Цзи Цинлинь был очень удивлен оценкой, которую Се Ланьчуань дал ему.
Он отличался замкнутым характером и привык соблюдать личные границы с окружающими, так что со стороны никто бы не назвал его идеальной второй половинкой.
Добавив Се Ланьчуаня в контакты, Цзи Цинлинь отложил телефон в сторону и продолжил работать. Когда он взял его снова, то обнаружил, что Се Ланьчуань прислал ему анимированный стикер с приветствием.
Цзи Цинлинь вежливо поздоровался в ответ, не пытаясь нарочно завести разговор.
Совместный ужин отдела фотографии был назначен на пятницу. По дороге с работы двоюродный брат заехал за Цзи Цинлинем, чтобы отвезти его в ресторан.
Всю дорогу брат болтал о всякой всячине, но в конце концов, долго колеблясь, всё же выдавил из себя то, о чем хотел спросить больше всего:
— Я тут слышал от знакомых в индустрии, что ваша студия сотрудничает с Хуанъюй. Вы ведь уже встречались?
Цзи Цинлинь знал, что от осведомленного брата ничего не утаишь, поэтому с честным видом кивнул.
— И ты не спросил его, почему он ушел без прощания? Ты ждал его столько лет, неужели всё зря...
— Я спросил, — перебил брата Цзи Цинлинь. Его голос постепенно замедлился, а в уголках глаз заиграла мягкая улыбка. — Мы с самого начала всё делали не так. Я ему не нравился, но я вечно цеплялся за него, и раздражение переросло в отвращение. Неудивительно, что он сбежал.
Заметив, что Цзи Цинлинь еще способен улыбаться, брат так разозлился, что у него подскочило давление и он принялся яростно массировать точкуженьчжун.
— Цзи Цинлинь! Умоляю тебя, приди в себя! По-твоему, он бросил тебя и ушел просто потому, что ты ему надоел?
— Это я слишком сильно давил на него...
— Ты и до сих пор принижаешь себя!
Брат резко затормозил, повысил голос, ударил кулаком по рулю, а его голос задрожал от гнева:
— Цзи Цинлинь, почему ты вечно ви во всем себя? Почему даже сейчас ты продолжаешь оправдывать его?!
Внезапный допрос брата вызвал у Цзи Цинлиня беспричинную панику.
На самом деле он знал ответ, но ему хотелось сохранить сладкую иллюзию, оставшуюся от тех отношений.
Сваливая всю вину на себя, он делал образ Гу Иньмо в своем воображении всё более невиновным.
Иногда Цзи Цинлинь даже не мог понять, любит ли он на самом деле самого Гу Иньмо или ту тень, что много лет назад подарила ему капельку тепла и любви.
Возможно, ему просто был нужен кто-то, кто его полюбит.
Цзи Цинлинь прикусил нижнюю губу и тихо произнес:
— Прости, братишка, что заставил тебя волноваться.
Брат злился на его бесхребетность и сочувствовал его горькой судьбе. Видя, как тот понуро извиняется, но ничего не может поделать, он лишь строго поджал губы, махнул рукой и завел мотор.
Уже выйдя из машины перед входом в ресторан, брат снова окликнул Цзи Цинлиня и спросил, что он теперь чувствует к Гу Иньмо.
Перед лицом брата, с которым они росли вместе с малых лет, Цзи Цинлинь не мог лгать. Он опустил голову:
— ...Да так, обычный знакомый.
Брат со злорадной усмешкой захлопнул дверь:
— Цзи Цинлинь, смотри у меня!
Словно школьник, пойманный заучем за романтическими ухаживаниями, Цзи Цинлинь послушно семенил следом за братом, опустив голову и спрятав руки в рукава.
Старшекурсники, организовавшие этот ужин, сняли отдельный кабинет на два стола. К тому моменту, как Цзи Цинлинь и брат вошли внутрь, за столиками уже почти не было свободных мест.
Стоило им сесть рядом, как к Цзи Цинлиню тут же подбежала старшекурсница и принялась подшучивать над ним, мол, он до сих пор хвостиком ходит за старшим братом, совсем как несовершеннолетний мальчишка.
Цзи Цинлинь покраснел и поспешно встал, чтобы чокнуться с ней бокалом и обменяться дежурными фразами о том, как они давно не виделись.
После окончания университета старшекурсница решила продолжить учебу в аспирантуре за рубежом. Она только что приняла участие в архитекторском конкурсе мирового уровня и заняла там неплохое место, так что Цзи Цинлинь с искренним восхищением завел с ней разговор по душам.
Гу Иньмо вошел в зал в сопровождении Пэй Яна и с первого же взгляда заметил Цзи Цинлиня, который стоял у окна и непринужденно болтал с девушкой, раскрасневшись от охватившего его оживления. Взгляд Гу Иньмо невольно помрачнел.
Появление Гу Иньмо заставило прежде шумный банкетный зал на мгновение утихнуть, после чего гости бросились вперед, обступив его со всех сторон с расспросами и пожеланиями здоровья.
Старшекурсница тоже обратила внимание на Гу Иньмо. Переведя взгляд с него на Цзи Цинлиня, она удивленно спросила:
— Вы же вроде... почему вы пришли не вместе?
Цзи Цинлинь замер, с трудом выдавив из себя улыбку:
— Мы... мы расстались сразу после выпуска.
Старшекурсница прикрыла рукой покрасневшие губы с удивленным выражением лица:
— Прости, я не знала.
http://bllate.org/book/21439/2191141
Готово:
