Се Ланьчуань не собирался задерживаться надолго: сразу после праздников он планировал уехать за границу.
Узнав об этом, Цзи Цинлинь почувствовал облегчение. Он кратко объяснил гостю свои привычки, после чего отправился отдыхать.
Ранним утром в гостевой спальне было тихо. Цзи Цинлинь приготовил завтрак, но, видя, что Се Ланьчуань еще не встал, оставил записку и в одиночестве отправился на работу.
Офис находился недалеко, и, выйдя из дома пораньше, Цзи Цинлинь решил воспользоваться метро. Однако час пик внес свои коррективы: в вагоне было не протолкнуться. Цзи Цинлинь, лавируя в людском потоке, с трудом ухватился за поручень.
Перед самой остановкой в вагон вошли двое парней в школьной форме. Они встали прямо перед Цзи Цинлинем, совсем близко — он даже почувствовал исходящий от одного из них аромат лавандового кондиционера для белья. Второй парень, с волосами пшеничного оттенка и тремя черными сережками-звездочками в левом ухе, выглядел раздраженным, а его брови были сердито сдвинуты к переносице.
Тот, что пах лавандой, придержал приятеля за локоть, чтобы устоять на ногах, когда поезд плавно тронулся. Вдруг он что-то вспомнил, полез в рюкзак и вытащил из самого внешнего кармана перьевую ручку.
— На, подарок на день рождения.
Цзи Цинлинь, стоя рядом, сделал вид, что не обращает внимания, ожидая ответа.
Его спутник, смуглый парень с грубоватым голосом, отозвался:
— Спасибо. Но откуда ты узнал, что у меня сегодня день рождения?
Парень с ароматом лаванды улыбнулся, невольно подавшись ближе к другу, и, словно боясь, что кто-то подслушает, застенчиво прошептал:
— Ты же мой парень, как я мог не знать...
Второй парень испуганно огляделся по сторонам, и Цзи Цинлинь поспешно отвел взгляд.
— ...Я же говорил, не надо о таком на людях. А если кто услышит? — с ноткой тревоги в голосе прошептал смуглый парень.
Парень с лавандовым ароматом обиженно надул губы:
— Но...
— Я боюсь, что это скажется на тебе. Ты так хорошо учишься, не должен быть с таким двоечником, как я...
Тот лишь улыбнулся, закусив губу, и что-то прошептал на ухо своему парню. Неизвестно, стало ли в вагоне теснее или Цзи Цинлиню лишь показалось, но расстояние между ними сократилось до предела.
Цзи Цинлинь опустил глаза и понимающе улыбнулся, отвернувшись, чтобы больше не смущать их своим вниманием.
Войдя в офис ровно в срок, он застал Синь Хэ: тот лежал на столе, пытаясь доспать. Услышав шаги, Синь Хэ поднял голову — под глазами у него залегли темные круги, как у панды.
— Что случилось? — с трудом сдерживая смех, спросил Цзи Цинлинь.
Синь Хэ махнул рукой:
— И не спрашивай. Вчера вернулся домой, а жена устроила допрос с пристрастием. Решила, что у меня кто-то появился, и заставила доказывать свою невиновность. Всю ночь на коленях перед спальней простоял...
Наказание было суровым, и Цзи Цинлинь, пожалев ноги друга, предложил:
— Может, мне позвонить ей и всё прояснить?
Синь Хэ скривился:
— Брось. Она только решит, что мы с тобой сговорились и водим ее за нос.
Цзи Цинлинь улыбнулся, задумчиво произнеся:
— А ведь жена тебя очень любит.
Если бы только можно было, он бы и сам хотел почувствовать, каково это — быть чьим-то единственным.
Синь Хэ хмыкнул:
— Хочешь — забирай себе такое счастье?
Цзи Цинлинь промолчал, подумав про себя, что Синь Хэ просто не ценит того, что имеет. Будь у него такое счастье, он бы спрятал этого человека от всех, не позволяя никому даже прикоснуться.
— Кстати, свободен в обед? Приглашаю перекусить.
Цзи Цинлинь хотел было согласиться, но вспомнил о вчерашнем приглашении Гу Иньмо и был вынужден отказаться, сославшись на дела. Синь Хэ попросил выделить время вечером, сказав, что хочет прийти к нему в гости с девушкой, и Цзи Цинлинь дал согласие.
Около одиннадцати часов пришло сообщение от Гу Иньмо: он ждал через полчаса на подземной парковке в зоне А. Цзи Цинлинь ответил коротким: Хорошо.
Синь Хэ ушел с работы раньше положенного, а Цзи Цинлинь, дождавшись времени, спустился на парковку. Гу Иньмо стоял у машины, разговаривая по телефону, но, заметив Цзи Цинлиня, сразу закончил разговор.
Встреча вышла неловкой. Цзи Цинлинь первым поздоровался и открыл заднюю дверь автомобиля.
Всю дорогу они молчали. Машина остановилась у тайского ресторана. Гу Иньмо явно был здесь завсегдатаем: ловко сделав заказ, он поинтересовался, что хочет Цзи Цинлинь. Тот, глядя в электронное меню с непонятными названиями, набрал наугад несколько блюд.
Как только официант ушел, оба уткнулись в телефоны, и тишина снова воцарилась между ними. Гу Иньмо, закончив с делами, поднял голову и увидел, как солнечный свет падает на волосы Цзи Цинлиня. Они сидели у витрины, и снаружи рабочие с лестницами украшали елку к Рождеству. Гу Иньмо сделал вид, что увлечен этим зрелищем, а сам украдкой разглядывал Цзи Цинлиня.
Тот внешне выглядел спокойным, но его пальцы постоянно обновляли ленту новостей. В конце концов, смотреть стало нечего, и Цзи Цинлинь уставился в свою тарелку. Ему хотелось рассмеяться: человек, которого он любит, сидит прямо перед ним, но взглянуть на него невозможно.
По сравнению с тем временем, когда он не знал, жив ли Гу Иньмо, сейчас ему стало немного легче, хотя горечь обиды никуда не делась.
— Что-то срочное? — Гу Иньмо указал на телефон Цзи Цинлиня.
Тот не мог признаться, что просто боится поднять глаза, поэтому придумал оправдание:
— Помощник работает сверхурочно, попросил принести ему еды.
Гу Иньмо коротко усмехнулся:
— Какой же ты бесправный начальник.
Цзи Цинлинь криво улыбнулся:
— В нашей маленькой компании коллеги после работы — друзья. У нас нет таких условностей.
Гу Иньмо кивнул:
— Хорошая корпоративная культура.
Затем он спросил о двоюродном брате Синь Хэ.
— Брат Се поживет у меня месяц, а потом уедет. Так что в это время я, скорее всего, не смогу пригласить вас на лапшу, — с легким извинением в голосе сказал Цзи Цинлинь, чувствуя, как внутри него разливается облегчение.
— Брат Се? — Гу Иньмо подпер щеку рукой, глядя на него с полуулыбкой. — Всего одна ночь, а уже такая близость?
Гу Иньмо намеренно придал своим словам двусмысленность. Цзи Цинлинь даже бровью не повел, лишь сжал под столом край кофты и выдавил улыбку:
— Он старше меня, почему бы и не называть его братом Се?
Гу Иньмо решил подразнить его еще больше и поманил пальцем:
— А как тогда ты будешь называть меня?
Цзи Цинлинь набрал в грудь воздуха, не зная, что ответить.
— Как и раньше, Иньмо. Что скажешь?
К удивлению Гу Иньмо, Цзи Цинлинь после секундного колебания поднял голову и серьезно посмотрел на него:
— Это имя принадлежит Пэй Яну, а не мне. Я не могу его использовать.
Цзи Цинлинь всегда был странно принципиален в таких мелочах, и это уже давно не удивляло, но сейчас Гу Иньмо не знал, плакать ему или смеяться.
— Тогда придумай что-нибудь другое. Нельзя же вечно звать меня господин Гу — это звучит слишком официально.
На этот раз Цзи Цинлинь был прямолинеен. Его влажные глаза смотрели на Гу Иньмо с небывалой решимостью:
— Я думаю, что определенная дистанция — это к лучшему.
С детства мать учила его знать меру: если что-то тебе не принадлежит, нельзя на это претендовать. Даже если речь идет об имени, Цзи Цинлинь не хотел принимать подачки. У каждого должно быть хоть немного самоуважения.
Самоуважения у Цзи Цинлиня оставалось совсем чуть-чуть. Много лет назад он уже проявил упрямство и был растоптан Гу Иньмо. Теперь он хотел лишь защитить остатки своего достоинства и не позволять кому-либо вертеть собой, как вздумается.
Видя его настойчивость, Гу Иньмо перевел тему.
Обед подошел к концу. Цзи Цинлинь вернулся в офис в каком-то тумане, и едва переступил порог, как Синь Хэ засыпал его вопросами, почему он обедал с Гу Иньмо.
По спине Цзи Цинлиня пробежал холодный пот, и он спросил, откуда тот знает.
— ...Я обедал со своим братом и увидел вас. — Синь Хэ, заметив бледность друга, забеспокоился, не обидел ли его Гу Иньмо.
Цзи Цинлинь сжал ледяные ладони и покачал головой:
— ...Господин Гу просто спрашивал о Син Жо.
Синь Хэ протянул: «А-а», — и снова уткнулся в свои дела. Цзи Цинлинь уже решил, что всё обошлось, как вдруг Синь Хэ снова поднял голову:
— Я спросил брата, что он о тебе думает. Сказал, что ты неплохой парень. По-моему, вы отлично смотритесь вместе, не хочешь попробовать?
Цзи Цинлинь замялся, не зная, что ответить, а Синь Хэ прислал ему в мессенджере контакт и хитро улыбнулся:
— Совместная жизнь — это начало любви. Не попробуешь — не узнаешь.
http://bllate.org/book/21439/2191140
Готово:
