Фэн Цзинчэнь глухо застонала, когда её дёрнули за руку. Она опустила взгляд, и длинные ресницы отбросили тень на лицо, а бледные губы сжались в суровую прямую линию.
При этом она продолжала смотреть на неё глазами, подёрнутыми влажной дымкой, словно пытаясь проглотить всю боль целиком, упрямо отказываясь произнести хоть слово.
Заметив, как мелко дрожат кончики пальцев Фэн Цзинчэнь, Хуа Цинмо почувствовала внезапный укол в сердце. Она поспешно отвела взгляд, кончики волос скользнули по раскрасневшейся щеке, и, бросив короткое «мне нездоровится», она развернулась.
Спадающие пряди полностью скрыли её прикушенную нижнюю губу. Стуча каблуками по полу, усеянному обломками коробок из-под клубники, она зашагала к выходу.
Едва пальцы коснулись дверной ручки, как за спиной послышался шорох ткани, и горячее дыхание Фэн Цзинчэнь опалило её затылок.
— Ты правда уйдёшь?
Рука, от которой исходил аромат ирисов, обвила её талию, а вышитая роза сквозь ткань ципао словно впечаталась в пылающую кожу.
— Останься, я буду согревать тебе постель.
Хуа Цинмо застыла, чувствуя, как объятия на талии превратились в невидимые оковы. Она подавила бушующие внутри эмоции, схватила непрошеную руку и вонзила ногти в ладонь собеседницы.
— Оставь своё притворство.
Голос прозвучал так холодно, что, казалось, вот-вот покроется инеем, но, обернувшись, она встретилась взглядом с разбитым звёздным светом в глазах Фэн Цзинчэнь. Эта хрупкость ударила как острое лезвие, заставляя сердце бешено колотиться.
Фэн Цзинчэнь резко прижала её к стене, подол её платья с вышивкой роз скользнул по дрожащим коленям Хуа Цинмо.
— Раз уж собралась уходить, — дыхание коснулось покрасневшего кончика уха, — почему не заберёшь меня с собой?
Кончики пальцев Фэн Цзинчэнь сквозь шёлк ципао коснулись бешено бьющегося сердца Хуа Цинмо, а жемчужное ожерелье соскользнуло вниз, обвив их сцепленные запястья, словно неразрывный любовный узел.
Зрачки Хуа Цинмо сузились. Тепло ладони Фэн Цзинчэнь, прижатой к груди, постепенно наложилось на воспоминание о прикосновении рукояти зонта в ту дождливую ночь.
Она внезапно рассмеялась, и в этом смехе послышались надломленные, хриплые нотки.
— Ты держишь меня за трёхлетнего ребёнка?
Она рванула руку, срывая ожерелье. Жемчужины с сухим стуком посыпались на пол, отражая в сумерках холодный свет.
— Вместо того чтобы кормить меня подобными отговорками, лучше бы призналась во всём начистоту.
Хуа Цинмо впилась взглядом в бегающие глаза Фэн Цзинчэнь, затем схватила льняной плед, лежавший в прихожей, накинула его на плечи, и её сумка с металлической цепью с резким звоном ударилась о дверную панель.
Она сорвала с мочки уха чёрную обсидиановую серёжку в форме розы и с силой швырнула её к ногам Фэн Цзинчэнь.
— Забирай свои секреты и больше никогда не попадайся мне на глаза.
Цокот каблуков окончательно растворился в эхе лестничной клетки. Фэн Цзинчэнь издала невнятный вздох, опустила глаза и принялась застёгивать пуговицы на своём ципао.
Она смотрела на лужицы клубничного сока, и в полузабытьи ей снова померещился тот лукавый, полный скрытой агрессии взгляд, с которым Хуа Цинмо откусывала мякоть ягоды.
В горле встал горький привкус крови. Она наклонилась, подняла обсидиановую серёжку, и холодный металл, прижатый к пылающей груди, показался ей пулей, которую невозможно извлечь.
Янтарный свет ламп заведения Фиолетовая ночь?Обсидиан мягко растекался по матовому стеклу. Фэн Цзинчэнь с грохотом опустила стакан с виски на барную стойку из кожи крокодила, отчего в солонке зазвенела морская соль.
Звон льда о стенки бокала был резким и неприятным, вторя её собственным разбитым мыслям.
Разрез на ципао приподнимался при каждом учащённом вдохе, обнажая нежную белую кожу. Она запрокинула голову, осушая бокал до дна, и вновь ощутила во рту горький привкус.
Сюэ Инань, протирая гравированный шейкер, серебро которого холодно отсвечивало в тёплом свете, приподняла бровь:
— Старшая мисс Фэн снова пришла портить мой Макаллан? И всё из-за этой маленькой дикой кошки?
Фэн Цзинчэнь схватила льняную салфетку, протянутую Сюэ Инань, вытерла следы алкоголя с губ и хрипло ответила:
— Я никогда не хотела впутывать её в это.
Вспомнив, с каким упрямством Хуа Цинмо держалась, когда её выгнали из семьи, она почувствовала, как сердце пронзила острая боль.
— Это из-за меня она лишилась дома и подверглась унижениям от тех людей...
Сюэ Инань бросила в шейкер листики мяты, ловко взмахнула запястьями, и лёд зазвенел о металл в такт её движениям.
— И до каких пор ты собираешься её обманывать?
Она пододвинула приготовленный мохито, в котором на поверхности изумрудного напитка покачивались листочки мяты.
— Думаешь, если не признаешься, что ты — Фэн Цзинчэнь, то защитишь её? Не обманывай саму себя.
Костяшки пальцев Фэн Цзинчэнь, сжимавших бокал, побелели, холодное стекло жгло горячую ладонь.
— Она всегда считала Фэн Цзинчэнь своим врагом. Если она узнает, что это я...
Её голос затих, в глазах отразились мука и борьба.
Сюэ Инань внезапно постучала барной ложкой по стойке, её взгляд стал острым.
— Думаешь, теперь, когда она лишилась титула наследницы семьи Хуа, она сможет остаться в стороне? Кто из знатных семей Цзянчэна упустит шанс растоптать поверженную Хуа Цинмо?
Она подалась вперёд и отчеканила:
— Ты не защищаешь её, ты толкаешь её в ещё большую опасность.
Фэн Цзинчэнь вздрогнула. Слова Сюэ Инань ударили, как тяжёлый молот, разбив вдребезги все её иллюзии. Она уставилась на листик мяты в бокале, наблюдая, как он тонет и всплывает в водовороте напитка.
— Что же мне тогда делать?
Сюэ Инань усмехнулась, заставляя шейкер в руках вращаться с такой скоростью, что он слился в размытое пятно.
— У Цзюэцзин намечаются съёмки промо-ролика, а твоей новой медиакомпании нужны успехи в индустрии. Разве это не подарок судьбы?
Она внезапно перестала улыбаться и серьёзно посмотрела на Фэн Цзинчэнь.
— Пусть она поучаствует в съёмках. Это не только решит проблему с рекламой, но и станет поводом растопить лёд. Ты никогда не лгала ей прямо, просто не признавалась, что ты — Фэн Цзинчэнь. Что здесь такого, о чём нельзя сказать?
Фэн Цзинчэнь долго молчала. Перед глазами то и дело всплывал образ Хуа Цинмо: её упрямый взгляд в ту дождливую ночь, её дерзость, с которой она отвечала Фэн Ваньнин, и разочарование в её глазах, когда она допрашивала её саму.
Она крепче сжала бокал, костяшки пальцев побелели.
— Я... я правда могу так поступить?
— А у тебя есть другой выбор? — Сюэ Инань приподняла бровь и пододвинула к ней новый бокал с виски. — Вместо того чтобы заниматься самобичеванием, лучше начни действовать. Помни: настоящая защита — это не оттолкнуть её, а встать рядом и встретить всё вместе с ней.
Фэн Цзинчэнь взяла бокал. Обжигающая острота виски прокатилась по горлу, но не смогла согреть её холодное сердце. Однако слова Сюэ Инань стали словно лучом света, озарившим её туманный путь.
— Ты права.
Она осушила бокал до дна, поднялась, и взгляд её постепенно стал твёрдым.
— В этот раз я встану перед ней.
Когда Фэн Цзинчэнь уходила, её шаги были куда увереннее, чем когда она пришла. Как только резные деревянные двери бара закрылись за её спиной, она достала телефон, и её пальцы быстро заскользили по экрану.
В ту же секунду, как пошёл гудок, из-за спины послышался смешок Сюэ Инань:
— Такая спешка, не боишься, что твоя дикая кошка приревнует?
Голос Чэн Яньчжоу раздался в трубке почти сразу:
— Босс.
— Продвигай план, о котором говорила доктор Сюэ, — Фэн Цзинчэнь прислонилась к внешней стене бара, глядя на неоновые огни, мигающие на улице. — Проект сотрудничества между промо-роликом Цзюэцзин и медиакомпанией Ночная кошка. К завтрашнему утру мне нужен черновик.
Она помолчала и добавила:
— Особое внимание удели обоснованию участия Хуа Цинмо в съёмках.
— Понял, — на том конце послышался стук клавиш, Чэн Яньчжоу ответил: — Нужно ли заранее связаться с командой мисс Хуа?
— Пока не нужно. — Фэн Цзинчэнь посмотрела на свои пальцы с алым лаком, вспоминая провокационный взгляд Хуа Цинмо, и уголки её губ непроизвольно поползли вверх. — Обсудим это, когда проект будет готов.
http://bllate.org/book/21398/2182092
Готово:
