Сян Лю опустил взгляд и на мгновение замолчал, а затем из его груди вырвался глухой холодный смешок:
– Не забывай, что между нами лишь сделка, основанная на взаимной выгоде.
– А как мне поступать – не твоё дело.
Юнь Ци, давно привыкшая к его холодному и резкому нраву, безнадежно вздохнула:
– Ладно-ладно, господин Сян Лю прав, как я могу сметь пререкаться с тобой.
Этот девятиглавый демон явно был человеком с твердой корой и мягким сердцем, прячущим всё в глубине души.
Он не мог бросить тех людей и не мог отказаться от долга и благодарности в своем сердце, но все эти тревоги и заботы ни с кем не разделял.
Он окутал себя прочной броней, и оставалось лишь гадать, как он в одиночестве пережил минувшие сотни лет.
Сян Лю бросил на нее равнодушный взгляд:
– Судя по твоим словам, если ты так отчаянно пытаешься заполучить мою кровь и сердце, не окажется ли в итоге, что всё это вновь было напрасно?
При этих словах лицо Юнь Ци мгновенно просияло, а уголки глаз тронула улыбка:
– У меня предчувствие, что в этот раз велика вероятность успеха.
– В прошлый раз, когда я спровоцировала преждевременный приступ яда, после того как ты передал мне свою духовную энергию, ты не только подавил его, но и в последние несколько месяцев приступы стали намного менее болезненными.
– Твой яд дает о себе знать каждый месяц? – снова спросил Сян Лю.
– Да уж, – Юнь Ци давно к этому привыкла и говорила о подобном совершенно безмятежно. – Раньше приступы случались каждую ночь полнолуния, а в последние годы они стали только сильнее, порой даже раньше срока.
В этотлене неподалеку пролетела стая морских птиц, кружась и перекликаясь у них над головой, и это унылое синее пространство вмиг наполнилось жизнью и задорной энергией.
Юнь Ци залюбовалась открывшейся картиной и снова заговорила сама с собой:
– Раньше я всегда занималась самобичеванием, жаловалась на несправедливость судьбы и тратила немало душевных сил лишь на поиски лекарства.
– Но за последние три месяца в Циншуе мое душевное состояние сильно изменилось.
Сян Лю поднялся на ноги:
– Ты, посмотрю, отлично ладишь с этими людьми.
– Хоть их жизни и не так долги, они живут счастливо, окруженные семьей и друзьями. Прожить так свою обычную жизнь, пожалуй, совсем неплохо, – произнесла Юнь Ци. – Если ты однажды поймешь это, то перестанет изо дня в день изнурять себя ради этой чужой толпы. Ты делаешь так много, а они еще неизвестно, оценят ли это – лучше бы ты поскорее оставил их и снова стал самим собой...
Она не успела договорить, как почувствовала на себе опасный взгляд.
Демонические зрачки Сян Лю блестели зловещим алым светом, а на лице отчетливо читался гнев.
Юнь Ци совсем не ожидала нападения, и вмиг ей словно сдавили горло – все остальные слова потонули под тяжестью духовного давления Сян Лю.
Сян Лю... он действительно вознамерился ее убить?
– Если ты еще раз скажешь хоть слово глупости, мне не придется ждать дня отравления – я сверну тебе шею прямо сейчас.
– Я... виновата, – лицо Юнь Ци исказилось от боли, ощущение удушья было ужасным.
Сян Лю легко фыркнул, окружавшая его жажда убийства постепенно рассеялась, и он убрал духовную энергию, сжимавшую горло девушки.
Юнь Ци долго и надрывно кашляла, прежде чем ей удалось немного прийти в себя.
Ее прошиб холодный пот от пережитого страха.
Какая же она беспечная! Сян Лю – человек крайне опасный, а она задела его за живое и чуть не рассталась с жизнью по собственной глупости.
Ишь чего удумала, самонадеянно решив, что за эти месяцы они с Сян Лю стали так близки, и наивно записав его в друзья.
Она обессиленно рухнула на дно раковины и больше не произнесла ни слова, молча уставившись перед собой.
Ветер и волны усиливались, морская ракушка покачивалась на валах, казалось, ее в любой момент могло поглотить пучину.
Сян Лю так и стоял рядом с Юнь Ци, долгое время храня молчание и не делая никаких движений.
Неизвестно, сколько прошло времени, но Юнь Ци даже украдкой бросила на него взгляд.
Что вообще задумал этот девятиглавый демон? Почему он до сих пор не отпустит ее обратно?
Неужели он хочет наглядно показать ей, как легко ему ее убить?
Сколько ни жила Юнь Ци, еще никогда она не чувствовала себя такой беспомощной, а в груди клокотала обида, от которой никак не удавалось избавиться.
Вдруг створки раковины слегка приоткрылись, и она медленно поплыла ко дну.
Юнь Ци резко вздрогнула.
Раковина полностью погрузилась в морскую воду, и к своему удивлению она обнаружила, что не испытывает никакого дискомфорта.
Белая волна духовной энергии окутала всю ракушку целиком, открывая их взору подводный мир во всем его великолепии.
Сквозь преломление волн и водную гладь перед ними предстала фантастическая и диковинная сказка.
Стайки рыб кружились в танце среди бурунов, сияние медуз напоминало реку из звезд, гигантские раковины и колышущиеся водоросли – всё это казалось необычным и удивительным.
Юнь Ци вмиг забыла о недавней обиде, полностью погрузившись в эту ослепительную красоту.
Чем глубже погружалась раковина, тем больше диковинных цветов распускалось у нее на глазах.
Синие лепестки, красные тычинки – она не удержалась и протянула руку, чтобы коснуться одного из них.
Но стоило ей прикоснуться, как цветок ощетинился острыми зубами и яростно захлопнулся.
Юнь Ци торопливо отдернула руку, сердце испуганно забилось.
И правда, всё самое прекрасное таит в себе наибольшую опасность.
Она бросила косой взгляд на стоявшего рядом Сян Лю.
Точно так же, как и один знакомый демон.
В этот момент Сян Лю протянул руку из-за ее спины, неожиданно перехватил ладонь Юнь Ци и сам повел ее к цветам.
Те цветы затрепетали, спрятали острые зубы и засияли еще более ослепительным и ярким светом, словно пытаясь им угодить.
Но несмотря на окружающую красоту, все мысли Юнь Ци были сосредоточены лишь на руке, которую сжимал Сян Лю.
Теплая ладонь окутывала ее пальцы, и от их соприкосновения по телу разлилась легкая, щекочущая истома.
Юнь Ци на мгновение растерялась, но тут же прогнала эти легкомысленные мысли.
Человек за ее спиной еще минуту назад был готов лишить ее жизни.
Почувствовав, что тело Юнь Ци напряглось, Сян Лю медленно разжал пальцы и отпустил ее руку.
Он слегка взмахнул рукой, и раковина продолжила неспешно скользить по морскому дну.
– Конец некоторых историй предопределен с самого начала.
Сян Лю заговорил совершенно неожиданно:
– Сначала я просто хотел отплатить за добро, но потом понял, что отблагодарить за добро легко, а вот вернуть долг чувств – куда труднее. Дело не в том, что я не могу их бросить, а в том, что не в силах отказаться.
Юнь Ци остолбенела.
Неужели он объясняет ей, почему не хочет покидать армию Чэньжуна?
Может, он привел ее на дно моря лишь потому, что испытал угрызения совести за то, что чуть не убил ее минуту назад?
Юнь Ци тут же отбросила эту мысль.
Да как такое возможно, она наверняка опять всё усложняет.
Прошло ли много времени, но раковина наконец вынырнула на поверхность.
Маоцю прилетел издалека, Сян Лю подхватил девушку за талию, и они взмыли на спину птицы, беря курс обратно на Циншуй.
Всю дорогу Юнь Ци почти не произнесла ни слова.
Теперь ей стало еще труднее разгадать мысли Сян Лю.
Уже подлетая к Циншую, Сян Лю внезапно бросил ей небольшой флакончик.
Юнь Ци поймала его и озадаченно спросила:
– Что это?
– Сама посмотри.
Она откупорила фарфоровую бутылочку, слегка понюхала содержимое и невольно широко раскрыла глаза.
Неужели внутри...
– Это что же, твоя кровь и сердце? Почему ты отдал ее мне прямо сейчас?
Сян Лю отвернулся к горному лесу в стороне, бросив равнодушно:
– Ресурсы, которые мне нужны, чрезвычайно важны. Если твой недуг помешает моим делам, я тебя точно не пощажу.
http://bllate.org/book/21410/2185059
Готово:
