Атмосфера во внутреннем дворе госпожи Сунь стояла напряженная. Слуги, едва завидев неладное, поспешили убраться подальше, а те, кому не удалось ускользнуть, затаились по углам, потупив взоры и боясь даже громко вздохнуть.
Матушка Юй, чье лицо все еще было мокрым от слез, стояла на коленях у ног госпожи Сунь. Снизу, по обе стороны, сидели Сунь Шаохуа и Сяо Лань.
— Матушка, мне до боли стыдно поднимать эту тему. Я не сумел навести порядок в собственном доме и потревожил ваш покой — это моя вина, — произнес Сунь Шаохуа. Увидев, как яростно госпожа Сунь сверлит взглядом Сяо Лань, он решил взять инициативу в свои руки, бросив на матушку Юй полный неприязни взгляд.
— Господин, вы слишком простодушны, вот эта женщина вас и водит за нос! — воскликнула госпожа Сунь. — Она подговорила наложницу Фан оклеветать наложницу Хэ, а вы и поверили?
Госпожа Сунь не ожидала, что Сунь Шаохуа придет следом за ней. Она планировала отчитать Сяо Лань и заставить ее оправдываться перед мужем, но теперь этот план рухнул.
Матушка Юй, увидев Сунь Шаохуа, совсем пала духом. Старая госпожа не знала, что творилось в главном зале, а вот Сунь Шаохуа был в курсе всего — он собственными глазами видел, как Ван Юнь защищал наложницу Хэ. Матушка Юй надеялась проучить Сяо Лань, а потом тайком выпустить наложницу Хэ и Ван Юня, но теперь, похоже, она лишь навлекла на себя беду. И все из-за того, что поддалась на провокации Сяо Лань и сгоряча побежала жаловаться старой госпоже, желая лишь выплеснуть гнев!
— Это матушка Юй тебе наговорила? — Сунь Шаохуа посмотрел на бегающие глаза старухи и усмехнулся. — А она рассказала тебе, что вчера ночью Чи Юй застал наложницу Хэ на тайном свидании с Ван Юнем? Сказала ли она, что у наложницы Хэ началось кровотечение из-за угрозы выкидыша, и именно Ван Юнь первым бросился к ней, чтобы позвать лекаря?
— Что? — Госпожа Сунь с недоверием уставилась на коленопреклоненную матушку Юй. — Почему ты молчала об этом?
— Рабыня… рабыня в смятении забыла, — пробормотала матушка Юй, чувствуя, как холодный пот выступает на лбу, сменяя слезы.
— Забыла? — Госпожа Сунь не только выпрямилась, но и спрыгнула с кушетки, указывая на старуху пальцем. — Ты! Бесстыдная и никчемная тварь! Это ты сеешь раздор в нашем клане Сунь? Не ты ли все это подстроила?
Сунь Шаохуа, видя, как грубо ругается мать, не сдержал гнева:
— Матушка, что вы делаете? Не роняйте своего достоинства! Я ведь своими глазами все видел, неужели вы до сих пор позволяете этой негоднице дурачить себя?
Госпожа Сунь, которая всегда старалась держать марку перед сыном, почувствовала, что перегнула палку, и тяжело вздохнула.
— Дела молодых мне не понять! Я стара, больше не буду вмешиваться! — Она отвернулась, не желая ни на кого смотреть, и направилась во внутренние покои. Матушка Юй поползла следом, заливаясь слезами.
Обернувшись, госпожа Сунь бросила:
— Но… матушка Юй служит мне много лет. Она не знала о грязных делишках своего племянника и наложницы Хэ. Я не позволю вам с ней расправиться, у меня на нее свои планы.
Матушка Юй принялась усердно бить поклоны. Сунь Шаохуа не стал настаивать — он пока не знал, была ли она замешана, но разбираться с ней сейчас было не время, у них были дела поважнее.
К полудню суматоха улеглась. К удивлению всех, Сунь Шаохуа решил пообедать в главном доме. Сяо Лань не возражала. Когда они шли к главному дому, слуги провожали их ошарашенными взглядами.
После обеда матушка Сюй занялась приготовлением отвара, и вскоре двор наполнился едким запахом лекарств. Сунь Шаохуа поморщился, и Сяо Лань поспешно посоветовала:
— Господин, здесь тяжело дышать, лучше идите отдохните в кабинет. Если запах пропитает одежду, никакие благовония потом не помогут.
— Тогда отдыхай, — Сунь Шаохуа посмотрел на нее долгим взглядом и ушел.
Во дворе наконец воцарилась тишина. Сяо Лань прилегла на шезлонг.
— Госпожа, как бы не простудиться! — забеспокоилась матушка Сюй.
— Ничего, хоть на дворе и осень, в доме душно. Полежу немного и вернусь.
— Госпожа, мне кажется, господин изменил к вам отношение. Как он на вас смотрел — с такой теплотой! — с надеждой произнесла матушка Сюй.
— М-да… с такой теплотой, что даже лекарственный запах выветрился, — пробормотала Сяо Лань.
Матушка Сюй не расслышала и продолжила:
— Если господин и дальше будет так к вам относиться, жизнь наладится.
— Матушка Сюй, я выжила лишь чудом. Если бы тогда умерла, ты бы сейчас говорила эти слова? — Сяо Лань повернулась к ней.
— Это… — матушка Сюй осеклась.
— Сейчас я просто подыгрываю ему, наблюдаю за его настроением, пытаюсь угодить, как та наложница Хэ. Посмотри на меня — разве я похожа на прежнюю Сяо Лань?
Матушка Сюй покачала головой. Прежняя Сяо Лань пыталась угождать, но терзала себя изнутри, впадая в тоску. Позже она стала властной и деспотичной, что тоже было на нее не похоже. Впрочем, оба пути не привели ни к чему хорошему.
— Вот именно. Я просто вожу его за нос, чтобы обеспечить себе спокойную жизнь. Терплю невзгоды и выжидаю время.
Сяо Лань только закончила университет и сразу начала работать в компании родителей, скрывая свое происхождение. Быть покладистой, лицемерить — обычные приемы в офисных интригах. Если сможешь умаслить заказчика, в итоге заработаешь именно ты!
— А когда приедет госпожа Сяо, может, они заступятся за вас? — матушка Сюй сомневалась в успехе. — Даже если заступятся, выданная замуж дочь — как пролитая вода, много ли они могут сделать?
— Посмотрим.
Матушка Сюй поняла, что обсуждать это Сяо Лань не хочет, и замолчала. Появилась Моли, и Сяо Лань отправила матушку Сюй отдыхать, чтобы поговорить с девушкой наедине.
— С лекарем Ваном все получилось? — спросила Сяо Лань.
— Говорят, наложницу Хэ осматривал новый человек, — ответила Моли.
— Значит, Сюэ У вполне надежен, — прошептала Сяо Лань.
Сюэ У был человеком, о котором Сяо Лань случайно вспомнила, разбираясь в запутанных отношениях оригинала с Сунь Шаохуа. В воспоминаниях прежней хозяйки он был другом детства — честным парнем, знающим боевые искусства. Раньше работал в охранном агентстве, но когда дела там пошли плохо, стал стражником. Благодаря смелости и мастерству он дослужился до начальника стражи и обзавелся верными людьми.
Когда клан Сяо нанимал охрану для поездки на поклонение предкам, Сюэ У еще работал в агентстве, и они часто пересекались. Сяо Лань тогда была ребенком, а он — подростком. Позже, когда она вышла замуж, он долго горевал, понимая, что не ровня ей. Это было все, что о нем знала прежняя хозяйка. Но Сяо Лань, проанализировав их общение, поняла, что чувства того мужчины были куда глубже.
Сяо Лань решила рискнуть — другого выхода не было. Если ставка сыграет — хорошо, если нет — она ничего не теряет, ведь прямых улик все равно не было.
Письмо, которое передавала матушка Сюй, было лишь приманкой, настоящим связным была Моли. Она была куда проворнее и, выбравшись через дыру в заборе, встретилась с Сюэ У лично.
Моли рассказывала, что, услышав о бедственном положении Сяо Лань, Сюэ У чуть не схватился за саблю, чтобы ворваться в поместье — пришлось долго его успокаивать. Из-за сложностей со связью Сяо Лань не знала, как именно он провернул дело с лекарем.
— Сюэ У до сих пор не женат, — добавила Моли.
Сяо Лань поняла намек:
— Что, приглянулся?
— Рабыня лишь хотела сказать, что он предан госпоже! — Моли надула губы. Мужчина был грубоват и слишком массивен, ей такие не нравились.
— У каждого мужчины в сердце есть своя белая луна. Я для него — та самая белая луна, вот он и не может забыть, но это вовсе не значит, что он до сих пор любит меня, — усмехнулась Сяо Лань.
— Что еще за белая луна? — не поняла Моли.
— Белая луна… это плод воображения подонков, — бросила Сяо Лань и закрыла дверь комнаты — она не хотела больше вдыхать этот лекарственный дух.
http://bllate.org/book/21470/2196844
Готово:
