Вэнь Сяолю как раз ломала голову над тем, как бы невзначай прояснить свою истинную личность, как вдруг услышала странный, ни с того ни с сего вопрос Юнь Ци.
Она мгновенно выплюнула только что сделанный глоток горячего чая и от неожиданности чуть не вскочила на ноги.
– А-Ци, что ты такое говоришь?
Юнь Ци еще не поняла ее реакции и решила, что та смутилась и рассердилась, потому что ее раскусили.
Она пробормотала себе под нос:
– У Сянлю внешность и впрямь неплохая. Хоть характер и холодный, но он человек верный и преданный, да и духовные силы одни из лучших во Взморье – партия поистине завидная. Вы знакомы так давно, и если ты к нему неравнодушна, тут нет ничего удивительного. Вот только происхождение у него несколько щекотливое... если ты решишь связать с ним судьбу, боюсь, придется всё хорошенько обдумать...
Тут Вэнь Сяолю наконец полностью осознала смысл услышанного и выдала с изумлением:
– А-Ци хочет сказать, что мое сердце принадлежит Сянлю?
Юнь Ци озадаченно склонила голову набок:
– Я спросила, чего бы тебе хотелось, разве ты не ответила, что хочешь его?
Вэнь Сяолю беспомощно хлопнула себя ладонью по лбу:
– Нет, я думала, ты...
Она замахала руками:
– А-Ци меня не так поняла! С чего бы мне любить Сянлю? Даже если бы я кого-то любила, то...
Услышав ее слова, оборванные на полуслове, Юнь Ци бросила на дверь неосознанный или, быть может, нарочитый взгляд и вмиг догадалась обо всем.
Сама не зная почему, она почувствовала внезапное облегчение, и даже голос ее зазвучал гораздо веселее:
– Неужели Шестой братец все еще сердится на Е Шици?
Вэнь Сяолю помолчала немного и глухо ответила:
– Я не сержусь на него. Просто злюсь на себя – как я могла так глупо довериться другому.
Юнь Ци произнесла:
– Шестой братец слишком строг к себе. Разве можно разглядеть истинные чувства человека, если не открывать ему свое сердце при общении? На мой взгляд, чувства этого Е Шици к тебе искренни, но на нем лежит слишком тяжелый груз, и слишком много у него опасений. Ты наверняка и сам давно понял: с такими манерами и благородством происхождения его прошлое никак не может быть простым. Если бы он действительно пожелал до конца дней оставаться Е Шици – другое дело, но если нет...
– Но что? – торопливо переспросила Сяолю.
Юнь Ци неторопливо наполнила себе чашку чая, не спеша подняла взгляд и посмотрела на нее:
– Все сводится к двум исходам: либо наплевать на все и поставить тебя на первое место, либо, как и сейчас, из-за излишних терзаний бросить тебя и уйти.
По правде говоря, Юнь Ци изначально не одобряла эти отношения между Вэнь Сяолю и Е Шици, или, если точнее, не доверяла самому Е Шици.
Пока он жив, возвращение его истинного имени – лишь вопрос времени.
Как будущий глава клана Тушань, первейшего из четырех великих благородных семейств, он просто не сможет отринуть абсолютно всё и безрассудно остаться с Сяолю.
К тому же дома его ждет изнеженная невеста, годами преданно трудившаяся на благо клана Тушань.
Характер Е Шици она тоже успела изучить в общих чертах – он вовсе не из тех, кто способен на решительные и жесткие поступки.
Преодолеть преграду в виде клана Фанфэн будет ох как непросто.
Круг замкнулся, и Юнь Ци вдруг обнаружила, что проблема тем или иным образом вернулась к ней самой.
Она на секунду опешила.
Для Е Шици клан Фанфэн – крепкий орешек.
Но вот она сама... похоже, тоже не из тех, кого легко со счетов списать.
Она тяжело и беспомощно вздохнула.
Пожалуй, и вправду стоит выбрать время и как следует побеседовать с тем вторым господином Фанфэном.
Вэнь Сяолю, услышав это, даже не успела погрузиться в уныние, как заметила, что лицо Юнь Ци вмиг омрачилось глубокой кручиной.
– А-Ци, не переживай за меня, мы с ним изначально люди из разных миров.
Юнь Ци стряхнула с себя тяжелые мысли и похлопала Сяолю по плечу:
– Не беспокойся, Шестой братец, я обязательно подыщу тебе достойную пару.
Вэнь Сяолю замялась:
– Да мы с Шици вовсе не...
Теперь происходящее запутывало ее еще сильнее.
Тон А-Ци явно выдавал ее уверенность в том, что она, Сяолю, пылает любовной страстью к Е Шици.
Разве это не покажется ей странным?
Ведь сейчас она – мужчина!
– А-Ци, неужели ты знаешь...
В этот момент со двора донесся шум, резко прервав Вэнь Сяолю.
Юнь Ци бросила взгляд на окно:
– Кажется, у нас гости.
– Я пойду посмотрю, – Сяолю направилась прямиком к выходу, и Юнь Ци последовала за ней.
Оказалось, что хозяин винной лавки Сюань привел служанку А-Нянь Хайтан, чтобы принести изкропления старику Му.
Он нанял двух носильщиков, которые принесли в Ковчег Весны двадцать четыре кувшина вина, пройдя со своей ношей через все переулки.
Хайтан выглядела крайне недовольной, но тем не менее чинно поклонилась старику Му и принесла извинения.
Такой поступок сполна продемонстрировал искренность Сюаня.
Видя, что старик Му все еще хмурится с посиневшим от злости лицом, Сюань отпустил Хайтан назад, сам откупорил один кувшин, налил по пиале себе и старику Му и предложил выпить до дна в знак извинения.
Простодушный старик Му в конце концов не устоял перед настойчивыми приглашениями Сюаня, и они уселись пить вино, а вскоре даже завели игру в стихотворные тосты.
На этом весь балаган можно было считать оконченным.
Юнь Ци даже зауважала Сюаня.
Этот человек действовал осмотрительно, отличался выдержанным нравом, был скромен и учтив – явно недюжинная личность.
Интересно только, какое именно великое семейство стоит за его истинным происхождением.
Убедившись, что дела в Ковчеге Весны улажены должным образом, Юнь Ци попрощалась с Сяолю и снова вышла со двора.
Она позвала Малышку Огонь и, прихватив с собой каплю крови на сердце от Сянлю, поспешила к Цинхэ и Ниншуан.
Увидев, что Юнь Ци благополучно добыла кровь, Цинхэ обрадовалась даже сильнее и взволнованнее самой госпожи.
– Госпожа, не беспокойтесь, я даже спать не стану всю ночь, но изготовлю для вас лекарство против яда.
Не дожидаясь, пока Юнь Ци успеет хоть что-то сказать, Цинхэ схватила драгоценную кровь и стремглав бросилась в аптекарскую.
Юнь Ци беспомощно покачала головой и сказала Ниншуан:
– Цинхэ всегда отличалась рассудительным нравом. С чего это она сегодня такая суетливая, прямо как ты?
Ниншуан с улыбкой ответила:
– Госпожа столько лет мучилась от огненного яда, и вот теперь, когда наконец нашлось средство исцеления, мы, естественно, рады за вас.
Юнь Ци вздохнула:
– Сколько раз за эти годы радость оказывалась напрасной, не факт, что и на этот раз всё удастся так, как мы желаем.
Ниншуан возразила:
– Госпоже не о чем тревожиться: каков бы ни был результат, мы с Цинхэ всегда будем рядом с вами.
– Вам с Цинхэ тоже пришлось несладко за эти годы, скитаясь со мной повсюду, – Юнь Ци ласково погладила Ниншуан по голове, переполненная самыми глубокими чувствами.
Ниншуан низко поклонилась:
– Встретить госпожу – великое счастье для нас с Цинхэ.
– Ладно, незачем нам лишний раз говорить об этом, – Юнь Ци переменила тему: – А та партия припасов, которую я велела вам подготовить, обошлась без накладок?
– Не беспокойтесь, госпожа, сборы прошли гладко, и, по нашим расчетам, через пять дней груз прибудет в городок Циншуй.
Юнь Ци кивнула:
– Тогда удели этому побольше внимания, проследи, чтобы не возникло никаких проблем.
– Раз уж кровь получена, мы не имеем права подвести чужое доверие.
– Слушаюсь, госпожа, можете быть спокойны. Если только в дело не вмешается кто-то невероятно могущественный, припасы обязательно в целости и сохранности дойдут до армии Чэньжун.
Завершив все распоряжения, Юнь Ци все же вернулась в городок Циншуй.
Когда суета улеглась, она, сидя на спине Малышки Огонь, неожиданно вспомнила свой разговор с Вэнь Сяолю.
И как это странно: хотя сегодня все вышло из-за простого недоразумения, почему же, услышав, что Сяолю, возможно, неравнодушна к Сянлю, на душе у нее стало так неуютно?
Уже сгустились сумерки. Она бросила взгляд в сторону армейского лагеря Чэньжун.
Горные хребты тянулись один за другим, сменялись гряды лесов, и все вокруг погружалось во мрак, скрывая любые очертания.
Юнь Ци тихо вздохнула.
Неужели ее сердце и впрямь затуманилось наваждением?
http://bllate.org/book/21410/2185061
Готово:
