— Если раньше я как-то вышел за рамки или случайно тебя обидел, мне искренне жаль. Я вовсе не хотел этого, — произнесла Нин Муцзы, прикусив нижнюю губу верхними зубами. — И больше такого не повторится.
Чжоу Шиян прищурился. Отчего-то по спине Нин Муцзы пробежал холодок. Она отвела глаза и постаралась придать голосу лёгкость:
— Я всего лишь обычная девчонка из самой заурядной семьи. У меня нет миллиардов, которые ждут, чтобы я их унаследовала, так что…
— Ань, ты думаешь, чем я занимаюсь? — перебил её Чжоу Шиян, не дав договорить.
Нин Муцзы замерла. Встретившись с его взглядом, она почувствовала, как сердце заколотилось, и ей захотелось немедленно опустить голову. Но едва она двинулась, как Чжоу Шиян сжал её подбородок и заставил поднять лицо.
В его тёмных, блестящих глазах отчётливо отражался её испуг.
Нин Муцзы сидела на скамейке, а Чжоу Шиян стоял перед ней, слегка наклонившись. Расстояние между ними стало таким малым, что они ощущали дыхание друг друга.
— Я не…
— Или ты думаешь, что я так же близко общался с кем-то ещё? — приблизился он ещё ближе, их носы почти соприкоснулись. — Может, тоже провожал её до общежития? Заключал с ней заведомо проигрышное пари? Или… приводил домой?
Нин Муцзы задержала дыхание, крепко сжала губы и энергично замотала головой.
Её глаза распахнулись широко, как у лани в лесу, встретившей хищника.
— Неважно, что ты слышала или кому веришь, но между мной и Нин Бисинь были лишь детские воспоминания — не более того. Никаких других отношений не было и не будет.
Щёки Нин Муцзы покраснели, в глазах мелькнула растерянность.
В этот момент Чжоу Шиян чуть сильнее сжал её подбородок. В его голосе прозвучала жёсткость, но сквозь неё явственно чувствовалась обречённая нежность:
— Нин Муцзы, даже твоё дыхание рядом со мной — это соблазн. Что ещё тебе нужно, чтобы извиниться?
Жаркий воздух, казалось, немного смягчился под лучами заката. Лёгкий ветерок коснулся её щеки, растрепав пряди волос, которые рассыпались прямо перед их глазами.
Небо простиралось безгранично, облака то сжимались, то распускались. Всё вокруг будто превратилось в фон. На западе небо пылало багряными облаками, а мягкий закатный свет окрашивал мир в золотистые тона. Длинные тени двух фигур растянулись по земле под деревьями.
******
— Что с Муцзы? — вечером, вернувшись в комнату, Чжао Аньци сразу заметила, что Нин Муцзы, которая в это время обычно сидела за словами или аудированием, теперь спряталась под одеялом в москитной сетке и не шевелилась.
Го Яояо сидела за столом, жуя леденец и играя в телефоне:
— Не знаю, с ума сошла, что ли. Вернулась — и сразу под одеяло.
Чжао Аньци нахмурилась, сняла сумку, переобулась и уже собралась карабкаться на верхнюю койку:
— Может, у неё тепловой удар?
Го Яояо остановила её:
— Не может быть. Пять минут назад я слышала, как она хрустит чипсами.
Чжао Аньци, уже поставившая ногу на стремянку, недовольно её убрала.
Нин Муцзы лежала, уткнувшись лицом в стену, в ушах у неё были наушники, из которых доносилась сегодняшняя передача BBC. Но ни одного слова она не уловила.
В голове крутились только слова Чжоу Шияна и его взгляд.
И тут она невольно улыбнулась.
Но почти сразу же лицо её стало серьёзным — вспомнилась Нин Бисинь. Слова мамы Линь и Линь Юйчэня не могли не задеть её.
Почему она, чёрт возьми, так похожа на Нин Бисинь!
Раньше Нин Муцзы сомневалась в своих отношениях с семьёй Нин, но теперь почти уверена. Особенно после того дня в ресторане, когда она увидела того старика. Хотя она была совсем маленькой, когда в последний раз видела Нинов, лицо деда с его привычкой придираться навсегда отпечаталось в памяти.
Об этом она никому не рассказывала — ни брату, ни даже Янь Цяо, с которой обычно делилась всем.
Она не хотела иметь ничего общего с семьёй Нин.
Однажды она спросила брата, почему он не сменил фамилию на материнскую — тогда бы у них вообще не осталось связи с Нинами. Но брат ответил, что это воля матери.
Их «Нин» — не фамилия семьи Нин из города А. Это просто память матери о чувствах к отцу.
Нин Муцзы задумалась о старомодной преданности родителей друг другу, как вдруг телефон, брошенный рядом, завибрировал. Она взяла его — звонил Линь Юйчэнь.
Она подумала, что у него что-то срочное, но едва ответила, как услышала всхлипывания:
— Сестра Муцзы, прости меня.
Голос был хриплый — явно только что плакал.
— Мама никогда не говорила, что брат Шиян обязательно женится на Сяо Би. Мы с ней просто друзья, брат её не любит! Не верь этому, сестра Муцзы! Я виноват, не надо злиться, я пойду делать уроки.
Нин Муцзы даже не успела ничего сказать — звонок оборвался.
— Да что с Линь Юйчэнем? С ума сошёл? — пробормотала она себе под нос.
……
Линь Юйчэнь, положив трубку, смотрел на стоявшего перед ним Чжоу Шияна. Губы у него поджались, глаза покраснели.
Сегодня ему явно не везло: сначала мама отлупила, а потом, как только он проводил Нин Муцзы, его ещё и Чжоу Шиян проучил.
Он чувствовал себя обиженным и поднял руку, будто собираясь подать жалобу.
Чжоу Шиян кивнул подбородком — мол, говори.
— Брат, я не понимаю. Я же тебе помогал! После моих слов сестра Муцзы расстроилась — значит, она тебя ценит. Зачем же ты меня бьёшь?
— Во-первых, ты сорвал мой план и застал меня врасплох, — редко для себя Чжоу Шиян стал объяснять. — Во-вторых, из-за твоих слов сестре Муцзы стало ещё хуже.
— А? — Линь Юйчэнь растерялся. — Но ведь это не только моя вина! Почему все меня бьют?
Чжоу Шиян бросил на него взгляд, от которого мальчишка чуть не расплакался снова, и спросил:
— Может, это моя вина?
— Нет-нет-нет, конечно, моя! — поспешил Линь Юйчэнь взять вину на себя, иначе бы снова досталось.
Но было уже поздно. Через пять минут он, вытирая слёзы, сидел за столом и делал уроки.
Когда Чжоу Шиян вышел из комнаты, он сразу заметил тётю Чжоу Гангань, притаившуюся у стены и подслушивающую.
Чжоу Гангань не ожидала, что её поймают с поличным. Она прочистила горло, выпрямилась и, осторожно глянув на выражение лица племянника, спросила:
— Племянница не обиделась?
Чжоу Гангань старше Чжоу Шияна на двенадцать лет и, будучи старшей в роду, по идее не должна так осторожничать. Но во всём роду Чжоу, кроме Чжоу Ихэна, никто не осмеливался дразнить этого юного господина.
Чжоу Шиян на мгновение замер, потом усмехнулся, но не ответил.
— Прости, племяш, я просто не разглядела лицо, — заторопилась Чжоу Гангань. — Но ведь учитель Нин и Сяо Би правда очень похожи. Неужели маленькая Нин — та самая наследница семьи Нин? Хотя… странно, ведь у Нинов никогда не упоминали второй девочки…
Чжоу Гангань задумалась вслух.
Чжоу Шиян посмотрел в окно. Его лицо оставалось непроницаемым, эмоций не было.
— Есть, — сказал он.
* * *
Жаркое лето в общежитии университета А — не для людей.
Однокурсники не выдержали духоты и разъехались по домам, так что комната 3525 превратилась из четырёхместной в одноместную. Все — Ли Тянь, Юйюй, Чжао Аньци и Го Яояо — предлагали Нин Муцзы пожить у них, наслаждаясь кондиционером и арбузами, как в раю.
Но Нин Муцзы предпочла остаться с маленьким вентилятором, который приходилось постоянно переворачивать, лишь бы не досаждать другим.
Каникулы подходили к середине, зной стоял нещадный.
На улице почти никого не было — все прятались в тени, молясь, чтобы лето поскорее закончилось.
Сегодня Нин Муцзы рано встала и даже накрасилась — ведь ей предстояло сниматься для журнала в агентстве «Шицзин», и она хотела произвести хорошее впечатление.
Чжао Аньци не могла успокоиться и вызвалась сопровождать её — боялась, что фотограф или какой-нибудь начальник попытается воспользоваться её красотой.
Нин Муцзы восхитилась богатым воображением подруги, но с радостью согласилась.
Утреннее солнце только-только начало окрашивать мир в золото. Воздух был напоён свежим ароматом листвы, и на душе становилось легко и свободно.
В кампусе было тихо, лишь изредка мелькали прохожие.
Нин Муцзы шла к автобусной остановке, напевая под наушники, чтобы встретиться с Чжао Аньци.
Но едва она вышла за ворота университета, как увидела Чжоу Шияна, прислонившегося к информационному стенду. Он неторопливо махал ей, а за его спиной на самом видном месте красовалась её фотография на документы с надписью: «Государственная стипендия первой степени».
На нём была простая серая футболка, серые штаны и кроссовки. Волосы слегка растрёпаны, на солнце отливали светло-коричневым. Чёлка подросла и почти закрывала ресницы. Он медленно приближался.
Нин Муцзы на две секунды замерла, а потом все её нервы мгновенно перешли в режим полной боевой готовности.
Она тоже помахала и первой поздоровалась:
— Доброе утро, старшекурсник!
Взгляд Чжоу Шияна не отрывался от неё. Он чуть приподнял уголки губ и лёгким движением коснулся пальцем того места, где она ударилась о дверцу машины:
— Зажило?
Нин Муцзы кивнула:
— Через два дня опухоль сошла. А ты тут что делаешь?
— Жду тебя.
Нин Муцзы нахмурилась.
Чжоу Шиян взглянул на часы:
— Пойдём, а то опоздаем.
Не успела она опомниться, как он уже усадил её в машину.
С тех пор как он «поговорил» с Линь Юйчэнем, они давно не виделись, хотя иногда переписывались в мессенджере.
Нин Муцзы чувствовала, что между ними что-то изменилось, но упорно не хотела об этом думать.
Да, она всё это время избегала Чжоу Шияна. Если бы он не поджидал её у ворот, она бы до сих пор притворялась, что находится в городе Б с племянницей.
В салоне царила тишина — даже музыки не было. Нин Муцзы слышала только собственное дыхание.
Она лихорадочно писала Чжао Аньци в WeChat, ведь только та могла сдать её Чжоу Шияну. Но Чжао Аньци отправила ей картинку с надписью «Цветы и полная луна» и исчезла.
— Ты не заметила, что я сменил машину? — спросил Чжоу Шиян, когда автомобиль в четвёртый раз за утро застрял в пробке у городской стены.
Нин Муцзы оторвалась от телефона и увидела, что Чжоу Шиян одной рукой держит руль, а в зеркале заднего вида смотрит на неё.
И правда. Он не на своём «Ленд Ровере», а на «Ауди».
— Только сейчас заметила. А зачем сменил?
Чжоу Шиян наклонился ближе. Нин Муцзы невольно распахнула глаза.
— Ты думаешь, я продолжу ездить на той машине, дверью которой ударил тебя?
— Э-э-э…
Она растерялась и не знала, что ответить.
Через следующий перекрёсток уже должно было быть здание «Шицзин», и Нин Муцзы даже представила, как к ней машут купюры, но машина вдруг свернула.
Она подумала, что он просто объезжает пробку, и ничего не сказала.
Пока автомобиль не остановился у лотка с завтраками.
В это время у лотка стояла длинная очередь.
Чжоу Шиян вытащил кошелёк из бардачка:
— Ещё успеем. Я схожу за едой.
Он вышел из машины.
Нин Муцзы на секунду задумалась, а потом решительно тоже открыла дверь и вышла. Чжоу Шиян обернулся на неё.
— Пойду с тобой, — сказала она.
Чжоу Шиян приподнял бровь.
Нин Муцзы отвела взгляд, встала в конец очереди и тихо добавила, обращаясь к стоявшему за ней Чжоу Шияну:
— Мне неловко будет, если я просто буду ждать, пока ты принесёшь мне еду.
Чжоу Шиян моргнул и не удержался — рассмеялся.
После завтрака они приехали к зданию «Шицзин» как раз вовремя.
Как только машина Чжоу Шияна остановилась, Нин Муцзы, прижимая сумку к груди, выскочила наружу:
— Спасибо огромное! Обязательно угощу тебя обедом! Целую!
И, не дав ему сказать ни слова, пулей помчалась к зданию напротив.
http://bllate.org/book/2145/244518
Готово:
