— Не думай, будто все мужчины на свете такие же, как ты, и в восторге от наложниц, — сказал он.
Едва эти слова прозвучали, в комнате сразу повисла напряжённая тишина. Не говоря уже о лицах самих наложниц — даже у госпожи Цзян потемнело в глазах. Она стиснула нижнюю губу зубами, а пальцы, сжимавшие спинку стула, задрожали.
Ведь когда-то она сама была всего лишь наложницей.
Дверь распахнулась, и Цзян Пин, с красными от слёз глазами, выскочил наружу, налетев прямо на Хэ Тинли. От его порыва хрупкая Вторая барышня чуть не упала на землю.
Цзян Пин в ужасе тут же обхватил её и прижал к себе, успокаивая.
Сквозь щель между его руками Хэ Тинли увидела в дверном проёме молчаливый профиль генерала — резкий, будто вырублённый топором, холодный и непреклонный.
Повсюду валялись осколки — комната превратилась в хаос.
Цзян Пин был по-настоящему рассержен. Очень и очень рассержен.
Но с ней он оставался нежным. Даже сейчас, когда его глаза покраснели, как у кроликов из их дворового гнезда, и он совсем потерял свою обычную бойкость, выглядел он невероятно уязвимым.
— Не плачь… — Хэ Тинли и сама легко распускала слёзы, а увидев его такое растерянное, обиженное лицо, сердце её сжалось, и из глаз тут же потекли слёзы. Она встала на цыпочки, обвила руками его шею и погладила по спине. — Дай я тебя обниму…
— Со мной всё в порядке. Пойдём домой, — Цзян Пин осторожно стёр её слёзы кончиками пальцев и, стараясь улыбнуться, взял её за руку.
Улыбка получилась натянутой, уголки губ застыли в неестественном изгибе. Но ладонь, сжимавшая её руку, оставалась тёплой.
Госпожа Цзян всё ещё стояла в зале, но Цзян Пин даже не взглянул на неё — он прошёл мимо, не сворачивая, и вышел из дома.
Хэ Тинли не знала, что именно сказал ему генерал. Но, видя, как он страдает, не решалась сейчас же расспрашивать. Она просто покорно шла рядом, крепко прижимаясь к его руке.
Она должна была дать ему лучшее утешение. Её А-Пин, наверняка, пережил глубокую обиду.
— Не улыбайся… — Хэ Тинли провела пальцем по его губам. — Когда тебе грустно, улыбка выглядит плохо. Мне от этого больно становится.
— Тин-бао… — Цзян Пин остановился и погладил её по волосам, тяжело вздохнув.
На улице никого не было. Только холодный лунный свет струился с неба.
Ветер подул — и вправду стало прохладно.
Цзян Пин снял с себя оставшуюся одежду и накинул ей на плечи, оставшись лишь в тонкой рубашке.
— Тебя продует, — забеспокоилась Хэ Тинли и потянулась, чтобы вернуть ему одежду.
— Не бойся. Просто обними меня — и мне нигде не будет холодно, — на этот раз Цзян Пин улыбнулся по-настоящему. Он наклонился и поднял её на руки, позволяя ей обвить его шею руками.
— Крепче держись. Пора домой.
Хэ Тинли смотрела на его изящный профиль и молча улыбалась.
Дома всё будет хорошо. Дома не будет обид.
Ведь дом — там, где любимый человек.
Когда они вернулись во двор, было уже глубокой ночью. Почти во всех комнатах погасли огни. Кролики в углу двора, вероятно, испугались их шагов и зашуршали в своих укрытиях.
Цзян Пин молча обнял Хэ Тинли и вошёл с ней в главный зал. Одной рукой он поддерживал её под ягодицы, другой — поправлял полы её одежды, плотнее прикрывая грудь.
Третий час ночи. Роса тяжёлая, ветер пронизывающий — самое холодное время суток. Дыхание его было ровным, но спина под рубашкой уже промокла от пота. Губы были плотно сжаты, взгляд устремлён вперёд, на дорогу.
Дорога, озарённая лунным светом, казалась покрытой ледяной коркой.
Хэ Тинли прижалась к его плечу и тихонько запела, чтобы развлечь его.
Изящные стихи, мелодию к которым она сочинила сама. Песня звучала нежно и красиво, словно ручей.
Молодому господину Цзяну очень нравилось.
Су-ми оставила для них свет и сейчас дремала за столом во внешнем покое. Увидев, как они вошли в таком интимном положении, она покраснела.
Но не успела она и рта раскрыть, как Цзян Пин мягко, но настойчиво выставил её за дверь. Сам же принёс тёплую воду, оставшуюся на плите, и устроил им быструю ванну.
После долгого дня горячая ванна, чистая мягкая одежда и тёплое одеяло дарили такое блаженство, что Хэ Тинли с облегчением вздохнула.
Она повернулась на бок и посмотрела на Цзян Пина, который всё ещё лежал на спине и смотрел в потолок. Лунный свет падал на его переносицу, окрашивая её в серебристый оттенок.
Он подставил ей руку под голову, а другой прикрыл лоб.
Пальцы слегка согнуты, предплечье стройное и сильное, кожа белая и гладкая.
Хэ Тинли никогда раньше не видела Цзян Пина таким молчаливым. Его взгляд был пуст, будто душа покинула тело и улетела в иной мир.
Ей стало невыносимо грустно.
Её муж должен быть весёлым, сияющим, полным жизни. А не таким — безжизненным и унылым.
— А-Пин… — Вторая барышня, редко проявлявшая инициативу, обвила руками его плечи, перекинула тонкую ногу ему через поясницу и приподнялась, чтобы поцеловать его в подбородок.
— Не мучайся. Завтра утром всё расскажешь. А пока давай спать, — её голос был мягким, полным заботы.
Шелковая ткань скользнула по его обнажённой груди, оставляя приятное ощущение. Сквозь материю он чувствовал её тёплую кожу и тонкие руки.
Его добрая девушка была такой хрупкой, но в ней столько заботы.
Цзян Пин перевернулся и прижал её к себе, зарывшись лицом в её шею и тихо застонав.
Он терся носом о её нежную кожу, вдыхая сладкий женский аромат — тёплый, лёгкий, невероятно приятный.
Звук взметнувшегося и опустившегося одеяла в тишине ночи прозвучал особенно громко. Хэ Тинли больше не говорила — она просто молча обнимала его и гладила по спине.
Точно так же, как в детстве её убаюкивала наложница Фу. Медленно, нежно, успокаивающе.
В тот самый миг, когда её ладонь коснулась его спины, Цзян Пин чуть не расплакался.
Это ощущение — быть по-настоящему замеченным и любимым — казалось ему давно забытым.
Ему всё ещё слышалась её терпеливая колыбельная, звонкая, как пение жаворонка, проникающая в самую душу.
Она прекрасно пела, точно ловила каждую ноту, и в голосе её звучала искренняя забота.
Хэ Тинли была чуть выше обычных девушек, но с тонким станом и изящными формами. Руки Цзян Пина были длинными и сильными — он легко обнимал её так, будто она ничего не весила.
Но именно эта хрупкая девушка, обнимая его, словно дарила весь мир.
В ту ночь Цзян Пин шептал ей на ухо долго-долго. Его голос был хриплым: сначала растерянным, потом полным боли, а в конце — постепенно успокаивающимся.
Хэ Тинли смотрела ему в глаза. Глаза были чёрные, влажные, будто покрытые лёгкой дымкой. Такой высокий и сильный мужчина сейчас напоминал испуганного оленёнка — и это разрывало ей сердце.
Он раскрывал перед ней свою душу, по кусочкам.
Потому что Цзян Пин искренне верил: его добрая девушка поймёт его.
Он рассказал о своей матери. О женщине, нежной, как вода, воспитанной и скромной, которая любила цветы и поэзию.
Когда он ещё помнил, она чаще всего сидела с ним у окна, рассказывала сказки и рисовала вместе с ним.
Цзян Пин медленно вспоминал — это было десять лет назад.
Его мать, уже больная, еле державшаяся на ногах, в лучах заката гладила его по волосам, и её голос звучал, словно лёгкая ткань на ветру:
— Пин-эр, обязательно найдётся девушка, которая будет любить тебя так же, как я. Она придёт на моё место и продолжит заботиться о тебе. Обязательно береги её.
Хэ Тинли гладила его дрожащую спину и целовала слёзы, скатившиеся по его щеке. Они были солёными, тёплыми.
— Я сначала не верил… — Цзян Пин обнимал её крепче, и слова вырывались прерывисто, сквозь всхлипы. — Пока не встретил тебя этой весной…
Он никогда не был таким сентиментальным. Он был весёлым, любил смеяться, шалить и часто попадал в переделки.
Но сколько бы ран и обид ни носил в себе, он никогда не плакал.
Однако возвращение генерала и его слова пробудили всю тьму, что дремала внутри.
Его сердце всегда стремилось к свету. Но теперь из тёмных уголков вырвались колючие сорняки, заполонили всё и не давали дышать.
— Мама была такой доброй… А ему этого было мало. Он завёл столько наложниц… — Цзян Пин смотрел на неё, ресницы его были мокрыми. — Потом здоровье мамы всё хуже и хуже…
Она ушла, когда ему было семь лет.
А на следующий год родился Цзян Шу.
Хэ Тинли не знала, как утешить его. Она лишь крепче укутала его одеялом и прижала к себе, целуя в щёку и шепча:
— А-Пин, не плачь.
— Я никогда не буду таким, как он. Никогда, — Цзян Пин зажал её холодные ступни между своими ногами, настаивая. — Честно. Клянусь.
— Я верю тебе, — Хэ Тинли кивнула с полной уверенностью. — Потому что А-Пин — самый лучший.
В темноте её черты были неясны. Мочка уха, нежная, как жемчуг, и волосы, рассыпанные по подушке, словно водоросли. Голос звонкий, но твёрдый.
— А-Пин, будь хорошим. Тин-бао тебя обнимет, — Цзян Пин молчал, и Хэ Тинли занервничала.
Она ещё крепче обвила его плечи и попыталась развеселить:
— Завтра не пойдём в академию. Я научу тебя лепить клецки, хорошо?
— Ты меня любишь? — наконец, через долгую паузу, спросил Цзян Пин, и его кадык дрогнул.
Вопрос был не к месту.
— Люблю, — Хэ Тинли ответила без колебаний и кивнула. Её мягкие волосы щекотали его кожу, вызывая мурашки.
— Хорошо, — Цзян Пин улыбнулся и поцеловал её. Его руки уже не были спокойными.
Её губы были запечатаны, мысли постепенно становились туманными от его поцелуев. И даже когда он отнёс её в ванну, она всё ещё была в полудрёме.
Цзян Пин сказал «хорошо». Но на какой именно вопрос он ответил?
Рассвет уже начал брезжить. Цзян Пин лежал рядом, опираясь на локоть, и молча улыбался, держа её руку в своей.
Она спала крепко. Несколько прядей упали ей на нос, и, чувствуя щекотку, она дула на них, пытаясь сдуть. Глаза были закрыты, но щёчки надувались, как у белки.
Милая и очаровательная.
Цзян Пин рассмеялся ещё громче. Он аккуратно отвёл прядь за ухо и поцеловал её в кончик носа.
— Мм… — Хэ Тинли тихонько застонала и тут же, не открывая глаз, чмокнула его в воздухе. Звук получился громким: «блюп!»
— Глупая Тин-бао, — Цзян Пин повторил за ней тот же звук и, глядя на её смутный профиль в утреннем свете, улыбнулся так, что глаза его превратились в лунные серпы.
http://bllate.org/book/2146/244572
Готово:
