Она была так прекрасна. Изящная, словно фарфоровая кукла. Всё в ней — от макушки до пят — будто создано для того, чтобы угодить его сердцу.
Цзян Пин спрыгнул с постели, аккуратно подоткнул одеяло, укрывая её, затем, голый, присел на корточки у кровати и долго смотрел на спящую. Только спустя несколько минут он поднялся и вышел переодеваться.
— Моя глупенькая девочка…
— Моя хорошая девочка…
.
Когда Хэ Тинли наконец проснулась, солнце уже стояло высоко в небе — настоящий полдень.
На окнах заботливо повесили лёгкие шторы цвета лотоса. Сквозь полупрозрачную ткань мягкий свет разливался по одеялу, оставляя на нём крошечные, нежные блики.
Рядом никого не было. Она смутно помнила, как Цзян Пин склонился к её уху и прошептал, чтобы она поспала подольше, не спешила вставать.
Редкое для неё удовольствие — поваляться в постели. Вторая барышня оперлась на подушку и играла с солнечными зайчиками, пляшущими по вышитому одеялу. Её тонкие брови радостно изогнулись.
Со двора постепенно доносился всё более громкий шум. Она услышала обеспокоенный голос А-Саня, обращённый к Цзян Пину:
— Молодой господин, потише! Мука уже летает повсюду!
А-Пин ещё здесь? Какая мука? Хэ Тинли приподняла бровь и откинула одеяло, собираясь встать и найти его.
Ответ Цзян Пина прозвучал раздражённо, почти обиженно:
— Ладно-ладно, ты самый умный на свете! Дай дорогу, не загораживай мне путь!
Похоже, настроение у него всё же хорошее. Услышав это, Хэ Тинли улыбнулась ещё шире.
Вот так и должен быть её муж.
Она наклонилась, чтобы надеть туфли, но, поднимаясь, заметила на подушке конверт.
Обычный конверт из коричневой крафт-бумаги, но не совсем обычный: на нём тонкой кисточкой, вымоченной в алой краске, был изображён пышный букет камелий.
Яркий. Огненно-красный.
Рядом — три изящных иероглифа, выведенных лёгким, но уверенным курсивом: «Письмо жене».
Любовное письмо? При виде конверта первая мысль, мелькнувшая в голове Хэ Тинли, была именно такой.
Столько лет в браке, а он всё ещё так трогателен. Она почувствовала счастье, захотелось улыбнуться, и с радостным трепетом распечатала письмо.
Оно оказалось очень длинным — целых четыре страницы, исписанные мелким почерком.
Хэ Тинли начала читать с улыбкой на губах, но постепенно улыбка исчезла. Нос защипало, она крепко сжала край бумаги, горло сдавило.
Почерк Цзян Пина сильно улучшился — чёткий, размашистый, с отчётливыми линиями.
Он написал многое, изложил всё неидеально — местами поправки, местами ошибки, — но чувствовалось, что он вложил в это всё душу. Каждое слово будто весило на весах его сердца.
Цзян Пин подробно описал свою любовь, свои страхи и сомнения. Он вновь распахнул перед ней своё сердце, выложив всё на бумаге.
Смерть матери от меланхолии, хаотичный гарем отца, безрадостное детство, где единственной опорой была бабушка — всё это оставило на его душе глубокие, хоть и незримые, шрамы.
Он по-настоящему боялся повторить судьбу отца. Даже понимая, что никогда не поступит так же, он всё равно тревожился.
На самом деле… он был немного ранимым.
В письме он восхвалял её. Называл «красавицей, гибкой, как ивовая ветвь — нежной, но от природы стойкой. Всем нравится».
Ещё писал, что она — «куколька из сахара: прозрачная, хрупкая, которую страшно держать во рту — вдруг растает». И всё равно — всем нравится.
Всё в ней ему нравилось.
Хэ Тинли прижала пальцы к губам, сдерживая подступающий всхлип.
Она увидела его кровавый отпечаток пальца и фразу рядом. Всего несколько слов, но написанных так тяжело, что чернила будто пропитали всю толщу дорогой бумаги:
«В эту жизнь — только ты одна жена. Никаких наложниц».
Он действительно уколол палец и поставил отпечаток. Алый, как зимняя слива на снегу. Яркий, резкий цвет, от которого сердце сжималось от боли.
Как же он глуп… Зачем так упрямиться…
— Глупый А-Пин…
Хэ Тинли почувствовала, что сердце её разрывается. Слёзы катились по щекам, и она протянула ладонь, чтобы поймать их, боясь запачкать ими чёрные строки письма.
В ладони было тепло, а в груди — кисло и больно. Невыносимо.
Она, одетая в простую белую ночную рубашку, прижалась лицом к подушке и заплакала, как ребёнок.
Как же его теперь любить, чтобы хватило?
36. Глава тридцать шестая
Когда Хэ Тинли вышла, приведя себя в порядок, Цзян Пин уже усердно лепил юаньцзы на кухне.
Он и А-Сань повязали на себя старые халаты, похожие на фартуки деревенских мясников. Оба внимательно вглядывались в рецепт, лежащий на разделочной доске, и сосредоточенно работали руками. В пароварке лежало множество причудливых комочков теста. По полу и стенам повсюду была рассыпана белая мука.
Можно было сказать без преувеличения — полный хаос.
Су-ми уже махнула рукой: всё равно он упрям, не слушает советов. Пусть делает, лишь бы кухню не взорвал.
Она стояла в стороне, прикрыв лицо ладонью, и сквозь пальцы смотрела на эту картину с безнадёжным вздохом.
Цзян Пин, напротив, был в восторге. Он гордо показывал А-Саню своё творение: взял лепёшку теста, положил немного начинки и за несколько движений слепил кролика.
— Вот! Кролик, как любит наша госпожа.
Получилось нечто уродливое — огромный комок, из которого вытекала начинка из бобовой пасты. Четырьмя словами можно было описать: «страшно некрасиво».
А-Сань пробормотал что-то невнятное и тихо отозвался, не осмеливаясь возразить.
Су-ми… больше не хотела ничего говорить.
Хэ Тинли, стоя в дверях и наблюдая за его детской радостью, улыбнулась. Она сделала шаг вперёд и, протянув руки, позвала его, растягивая слова:
— А-Пин…
Голос её был сладок, как мёд, и звучал, будто завиток сахара, кружащийся в воздухе. Слаще даже бобовой пасты в миске рядом.
Увидев её, Цзян Пин на мгновение замер, а затем, очнувшись, локтем толкнул А-Саня в живот и шикнул на него:
— Убирайся!
Ну и ноль такта! Молодые супруги одни, а вы тут торчите? Сам виноват, что получил.
— Уф… — А-Сань, получив приказ, сгорбился и выбежал, за ним весело засмеялась Су-ми.
— Чего смеёшься? — спросил он, когда отошли подальше, потирая живот и выпрямляясь.
— Радуюсь, что у нашей госпожи и молодого господина такие тёплые отношения. Разве нельзя радоваться? — Су-ми подняла подбородок и оглянулась на него. А потом, семеня мелкими шажками, убежала, махнув рукой и передразнив Цзян Пина: — Уходи, уходи!
— Эх, эта девчонка… — А-Сань проводил взглядом её стройную фигурку, исчезающую за занавеской, и покачал головой, направляясь в другую сторону.
Выросла вместе с нашей госпожой, а и половины её спокойствия не усвоила. Настоящий перчик — жгучая.
В кухне Цзян Пин, увидев улыбающуюся Хэ Тинли, растерялся.
— Почему так рано встала? — кашлянул он, отводя взгляд в сторону. Помолчав секунду, робко добавил: — Ты… письмо на подушке видела?
— Видела, — кивнула Хэ Тинли, уголки губ тронула улыбка.
Цзян Пин снова кашлянул, не поднимая глаз.
Когда писал, когда отправлял, когда ждал, пока она его распечатает — всё это время он оставался спокойным. Но теперь, когда она стояла перед ним, свежая и прекрасная, молодой господин Цзян внезапно… струсил.
Ему было неловко. Ведь только что он признался ей в любви на целых четырёх страницах.
Он и вправду наглец. Но перед своей возлюбленной даже у него оставалась капля стыдливости.
Лицо молодого господина Цзяна покраснело. Он теребил руки, не зная, что делать.
Хэ Тинли терпеливо стояла и с улыбкой смотрела на него.
Яркие солнечные лучи заливали порог, делая всё вокруг тёплым и золотистым. Даже её белые вышитые туфли отливали солнечным светом.
В печи потрескивали дрова. Вода в чайнике закипела, булькая и шипя.
Цзян Пин не выдержал и поднял на неё глаза. Сделал неуверенный шаг вперёд, приблизившись.
С такого расстояния можно было разглядеть каждую из её длинных ресниц. А под ними — прекрасные глаза. От яркого света она слегка прищурилась, и зрачки стали тёмно-коричневыми.
— Тинли… — проглотил он ком в горле, снова ощутив тревогу.
Он собрался с мыслями и выбрал самый простой способ спросить:
— А ты… как думаешь?
Веришь ли ты мне? Моей любви. Моей клятве.
Не покажусь ли я тебе теперь менее сильным? Ведь даже у всегда улыбающегося Цзян Пина есть слабые места, и даже он умеет плакать.
Я хочу прожить с тобой всю жизнь, любя и балуя тебя всем, что могу. Так как же ты думаешь?
— О чём? — Хэ Тинли слегка наклонила голову, живо приподняв бровь. И снова улыбнулась: — Я думала, ты и так знаешь.
Да, знаю. Но всё равно немного неуверен.
Ведь передо мной стоишь ты — моя самая прекрасная девушка на свете.
Цзян Пин прикрыл рот кулаком и тоже растерянно улыбнулся.
— А-Пин… — Хэ Тинли встала на цыпочки, протянула руки и позвала его по имени: — Обними меня.
Прекрасная женщина перед ним. В её глазах — нежность, на лице — цветущая улыбка.
Молодой господин Цзян радостно рассмеялся. Он сбросил халат и, подхватив жену, закружил её в воздухе несколько раз.
Его руки были сильны. Он прижал её к груди и, целуя в губы, продолжал кружить, не желая останавливаться.
Её восклицания тонули в поцелуях, а широкие складки юбки взлетали в воздух, рисуя изящную дугу, словно крылья бабочки.
— Моё красивое платье! — как только он остановился, Хэ Тинли торопливо подобрала подол и осмотрела его, бросив на него взгляд, полный лёгкого упрёка: — Если огонь его прожжёт, купишь мне два новых.
— Всё моё — твоё, — Цзян Пин не хотел отпускать её. Эту девушку, казалось, невозможно было обнять достаточно крепко.
Он что-то пробормотал и, прикоснувшись языком к её маленькому ушку, озорно дунул в ухо:
— Твои деньги всё равно твои. Я не жадный.
— А тебе нравятся мои серёжки? — Хэ Тинли уклонилась от него и, улыбаясь, подняла пальцем тяжёлую, круглую красную нефритовую серёжку.
Сегодня она оделась ярче обычного. Не в привычной скромной элегантности, но всё равно прекрасна по-новому.
Платье оставалось белым, но по краям рукавов и воротника пышно цвели алые цветы. Красный пояс подчёркивал талию, а лицо её, словно окрашенное румянцем заката, сияло.
http://bllate.org/book/2146/244573
Готово:
