— Не смей называть меня женой!
Слова, сорвавшиеся с губ Тартальи, заставили Чжун Ли прерваться на полуслове.
— В таком случае, как мне следует к тебе обращаться?
Как только этот вопрос был задан, затаенная обида Тартальи, казалось, сменила направление. Он чувствовал себя сейчас раздувшейся рыбой-фугу: стоило Чжун Ли слегка ткнуть его, и он бы немедленно взорвался.
— Это вы моя жена, господин, а называть меня следует мужем! — Тарталья сел напротив Чжун Ли и произнес это с оттенком предвкушения.
Ничего не поделаешь, ведь заставить такого сильного человека, как Чжун Ли, назвать его мужем — разве это не достижение? Тарталья тихонько оправдывал себя в душе, списывая всё на желание удовлетворить собственное честолюбие.
Чжун Ли покрутил в руках чайную чашку, словно собираясь что-то сказать, но колеблясь.
— Что такое? Разрешено только вам называть меня женой, а мне нельзя попросить вас называть меня мужем?
Тарталья пристально смотрел на Чжун Ли, и эта сосредоточенность напоминала охотника, который тихо расставляет приманку, предвкушая радость в тот момент, когда добыча попадется на крючок.
Чжун Ли все еще сомневался. В конце концов, слово муж было для него крайне непривычным. Несмотря на то что его память была серьезно затронута эрозией, он чувствовал, что не является слабым, и гордость сильного человека заставляла его сопротивляться этому обращению. В его представлении Тарталья был слабее, а значит, именно он должен был быть женой.
Тарталья спешил и почти всю дорогу пробежал трусцой. Ли Юэ — не Снежная, климат здесь гораздо теплее, и от не самой легкой пробежки Тарталья, только что вернувшийся с севера, покрылся потом.
Случайно капля пота скатилась с виска Тартальи, прочертила путь по четко очерченной линии челюсти и сорвалась вниз.
Влага, попавшая на тыльную сторону ладони, вернула Чжун Ли к реальности. Пальцы, лежавшие на столе, невольно дрогнули. Пот проскользнул между белой тонкой кожей пальцев и затек вглубь.
Легкое щекочущее ощущение пронзило Чжун Ли, словно электрический разряд; он едва не вскочил с места. Он всегда кутался в плотные одежды, и кожа, скрытая под слоями ткани, никогда не знала прикосновений чужаков. Сегодня были открыты только руки, но долгое отсутствие контакта сделало их чрезмерно чувствительными. Даже от капли пота он едва сумел сохранить внешнее спокойствие.
Тихо выдохнув, чтобы подавить внезапный трепет, Чжун Ли взвешенно произнес:
— Муж — глава семьи, а значит, мужем должен быть сильнейший.
Хотя Чжун Ли выразился уклончиво, Тарталья каким-то образом понял его намек. Словно распушившийся котенок, которому наступили на хвост, он решительно отказался признавать себя слабее. В прошлый раз ему просто повезло, а если бы... впрочем, не факт, что он проиграл бы.
Тарталья схватил Чжун Ли за руку, которую тот хотел отдернуть из-за попавшего на кожу пота, и резко сократил дистанцию. Пользуясь тем, что Чжун Ли утратил часть воспоминаний, он солгал:
— Но ведь ты раньше всегда называл меня мужем! К тому же я очень силен, я Предвестник Снежной, мы часто спаррингуем. Если не веришь, давай сразимся прямо сейчас!
Тарталья был очень доволен своей речью. В конце концов, это позволяло удовлетворить желание сразиться с Чжун Ли и одновременно заставить обычно сдержанного и невозмутимого господина назвать его мужем — просто идеально.
Грубая текстура перчаток коснулась бледной кожи, и Чжун Ли застыл. Ощущения от чужих перчаток всегда отличались от собственных, и странный узор, трущийся о чувствительную кожу, мгновенно вызвал онемение в руке.
От возбуждения Тарталья сжал руку слишком крепко, а площадь трения из-за перчаток была велика, поэтому все мысли Чжун Ли сосредоточились на ладони. Он хотел вырвать руку, но Тарталья держал ее слишком крепко. Постепенно глаза Чжун Ли затуманились, он перестал разбирать слова, которые тот без умолку твердил, и это чувство собственного бессилия было ему совершенно чуждо.
Будь на месте Тартальи кто-то другой, он бы давно подавил его силой. Но перед ним был любимый человек, и насилие здесь было неуместно.
Чтобы выбраться из неловкого положения, Чжун Ли был вынужден произнести:
— Му... муж.
Услышав желаемый ответ, глаза Тартальи просияли, словно у собаки, которая наконец-то дождалась, когда хозяин назовет ее по имени. Но тут же он остался недоволен: вокруг было полно людей, а он не хотел, чтобы господин произносил это при всех. Это было его, единственное и неповторимое обращение.
Тарталья потянул Чжун Ли за собой и прямиком направился в личные покои Предвестника в Банке Северного королевства. По дороге он подсознательно избегал встречных людей — ему казалось, что нынешнего господина Чжун Ли не должен видеть никто другой.
Чжун Ли всю дорогу молча терпел странные ощущения от прикосновений к руке, и лишь оказавшись на месте, не выдержал и поднял взгляд на Тарталью.
Дыхание Тартальи перехватило. В таком виде господин Чжун Ли выглядел совсем не так, как обычно: с покрасневшими глазами, словно его довели до слез, и пугающе послушный. Это вызывало желание прижать его к себе и издеваться еще сильнее, заставляя проявлять эмоции, которые он никогда не показывал в обычные дни.
Тарталья резко отвернулся, чтобы скрыть свое состояние.
Пропал! Совсем пропал! Он ведь только что испытал постыдное влечение к своему заклятому врагу, да еще и отреагировал на это! Если об этом узнают, позор ляжет на всю Снежную!
http://bllate.org/book/21480/2198141
Готово:
