С того момента, как Тарталья в последний раз поцеловал Чжун Ли, прошло три дня, два часа и пятьдесят шесть минут. Стоило ему вспомнить ту сцену, как лицо мгновенно залилось краской.
Однако сейчас шло совещание Предвестников Фатуи, и странное поведение Тартальи, разумеется, не укрылось от его коллег.
Пьеро, наблюдая за явно витающим в облаках Тартальей, нарочито громко кашлянул:
— Чайльд? Ты вообще слушаешь?
— А? — Тарталья, внезапно вырванный из своих грез, поднял голову и обнаружил, что все Предвестники уставились на него. Жар в ушах стал невыносимым, но, к счастью, плотная одежда Снежной скрывала его смущение от посторонних глаз.
Этот короткий эпизод не привлек особого внимания, однако Панталоне чуть поправил очки и задумчиво посмотрел на него.
После серии жарких споров победа в дискуссии осталась за Панталоне — возможно, оттого, что у него было больше свободного времени, чем у остальных.
— Новое задание мы выполним вместе с Чайльдом.
— Панталоне? — Тарталья не знал, что задумал этот тип, но перспектива разделить с кем-то обязанности была неплохой: появится больше времени, чтобы вызвать Чжун Ли на бой. Чайльд довольно улыбнулся про себя.
Дева с любопытством взглянула на Панталоне:
— С чего бы тебе вдруг захотелось работать вместе с Чайльдом? Раньше ты...
— В последнее время в моих отчетах по Ли Юэ обнаружились внушительные расходы. Мне стало любопытно, на что именно Чайльд тратит мои деньги в Ли Юэ? — Панталоне произнес это с легкой досадой. Если бы он случайно не наткнулся на эту статью расходов при проверке счетов, то решил бы, что Чайльд предал Её Величество Царицу и открыл в Ли Юэ подпольный склад оружия.
Дева подперла подбородок рукой:
— Вот оно что? А не проще было спросить его напрямую?
Взгляд Панталоне устремился куда-то вдаль:
— Не только в этом причина. У меня в Ли Юэ есть старый знакомый, мы давно не виделись. Заодно навещу его, узнаю, как он поживает.
Как только совещание закончилось, Тарталья, не теряя ни минуты, поспешил обратно в Ли Юэ. У Панталоне были другие дела, поэтому они разошлись в разные стороны.
Едва прибыв в Ли Юэ, Тарталья через подчиненных из Банка Северного королевства узнал, где находится Чжун Ли. О своем позорном бегстве в прошлый раз он на время забыл. Нужно почаще видеться с соперником, чтобы поддерживать боевой дух — так Тарталья нашел оправдание своему порыву немедленно разыскать Чжун Ли.
Чжун Ли сидел рядом с театральными подмостками в порту Ли Юэ, слушая рассказчика. Он уже собрался поднести к губам чашку чая, как вдруг чья-то рука преградила ему путь.
Ему пришлось отвести взгляд от рассказчика. Прямо перед ним возникло сердитое лицо — если бы Чжун Ли не отпрянул в последний момент, они бы столкнулись носами.
— Сударыня? — нерешительно произнес Чжун Ли. Человек, сбежавший несколько дней назад, теперь снова был в ярости, надувшись, словно рыба-фугу, выловленная из воды. Это было до крайности... до крайности мило.
Чжун Ли наконец подобрал подходящее определение. Несмотря на высокий рост, характер у его собеседника был на редкость ребячливым, и теперь он явно из-за чего-то злился.
Тарталья, едва появившись, заметил, что Чжун Ли целиком поглощен представлением и даже не заметил его приближения. В глубине души он почувствовал досаду оттого, что внимание Чжун Ли направлено не на него.
Он искоса взглянул на заурядного рассказчика и, сравнив его с собой, мысленно выдохнул с облегчением: его собственная внешность была куда эффектнее.
Но не успел он прийти в себя, как услышал, что Чжун Ли назвал его сударыней!
Тарталья, который уже собирался отчитать Чжун Ли за то, что тот так долго не искал его, мгновенно остыл. Постойте-ка... что еще за сударыня?!
http://bllate.org/book/21480/2198140
Готово:
