лиц: каждый год на праздник странники возвращались в родные края, чтобы отпраздновать благословение, дарованное Гео Архонтом.
Ритуальное бюро «Ваншэн» не было исключением. Хотя в праздники количество заказов резко падало, это не могло охладить пыл Ху Тао, жаждущей устроить серию праздничных промо-игр.
Как консультант бюро, Чжун Ли, разумеется, взял на себя часть обязанностей.
— Как только придет Путешественник, мы начнем!
Едва она договорила, как вдалеке показался бегущий Путешественник. Было видно, как Паймон, не успев затормозить, врезалась в прилавок у дороги.
Чжун Ли молча отвел взгляд. Путешественник был старым знакомым, а вот Ху Тао — та еще выдумщица. Интересно, что она придумала на этот раз?
— Скорее, скорее! Господин Юнь Цзинь скоро выйдет на сцену!
Запыхавшийся Итэр проговорил:
— Давайте начинать. По дороге встретил знакомых, поэтому немного задержались.
— Назвали меня просто знакомым? Как грустно, а я-то думал, мы друзья, — медленно приближаясь, Тарталья нарочито драматично произнес это в свойственной Снежной манере.
— Ой, ты когда успел оказаться у нас за спиной? — Паймон от неожиданности сделала сальто в воздухе.
— Сам Предвестник из Снежной пожаловал к нам в гости! Добро пожаловать! Гость есть гость, раз уж ты здесь, присоединяйся к нам! — быстро решила Ху Тао.
— Благодарю за доброту, госпожа Ху Тао. Я здесь, чтобы найти своего возлюбленного, Чжун Ли. В такой праздник, как Праздник морских фонарей, я не хочу оставаться в одиночестве, да еще и бегать повсюду вместе с «чрезвычайной ситуацией».
— Эй! На кого это ты намекаешь? — Паймон возмущенно подбоченилась.
Путешественник лишь покачал головой. Похоже, такое случалось не впервые.
— Ой-ой, значит, господин Чжун Ли в столь юном возрасте уже нашел себе пару? — Ху Тао кивнула. — Что ж, тогда дальнейшую программу поручаем господину Чжун Ли и господину Предвестнику!
Путешественник, лишь сейчас осознавший происходящее, не удержался и бросил на Чжун Ли выразительный взгляд.
— Я ничего об этом не слышала! Ты знал, Путешественник? — Паймон с любопытством летала вокруг Чжун Ли.
Итэр знал истинную сущность Чжун Ли, но, посмотрев на самодовольного Предвестника и молчаливого Чжун Ли, решил промолчать. Хотя он был шокирован, но, представив предстоящий номер, решил, что лучше оставить это дело другим — в конце концов, своя рубашка ближе к телу.
— Сейчас всё начнется! Постарайтесь, это программа специально для влюбленных, танец родом из Снежной. Господин Предвестник должен быть с ним хорошо знаком.
— В таком случае, я могу научить господина Чжун Ли, — Тарталья широко улыбнулся.
— Именно так я и думала! Синь Янь, музыку!
Как только зазвучала мелодия, Тарталья взял Чжун Ли за руку и вывел на сцену. Хоть всё шло не по плану, для Чжун Ли, привыкшего к покою, это был совершенно новый опыт.
Ху Тао поспешила усадить Путешественника перед сценой.
Музыка лилась плавно — это была не привычная для Синь Янь рок-композиция, а нежная лирическая мелодия. Под эти звуки Тарталья вел Чжун Ли в танце.
Его движения были изысканными и грациозными, а взгляд — глубоким и печальным, словно в нем отражались звезды, устремленные в глаза Чжун Ли.
Нельзя было отрицать: его сердце, хранившее тишину тысячелетиями, вдруг дрогнуло.
Чжун Ли улыбнулся. После первых нескольких движений, заданных Тартальей, он быстро уловил суть и в мгновение ока перехватил инициативу.
Тарталья, сбитый с толку, на секунду растерялся. В каждом жесте Чжун Ли сквозило высокомерие божества, взирающего на мир, и в то же время — безмятежность обычного человека. Это противоречие заворожило Тарталью, изначально настроенного лишь на шутку.
Все его внимание сосредоточилось на партнере. Даже простое приближение заставляло его затаить дыхание. Он понимал, что его интерес к этому человеку перешел все границы. Разве он не хотел просто сразиться с ним?
С чего всё началось? Почему он не может перестать следить за каждым его движением, почему так жаждет поговорить с ним?
Началось ли это после того, как он решил разыграть потерявшего память Чжун Ли?
Нет.
Он прекрасно понимал: возможно, это началось очень давно, в тот самый миг, когда он впервые увидел его. Тогда он понял, что встретил своего суженого противника — или же луну, за которой будет гнаться всю свою жизнь.
Между ними витала двусмысленная атмосфера. Зрители внизу, казалось, почувствовали эту незримую связь. Путешественник занервничал и встал.
Он не был уверен, помнит ли Чжун Ли, что Тарталья — тот самый виновник, что пробудил Оссела и едва не затопил Ли Юэ. Но если Чжун Ли сейчас не помнит, а потом вдруг вспомнит — случится беда!
— Итэр? Что с тобой? Программа еще не закончилась, ты куда? — удивленно спросила Ху Тао.
— А? Просто засиделся, ноги затекли, решил размяться.
Тарталья в одно мгновение всё осознал и ужаснулся собственной глупости — как он мог избегать Чжун Ли, пряча голову в песок? Раз уж он назвался его возлюбленным, он обязан закрепить этот статус!
Развернувшись, Тарталья прошептал Чжун Ли на ухо:
— Господин, я хочу, чтобы вы стали моим настоящим возлюбленным.
Чжун Ли, державший его за руку, дрогнул:
— Разве мы не возлюбленные?
— Я имею в виду — более близкие, более интимные.
Воспользовавшись моментом, Тарталья зубами стянул перчатку. Когда они снова взялись за руки, его бледная кожа на фоне темной перчатки Чжун Ли выглядела особенно ярко, а хватка была удивительно крепкой.
Пока Чжун Ли не заметил, Тарталья проскользнул пальцами под край его перчатки. Она была сшита точно по мерке, и места для лишних пальцев там не было, но благодаря эластичности ткани Тарталье удалось добиться своего.
От интенсивного движения его рука горела. В момент соприкосновения с кожей Чжун Ли ему показалось, что он коснулся нефрита — теплого, чистого и совершенного.
Этот жар пополз вверх. Словно намеренно, пальцы Тартальи начали медленно блуждать под перчаткой.
Чжун Ли сбился с дыхания, его движения стали хаотичными, и Тарталья окончательно взял танцевальный ритм в свои руки.
Чжун Ли был вынужден подчиниться и перешел на женскую партию:
— Господин, вам жарко? Вы так покраснели.
— Нет, ничего… — Чжун Ли с трудом подавлял неприятные ощущения от сверхчувствительности ладони.
Он старался не обращать внимания на прикосновения, но рука Тартальи, словно чувствуя это, становилась всё наглее. Пользуясь тем, что снизу их не видно, он начал ласкать пальцы Чжун Ли, а затем едва коснулся самой чувствительной точки на ладони. Чжун Ли вздрогнул всем телом и упал в объятия Тартальи.
Подняв голову, он встретился с его сияющими глазами.
В них всё еще отражались звезды, но что-то изменилось. В них больше не было легкости, они стали глубокими и давящими, словно черная дыра, пожирающая время, в ожидании добычи.
В этом взгляде читалось безумие и упрямство человека, который не остановится ни перед чем, чтобы поглотить свою цель.
Сердце Чжун Ли дрогнуло — словно его выследил опасный хищник.
Но когда он взглянул снова, звезды вернулись на место, и всё показалось лишь игрой воображения.
Тарталья напоминал озорного ребенка, который нашел механизм игрушки и хочет проверить, что будет, если нажать на разные рычаги. Он будто бы просто держал возлюбленного за руку, но в танце его движения были широкими и размашистыми. Как только Чжун Ли начинал подозревать его в намеренной провокации, Тарталья тут же становился безупречно вежливым.
Неуловимые касания, случайные поцелуи в щеку — Чжун Ли было нелегко привыкнуть к такому напору. За тысячи лет никто не решался быть с ним настолько близким.
Он не знал, каким должен быть идеальный возлюбленный, но перед лицом такой активности явно терялся. Заметив его сопротивление, Тарталья стал еще смелее.
— Господин Чжун Ли, почему вы не сосредоточены?
Он хотел, чтобы в глазах партнера был только он один. О ком же думает господин Чжун Ли?
О Путешественнике? Ведь именно через него они познакомились. Или о Ху Тао? Почему Чжун Ли согласился работать консультантом у ребенка? Из любви?
Чем больше Тарталья думал об этом, тем мрачнее становился. Его движения становились всё более вызывающими.
Нет, господин Чжун Ли должен принадлежать только ему! Никто не смеет его отнять. Он заставит всех узнать, кому принадлежит Чжун Ли!
Сделав изящный поворот, Тарталья намеренно замедлился и, используя инерцию, обхватил Чжун Ли за талию.
Чжун Ли оказался заперт в его объятиях. Он попытался вырваться, но Тарталья нежно провел пальцем по его ладони, и все силы покинули его, он снова прильнул к нему.
Поза была крайне двусмысленной, а музыка подходила к концу.
Зрители внизу не сдержали возгласов. Осознав это, Чжун Ли смутился и прошептал:
— Не надо так.
— Почему не надо? Я не только хочу так, я еще хочу…
— Что ты хочешь… М-м-м… Нет…
Не дав Чжун Ли договорить, Тарталья, не желая слышать отказа, решил наверстать упущенное время и сполна насладиться своим возлюбленным.
Под изумленные крики толпы Тарталья прижал голову Чжун Ли к своей груди и под сиянием звезд одарил его глубоким поцелуем.
http://bllate.org/book/21480/2198142
Готово:
