После застолья все собрались идти в караоке, но Цзи Цинлинь, вспомнив, что в выходные, возможно, придется поработать сверхурочно, вежливо отказался от приглашения.
В половине десятого двоюродный брат проводил его до выхода из ресторана.
Брат выпил немало крепкого алкоголя, и от порыва холодного ветра его развезло еще сильнее. Он принялся невнятно бормотать:
— …Ты ведь и сам видел, Гу Иньмо совершенно плевать на твои чувства, а ты всё равно приперся на эту встречу!
В его словах сквозило убеждение, что Цзи Цинлинь сам напрашивается на унижения.
Большинство людей пьяными говорят то, что думают на самом деле, и, слушая брата, Цзи Цинлинь понял, что тот думает о нем на самом деле. Брат с самого начала не одобрял его отношений с Гу Иньмо. Он твердил, что Цзи Цинлинь совсем не в вкусе Гу Иньмо, и как бы долго он ни пытался его добиться, толку не будет.
Тогда Цзи Цинлинь думал, что если приложит усилия, то сможет хоть немного расположить Гу Иньмо к себе, но теперь стало ясно, как чудовищно он ошибался.
Цзи Цинлинь поторопил шатающегося брата возвращаться обратно и, чтобы тот перестал волноваться, напоследок добавил:
— Я понял, брат. Впредь я не буду просто так к нему приближаться.
— Э-э, во-от, это правильно! — Брат поднял палец и погрозил им. — Послушай совета старшего: девушка тебе гораздо больше подойдет. Давай уже, женись поскорее, это лучше всего на свете!
Цзи Цинлинь беспомощно улыбнулся и пообещал сделать так, как тот просит.
Как раз в этот момент кто-то вышел из ресторана искать брата, и Цзи Цинлинь, воспользовавшись случаем, передал его с рук на руки и сел в такси.
— Парень, куда едем? — спросил водитель, заводя машину и включая счетчик.
Цзи Цинлинь назвал жилой комплекс, где жил, и машина тронулась. Он прислонился головой к окну и от нечего делать смотрел по сторонам. Деревья вдоль улицы были украшены гирляндами из красных и зеленых огоньков и желтыми звездочками. Цзи Цинлинь внезапно о чем-то задумался, взял телефон и только тогда обнаружил, что сегодня двадцать третье число. Завтра — сочельник, а через несколько дней начнутся трехдневные новогодние каникулы.
До университета он не имел четкого представления о Рождестве, знал лишь, что это праздник, который любят на Западе, и если он принимал открытки или подарки от одноклассников, родители тут же начинали отчитывать его за раболепие перед всем иностранным.
Цзи Цинлинь даже боялся есть яблоки в эти два дня.
В один из годов после того, как он сошелся с Гу Иньмо, в вечер сочельника они спрятались в укромном уголке и съели одно яблоко на двоих. Они держались за руки на школьном рождественском вечере, Цзи Цинлинь подарил Гу Иньмо наручные часы, а Гу Иньмо наградил его глубоким поцелуем.
Это было единственное сладкое воспоминание о Рождестве, которое осталось у Цзи Цинлиня.
После того как Гу Иньмо ушел, Цзи Цинлинь с каждым годом становился всё более занятым в эти дни.
Однажды семья даже устроила ему смотрины. Девушка была из хорошей семьи, с изящной фигурой, миловидным лицом, к тому же работала учительницей. Родственники вынудили Цзи Цинлиня пойти с ней на ужин и в кино. Во время встречи он старался избегать прикосновений к девушке, соблюдал дистанцию в каждом жесте. Когда после сеанса они вышли из кинотеатра и он хотел проводить ее до подъезда, девушка сама прервала его:
— Спасибо, господин Цзи. Сегодняшний вечер был приятным, но я не могу с вами встречаться. Прошу прощения.
Цзи Цинлинь втайне выдохнул с облегчением и улыбнулся:
— Ничего страшного, у меня такие же мысли.
Человек, пришедший за девушкой, быстро подошел к ним — это была коротко стриженная девушка. Она подошла к своей спутнице и естественно взяла ее под руку:
— Я не хочу разочаровывать свою любимую, поэтому… правда, прошу прощения.
Сказав это, девушка попрощалась с Цзи Цинлинем, и они вдвоем повернулись и ушли.
Цзи Цинлинь смотрел им вслед, и только тогда позволил себе показать зависть, затаившуюся на дне его глаз.
Сцена, развернувшаяся перед ним сейчас, была точь-в-точь такой, какой Цзи Цинлинь представлял ее себе в те далекие времена.Он скрыл от родителей то, что произошло по дороге домой, когда провожал девушку, и лишь сказал, что у него возникли личные проблемы. Позже он узнал, что девушка совершила каминг-аут, уехала из города и заключила брак со своей возлюбленной за границей.
Цзи Цинлинь опустил взгляд, глядя в окно, и едва слышно вздохнул. Казалось, по сравнению с ним, счастье для всех остальных было чем-то легкодоступным.
Машина проезжала через центральную площадь. В самом центре возвышалась огромная, празднично украшенная ель, а под ней молодые родители фотографировали своих детей. Эта атмосфера радости и согласия передалась и Цзи Цинлиню: он слегка улыбнулся и, поправив пальто, попытался укутаться поплотнее, чтобы согреться.
Водитель взглянул на него через зеркало заднего вида и прибавил температуру кондиционера. Цзи Цинлинь благодарно улыбнулся ему и, плотнее запахнувшись в одежду, снова уставился в окно.
Когда он вернулся домой, было уже за десять. Цзи Цинлинь вошел внутрь; в прихожей и гостиной горел свет, словно его специально для него оставили включенным. Уже слишком давно никто не ждал его дома, и на душе у Цзи Цинлиня стало тепло.
Пока он наклонился, чтобы сменить обувь, из гостевой комнаты вышел Се Ланьчуань с чашкой кофе. Увидев его, он поздоровался, а затем спросил, почему по той карте, что он ему дал, до сих пор нет никаких списаний.
Цзи Цинлинь вспомнил о карте, которую небрежно бросил в ящик рабочего стола, и помедлил с ответом:
— Наверное, забыл о ней.
Боясь, что Се Ланьчуань не поверит, Цзи Цинлинь поспешно добавил:
— На продукты много не нужно, я сам заплачу.
Се Ланьчуань, опустив голову, потыкал что-то в телефоне. Телефон Цзи Цинлиня завибрировал — на счет поступило несколько тысяч юаней.
— Брат Се…
— Это то, что тебе причитается.
Цзи Цинлинь посмотрел на уведомление о поступлении средств. Он чувствовал некоторую беспомощность, но подумал, что такие четкие границы — это даже к лучшему: меньше поводов для ненужных конфликтов. Се Ланьчуань не умел делать ровным счетом никакой работы по дому, так что пара тысяч юаней за проживание и питание — это даже немного.
Цзи Цинлинь принял деньги и отправился на кухню варить себе отрезвляющий отвар.
— Сегодня днем кто-то стучал в дверь, но я был занят работой над рукописью и не стал открывать, — внезапно сказал Се Ланьчуань, стоявший рядом и заваривавший кофе.
Цзи Цинлинь кивнул и, попросив Се Ланьчуаня присмотреть за отваром, подошел к экрану, чтобы проверить записи с «умного» дверного замка. Стоило ему взглянуть на экран, как вся хмель вмиг улетучилась: он узнал знакомую клетчатую рубашку.
— Кто это? — Се Ланьчуань неожиданно возник за его спиной и вместе с ним уставился на дисплей.
— Мой отец.
Цзи Цинлинь порадовался, что Се Ланьчуань не открыл дверь. Иначе, увидев, что он живет под одной крышей с мужчиной, отец снова припомнил бы ему события многолетней давности. Хотя между ними с Се Ланьчуанем ничего не было, Цзи Цинлинь не хотел, чтобы его до крайности чувствительные родители вновь начали бесцеремонно вмешиваться в его жизнь.
Поскольку было уже поздно, Цзи Цинлинь решил позвонить отцу завтра и спросить, что случилось.
Выпив отрезвляющий отвар, он умылся и лег спать. Утром его разбудил звонок от Синь Хэ. Цзи Цинлинь, опираясь на руки, приподнялся с кровати и с ужасом обнаружил, что уже за девять часов утра. В десять у него была назначена встреча с представителями люксового бренда — неудивительно, что Синь Хэ так нервничала.
Закончив с утренними процедурами, Цзи Цинлинь вышел из спальни и увидел на столе остатки завтрака — сяолунбао и соевое молоко. Се Ланьчуань, свернувшись в кресле-мешке на балконе, сосредоточенно печатал что-то на ноутбуке, стоящем у него на коленях.
Заметив, что Цзи Цинлинь выходит, Се Ланьчуань повернул голову:
— Знал, что ты вчера перебрал, поэтому не стал тебя будить. Купил по дороге какой-то завтрак.
У Цзи Цинлиня не было особого аппетита, поэтому, убрав со стола, он сразу ушел на работу. Но едва переступив порог офиса, он увидел там того, кого никак не ожидал встретить.
http://bllate.org/book/21439/2191142
Готово:
