Когда он только приехал в Пинчуань, ему казалось, что счастье накрыло его с головой: он радовался, что не пошёл на компромисс и решительно покинул захолустный городок. Иначе бы так и не узнал, насколько ярок и разнообразен мир за его пределами. Каждый встречный излучал нечто такое, чего он никогда не видел у себя на родине, — и это одновременно тревожило, сбивало с толку, но и наполняло надеждой.
Он хотел изменить свою жизнь. Путь, конечно, обещал быть нелёгким, и впереди ещё всё только начиналось, но ведь есть надежда — а этого уже достаточно.
А Сан Лань, которая принадлежала этому городу, собиралась вместе с ним отправиться в то самое место, откуда он так отчаянно мечтал сбежать. Он боялся, что, увидев всё это, она посмотрит на него иначе — с презрением, жалостью или сочувствием. Всё это было бы для него невыносимо. Ведь с самого начала он уже произвёл на неё плохое впечатление, а если станет ещё хуже… Он просто боялся, что она уйдёт.
Хотя они знакомы совсем недавно, она была слишком добра к нему — чересчур добра. Мысль о том, что через год, а может, и раньше, они больше никогда не увидятся, терзала его. И с каждым днём, проведённым вместе, эта боль становилась всё острее.
Каждый день рядом с ней он тревожился, опасаясь, что в любой момент она скажет: «На этом всё». Он молил время идти медленнее, чтобы хоть немного продлить эти мгновения рядом с ней.
Родной город Лу Цаньжаня находился в другом городе за Пинчуанем. Туда не ходил поезд — только автобус.
Юноша почти на каждом шагу оглядывался, внимательно следя за выражением лица Сан Лань. Автовокзал оказался ещё более переполненным, чем железнодорожный. Вне каникул здесь в основном собирались люди в поношенной одежде — рабочие-мигранты. Молодёжи почти не было, а уж таких, как Сан Лань — одетых изысканно и с неповторимой аурой, — и вовсе ни души. Она явно была городской девушкой из обеспеченной семьи, и в такой обстановке сильно выделялась.
Билеты купила Сан Лань. На учёбу она не брала денег у родителей, а стипендия и зарплата с подработки, хоть и невелики, всё же позволяли ей быть чуть состоятельнее Лу Цаньжаня. А он и так испытывал постоянную нехватку средств, так что в мелочах она, конечно, старалась помогать, где могла.
Сан Лань действительно впервые оказалась на автовокзале. Этот новый опыт вызывал у неё любопытство и предвкушение предстоящего путешествия.
Она не лгала: она поехала с ним исключительно ради короткой поездки. Если ему удастся всё уладить без её участия — тем лучше.
Юноша провёл её в зал ожидания. Сиденья там были старыми и потрёпанными. Он сразу снял куртку и накинул её на сиденье, чтобы она могла сесть. Сан Лань заметила его нервный, бегающий взгляд и, хоть изначально хотела просто постоять, всё же послушно опустилась на предложенное место.
У неё не было никаких маний на чистоту, да и сменную одежду она взяла с собой. Ему вовсе не нужно было так переживать — она прекрасно справлялась бы и без этого.
Юноша быстро понял, насколько легко она адаптируется. Способность Сан Лань быстро осваиваться в новой обстановке проявлялась в каждом её жесте. Она осматривала зал, но её лицо оставалось спокойным — лишь в глазах мелькало лёгкое любопытство, без малейшего следа осуждения.
Однако юноша не мог расслабиться. Ведь это лишь начало, лишь малая часть того, что ей предстоит увидеть. Долгая дорога и то, что ждёт их по прибытии, — всё это ещё впереди, и в любой момент может что-то пойти не так.
В то время как он был напряжён до предела, Сан Лань выглядела совершенно непринуждённо. Она последовала за ним в автобус.
В салоне стоял затхлый, пропитанный табачным дымом воздух. Места были тесными, чехлы на сиденьях криво натянуты, края потемнели, а на некоторых ещё и шелуха от семечек валялась.
Юноша покраснел до корней волос, пытаясь найти хоть одно чистое место, и снова первым делом расстелил на сиденье свою куртку. Сан Лань села у окна, а он — рядом с ней, на проходе.
Это был их первый раз, когда они оказались так близко друг к другу. Достаточно было чуть пошевелиться — и их руки соприкоснулись бы. Но этого не случилось.
Как только они устроились, Сан Лань попыталась открыть окно, чтобы проветрить салон, но безуспешно — окно не поддавалось.
Юноша заметил её движение и стиснул кулаки от волнения:
— Может, тебе всё-таки не ехать? Дорога займёт больше пяти часов, окна не открываются, а когда наберётся народ, станет совсем душно. Автобус ещё не тронулся — ты можешь вернуться...
Сан Лань взглянула на него и не удержалась от лёгкой усмешки:
— Ты так боишься, что я поеду?
Лу Цаньжань растерялся:
— Н-нет… Я не то имел в виду…
Сан Лань кивнула:
— Не волнуйся, я выдержу.
Юноша замолчал.
Как он и предупреждал, к моменту отправления автобус был забит под завязку. Воздух наполнился всевозможными запахами, и стало по-настоящему душно. Сан Лань склонила голову к окну. Поскольку она опиралась на его куртку, ей в нос ударил лёгкий аромат — обычный запах хозяйственного мыла, но в таких условиях он казался настоящим спасением. Она прижалась к ткани чуть ближе и, надев наушники с расслабляющей музыкой, стала смотреть в окно.
Раньше у неё не было подобного опыта. Она обнаружила, что с этой высоты город выглядит иначе — можно заметить привычные вещи, которые обычно ускользают от внимания. А когда автобус выехал за пределы города, перед ней открылись ещё более просторные пейзажи пригородов, подарившие ей новые ощущения.
Она решила, что импульсивное решение последовать за ним было правильным.
В отличие от неё, юноша сидел, обливаясь потом. Он хотел следить за её реакцией, но не видел её лица и не мог понять, что она чувствует. Отражение в окне тоже было размытым из-за света. Он не мог расслабиться даже тогда, когда автобус уже покинул Пинчуань, держа спину на расстоянии ладони от спинки сиденья.
Прошёл час. Потом второй. Пятый. Внезапно Сан Лань выпрямилась и посмотрела на него. Юноша не успел отвести взгляд и увидел в её чёрных глазах своё собственное отражение — крошечное, но отчётливое.
Он поспешно опустил глаза:
— Что случилось?
Сан Лань на самом деле немного задремала:
— Мы скоро приедем?
— Ещё полчаса… — тихо ответил он.
— Хорошо, тогда я немного посплю. Разбуди меня, когда приедем.
Юноша растерянно смотрел на неё, но та уже снова склонила голову к окну. Только тогда он позволил себе осторожно откинуться на спинку сиденья, будто выдохнул после долгого напряжения.
Сан Лань не стала ждать, пока он разбудит её. Она проснулась точно в момент прибытия автобуса. Они сошли и пересели на ещё более маленький автобус, который довёз их до места ещё через час.
Когда они добрались до родного городка Лу Цаньжаня, Сан Лань лишь слегка приподняла бровь. Она сняла номер в гостинице с относительно свежей вывеской, убедилась, что у неё есть жильё, и рассталась с юношей — он отправился домой один.
День, проведённый в дороге, конечно, утомил. Сан Лань немного отдохнула в номере, а затем вышла прогуляться.
К вечеру стало прохладнее — здесь было холоднее, чем в Пинчуане. Она плотнее завязала пояс ветровки и неспешно пошла по улицам городка.
В это время здесь ещё было оживлённо: у мелких магазинчиков и закусочных сновали люди, дороги заполонили мотоциклы, электровелосипеды и даже те самые трёхколёсные мотоколяски, которых в городе не увидишь. Узкие улочки легко засорялись, да и сам асфальт был в ямах — явно не меняли много лет.
Понятно, что в таких условиях о ночной жизни и речи быть не могло: после девяти вечера на улицах, скорее всего, никого не останется.
Центральная часть городка занимала всего-то пятьсот метров в диаметре. Сан Лань остановилась в гостинице на самой северной окраине, а дойти до южной границы оживлённой зоны ей потребовалось менее пятнадцати минут. Дальше начинались жилые кварталы — тихие, почти беззвучные.
Небо темнело. Сан Лань шла под тусклым светом уличных фонарей.
Здесь действительно было не на что смотреть. Чтобы увидеть что-то интересное, нужно ждать утра и отправляться подальше. Она прошлась по главной улице, освещённой фонарями, но ей не хотелось так быстро возвращаться. Она свернула чуть дальше, вглубь.
Прогулка заняла чуть больше часа. Когда она вернулась к гостинице, у двери её номера стоял знакомый юноша.
Услышав шаги, он поднял голову. Сан Лань прищурилась, открыла дверь и включила свет.
Под белым, почти больничным светом лампы она без промедления взяла его за подбородок и повернула лицо к себе:
— Что случилось?
Юноша чувствовал сейчас не столько смущение от её прикосновения, сколько стыд и бессилие. Его щека сильно распухла, уголок рта лопнул и кровоточил, но глаза остались сухими — он не плакал.
Он отвёл лицо от её руки и тихо сказал:
— Давай завтра утром сразу уедем. Он не поставит подпись.
— Он избил тебя из-за этого? — спросила Сан Лань.
Юноша отвернулся, чтобы она не видела его лица. Он попытался улыбнуться, но тут же поморщился и снова сжал губы.
— Ничего страшного… Я привык.
Как это — «привык»! Сан Лань нахмурилась, но промолчала. Юноша смотрел в сторону и не видел её сурового выражения лица.
Она немного подумала, велела ему подождать и спустилась вниз. Вернулась она с бутылочкой настойки и ватными палочками — ещё и маску купила.
Юноша делал вид, что силён, но в глазах у него стояла тусклая боль. Он отвлёкся, и поэтому, когда Сан Лань осторожно стала промакивать его щёку настойкой, он моргал лишь изредка. Только когда ватная палочка коснулась его разбитого уголка рта, он вздрогнул и отпрянул, откинувшись назад.
Сан Лань смотрела на него сверху вниз. Он попытался прикрыть лицо рукой, но она перехватила его запястье:
— Не трогай.
Её тон прозвучал так резко, что юноша дрогнул — она это отчётливо почувствовала.
Она отпустила его руку и, заметив, что он всё ещё в рюкзаке, нахмурилась:
— Ты что, прямо так и вышел? Где ты ночуешь? Он вообще не заботится?
Помолчав немного, юноша ответил:
— Ничего, я посижу внизу до утра. Завтра с первым автобусом уедем.
Он украдкой взглянул на неё, но она поймала его взгляд, и он тут же опустил глаза:
— Прости, что заставил тебя зря ехать, сестра по учёбе.
Сан Лань на это ничего не сказала. Она протянула ему настойку и ватные палочки:
— Иди в ванную, сам обработай.
Лу Цаньжань на мгновение замер, но, когда он вышел, Сан Лань снова отправилась вниз. На этот раз она задержалась дольше. Вернувшись, она застала его сидящим на табурете — прямо, как на уроке, с рюкзаком за спиной.
Увидев её, он замялся и попытался встать, но Сан Лань лишь сказала:
— Садись, ешь.
С тех пор как они сошли с автобуса, она ещё не ужинала — и он, конечно, тоже. Что бы ни случилось, сначала нужно поесть.
Правду сказать, лапша получилась немного пересоленной, но Сан Лань съела почти всё. Потом она сказала юноше:
— Сегодня ночуешь здесь.
Лу Цаньжань изумился, глаза у него распахнулись:
— Н-нет, не надо! Я просто посижу внизу…
Условия в гостинице были скромными: мебель простая, а кровать в номере — не больше полутора метров в ширину.
Сан Лань молча смотрела на него. Юноша растерялся — на лице у него ещё виднелись следы настойки, и теперь его выражение было не так читаемо.
Он встал:
— Я… я пойду…
— Стой, — остановила его Сан Лань.
Он замер на месте.
— Завтра я пойду с тобой, — сказала она и толкнула его в плечо.
Юноша не ожидал такого и пошатнулся, но оказался прямо у края кровати. Сан Лань подошла ближе. Отступать ему было некуда — и она мягко, но настойчиво надавила ему на плечи, заставляя сесть.
Его глаза блестели, будто наполненные водой. Сейчас, глядя на него такими глазами, Сан Лань вдруг почувствовала, что он похож на испуганного оленёнка, пойманного охотником, — беззащитного и жалкого. И в ней мелькнуло странное желание его подразнить.
Она быстро подавила эту мысль, собралась и отступила на шаг:
— Ты останешься здесь. Я сняла ещё один номер — прямо рядом с твоим. Завтра пойду с тобой.
Когда она отошла, юноша вспомнил, что хотел сказать:
— Нет, не ходи! Он всё равно не согласится. Я откажусь от кредита… Придумаю что-нибудь ещё. Если придётся — возьму побольше подработок.
Сан Лань ответила холодно:
— На этот раз всё иначе. Кредит можно и не брать, но я хочу увидеть собственными глазами, какой отец способен так безответственно и жестоко избивать собственного сына.
Её лицо стало ледяным. Юноша онемел, но тут же увидел, что она уже направляется к двери.
— Ты… куда? — вырвалось у него.
Сан Лань обернулась:
— В свой номер. Отдыхать.
— Но… это же твой номер…
Глядя на его растерянность, Сан Лань не удержалась от усмешки:
— Ты вообще слушал, что я сказала? Я отдала тебе этот номер, а себе сняла другой.
Помолчав, она добавила, глядя в его широко распахнутые глаза:
— Или ты хочешь переночевать со мной?
Она не была склонна к шуткам, и эти слова удивили даже её саму. Но она подавила внутреннее замешательство и, бросив на него последний взгляд, взяла сумку и вышла.
— Хорошо отдохни. Спокойной ночи.
На следующее утро, когда юноша увидел Сан Лань, он на мгновение замер.
http://bllate.org/book/2143/244436
Готово:
