Ао Бин вернулся во Дворец Дракона. Его учитель, Шэнь Гунбао, спросил, где он пропадал. Ао Бин честно ответил, что гулял снаружи и даже завел двух друзей — они из рода людей и очень хорошие ребята.
— Кто они?
— Нань Шуюй и Нэчжа, — ответил Ао Бин.
Шэнь Гунбао завел руки за спину:
— Истинные враги всегда встречаются на узкой тропе. Тебе не следует иметь друзей, а уж тем более дружить с Нэчжой.
Ао Бин не совсем понял: он не считает Нэчжу другом, его друг — Нань Шуюй, а Нэчжа просто оказался рядом.
Ао Бин попытался оправдаться:
— Нет, я просто только что с ними познакомился, я их еще толком не знаю.
Тут вмешался Ао Гуан:
— Сын мой, через десять дней праздник в честь дня рождения Нэчжи — это отличный шанс. Когда придет Небесная кара, ты спасешь жителей Чэньтангуаня, и тогда Небесный владыка поймет, что наш Клан Драконов...
Ао Бин кивнул, но сам погрузился в раздумья. Получается, он отобрал у Нэчжи Жемчужину Духа, отобрал его истинное предназначение. Значит, по логике вещей, Нань Шуюй должен был симпатизировать именно ему. Эта мысль казалась верной.
— Послушный ученик, в эти дни не броди где попало, прилежно занимайся практиками. Я верю в твои способности.
На следующий день Нань Шуюй притащил на берег моря не очень-то довольного Нэчжу. Неизвестно, почувствовали ли Ли Цзин с супругой вину перед сыном, но в последние дни они перестали его запирать, а два сторожевых божественных зверя ушли присматривать за морскими якшами.
Теперь их никто не мог остановить. По дороге Нань Шуюй увидел лавку с леденцами на палочке и купил один, чтобы задобрить мальчишку. Обычно он строго следил за количеством сладкого, но сегодня проявил необычайную щедрость.
— Брат, я не пойду дальше, я же сказал, что не хочу здесь быть.
Нэчжа яростно грыз леденец, словно это было мясо его врага. Нань Шуюй лишь улыбнулся — мальчик казался ему таким милым. Он не удержался и погладил его по щеке; Нэчжа был самым искренним человеком, которого он когда-либо встречал.
— Хорошо, тогда подожди здесь, я скоро вернусь, идет?
Нэчжа даже не смотрел в ту сторону, куда ушел Нань Шуюй, он лишь боялся, что тот забудет забрать его домой. Он приберег кусочек леденца, чтобы угостить Нань Шуюя. Тот был самым скучным человеком, которого знал Нэчжа: вроде бы еще молодой, а никаких увлечений, в еде не привередлив, с игрушками возится лишь из вежливости.
Нэчжа считал Нань Шуюя глупым: ведь ему достаточно было одного Нэчжи, но он почему-то выделял того олуха. Чем тот лучше? Только тем, что ноги длиннее? Мужчины все такие ветреные? Забыл, кто был рядом с ним все эти годы?
Нэчжа потер глаза и спрятался неподалеку. Если он увидит Ао Бина, то непременно задаст ему трепку за то, что тот отнимает у него внимание Нань Шуюя, изобьет его так, что тот станет уродливым.
Нань Шуюй подул в морскую раковину и огляделся. Никого не было видно, но вдруг сзади послышался голос:
— Нань Шуюй, как ты здесь оказался? Соскучился и хочешь поиграть со мной в волан?
Нань Шуюй достал карту и протянул Ао Бину. Его лицо было бледным, но вдруг внезапно покраснело.
— Ао Бин, ты пришел! Испугал меня, чего не подал голоса?
Нань Шуюй всегда улыбался. Он был самым красивым человеком из всех, кого знал Ао Бин, и при виде его сердце неизменно начинало бешено колотиться. Что это значило?
— Что это?
Ао Бин развернул бумагу и увидел простую карту, не совсем понимая, к чему она.
— Через десять дней день рождения Нэчжи, он хочет пригласить тебя.
Ао Бин не поверил своим ушам. У них не было ничего общего. Скорее всего, это Нань Шуюй хотел, чтобы он пришел, и теперь смущался.
— Поместье Ли найти нетрудно, мне не нужна карта.
— И правда.
Услышав ответ Ао Бина, Нань Шуюй поправил волосы и спросил:
— Так ты придешь?
Ао Бин спрятал карту за пазуху и сухо ответил:
— Почему я должен идти?
— Потому что ты мой друг.
Ао Бин сдержанно приблизился к Нань Шуюю. Они стояли совсем близко.
— Я... ты тоже мой друг.
Эти слова почему-то тронули его. Наверное, так оно и было. Ао Бин с рождения жил в подводной тюрьме, хотя Дворец Дракона изначально был другим — он этого никогда не видел. Мир был несправедлив и к Нэчже, и к Ао Бину: они с рождения страдали, хотя для своих родителей были сокровищами, а от людей видели лишь холодные взгляды.
— Давай поиграем в волан.
Нань Шуюй достал волан и подбросил его в воздух. В этот момент внезапно появился Нэчжа, и во рту у него что-то оказалось. Он машинально откусил — кисло-сладкий леденец.
В лицо ему что-то прилетело, он поспешно отбежал. Хотя их было трое, Нань Шуюй словно не мог включиться в игру — те двое не в волан играли, а норовили заехать друг другу по лицу. Нань Шуюй решил просто поиграть в песке, лишь бы эти двое силачей не задели его.
— Ао Бин, ты нарочно пытаешься отобрать у меня людей? Я не приглашал тебя на свой день рождения!
Упрямство Нэчжи раздражало. Ао Бин спокойно ответил:
— Ты не хочешь, чтобы я пришел? Почему? Разве мы не друзья?
Нэчжа перестал играть, размахнулся и ударил ногой. О чем он думает? Что он позволит ему быть своим другом? Смешно, они же враги.
— Раз ты мне не рад, значит, мне тем более нужно прийти.
Нэчжа попытался подсечь его, но промахнулся, а затем ударил кулаком прямо в лицо. Ао Бин уже собирался ответить, как вдруг подбежал Нань Шуюй, коснулся его уголка рта и спросил, больно ли. Боль словно исчезла, и Ао Бин глупо заулыбался.
— Прости, Ао Бин, я думал, вы поладите, ведь вы одного возраста.
Нань Шуюй всегда носил с собой мазь — иногда для себя, иногда для Нэчжи. Он бережно смазал ему уголок рта.
— Подую, и пройдет.
Нэчжу это взбесило. Он ведь даже не сильно ударил, а этот Ао Бин наверняка притворяется. Настоящее проклятие! Стоило ему появиться, как брат перестал обращать на него внимание. Нэчже хотелось плакать.
— Пора идти, увидимся через десять дней.
Нань Шуюй взял Нэчжу за руку и попрощался. Нэчжа не понимал его добрых намерений. Возможно, между ними было недопонимание, но Нань Шуюй не знал, как быть. Что ж, будь что будет. Судьба, возможно, начала меняться еще в самом начале, и неизвестно, что ждет впереди. Нань Шуюй привык жить сегодняшним днем.
Десять дней пролетели быстро. У Нань Шуюя не было подарка для Нэчжи, и он решил отдать ему свой нефритовый кулон. Тот должен понять смысл: эта вещь была с ним с самого рождения, мать подарила ее со словами, что если он встретит человека, который станет ему дорог, то должен отдать кулон ему.
Раньше Нэчжа просил поиграть, но Нань Шуюй не давал, а сегодня кулон стал его.
Нэчжа чинно сидел на стуле, а Нань Шуюй заплетал ему волосы. За эти дни он стал настоящим мастером: пучки делать было совсем просто. Они болтали и смеялись, атмосфера была очень приятной.
Вдруг за их спинами появился человек в черном одеянии. Он говорил, сильно заикаясь.
— Кто ты такой?
Нэчжа заслонил собой Нань Шуюя, настороженно глядя на незнакомца.
— Я твой учи...
http://bllate.org/book/21477/2197737
Готово:
