Было ровно шесть утра, когда Сан Лань постучалась в его дверь. В школе в это время они обычно уже разминались на стадионе, но теперь она просто принесла завтрак. Однако строгий деловой костюм, в котором она появилась, показался юноше чужим и неуместным — в таком виде Сан Лань совсем не выглядела студенткой.
— Старшая сестра, ты что…
Она внимательно взглянула на его лицо: отёк за ночь спал, но следы от раны в уголке рта ещё оставались.
— Ешь, — сказала она. — Потом проводишь меня к себе домой. Сегодня я не твоя старшая сестра. Что бы я ни сказала, просто следуй за мной.
Юноша замер. В его глазах появилось редкое для него выражение серьёзности:
— Я всю ночь думал и пришёл к выводу: нам действительно не стоит туда идти. Боюсь, из-за меня тебе причинят боль. Не хочу, чтобы ты пошла.
Сан Лань пристально посмотрела на него.
— Со мной ничего не случится из-за тебя.
Помолчав, она добавила:
— Или оставайся здесь. Я сама пойду.
Юноша обречённо вздохнул. Увидев, что она собирается уходить, он быстро сказал:
— Подожди! Я пойду с тобой…
Рассветное солнце едва пробивалось сквозь туман, когда они свернули с главной улицы городка в узкие переулки и вышли на тихую дорогу. Окружающие дома уже ожили — люди открывали двери, занимались делами. Заметив прохожих, они невольно бросали на них взгляды.
Соседи хорошо знали юношу, но сейчас их внимание было приковано к молодой женщине рядом с ним. Никто не здоровался — лишь холодные, неприятные взгляды следовали за ними, особенно за Лу Цаньжанем.
Сан Лань заметила, как его спина всё больше сутулится. Она приблизилась и тихо, но твёрдо произнесла:
— Что я тебе говорила? В любой ситуации верь в себя. Выпрями спину и смотри прямо перед собой.
С этими словами она лёгким шлепком по спине заставила его мгновенно выпрямиться. Юноша плотно сжал губы, и в его осанке появилась решимость.
Сан Лань поняла: раньше ему здесь жилось совсем неважно. Окружающие не проявляли ни сочувствия, ни заботы — лишь ледяное безразличие и любопытство зевак.
Добравшись до дома, юноша потянул Сан Лань за руку. Та посмотрела на него, осторожно освободила руку и вошла в двухэтажный домик.
Снаружи семья Лу не выглядела бедной, но внутри оказалось иначе: дом был пуст и безжизнен. Не то чтобы грязным — просто безликий и заброшенный.
— Ты кто такая?
Из глубины дома вышел худощавый мужчина средних лет. Он мало походил на Лу Цаньжаня: обычное лицо, грубый сельский акцент. По морщинам на лбу и выражению лица было ясно — человек вспыльчивый и недружелюбный.
Пока он разглядывал Сан Лань, Лу Цаньжань встал позади неё. Увидев сына, мужчина нахмурился ещё сильнее.
Сан Лань первой заговорила:
— Здравствуйте. Вы отец Лу Цаньжаня?
Мужчина удивился её городскому произношению, но повторил:
— Ты кто такая?
— Я преподаватель Лу Цаньжаня. Пришла поговорить с вами о его учёбе.
Услышав «преподаватель», мужчина немного смягчился:
— Проходи.
Всё ещё выглядело нормально. Сан Лань оглянулась на юношу — тот смотрел на неё с тревожным выражением лица.
Она собралась войти, но, задержавшись у двери, сказала:
— Оставайся здесь. Я сама зайду.
На этот раз юноша проявил твёрдость и последовал за ней.
Мужчина не усомнился в том, что она учитель — настолько убедительно она играла свою роль, что сам Лу Цаньжань почти поверил.
Войдя внутрь, Сан Лань с самого начала заметила полное безразличие отца: он даже не спросил, где сын ночевал. Это вызвало у неё раздражение, несмотря на все ожидания.
Едва они вошли, как настроение мужчины резко переменилось. Он указал на стулья, но чай не предложил и сразу заявил:
— Говори, в чём дело. Если из-за денег — даже не заикайся. Пусть сам разбирается, как хочет. Ни копейки больше не дам.
Сан Лань прищурилась:
— Могу я узнать, почему вы перестали его содержать? Он уже в университете. Выпускники Пинчуаньского университета легко находят работу. Вы уже вложили столько сил и средств — не проще ли поддержать его ещё четыре года? В будущем он сможет отблагодарить вас сполна.
Мужчина фыркнул с явной издёвкой:
— Вы, учителя, только и умеете, что красиво говорить. Легко тебе советовать! Я уже вырастил чужого ребёнка, и хватит с меня! Не думай, что я позволю себя обмануть. Мне и так все знают: с восемнадцати лет родители не обязаны содержать детей — хоть сам Бог суди! Вон сколько вокруг парней бросили школу и нормально зарабатывают. Я и так совесть свою не обманул — вырастил этого отродья. А дальше — живи как знаешь. Хочет учиться — пусть сам платит. У меня нет денег. И точка.
То, что он при постороннем человеке называет сына «отродьем», показывало: ему совершенно всё равно, что думают окружающие. Очевидно, весь городок знал их историю. Вспомнив холодные взгляды соседей, Сан Лань опустила глаза и сжала пальцы, но постаралась говорить мягко:
— Если у вас нет денег, это не значит, что нет решений. В нашем университете есть стипендии и кредиты. Он отличник — вам нужно лишь подписать документы. В будущем он не потратит ваших денег и обязательно будет благодарен вам…
Мужчина перебил её:
— Думаешь, я дурак? Кто в наше время станет поручаться за чужого? А вдруг этот парень сбежит — мне платить?
— Он не сбежит, верно? — Сан Лань посмотрела на юношу.
Тот кивнул.
— Я сам всё верну. И всё, что вы потратили раньше, тоже верну.
От таких холодных слов мужчина только хмыкнул:
— Легко язык чешется! А потом всё равно прибежишь ко мне. Забудь.
Сан Лань сначала думала попросить у него взаймы, но теперь поняла: надежды нет. Тем не менее, она решилась:
— Господин Лу, вы всё же отец и сын. Вы его растили — он будет заботиться о вас в старости. Это естественно. Я не знаю всех деталей вашей ситуации, но университет для него действительно важен. Если вы не хотите подписывать кредит, может, дадите ему взаймы? Я стану свидетелем. Он напишет расписку, даже проценты можете взять. Не стоит доводить отношения до полного разрыва.
Мужчина мрачно закурил, наполнив комнату дымом:
— Не надо меня этими речами давить. Я не жду от него заботы. Считаю, что вырастил неблагодарную тварь. Чужой ребёнок — какая забота? Наверняка в мать — такую же бесстыжую!
Услышав это в очередной раз, Сан Лань с трудом сдержала гнев:
— Вам не кажется, что так говорить неприлично? Вы хоть делали тест на отцовство, чтобы убедиться, что он вам не сын?
Мужчина взорвался:
— Ты хочешь, чтобы я ещё больше опозорился? Чтобы весь город смеялся надо мной? Разве он хоть чем-то похож на меня?!
Сан Лань молчала. Ей было больно осознавать, что такие надуманные подозрения преследовали юношу всю жизнь. Больше разговаривать с этим человеком не имело смысла — он был непробиваем. Лучшее, что можно было сделать, — держаться от него подальше.
Она встала, лицо её стало ледяным:
— Надеюсь, вы об этом не пожалеете.
И, схватив юношу за руку, решительно сказала:
— Уходим.
Их вещи остались в гостинице. По дороге обратно Сан Лань была так возмущена, что в мире существуют такие родители, что не замечала необычной молчаливости юноши позади.
Только вернувшись в гостиницу и собираясь зайти в номер, чтобы переодеться, она обнаружила, что он следует за ней, словно призрак.
— Что случилось? Тебе не пора в свой номер собираться?
Юноша молча опустил голову. Сан Лань почувствовала, что с ним что-то не так, и впустила его к себе.
Сегодняшний визит она теперь считала ошибкой. Она должна была послушать его. Думала, что ещё можно что-то исправить, что ситуация не так ужасна. Вместо этого она лишь вновь раскрыла его старые раны.
Глядя на юношу, лицо которого скрывала тень, она тихо извинилась:
— Прости. Сегодня я ничего не видела и не слышала. Обещаю — никому не расскажу.
Юноша вздрогнул. Он поднял глаза — в них не было ни света, ни надежды.
— Старшая сестра… я такой ужасный?
Сан Лань нахмурилась:
— Нет.
Юноша горько усмехнулся:
— Не надо меня утешать. Я и так всё знаю.
Знает ли он на самом деле? Сан Лань смотрела на его сгорбленную фигуру и чувствовала, что он не понимает главного.
Он съёжился, как ежик — слабый, беззащитный, но пытающийся защититься. Ей стало невыносимо больно за него. Она лёгким движением похлопала его по плечу.
— Сяо Лу, ты очень талантлив. То, что ты поступил в Пинчуаньский университет, уже доказывает твою умственную силу и упорство. Происхождение — то, что никто не выбирает. Оно ничего не значит. Будущее зависит только от тебя. У тебя есть все шансы изменить свою судьбу. Даже если тебя отвергли, избавиться от этой среды — к лучшему. Смотри вперёд: у тебя светлое будущее.
Сан Лань не умела утешать, но старалась изо всех сил. Не знала, дошли ли её слова до него.
Она протянула руку и погладила его по голове. Юноша замер, ресницы дрогнули, но он позволил ей.
Контакт был кратким, но тёплым. Её ласковое прикосновение достигло его сердца. Он смотрел себе под ноги и не мог вымолвить ни слова.
Он ожидал увидеть в её глазах презрение или отвращение, но их там не было. Она была… слишком доброй.
Сан Лань собиралась отпустить его, чтобы он собрал вещи и они уехали, но передумала. Ей показалось, что ему нужно поговорить ещё.
Она подыскала тему:
— А как обстоят дела с твоей матерью? Может, она сможет помочь?
Юноша замер:
— Я никогда её не видел. Она никогда не связывалась со мной. Не знаю, где она. Искать не хочу.
Сан Лань внутренне сжалась — снова задела больное место. Она мысленно ущипнула себя и сменила тему:
— А кто дал тебе имя? Оно такое светлое, полное жизненной силы. Видно, что в него вложили добрые пожелания.
И точно: такое имя явно не мог придумать тот грубиян. Ни по культурному уровню, ни по отношению.
Юноша покачал головой:
— Не знаю.
Сан Лань замолчала. Она реально ощутила, какое одинокое детство ему досталось.
Недавно она читала книги по психологии. Там говорилось, что люди из неблагополучных семей, не получившие в детстве любви и заботы, часто страдают от острого дефицита безопасности и в отношениях нуждаются в гораздо большей поддержке, чем другие. Наверное, поэтому он так цеплялся за Люй Лянь, даже когда та его унижала.
Сан Лань не знала, насколько ей удастся помочь ему измениться. Пока она могла лишь делать всё возможное. Остальное зависело от него самого.
Она снова погладила его по волосам — мягкие, коричневые пряди приятно скользили между пальцами. На мгновение её мысли унеслись куда-то далеко. Она тихо сказала:
— Верь в себя. Всё будет хорошо. Иди собирай вещи. Отправимся назад в Пинчуань.
Юноша вышел, опустив глаза. Закрыв за собой дверь, он обернулся.
Он верил каждому её слову.
Сан Лань не ожидала, что, выйдя из номера после переодевания, увидит юношу с рюкзаком за плечами, стоящего у её двери. Он уже выглядел спокойнее, но при взгляде на неё всё ещё невольно отводил глаза.
Они сели на автобус до уезда, а оттуда — на междугородний автобус, который пять с лишним часов вёз их обратно в Пинчуань.
По дороге Сан Лань размышляла, как решить вопрос с его финансами. Она смотрела в окно: за ним простирались поля, уже убранные после осеннего урожая. Солнце светило ярко, но пейзаж быстро наскучил.
В наушниках тихо играла музыка, когда Сан Лань вдруг почувствовала лёгкую тяжесть на плече.
Она обернулась. Юноша крепко спал, дыхание было ровным и глубоким. Только теперь она заметила тёмные круги под его глазами — видимо, он почти не спал прошлой ночью.
Сан Лань посмотрела на его спокойное лицо и не стала его будить.
Автобус иногда покачивало — идеальные условия для сна. Сама она не чувствовала усталости и, стараясь не шевелиться, продолжала просматривать что-то в телефоне.
Юноша проснулся медленно, моргая. Он ещё не до конца пришёл в себя, пока не почувствовал, на что опирался, и не уловил лёгкий, приятный аромат — невозможно было определить, что это за запах, но он был очень хорош.
Внезапно он широко распахнул глаза. Осознав, на чём покоилась его голова, он моментально покраснел — от лица до шеи.
http://bllate.org/book/2143/244437
Готово:
