Изначально И Цянь был готов сблизиться с Лу Фэном, полагая, что тот работает в «Звезде синего океана». Однако, узнав, что это не так, он крайне решительно отверг его, не желая даже видеться. Лу Фэн долго не мог понять причин такой перемены, пока не вернулся в родной уезд, чтобы утвердить проект и пригласить коллег на ужин. Разумеется, одним ужином дело не ограничилось: он пригласил их развлечься в городе Z, заодно поддержав бизнес Не Сычэна, владеющего там развлекательным комплексом.
Гао Цзюньчао, сопровождавший его, заметил:
— Только на приличном расстоянии все могут расслабиться. Если уж ты устраиваешь такой прием, то дело, которое ты хочешь провернуть, будет считаться решенным.
Гао Цзюньчао добавил:
— Сейчас никто не рискует заводить любовниц — боятся, что потом это обернется против них. Да и развлекаться в своих краях опасаются: чем дальше уедешь, тем спокойнее, ведь там тебя никто не знает. Один мой коллега всякий раз, когда хочет снять девушку, обязательно едет за рулем семь-восемь часов в соседнюю провинцию, чтобы не оставить ни следа.
Лу Фэн промолчал.
После длинной тирады Гао Цзюньчао Лу Фэн начал смутно осознавать, почему И Цянь не хотел с ним сближаться. Если бы он действительно был из той среды, И Цяню было бы проще поддерживать с ним связь, не обременяя себя чувствами. Но раз это не так, значит, отношения должны были стать настоящими — с чувствами и ответственностью.
Лу Фэн не хотел так судить об И Цяне и чувствовал себя скверно от подобных мыслей, но в то же время не желал ставить И Цяня в неловкое положение, поэтому не решался ни навещать его, ни слишком часто звонить.
Он боялся даже думать о том, что нравится И Цяню, но когда в апреле И Цянь приехал в его родной город, чтобы заснять места, где прошло его детство, Лу Фэн не мог представить, что в мире может быть счастье сильнее, чем это трогательное осознание.
И Цянь открыл дверь и, встретившись с сияющими глазами Лу Фэна, слегка улыбнулся:
— Прости за беспокойство. Ты ужинал?
Лу Фэн, чьи глаза светились чистотой и теплом, с улыбкой посмотрел на И Цяня:
— Еще не успел.
Под этим чистым и нежным взглядом И Цянь невольно почувствовал смятение. Он был уверен, что после такого отказа Лу Фэн затаил на него обиду, но тот не изменился и продолжал время от времени звонить.
— Заходи скорее. Почему не поел перед дорогой? Уже так поздно, ты не проголодался?
Он достал для Лу Фэна тапочки.
— Я боялся, что вишня испортится в машине, поэтому решил сначала завезти ее, а потом уже поесть.
Лу Фэн вошел в дом с корзиной вишни и, поставив ее, принялся переобуваться. И Цянь потянулся за корзиной, но Лу Фэн поспешно сказал:
— Я сам, она тяжеловата.
— Я что, по-твоему, не в силах донести корзину? — усмехнулся И Цянь и сам отнес вишню в столовую.
Войдя следом, Лу Фэн окинул взглядом гостиную. В доме почти ничего не изменилось, разве что сменились мелкие украшения и картины, а в рамке, где раньше стояло фото И Цяня с Фу Фэем, теперь красовался другой снимок.
— Раз ты не ел и я тоже, давай сходим куда-нибудь, — предложил И Цянь.
Лу Фэн удивился:
— Почему ты до сих пор не поужинал?
— Аппетита не было. Пойдем.
И Цянь уже потянулся за курткой, ключами и кошельком. Лу Фэн едва успел войти, даже воды не успел выпить.
— Я немного хочу пить, можно воды? — смущенно попросил он.
— Прости, забыл предложить, — спохватился И Цянь и поспешил налить воды.
Он чувствовал себя неловко, а Лу Фэн, принимая стакан, не переставал улыбаться. И Цянь заметил, что за последнее время парень еще сильнее загорел, но, несмотря на загар, его улыбка оставалась такой же ясной.
Лу Фэн, выпив воды, добавил, краснея:
— И еще... можно воспользоваться вашей ванной?
— ... — И Цянь не нашелся что ответить и просто кивнул в сторону двери.
Он понимал: Лу Фэн провел за рулем немало времени, наверняка ни пил, ни отдыхал. Этот парень — то ли умный, то ли простодушный — постоянно вызывал у него смесь умиления и досады, а на сердце становилось горько-сладко.
В ванной Лу Фэн умылся. Видимо, молодость давала о себе знать: он был полон энергии и даже после долгого пути выглядел бодрым. Тем не менее он потер лицо, стараясь выглядеть свежее, чтобы не произвести на И Цяня плохого впечатления.
Когда он вышел, И Цянь сказал:
— Пойдем. Уже поздно, поедим где-нибудь поблизости, ты не против?
Лишь бы с тобой, а где — неважно. Лу Фэн подумал об этом, но не решился озвучить — прозвучало бы слишком легкомысленно. Он видел, что сейчас И Цянь ведет себя с ним куда серьезнее, чем раньше. Раньше тот постоянно пытался подойти ближе, коснуться его, а сейчас этого не было.
— Хорошо, — кивнул Лу Фэн.
Ресторан находился недалеко от жилого комплекса И Цяня. Мраморный фасад скрывался в тени деревьев, и вывеску с улицы было не разглядеть — лишь внутри обнаружилась табличка с названием «Малый очаг у красной печи».
Официантка узнала И Цяня и приветливо улыбнулась:
— Господин И, как обычно, за ваш столик? Блюда, которые вы заказывали, уже готовы.
— Спасибо, Сяо Хэ. Сегодня у тебя очень красивый оттенок помады, — улыбнулся ей в ответ И Цянь.
Девушка расцвела и проводила их в зал. Когда они уселись в отдельной кабинке, отгороженной ширмой, И Цянь сказал:
— Пока ты был в ванной, я сделал заказ, чтобы не ждать. Посмотри, может, хочешь добавить что-то еще?
Сяо Хэ перечислила заказанные блюда, подала меню и предложила свои рекомендации. Цен в меню не было. Лу Фэн понимал, что в таких местах порции обычно небольшие, и, хотя боялся остаться голодным, не решился заказывать много, добавив лишь одно овощное блюдо.
Приняв заказ, Сяо Хэ улыбнулась:
— А как к вам обращаться?
Под ее внимательным взглядом Лу Фэн, смутившись тем, что такая красавица проявляет к нему интерес, ответил:
— По фамилии Лу.
Видя, что Сяо Хэ собирается продолжить разговор, И Цянь вмешался:
— Сяо Лу, тебе ведь еще за руль садиться?
— Да, верно.
— Тогда обойдемся без вина, принесите яблочный уксус. — Увидев, что Лу Фэн кивнул, он добавил: — И еще одну бутылку уксуса. А теперь идите, нам нужно поговорить.
Сяо Хэ поспешно удалилась. Еду подали быстро, и порции оказались куда больше, чем ожидал Лу Фэн: огромная тарелка говядины с томатами, наваристый суп из бычьих хвостов, крупные куски рыбы, а лобстеры... их было три, хотя каждый весил почти полкило.
— Ты, должно быть, выехал рано утром, раз ехал из своего города? — спросил И Цянь.
— Около шести утра, — ответил Лу Фэн.
И Цянь с улыбкой начал накладывать ему еду:
— Думаю, ты толком не ел весь день. Я попросил сделать порции побольше, ешь побольше.
Лу Фэн был так тронут, что не знал, как выразить благодарность:
— Ешь и ты, не нужно мне накладывать.
Лу Фэн, работая и головой, и руками, всегда много двигался и имел отменный аппетит. И Цянь знал об этом и, боясь, что если он сам быстро закончит, Лу Фэн постесняется доедать, ел медленно, стараясь составить ему компанию.
Раньше И Цянь всегда шутил и поддерживал атмосферу, но сегодня был необычайно молчалив. Впрочем, молчалив он был и во время их телефонных разговоров. После разрыва с Фу Фэем И Цянь словно стал другим, более глубоким и серьезным.
Лу Фэн вспомнил их первую встречу на стройке. Был снег, стоял холод, а И Цянь, одетый с иголочки, аккуратно ступал по грязи, изучая объект. От него исходила радость, как у ребенка, полного любопытства. Он помнил, как Фу Фэй с раздражением торопил его, а И Цяню хотелось еще немного задержаться.
Во второй раз, в торговом центре, он был таким же гордым и дерзким, словно птица, готовая расправить крылья. Но в третий раз, когда у него случился конфликт с Фу Фэем, он выглядел таким измученным, но все равно вынужден был скалить зубы, защищаясь перед ним...
Лу Фэн чувствовал, что И Цянь изменился: стал рассудительнее, взрослее, погруженнее в свои мысли. Ему хотелось, чтобы И Цянь снова стал таким же беззаботным, как при первой встрече, но он понимал, что не в силах дать ему это.
Лу Фэн тоже замолчал, чувствуя необъяснимую тяжесть на душе.
И Цянь, отпив супа, вдруг произнес:
— Я слышал от Не Сычэна, что ты ведешь два проекта в уезде X. Успеваешь разрываться на два фронта?
Хотя И Цянь и ездил в его родной город, делая снимки, что уже говорило о его внимании, этот вопрос застал Лу Фэна врасплох. Это означало, что И Цянь следил за его делами.
— Вполне, — ответил Лу Фэн. — Проект в Цзиньду завершится в июне, а в уезде X работы начнутся только в сентябре, чтобы не попасть в самую жару.
— Значит, ты вернешься в родные края и останешься там жить? — спросил И Цянь.
Лу Фэн посмотрел на него горящим взглядом:
— Времени там буду проводить больше, но в город Z все равно буду возвращаться. Проект инвестирует компания брата Не, он главный босс.
И Цянь понимающе кивнул:
— А сколько времени займет проект в уезде X?
— На полное завершение — около двух лет, но сама стройка — около года. Мы уже готовим рекламу. Землю купили дешево, а цены на недвижимость в уезде растут, так что прибыль будет. Пусть не такая большая, как здесь, но все же. Да и для родного города полезно, от этого на душе радостно.
Лу Фэн говорил так увлеченно, что И Цянь невольно улыбнулся. Он поднял бокал:
— Желаю тебе удачи, пусть у тебя все получается.
— Спасибо! — Лу Фэн чокнулся с ним, не сводя с него черных блестящих глаз. Он подумал, что лучшее, что с ним случилось, — это встреча с И Цянем, и с тех пор каждый день стал для него праздником. — И Цянь, я хочу выпить за тебя. Если бы не ты, брат Не не обратил бы на меня внимания. Я правда тебе очень благодарен.
— Не нужно этих любезностей. Я просто хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Если понадобится помощь — звони. — И Цянь, не выдержав его простодушного и горячего взгляда, поспешно опустил голову и припал к бокалу с уксусом.
После ужина Лу Фэн потянулся за счетом, но И Цянь остановил его:
— Не нужно, я запишу на свой счет, они все оформят.
Он похлопал Лу Фэна по плечу, подгоняя к выходу. На улице, под светом фонарей, тени деревьев ложились густым узором. Лу Фэн старался держаться в тени и, помедлив, наконец спросил:
— И Цянь, та история с женой Фу Фэя... все уладилось? У тебя больше нет проблем?
И Цянь отвел взгляд, а Лу Фэн смущенно опустил голову.
— Они развелись, это случилось совсем недавно, — ответил И Цянь. — Их дела меня больше не касаются. Мои родные — люди разумные, все уже позади.
— Ох... — Лу Фэн наконец выдохнул. — Хорошо, что все наладилось. Конфликты в семье — самое тяжелое.
Понимая, что уже поздно, И Цянь не позволил Лу Фэну провожать его до самой двери, остановившись у подъезда.
— Время позднее, поезжай домой. Еще увидимся.
Лу Фэн, словно верный пес, не желающий расставаться с хозяином, замер в нерешительности, не зная, что делать. Он помолчал несколько секунд, кивнул и сказал:
— Хорошо. Спи сладко. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответил И Цянь и ушел.
Лу Фэн проводил его взглядом и сел в машину. Он был счастлив, что увидел его, но расставание принесло с собой грусть.
Дома И Цянь занялся вишней. Часть ягод он вымыл и съел, а остальное убрал в холодильник. Однако на следующий день обнаружил, что даже там вишня портится. Ему было жаль выбрасывать ее, но и угощать кого-то он не хотел. В итоге он позвонил домработнице:
— Тетя, мне подарили вишню, как ее можно сохранить подольше?
— А Цянь, вишня быстро портится, — мягко ответила та. — Если не сделать варенье или компот, долго она не пролежит.
— Тетя, не могла бы ты приехать ко мне и помочь сварить варенье?
— У нас дома есть готовое, я принесу, — ответила она.
— Нет, я хочу именно из этой вишни. Пожалуйста, приезжай. — И Цянь почти умолял.
— Ну хорошо, я скажу хозяйке и приеду.
— Только не говори маме, скажи, что приехала помочь мне с уборкой.
— Хорошо, — вздохнула домработница. Хотя поведение И Цяня казалось ей подозрительным, она согласилась.
***
Работа И Цяня не была слишком обременительной, но он редко принимал приглашения на светские приемы, поэтому, когда хотел, всегда находил свободное время. В выходные он отказался от похода на теннис и игры с друзьями, предпочтя остаться дома с домработницей. Если бы Чжао Хао и остальные узнали, что он променял их на варку варенья, то подняли бы его на смех.
Домработница мыла вишню и стояла у плиты, вынимая косточки. Она была немолода, и вскоре у нее заболела спина. Увидев это, И Цянь отодвинул ее и сам встал за плиту. Женщина, готовя соковыжималку, с любопытством спросила:
— А Цянь, кто же подарил тебе такую ценную вишню, что ты решил варить варенье? Ягоды как ягоды, ничего особенного. Мама привозила из Австралии куда лучше, мы наварили столько варенья, что тебе хватит на год.
Ее голос был мягким, и общение с ней всегда успокаивало. Она работала в семье И с тех пор, как И Цянь был ребенком, и стала ему почти как родная тетя.
— Это вишня из сада моего друга, он сам ее собирал. Совсем другое дело, — ответил И Цянь.
Больше она не стала расспрашивать, но, видя, с каким терпением и нежной улыбкой И Цянь возится с ягодами, она поняла: этот друг для него особенный. Ей хотелось спросить, не тот ли это человек, в которого он влюблен, но вспомнила о том, что И Цянь предпочитает мужчин. В семье из-за этого долго царила гнетущая атмосфера, а мать И Цяня не раз плакала, скрываясь от всех. Старик-отец винил ее в том, что она плохо воспитала сына, из-за чего тот стал «слишком мягким».
Но домработница, глядя на И Цяня, считала его лучшим мужчиной на свете. Она не видела в нем никакой «неправильности», просто у каждого свои вкусы. Раньше она не понимала гомосексуалов, но, узнав И Цяня ближе, осознала: он ничем не хуже других, и ей больше не нужны были никакие доводы. Однако обсуждать это с ним она не могла — семья не принимала его выбор.
На варку варенья у них ушел почти весь день. Получилось всего две небольшие баночки. И Цянь, накрывая их крышками, заметил:
— Надо же, столько вишни, а варенья так мало. Я быстро его съем.
— Сомневаюсь, — усмехнулась домработница. — Черничное варенье, которое привозила мама, до сих пор стоит в холодильнике почти полное. Ты редко ешь дома, этих двух банок тебе на год хватит.
И Цянь промолчал.
Он отвез домработницу домой, по пути заглянув в ресторан, а заодно купил в фирменном магазине два шелковых платка — для нее и для матери. Он всегда безошибочно выбирал то, что подходило их стилю.
— Твои подарки мама и госпожа Гуй всегда носят, — заметила домработница. — А вот И Чжоу покупает что-то — и это годами лежит без дела.
Госпожа Гуй была его невесткой, так ее называла домработница.
И Цянь рассмеялся:
— У моего брата вкус такой, что даже одежду ему выбирает невестка. Он не умеет покупать подарки. Я бы и сам не стал носить то, что он выберет.
В машине домработница снова начала увещевать его:
— Тебе надо чаще бывать дома, мама скучает. Она так часто говорит о тебе.
— Я знаю, — вздохнул И Цянь. — Но у меня много дел, да и не о чем нам с ней говорить.
— Просто будь рядом, и она будет счастлива.
— Я постараюсь заезжать чаще.
Вернувшись домой, он немного посидел с матерью перед телевизором, а перед сном она позвала его в свою спальню. Отец как раз был дома, но, увидев И Цяня, обычно отворачивался или уходил — с тех пор, как жена Фу Фэя устроила скандал, он не желал с ним разговаривать. И Цянь старался терпеть, но иногда все же срывался, что приводило к новым ссорам. Чтобы избежать конфликтов, отец переложил общение с сыном на жену.
И Цянь присел на диван, поправляя матери новый платок. Нежно-зеленый оттенок с узором осенних листьев подчеркивал белизну ее кожи, делая ее облик изящным. Он сделал фото на телефон, чтобы показать ей. Мать любила младшего сына, ведь он умел радовать ее, хотя старший, И Чжоу, был опорой семьи.
— Сяо Цянь, — спросила она, — как у тебя дела с дочерью семьи Лю?
— На работе завал, — ответил И Цянь. — Мы почти не виделись.
— Ты... она тебе не нравится? — тихо спросила мать.
http://bllate.org/book/21447/2191826
Готово:
