Внутри поместья Зеро пурпурные лазерные лучи сплетались под куполом в причудливую сеть, а оглушительная электронная музыка смешивалась с мелодичным звоном льда о края бокалов.
Тридцать лучших хакеров мира, скрывая лица за самыми причудливыми масками, перемещались среди голографических проекций кодовых матриц.
Хуа Цинмо приехала сюда сразу после того, как покинула верхний этаж клуба Джаз-Мир, куда её доставил Зеро. Она прислонилась к барной стойке, прикрыв половину лица серебряной маской дикой кошки; пояс на талии, поверх черного кожаного костюма, тихо звенел при каждом движении.
— Дикая Кошка! Сестренка, ну хватит тебе глушить спиртное! — Зеро, в маске черепа, протиснулся к ней, покачивая двумя бокалами с переливающимися синим светом коктейлями. — Эту вечеринку я устроил специально в честь своего возвращения на родину.
— Те стариканы за границей либо уже гниют в тюрьме, либо давно у меня на побегушках. Самое время познакомиться с местными талантами!
— Давай представлю тебе пару знакомых, которых я завербовал: седьмое место в рейтинге, Сайфер — ведущий эксперт по поиску уязвимостей, сейчас работает консультантом по безопасности в оборонке.
— А вот пятнадцатый номер, Байт. На людях — университетский профессор, а на деле... — он понизил голос, — в прошлом месяце взломал финансовую систему транснациональной корпорации и слил доказательства их уклонения от налогов прямо в налоговое управление.
Хуа Цинмо запрокинула голову, осушая бокал. Холодная жидкость, смешанная с крепким алкоголем, обожгла горло.
— Ближе к делу.
— Да не торопись ты! — Зеро понизил голос. — На эту вечеринку попасть непросто. Каждый обязан пройти мой личный хакерский тест, я придумываю задачи на основе имен, разве не захватывающе?
Он принялся активно жестикулировать.
— Но ты не переживай, я тебя прикрою...
— Меньше болтай. — Хуа Цинмо схватила бутылку и приложилась прямо к горлышку. Перед глазами всплыло холодное, жесткое выражение лица Фэн Цзинчэнь во время их недавней ссоры, и на душе стало горько.
Зеро внезапно подался вперед, его глаза блестели.
— Знаешь что? С тех пор как такая величина, как ты, вернулась в страну, хакерское сообщество стоит на ушах.
— Те старые пни думали, что Дикая Кошка — это какой-нибудь грубый мужик, а на деле... — он окинул взглядом фигуру Хуа Цинмо. — Роскошная красавица, да еще и та самая скандально известная наследница семьи Хуа. От такого контраста они полгода будут в себя приходить!
Хуа Цинмо усмехнулась.
— Паинька-дочка? Давно надоело.
Она покачала бутылку, и алкоголь под разноцветными огнями заиграл янтарными бликами.
— Только за эти пять лет за границей я наконец поняла, что значит жить по-настоящему.
— К тому же, пока вы рядом, я могу хоть по головам в шоу-бизнесе ходить. В конце концов, весь черный пиар на звезд — это ведь ваших рук дело.
Зеро с довольным видом щелкнул пальцами, и голографический экран за его спиной сменился сложным интерфейсом с кодом.
— Сегодня будет еще жарче! Я устроил турнир, цель которого... — он внезапно выкрикнул на весь зал: — Взлом защитной системы Джаз-Мира! Тот, кто узнает истинную личность владельца клуба, получит три биткоина!
Хакеры вокруг зашумели, зал наполнился свистом и яростным стуком клавиш. Хуа Цинмо приподняла бровь и уже собиралась что-то сказать, как вдруг коммуникатор Зеро издал резкий писк. Его лицо мгновенно изменилось, он уставился на экран и пробормотал:
— Босс... Босс действительно идет сюда!
В этот же момент снаружи поместья Зеро в тени припарковался черный Майбах. Фэн Цзинчэнь, одетая в черное шелковое платье, быстро стучала пальцами по планшету. Через несколько секунд ответы на хакерский тест были сгенерированы автоматически.
Как только данные были отправлены, электронные экраны в вилле вспыхнули, и на них замигали ярко-красные буквы: [Босс, присоединяется к вечеринке].
Когда Фэн Цзинчэнь вошла в зал в маске, инкрустированной обсидианом, всё пространство на мгновение замерло. Ее грациозная осанка и холодная аура мгновенно приковали к себе все взгляды.
Пальцы Хуа Цинмо, сжимавшие бутылку, побелели. Через прорези серебряной маски она встретилась взглядом с Фэн Цзинчэнь, и знакомое чувство, словно электрический разряд, пронзило все тело. Фэн Цзинчэнь сразу узнала маску дикой кошки на лице Хуа Цинмо. Огромный контраст между тем, кем она ее считала, и тем, что видела сейчас, заставил ее дыхание перехватить, а сердце — пропустить удар.
Она медленно подошла к центру импровизированного ринга. Голос ее звучал холодно и властно:
— Слышала, здесь кто-то хочет бросить вызов Джаз-Миру? Как удачно, я тоже хочу сразиться с Дикой Кошкой.
Она сделала паузу, добавив в тон нотку иронии:
— После того как ты прославилась пять лет назад, имя Дикой Кошки исчезло без следа. Неужели ты совершила что-то постыдное?
У Хуа Цинмо от алкоголя гудело в голове, а фигура перед ней постепенно накладывалась на образ Сяо У из воспоминаний. Она потрясла головой и прищурилась:
— Ты... ты так похожа на мою Сяо У... — последние слова потонули в шуме музыки.
Стоило ей это произнести, как она сама замерла, а окружающие хакеры разразились насмешливым смехом. Фэн Цзинчэнь, услышав это, лишь еще сильнее сузила глаза под обсидиановой маской. Она слегка покрутила перстень на пальце, и холодный металлический блеск отразился в свете ламп.
— Надеюсь, твое мастерство за эти пять лет не деградировало так же сильно, как твоя смелость.
Провокация подействовала как искра, окончательно воспламенив нервы Хуа Цинмо, притупленные алкоголем. Она прислонилась к стойке и усмехнулась, а ее щеки, раскрасневшиеся от вина, пылали.
— Пять лет назад я смогла победить тебя, сейчас — тем более не проиграю!
Она рванула воротник кожаной куртки, обнажая хакерскую эмблему на ключице, чей металл холодно блеснул в свете прожекторов.
— Не пытайся взять меня на слабо! Взлом Джаз-Мира я проверну в одиночку!
Она сорвала серебряную маску, и рассыпавшиеся длинные волосы окрасились в пурпурный цвет лазеров.
— Босс, — Хуа Цинмо пошатываясь подошла вплотную, и ее дыхание с запахом спиртного легло туманом на обсидиановую маску собеседницы, — сегодня либо ты проиграешь, либо я погибну!
Зрачки Фэн Цзинчэнь слегка сузились, а уголки губ под маской дрогнули в едва заметной улыбке.
— Вот как? Что ж, тогда нам стоит как следует помериться силами, Дикая Кошка.
На вечеринке воцарилась такая тишина, что стало слышно дыхание присутствующих. Воздух словно застыл под воздействием невидимой силы. Хакеры затаили дыхание, переводя взгляды с одной противоборствующей стороны на другую.
Хуа Цинмо покачивала бутылку, в которой янтарная жидкость ходила кругами. Картины их совместных битв пятилетней давности сталкивались в голове с нынешним напряжением, превращаясь в болезненную усмешку.
Она снова сделала большой глоток, и алкоголь ударил в голову, размывая очертания предметов.
— Помериться силами? — ее покрасневшие глаза слегка увлажнились, а на щеках играл дурманный румянец. — Да кто такой этот таинственный владелец? Я, Дикая Кошка, никого не боюсь!
Она с грохотом поставила бутылку на стойку, стекло отозвалось звоном о металл. Разворачиваясь, она взмахнула полами куртки, очертив резкую дугу.
Зеро посмотрел на Хуа Цинмо, потом на Фэн Цзинчэнь и внезапно восторженно захлопал в ладоши.
— Ну надо же! Дуэль двух легенд хакинга — это куда круче, чем просто взлом Джаз-Мира!
Он быстро застучал по голографическому экрану, переключая правила турнира в режим противостояния двух игроков. Пурпурные лазеры замелькали между Фэн Цзинчэнь и Хуа Цинмо.
— Все остальные — зрители! Ставки приняты, кто поставит на победу?
Глядя на бешеные цифры на экране, Зеро довольно улыбнулся.
http://bllate.org/book/21398/2182094
Готово:
