День пролетел незаметно.
Не успели оглянуться, как наступило шестое часу. Занятия закончились. Дети, посещавшие дополнительные уроки, оказались на редкость послушными и рассудительными — каждый из них искренне и по-доброму благодарил учителя.
После занятий все по привычке отправились на автобусную остановку, чтобы вернуться в кампус. Е Цичжэнь и Вэнь Юй повезло: в салоне автобуса нашлись два свободных места в самом конце. Путь предстоял неблизкий, так что, по крайней мере, не пришлось стоять всю дорогу.
Наступили сумерки, вечернее солнце мягко озаряло всё вокруг.
Вэнь Юй снова села у окна, а Е Цичжэнь устроилась рядом. То ли из-за мастерства водителя, то ли из-за того, что они сидели на заднем ряду, автобус сильно трясло.
На обратном пути Е Цичжэнь была непривычно молчалива — она немного утомилась. Старшекурсница предупреждала, что сегодня особый случай, дел невпроворот, а в будущем дополнительные занятия будут проходить лишь по полдня. Проехали всего пару остановок, как веки Е Цичжэнь начали слипаться. В салоне покачивало, со всех сторон доносился гомон голосов, а косые лучи заходящего солнца, пробивающиеся сквозь стекло, навевали сон.
Вэнь Юй невольно повернула голову и увидела, что Е Цичжэнь выглядит совершенно изможденной и клюет носом.
— Устала? — спросила она.
Е Цичжэнь тряхнула головой, пытаясь взять себя в руки:
— Нет, не устала.
Автобус ехал с равномерной скоростью. Вэнь Юй молча смотрела на проплывающий мимо однообразный пейзаж — бесконечный, скучный и усыпляющий. Вдруг её плечо слегка отяжелело. Она обернулась и увидела, что голова Е Цичжэнь склонилась к ней на плечо.
Вэнь Юй искоса взглянула на лицо девушки…
Неужели она и правда уснула?
Встретившись взглядом с Вэнь Юй, Е Цичжэнь лишь запоздало осознала, что заснула, прислонившись к ней. В этот момент ладонь Вэнь Юй поглаживала её по щеке, а сама она внимательно рассматривала её лицо. Внезапная близость вновь пробудила в душе Е Цичжэнь то самое чувство двусмысленности.
Вэнь Юй тихо рассмеялась, глядя на неё. Всего две минуты назад кто-то с пеной у рта доказывал, что ни капли не хочет спать.
Невероятно.
Конечно, всё дело было в дистанции.
— А говорила, что не устала, — прошептала Вэнь Юй.
Пользуясь тем, что Е Цичжэнь спала, Вэнь Юй не сводила с неё глаз. Пухлые щечки, безмятежное выражение лица, которое в моменты сна казалось ещё более спокойным — она выглядела такой беззащитной, что её хотелось поддразнить.
— Ничего, — великодушно добавила Вэнь Юй, — одолжу тебе своё плечо.
Е Цичжэнь резко открыла глаза, сердце бешено колотилось — она проснулась от испуга.
— Прости, — смущенно улыбнулась Е Цичжэнь и поспешно выпрямилась, отстраняясь от Вэнь Юй. Вот неловкость-то, даже не знает, сколько времени пролежала на ней.
Автобус приближался к остановке, водитель ударил по тормозам, и пассажиры дружно подались вперед, сопровождая это недовольным ворчанием.
Прошло пять минут. Е Цичжэнь снова уснула, а Вэнь Юй всё это время с нескрываемым интересом разглядывала её спящее лицо. Спустя какое-то время она сама поймала себя на мысли… не слишком ли пристально она смотрит?
Автобус сделал поворот, и закатное солнце ударило в глаза. Е Цичжэнь инстинктивно нахмурилась, её длинные ресницы мелко задрожали в золотистых лучах. Вэнь Юй слегка повернулась, прикрывая её от слепящего света — движение было едва заметным.
Вэнь Юй среагировала мгновенно: она подхватила голову Е Цичжэнь и аккуратно уложила обратно на своё плечо, чтобы та не проснулась.
Е Цичжэнь сегодня действительно выбилась из сил. Она хотела лишь на секунду прикрыть глаза, но, стоило ей это сделать, как сон навалился непреодолимой волной. Когда её голова, пошатываясь, опустилась на плечо Вэнь Юй, она словно обрела долгожданную опору и, удобно примостившись, продолжила дремать.
Даже несмотря на слова Вэнь Юй, Е Цичжэнь всё ещё было неловко:
— Я проснулась от испуга.
Автобус продолжал потряхивать на ухабах, но это не мешало Е Цичжэнь спать. Она лишь жмурилась, потираясь щекой о плечо Вэнь Юй, и продолжала видеть сны. Глядя на это, Вэнь Юй почувствовала настоящую зависть: человеку, который постоянно страдает от бессонницы, трудно не позавидовать тому, кто засыпает в автобусе так сладко.
Впрочем, подумала Е Цичжэнь, если бы я так прижалась к парню, это, наверное, выглядело бы двусмысленно.
Е Цичжэнь действительно проснулась от испуга — резкое торможение водителя окончательно разогнало остатки сна. Если бы не Вэнь Юй, она наверняка ударилась бы лбом о пластиковое сиденье впереди.
Ладонь Вэнь Юй всё ещё покоилась на щеке Е Цичжэнь, и она не убрала её даже тогда, когда та подняла на неё взгляд. Кожа под пальцами была гладкой, нежной и мягкой, так и хотелось ущипнуть.
— Мы проехали мост? — спросила Е Цичжэнь, выглядывая в окно. Если проехали, значит, скоро университет.
Вэнь Юй не шелохнулась, позволяя Е Цичжэнь опираться на своё плечо. Она молча смотрела на профиль девушки. Та, похоже, снова задремала — глаза были прикрыты, словно у ленивой кошки.
— Еще нет, — ответила Вэнь Юй.
Закат догорал, небо расцветилось причудливыми красками. Завтра будет отличный день.
— Какие красивые облака, — восхитилась Е Цичжэнь, потираясь щекой о руку Вэнь Юй, чтобы та тоже посмотрела в окно.
— Мгм, — Вэнь Юй проследила за её взглядом. Пейзаж был тем же, но каждый видел в нём что-то своё.
Е Цичжэнь открыла на телефоне карту и увидела, что следующая остановка — Восточный мост через реку. Внезапный порыв заставил её спросить:
— Следующая остановка — мост. Может, выйдем?
Вэнь Юй не поняла.
— Посмотрим на закат, а потом свожу тебя куда-нибудь поесть, — пояснила Е Цичжэнь.
Вэнь Юй нравилось, когда Е Цичжэнь предлагала куда-то сходить. Как в прошлый раз в океанариуме: ей не нужно было ни о чем думать, достаточно просто следовать за Е Цичжэнь, и это приносило спокойствие и уют.
Пока они разговаривали, автобус почти подошел к остановке. Е Цичжэнь, опасаясь, что Вэнь Юй не захочет, не решалась настаивать, но та неожиданно сама подтолкнула её:
— Пошли, выходим.
Е Цичжэнь лишь улыбнулась. Она быстро вскочила, потянула за собой Вэнь Юй, и они с трудом протиснулись через узкий проход к выходу.
Хотя решение было поспешным, порой именно спонтанные поступки приносят самые приятные сюрпризы.
Они стояли на мосту плечом к плечу. Легкий ветерок овевал лица, вверху раскинулось ослепительное вечернее небо, а внизу мерцала речная гладь — вода и небо отражали друг друга, словно на картине. Мост был лучшим местом для любования закатом: открывающийся отсюда вид был куда величественнее того, что они видели из окна автобуса.
Е Цичжэнь всматривалась в горизонт с нескрываемым восхищением.
Вэнь Юй тоже засмотрелась. Хотя она часто писала пейзажи, сейчас её чувства были иными — это было чистое наслаждение моментом, радость от сюрприза, который дарит жизнь. Вэнь Юй повернула голову и посмотрела на Е Цичжэнь, о чем-то задумавшись.
— Вэнь, ты о чем задумалась? — Е Цичжэнь повернулась и, опершись на каменные перила, с улыбкой посмотрела на неё.
— Разве я задумалась? — не призналась Вэнь Юй.
— Да, я же видела, — уверенно сказала Е Цичжэнь.
Вэнь Юй действительно висела в своих мыслях. Она думала о том, что тот, кому удастся утащить Е Цичжэнь домой, сорвет настоящий куш.
Предложение Е Цичжэнь посмотреть на закат не было случайным. В последнее время она расстроила Вэнь Юй, и та наверняка была не в духе. Сама Е Цичжэнь, когда ей было грустно, любила бродить по городу, и она надеялась, что это поможет и Вэнь Юй.
— Красиво? — с надеждой спросила Е Цичжэнь, желая увидеть на лице Вэнь Юй хотя бы тень улыбки.
— Красиво, — Вэнь Юй редко улыбалась так мягко.
Е Цичжэнь смотрела на неё и думала, что человек на фоне заката выглядит еще прекраснее, чем сам закат.
Атмосфера располагала к беседе: легкий ветер, неспешный ритм жизни. Е Цичжэнь начала болтать:
— Знаешь, в тот вечер, когда у нас было первое собрание клуба, я увидела тебя и подумала, что ошиблась.
Вэнь Юй повернулась, тоже опираясь на перила, и несколько секунд смотрела на Е Цичжэнь, прежде чем ответить:
— Думаешь, странно, что человек вроде меня может быть добрым?
Она улыбнулась, но в улыбке сквозила самоирония.
Человек вроде меня. Е Цичжэнь услышала это от неё уже во второй раз. Её улыбка погасла, слова застряли в горле, но она всё же решилась:
— Не говори так о себе.
Вэнь Юй на мгновение замерла:
— Наверное, ты уже слышала обо мне всякое?
Е Цичжэнь не стала отрицать — слухов о Вэнь Юй она действительно наслушалась вдоволь.
— И ты меня не презираешь? — Вэнь Юй задала вопрос, который мучил её больше всего. Ей казалось, что любой, кто слышал о её «подвигах», не может относиться к ней хорошо.
Е Цичжэнь покачала головой. Она не верила слепо тому, что слышала, она доверяла только тому, что видела сама.
— Я всё-таки учусь на журналиста. Если я буду верить всему, что говорят другие, как я смогу работать в новостях?
— А если я скажу тебе, что никогда не была в отношениях и у меня не было парня, ты поверишь? — Вэнь Юй повернулась к ней. Это был своего рода способ объясниться. Ей было всё равно, что думают другие, но она не хотела, чтобы Е Цичжэнь была предубеждена против неё.
— Верю, — твердо ответила Е Цичжэнь. Она не была удивлена — она знала, что Вэнь Юй несправедливо оклеветали.
Вэнь Юй тихо вздохнула. Вот оно что — чувство, когда тебе доверяют? Она улыбнулась:
— Ты так легко веришь людям, не боишься, что тебя обманут?
Е Цичжэнь заметила, что Вэнь Юй тоже пытается казаться сильнее, чем есть на самом деле — она всё принимает близко к сердцу, но вынуждена притворяться, что ей всё равно. Но она понимала её: под градом словесного насилия разве есть лучший способ выжить, чем делать вид, что тебя это не касается?
— А хочешь знать, почему я люблю прятаться и плакать? — спросила Е Цичжэнь.
— Потому что слишком гордая, — ответила Вэнь Юй.
— Не могла бы ты быть мягче? — улыбнулась Е Цичжэнь. — В детстве я была плаксой. Стоило мне заплакать, как мама начинала отчитывать меня за то, что я никчемная. С тех пор я плакала только в одиночестве. Мама всегда так меня воспитывала, и я думала, что она вообще не умеет плакать. Но однажды я увидела, как она рыдает в своей комнате — куда горше, чем я когда-либо.
— Почему? — спросила Вэнь Юй.
— Она хирург. Была сложная операция, пациент не выжил. Его родственники обвинили маму в том, что она презирает бедняков и плохо старалась, потому что не получила взятку. Они каждый день устраивали скандалы в больнице, привлекли СМИ, и всё это время обо мне и маме распускали грязные слухи. Хотя я была маленькой, я до сих пор помню это в деталях. С того дня я поняла: не всё, что ты слышишь — правда. Слова ранят больнее ножа. Видишь, даже такая сильная женщина, как моя мама, не выдержала?
Вэнь Юй рассмеялась над шутливым тоном Е Цичжэнь, но в то же время была тронута — она поняла, что та рассказывает это, чтобы утешить её.
— Я думаю, человек определяется своими поступками, а не тем, что о нем говорят другие, — закончила Е Цичжэнь, осознав, что говорит слишком самоуверенно. Она никогда не переживала того, что выпало на долю Вэнь Юй, поэтому ей легко рассуждать. Вспоминая, как больно ей было от одного замечания преподавателя, она боялась представить, через что прошла Вэнь Юй.
Она опустила голову, посмотрела на Вэнь Юй и серьезно добавила:
— Вэнь Юй, которую я знаю — замечательный человек. И что бы ни говорили другие, я знаю: ты прекрасна.
Вэнь Юй молча слушала. Она не считала себя сентиментальной, но в этот момент…
— Е Цичжэнь.
— Да?
— Я хочу тебя обнять.
http://bllate.org/book/21472/2197127
Готово:
