Юнь Муцы, лежа на кровати, размышлял о том, что яды, которыми пользовалась Чэнь Шуюй, были обычными препаратами, доступными любому в Долине Тьмы. Однако тот яд, что поразил Ло Юньмо, был такого уровня, который Клан Чэнь никак не мог достать. Кроме того, оставался открытым вопрос: кто же на самом деле стоит за заказом на убийство, который принял Линсяо?
Он тихо свистнул. Из окна влетела угольно-черная птица, забрала письмо, написанное Юнь Муцы, и скрылась в вышине.
На следующий день Юнь Мубай устроил пир, разослав приглашения всем влиятельным кланам. Местом проведения был выбран Остров Сливовых Цветов. Старейшина Чэнь, получив весть, решил, что это идеальный шанс покончить с Кланом Юнь, и поспешил связаться с Линсяо, который уже прибыл в Область Лазурного Дракона. Получив сообщение от Клана Чэнь, Линсяо лишь небрежно бросил:
— Завтра я с ними покончу. Когда Область Лазурного Дракона перейдет под власть Клана Чэнь, не забудьте обо мне, господин Линсяо.
— Разумеется, мы никогда не забудем о великой милости господина Линсяо, — отозвался старик.
В час Дракона Юнь Мубай вытащил Юнь Муцы из-под одеяла. Шестеро мужчин и одна лиса погрузились в экипаж и направились к Острову Персиковых Цветов. Еще вчера Юнь Мубай спросил четверых спутников, хотят ли они взглянуть на падение Клана Чэнь, и те охотно согласились. Сегодня Юнь Мубай подогнал карету побольше.
Юнь Муцы устроился рядом с братом и заснул мертвецким сном. Остальные четверо были в полном замешательстве: их поразила небрежность и отсутствие всякого образа у Юнь Муцы. Неужели это тот самый грозный и величественный господин Юнь, которого они видели на днях?
Когда карета остановилась, Юнь Муцы тут же проснулся. Он поправил одежду и волосы, взял в руки веер и, вновь обретя облик изящного аристократа, неспешно вышел из экипажа.
Юнь Мубай, глядя на столь стремительное преображение, прикрыл лицо рукой — ему не хотелось признавать, что это его младший брат. Остальные четверо онемели от изумления: секунду назад он спал так крепко, что чуть не пустил слюни, а теперь перед ними предстал безупречный красавец.
Их группа из шести человек выглядела настолько эффектно, что проходящие мимо девушки останавливались, завороженно разглядывая шестерых юношей, каждый из которых обладал своей неповторимой статью.
Юнь Мубай занял главное место, а Юнь Муцы с остальными расположились поодаль, наслаждаясь видами, вином и угощениями.
Вскоре начали прибывать гости, и последним, с опозданием, появился Клан Чэнь. Чэнь Шуюй, бледная и дрожащая, следовала за отцом. Едва войдя, она увидела тех, кто стал виновником её отравления. Её глаза метнули в сторону пятерки ядовитый взгляд, на что Юнь Муцы лишь усмехнулся и, запрокинув голову, осушил чашу с вином. Остальные четверо сделали вид, что ничего не заметили, и продолжили беседу.
— Владыка Области, Чэнь Чжань опоздал, прошу простить мою оплошность, — произнес старик.
— Старейшина Чэнь уже в летах, память подводит, я всё понимаю, — ответил Юнь Мубай.
Старейшина Чэнь натянул на лицо фальшивую улыбку:
— Благодарю Владыку за понимание.
Он сел прямо напротив Юнь Муцы. Чэнь Шуюй, заметив, где сидит Юнь Муцы, прошептала отцу:
— Папенька, кто этот юноша в белом напротив?
Чэнь Чжань злобно посмотрел на Юнь Муцы:
— Это живучий таракан, второй молодой господин Клана Юнь, Юнь Муцы.
Юнь Муцы почувствовал на себе взгляд и, притворно удивившись, обратился к Чэнь Шуюй:
— О, дева, что сидит рядом со старейшиной, до чего же вы похожи на ту почтенную матрону, которую я видел выходящей из Дома Ветра несколько дней назад. Просто одно лицо!
— Второй господин Юнь, вы шутите, — вмешался старик. — Моя дочь еще совсем юна, какая из неё матрона? К тому же Шуюй всегда была скромна и никогда не посещала подобных мест. Полагаю, вы ошиблись.
— О, вот как? А я слышал, что госпожа Чэнь частенько средь бела дня силой затаскивает к себе прохожих мужчин, так что наши красавцы в Области Лазурного Дракона боятся носа на улицу высунуть. Взять хотя бы того бездельника с окраины — он ведь тоже боится выходить, не иначе как госпожа Чэнь его совсем замучила.
Упоминание бездельника вызвало у толпы приступ смеха. Тот тип славился тем, что считал себя первым красавцем Области, хотя от него вечно разило нечистотами, а сам он, с воровскими глазками, целыми днями разгуливал с дырявым веером, изображая из себя ученого мужа.
Чэнь Шуюй в ярости вскочила, указывая на Юнь Муцы пальцем, собираясь разразиться бранью. Юнь Мубай холодно взглянул на неё:
— Госпожа Чэнь, мой брат, может, и ведет себя неразумно, но как вы, благородная девица, смеете указывать пальцем на брата Владыки Области? Где же ваше воспитание? Если старейшина Чэнь не может стать достойным примером, неужели он даже своих младших сородичей не в состоянии научить манерам?
Чэнь Чжань, слушая эти язвительные речи, лишь скрипел зубами. Юнь Мубай даже не попытался одернуть брата за то, что тот оклеветал его дочь, а наоборот, воспользовался случаем, чтобы унизить его самого. Пришлось проглотить обиду.
— Владыка прав. Сегодня я пригласил одного человека разделить с нами этот пир.
У Юнь Мубая появилось дурное предчувствие. Неужели этот старый мерзавец настолько обнаглел, что пригласил Линсяо? Он взглянул на брата, но тот был слишком занят поеданием куриной ножки и даже не посмотрел на него.
Юнь Муцы, прикрыв лицо рукой, произнес:
— Что ж, приглашайте.
К павильону неспешно приближалась фигура в красном. На лице незнакомца была маска с изображением красной ликорис, а в руках он держал белый нефритовый веер.
— Пф-ф! — Юнь Муцы выплюнул вино. Ну что за люди? Неужели у Линсяо всего один комплект одежды, одна маска и один веер? И все самозванцы носят красное, словно я настолько беден, что не могу сменить наряд годами!
— Прошу прощения, что явился без приглашения, Владыка Области, — произнес вошедший.
— Вы — господин Линсяо?
— Именно так. Старейшина Чэнь пригласил меня разделить с вами трапезу.
— Господин Линсяо, прошу, садитесь.
С появлением Линсяо атмосфера, прежде легкая и приятная, стала гнетущей. Гости боялись, что он в порыве прихоти перережет всех присутствующих ради развлечения, и замерли в напряжении.
Фаньтуань свирепо уставился на Линсяо. Какой ублюдок посмел притвориться его хозяином? Не боится ли он смерти? Юнь Муцы прижал лисенка к себе:
— Тише, Фаньтуань, не смотри так, это невежливо.
Линсяо внимательно наблюдал за целью. Старейшина Чэнь уверял его, что этот Юнь Муцы не так прост, как кажется, и что даже после стольких лет охоты за ним, правда о его силе остается загадкой. Линсяо решил проверить его. Заметив, как лисенок скалится на него, он швырнул в его сторону чашу с вином.
Юнь Муцы остался невозмутим, остановив жестом четверых спутников, готовых вмешаться. Фаньтуань, увидев летящую чашу, подпрыгнул, ударил по ней хвостом, отправляя обратно, а затем прыгнул прямо на место Линсяо, пустил газы и, гордо задрав хвост, вернулся к хозяину. Фаньтуань знал толк в мести.
Юнь Муцы встал с чашей в руке:
— Прошу прощения, я слишком избаловал его. Надеюсь, господин Линсяо не держит зла.
— Пустяки, я лишь хотел поиграть, не думал, что так напугаю маленькую лису. Впрочем, нрав у неё что надо.
— Фаньтуань обычно очень послушен и ласков с людьми, — заметил Юнь Муцы, в то время как лисенок терся о спутников Юнь Муцы, позволяя себя гладить и тискать, намекая, что Линсяо — вовсе не человек.
Линсяо почернел от ярости. Юнь Муцы продолжал:
— Господин Линсяо, ваш узор ликориса на маске нарисован небрежно, совсем как сорняк. Настоящий господин Линсяо никогда бы не надел такую подделку. Неужели вы потеряли оригинал и в спешке заказали второпях сделанную копию, а потом, услышав зов старейшины, примчались сюда в этом барахле?
Линсяо стиснул зубы:
— Второй господин Юнь, никто в мире не приближался ко мне настолько, чтобы разглядеть маску. Откуда вам знать, подделка она или нет? За клевету придется платить.
Юнь Муцы небрежно отпил вина:
— Не горячитесь, господин Линсяо. Со стороны может показаться, будто я попал в точку, раз вы так разнервничались.
Лицо Линсяо стало темнее тучи. Юнь Мубай, наблюдая за происходящим, начал сомневаться: даже если настоящий Линсяо жесток, по слухам, он никогда не творил зло без разбора и не потакал низости. Неужели этот человек — самозванец?
Тем временем Чэнь Чжань, мечтавший о том, как после убийства братьев Юнь он сядет на трон Владыки, внезапно почувствовал нестерпимый зуд внизу живота. Словно тысячи муравьев ползали под кожей. Зуд становился невыносимым, и он, не выдержав, начал тереться о сиденье.
Юнь Муцы понял, что время пришло:
— Несколько дней назад до меня дошли слухи, что старейшина Чэнь страдает от дурной болезни, но, глядя на вас сегодня, я понял — это клевета. Вы по-прежнему полны сил. О, старейшина, а что это вы там делаете рукой под столом?
Все взгляды устремились на руки старейшины, который отчаянно чесался. Пойманный с поличным, он попытался сделать вид, что просто поправляет одежду, и положил руки на стол.
— Всё в порядке, я просто поправлял наряд.
Но вскоре он снова начал ерзать, пытаясь унять зуд.
Юнь Муцы, подперев голову рукой, наблюдал за ним:
— Старейшина, если вы продолжите так ерзать, подушка загорится. Неужели слухи оказались правдой?
— Ко-конечно, нет!
— Я слышал, господин Линсяо искусен в медицине и ядах. Может, он осмотрит вас?
Линсяо, даже скрытый маской, излучал такую ярость, что воздух вокруг него, казалось, вибрировал. Юнь Муцы не только бросал вызов его авторитету, называя самозванцем, так теперь еще и требовал лечить венерическую болезнь!
— Второй господин Юнь, старейшина сказал, что здоров, зачем мне его лечить?
— Тогда объясните, господин Линсяо, что именно сейчас делает старейшина?
Все снова посмотрели на руки Чэнь Чжаня. Зуд был настолько силен, что старик уже не обращал внимания на окружающих — он решил, что сегодня Область Лазурного Дракона сменит хозяина, так кто посмеет разнести весть об этом позоре?
Чэнь Чжань бросил взгляд на Линсяо. Юнь Муцы, заметив это, притворился, что хочет прогуляться и осмотреть окрестности, и отошел от стола. Вскоре и Линсяо, под предлогом необходимости отойти, покинул место пира.
Юнь Мубай заволновался, но, услышав мысленное сообщение брата, успокоился: не вздумай идти следом.
http://bllate.org/book/21460/2194241
Готово:
