Праздничный обед в честь дня рождения был в самом разгаре, когда наконец появился Чи Илань. Он выглядел так, будто только что с дороги: одежда была слегка помята, а сам он казался уставшим.
Несмотря на утонченную, почти безупречную красоту лица, от него веяло таким холодом, что никто из ровесников не осмеливался подшучивать над ним. В итоге те, кто еще минуту назад донимал Гу Пинъу, при виде Чи Иланя тут же притихли.
Гу Пинъу, успевшая выпить несколько лишних рюмок, пребывала в легком дурмане. Она искренне удивлялась, почему компания вдруг оставила ее в покое, даже не подозревая, что это заслуга сурового, как у самого владыки ада, выражения лица Чи Иланя.
— Сяо Лю, иди сюда, садись рядом.
Женщина, которая так настойчиво и с лукавой улыбкой звала его, была его тетушкой. При одном взгляде на нее у Чи Иланя внутри все сжалось.
У Чи Шэндуна была лишь одна сестра, избалованная и своенравная с самого детства. Она ничуть не боялась ледяного взгляда племянника и, не видя в том никакой проблемы, уступила ему свое место, чтобы он сел рядом с Гу Пинъу.
Чи Илань, сохраняя невозмутимость, прошел и сел. Не обращая внимания на взгляды окружающих, он тихо спросил сидевшую рядом девушку:
— Сколько выпила?
Получив в ответ взгляд, который должен был означать, что все в порядке, он поднялся, чтобы поздравить деда с днем рождения.
Тетушка наблюдала за ними с сияющей улыбкой, а когда застолье перевалило за середину, снова засуетилась:
— Кажется, А-У захмелела? Сяо Лю, проводи ее наверх, пусть немного полежит. Посмотри, какая она бледная.
Чи Илань нахмурился. Он повернулся к Гу Пинъу и увидел, что ее взгляд расфокусирован, а уголки глаз покраснели. Узнав, что она выпила несколько рюмок желтого вина, он помрачнел, но послушно поднялся.
— Встать сможешь?
Он слегка наклонился к ней, чтобы его голос был слышен сквозь шум застолья. Девушка резко повернула голову, и ее губы едва не коснулись его подбородка. Оба замерли на мгновение. Чи Илань тут же выпрямился, передумал что-либо спрашивать и просто потянул ее за руку, помогая подняться со стула.
Младшие гости, не успевшие еще разойтись, случайно стали свидетелями этой сцены и издали многозначительные возгласы. Чи Илань бросил на них такой взгляд, что они, посмеиваясь, поспешно замолчали.
Кто бы мог подумать, что когда-нибудь увидит, как у шестого из рода Чи до самых ушей краснеют щеки?
Это было сродни восьмому чуду света.
На самом деле Гу Пинъу была в сознании, просто сердце билось чаще обычного, а мысли путались. Она даже не заметила, что стала объектом всеобщего любопытства. Позволив Чи Иланю ухватить себя за запястье, она послушно поплелась за ним, не отставая ни на шаг.
В это время Гу Чандэ, склонив голову, слушал своего дядю Чи Шэндуна. Лу Сян, заметив происходящее, хотела было что-то сказать, но тетушка уже подошла к ней, заводя светскую беседу.
— Куда это Сяо Лю повел А-У? — не унималась Лу Сян.
— Ой, да ты что, боишься, что он ее съест? Скоро же помолвка, пусть дети побудут наедине, — отрезала тетушка, и Лу Сян, не успев опомниться, оказалась заблокирована.
***
В саду густо пахло османтусом. Когда они проходили через двор, Гу Пинъу попыталась вырвать руку, но рука Чи Иланя была словно стальная — она даже не шелохнулась.
Наконец, оставив бесполезные попытки к бегству, она остановилась и подняла на него взгляд, полный немого укора и обиды: почему он не отпускает?
Чи Илань посмотрел на нее с невозмутимым лицом:
— Притворяешься пьяной?
Хотя голова у Гу Пинъу работала плохо, она поняла, что ее отчитывают, и недовольно возразила:
— Я не пьяная.
— О, — усмехнулся Чи Илань. — Раз не пьяная, тогда что ты сейчас вытворяла?
— Руки вспотели, — с самым невинным видом ответила Гу Пинъу.
Чи Илань такого не ожидал. Он замер на несколько секунд и разжал пальцы.
На ладонях девушки действительно выступил легкий слой пота, от которого исходил сладкий аромат манго — того самого, что она ела на банкете.
Гу Пинъу посмотрела на свои ладони, перевернула их и, заметив, что ее ногти цвета слоновой кости окрасились в желтоватый оттенок, с досадой нахмурилась.
— Дома манго всегда режут и подают на тарелке, — вздохнул Чи Илань, намекая на то, как она умудрилась так перепачкаться.
— Ты ничего не понимаешь, — неожиданно выпалила Гу Пинъу и, не задумываясь, вытерла руки о его белоснежную рубашку. — Манго вкуснее всего, когда ешь его целиком.
— Может, мне еще и корм для свиней тебе принести? — Чи Илань рассмеялся.
Она закатила глаза и снова потянулась к нему, но на этот раз он успел перехватить ее за запястье. На нем была белая футболка, и еще пара таких движений — и вещь можно было бы выбрасывать.
— Тебе уже готовят отрезвляющий отвар, скоро принесут. Ложись пока, маленькая пьянчужка.
Он не стал тратить время на споры и, не отпуская ее запястья, повел в свою комнату. Это была не гостевая, а та самая спальня, в которой он жил с детства, пока не съехал.
Обстановка осталась прежней — дед часто вызывал его, и иногда Чи Илань оставался здесь на ночь.
Как только они вошли, Гу Пинъу принялась все осматривать. Чи Илань сел на пол, собираясь дождаться отвара, но, поняв, что она теперь ни за что не уснет, спросил:
— Что ты там высматриваешь?
Гу Пинъу, ведя себя как хозяйка, уселась на его кровать и указала на полку с книгами.
— Я не знала… что ты читаешь стихи.
Это был сборник стихов Сюдзи Тэраямы. Удивительно, как она сумела вычленить его среди множества других корешков.
Чи Илань промолчал, не подхватив тему. Лишь едва заметно улыбнулся, и голос его стал мягче:
— Это я читал в детстве. Сейчас уже не читаю.
Гу Пинъу не стала допытываться, а просто смотрела на него, не отрываясь. Ее взгляд был настолько сосредоточенным, что в ее зрачках, казалось, отражался весь его облик.
— Мама сказала, что сама назначит дату помолвки, — внезапно проговорила она.
— Угу.
— В тот день в больнице… я сказала, что ты мой парень, потому что ситуация была… Я просто боялась, что мама тебя ударит.
— Угу.
— Тогда… — она улыбнулась, — почему ты меня поцеловал?
На этот раз Чи Илань ответил быстро, причем так, что ей немедленно захотелось его стукнуть.
— Вообще-то, это ты первая меня поцеловала, — с самым невинным видом заявил он.
Гу Пинъу нахмурилась:
— Послушай… это вообще слова нормального человека?
— Я хотя бы манго не грызу, — парировал он. Ты — свинка, я — человек.
От такого ответа у Гу Пинъу зазвенело в ушах. Она сердито посмотрела на него, повалилась на кровать и замолчала.
К счастью, в этот момент принесли отвар. Это дало Чи Иланю возможность сгладить углы. Впрочем, уговаривать Гу Пинъу не пришлось — она послушно выпила лекарство, поблагодарила женщину, принесшую его, а затем снова уставилась на Чи Иланя.
— Подожди здесь, — вдруг спохватился он и поднялся.
— М? — не успела она ответить, как он уже вышел из комнаты.
Через десять минут он вернулся, держа в руках коробочку.
Она замерла, вспоминая. Это был подарок, который тетя подарила ей в доме Лу Юйчжоу. После этого она села в машину к Чи Иланю и, кажется, оставила подарок там, совсем забыв о нем.
Она хотела поблагодарить его, но увидела, что Чи Илань открыл коробку.
http://bllate.org/book/21436/2190840
Готово:
