Чи Сяочэн на ходу купила в придорожном ларьке бутылку минеральной воды и вскоре уже была у кафе Лунный свет.
Сейчас её голову по-прежнему украшала повязка, призванная скрыть следы недавних событий. Сквозь неё пробивались каштановые пряди, из-за чего повязка больше походила на модный ободок, придавая её милому и нежному образу нотку задора.
Вчерашняя толстовка, испачканная в крови, отправилась в стирку, а другой одежды для осени у неё не нашлось. Пришлось надеть матроску, а чтобы не замерзнуть — еще и футболку под низ. В этом наряде она выглядела так, словно на неё осыпались звезды, и отвести взгляд было попросту невозможно. Ради красоты она была готова пожертвовать теплом.
Войдя в кафе, она увидела Чэнь Цянь, которая с нетерпением её дожидалась. Бросив на неё мимолетный взгляд, Чи Сяочэн поприветствовала бармена:
— Дядюшка Чу Сань, доброе утро! Я пришла на смену.
Чу Сань улыбнулся:
— Цены в нашем кафе кусаются, так что, хоть мы и находимся рядом с университетом, посетителей почти не бывает. Отдыхайте где хотите, мисс Чи, я здесь сам присмотрю.
Что и требовалось доказать: Дунфан Ян отправил её сюда просто отсиживаться. За два визита она не встретила ни одного клиента. Чи Сяочэн взглянула на ценник. Ничего себе — самая дешевая чашка кофе стоит больше ста юаней! В её кармане было меньше трехсот, так что, купи она зимнюю одежду, пришлось бы голодать.
Тяжело вздохнув, Чи Сяочэн направилась к Чэнь Цянь. Сев напротив, она протянула ей минералку:
— Пей.
Чэнь Цянь посмотрела на бутылку, и её невольно передернуло:
— Это противоядие?
Чи Сяочэн ответила негромко:
— Советую говорить тише. Я посмотрела — камер здесь нет, но лишний шум нам ни к чему.
Чу Сань — человек Дунфан Яна. И если бы не фоновая музыка, их разговор, даже приглушенный, мог бы легко достичь его ушей.
Чэнь Цянь сглотнула и внимательно осмотрела бутылку. Крышка запечатана, этикетка не тронута, срок годности в порядке. Выглядит как обычная вода из магазина.
— Это правда противоядие?
— Временное, — пояснила Чи Сяочэн. — Здесь доза на две недели, пей по полбутылки за раз. Как и в прошлый раз — это маскировка. Не веришь — попробуй на вкус.
Чэнь Цянь, все еще сомневаясь, отвинтила крышку и понюхала. Запаха нет. Сделала глоток.
— Немного сладковато?
На вкус как виноградный сок. А прошлый яд был горьким. Почувствовав разницу, Чэнь Цянь отбросила сомнения и залпом выпила полбутылки. Только после этого она смогла спокойно выдохнуть. Неизвестно, было ли это самовнушением, но она действительно почувствовала, что состояние улучшилось, а сонливость отступила.
Увидев, что та закончила, Чи Сяочэн спросила:
— Рассказывай, что там с Су Тао и Сы Чэнем.
Чэнь Цянь кивнула — за неделю в роли «крота» она привыкла к такому ритму:
— Вчера вечером они разговаривали по телефону всего десять минут, о чем — не знаю. Но сегодня рано утром я видела, как Су Тао вышла из общежития. Возможно, поехала к Сы Чэню.
При слове «вышла» Чи Сяочэн приподняла бровь:
— Она наряжалась?
— Э-э… — Чэнь Цянь не поняла, к чему этот вопрос, но честно ответила: — Нет, накинула пуховик и ушла.
— Значит, не свидание.
Чи Сяочэн пробормотала это себе под нос. Она очень боялась, что Су Тао отправится на свидание с кем-то из главных героев. В её глазах Су Тао уже принадлежала ей, и она не позволит ни одному мужчине к ней прикоснуться.
Это непроизвольное бормотание заставило Чэнь Цянь странно на неё посмотреть, но та не стала развивать мысль и продолжила:
— Кроме вчерашнего, позавчера Су Тао тоже обедала с Сы Чэнем. Когда она вернулась, я осторожно выведала, в чем дело. Она сказала, что Сы Чэнь изучал психологию, и она просто задавала ему вопросы.
Услышав это, Чи Сяочэн почувствовала, как уровень опасности резко возрос! В такой критический момент, да еще и с познаниями Сы Чэня в психологии… Она наверняка расспрашивала его о болезни Чи Сяочэн!
— И что потом? — поспешно спросила она.
— А дальше я не знаю, — Чэнь Цянь надула губы. — Я старалась держаться рядом, но когда она встречается с этими «золотыми мальчиками», у меня нет возможности следовать за ней. Мы из разных кругов.
Это была правда. Чэнь Цянь не вхожа в высшее общество. Если бы не связь с Су Тао, Дунфан Ян вряд ли удостоил бы её взглядом. Как шпион она была полезна, но не более того.
— На этой неделе еще что-то случилось?
Чэнь Цянь нахмурилась, размышляя, и вдруг что-то вспомнила:
— Чуть не забыла, есть кое-что, связанное с тобой.
— Что именно?
— Я узнала об этом, когда ты была в больнице. Собиралась сказать, как выпишешься, но вылетело из головы, — Чэнь Цянь заговорила тише: — Говорят, ты перешла дорогу Е Ляну и сорвала его банкет. Чтобы извиниться, Су Тао согласилась три дня поработать у Е Ляна горничной. Это будет 15-го числа, в среду.
Чи Сяочэн: «¿»
Её красные глаза внезапно стали темными и пугающими:
— Тао-Тао пойдет к Е Ляну… работать горничной?
Неизвестно почему, но в этот момент Чи Сяочэн показалась Чэнь Цянь особенно страшной. Сглотнув, она кивнула:
— По словам Су Тао, она заставила Е Ляна потерять лицо на том банкете, и он в ультимативной форме потребовал три дня службы. Вроде как это поможет Е Ляну остыть и перестать преследовать тебя.
— Ха-ха… ха-ха-ха-ха… — Чи Сяочэн холодно рассмеялась.
Вот почему Е Лян не искал её все эти дни — оказывается, дело в этом. В оригинальном сюжете такого поворота не было. Эффект бабочки от её действий становился всё сильнее. Учитывая её «болезнь», Су Тао наверняка скрыла бы это, да и остальных предупредила бы держать язык за зубами. Если бы не Чэнь Цянь, она бы даже не узнала, что Е Лян собрался прибрать Су Тао к рукам!
Подумав, Чи Сяочэн сунула руку в карман, достала маленькую таблетку и бросила Чэнь Цянь:
— Ты отлично справилась. Это награда.
— Что это? — Чэнь Цянь взяла таблетку.
Чи Сяочэн ответила с каменным лицом:
— Черная магия, которая поможет избавиться от черных точек на носу. Эффект через полдня.
— Правда?!
У Чэнь Цянь была проблемная кожа, и перед каждым выходом из дома приходилось наносить толстый слой тонального крема. Она уже успела убедиться в способностях Чи Сяочэн, и если это средство действительно работает… Она просияла и, не боясь обмана, тут же проглотила таблетку.
[Обнаружено: персонаж Чэнь Цянь испытывает чувство благодарности к носителю.]
[Очки эмоций +7]
«Это…»
Неожиданный бонус. Сама таблетка стоила в системе 30 очков, Чи Сяочэн использовала её, чтобы купить лояльность. Она совсем забыла, что, по правилам системы, любой персонаж с именем — будь то главный герой или второстепенный — может приносить очки эмоций! А Чэнь Цянь как раз была довольно важным «пушечным мясом».
Она как раз ломала голову, чем противостоять Е Ляну. Если так…
Чи Сяочэн достала телефон и пролистала список контактов. Затем медленно нажала на ID с подписью «Брат, который сильнее всех на свете».
Жди, Тао-Тао, я обязательно спасу тебя из лап Е Ляна.
Ты моя!
И любить ты можешь только меня.
***
Город Личжи, подпольный бар. Здоровяк в черном с золотой цепью на шее волок мужчину в костюме к однорукому мужчине со шрамом на лице. Плюнув на пол, он швырнул костюмного к ногам главаря:
— Этот тип такой дерзкий! Говорит, что он человек семьи Е, и что стоит ему щелкнуть пальцами — и нас всех разнесут в щепки. Смешно до колик!
Мужчина в костюме, управляющий баром, с раздувшейся щекой и выбитым передним зубом пробормотал:
— Отпустите меня! Я человек молодого господина Е Ляна! Вы, уличные отбросы, даже не знаете, с кем связались! Завтра же вы горько пожалеете!
Здоровяк расхохотался, указывая на него пальцем:
— Какой еще «молодой господин Е»? Что ты тут за сказки сочиняешь?
Он уже замахнулся, чтобы ударить, но…
— Ладно, не переусердствуй, — Чи Сун закурил, дернул плечом, где когда-то была рука, и посмотрел на управляющего. — О молодом господине Е Ляне я наслышан. Сейчас он учится в том же университете, что и моя младшая сестренка. Но его корни в городе Цзючжоу, а город Личжи — это не то место, где стоит качать права.
— Что, знаменитый молодой господин Е решил запустить руки в серый бизнес?
Выпустив кольцо дыма, Чи Сун прищурился. Шрам на левой щеке задергался, придавая его лицу свирепое выражение. Но за этой свирепостью скрывался тяжелый вздох. Он знал, что его сестра влюблена в Е Ляна, и это приводило его в отчаяние. Он был человеком без образования, но понимал, что пропасть между их мирами огромна. Даже если Е Лян обратит внимание на сестру, его семья вряд ли согласится на этот союз. А уж если смотреть глазами сестры… Семья в руинах, брат — неотесанный бандит, родители всю жизнь гнули спину на поле.
«Эх!» — тяжело вздохнул мужчина.
Подчиненный, решив, что Чи Сун недоволен, поднял управляющего за шиворот:
— Босс, прикончить его?
Управляющий побледнел, его затрясло.
Чи Сун отмахнулся:
— Разве не слышал, что сказал Лун-гэ? Проучите его, но без трупов. А еще…
Он хотел добавить что-то еще, но телефон в кармане зазвонил. Подчиненный нахмурился:
— Кто это там такой смелый, что осмелился звонить боссу в такой момент?
Чи Сун вытащил телефон. Входящий вызов в WeChat: «Младшая сестренка!».
Он чуть не выронил аппарат.
— Босс, кто это?
Подчиненный сунулся было посмотреть, но Чи Сун пнул его:
— Вали отсюда! Это тебе смелости не занимать, раз решил так говорить!
Он начал лихорадочно вытирать телефон о майку, собираясь ответить. Вдруг он осознал, как выглядит: в одной майке, с татуировками на мускулистых руках — вид еще тот.
— Эй, дай мне свою рубашку! — крикнул он одному из подчиненных.
Отложив телефон и молясь, чтобы звонок не сбросили, он в панике начал переодеваться.
Тем временем в кафе Чи Сяочэн была в легком шоке. В её голове непрерывно звучали системные уведомления:
[Персонаж Чи Сун испытывает волнение, возбуждение и беспокойство из-за носителя.]
[Очки эмоций +16…]
[Очки эмоций +22…]
[Очки эмоций +29…]
Она еще раз взглянула на подпись в WeChat: «Брат, который сильнее всех на свете». Раньше она в это не верила. Но теперь…
«Объявляю: брат действительно сильнее всех на свете! Это был всего лишь звонок, даже не разговор, а очков он принес больше, чем несколько главных героев вместе взятых!»
Спустя некоторое время, когда счетчик перевалил за двести очков, Чи Сун наконец ответил. Он был в белой рубашке, прислонившись к стене с плакатом красавицы, и старался повернуться так, чтобы скрыть отсутствие руки. На лице играла добрая улыбка, совершенно не вяжущаяся с образом бандитского главаря:
— Сестренка, ты завтракала? С чего это ты решила позвонить брату?
Получив порцию очков, Чи Сяочэн была в отличном настроении:
— Просто соскучилась по брату!
Улыбка девушки обладает огромной силой. Чи Сун на секунду замер, а потом его глаза заблестели от слез. Разве он не ради неё вкалывал на износ? Поступила в университет — и сразу стала такой взрослой!
Он вытер уголки глаз и тепло улыбнулся:
— Звони в любое время, когда соскучишься.
Заметив повязку на голове сестры, он обеспокоенно спросил:
— Что с твоим лбом? Тебя снова кто-то обидел?
— Нет, что ты, — поспешила успокоить его Чи Сяочэн. — Просто упала, немного содрала кожу.
— Ну и хорошо, — выдохнул Чи Сун. — А как с деньгами? Хватает? У меня тут есть немного, сейчас переведу две тысячи.
Чи Сяочэн хотела отказаться, но вспомнила, что ей не на что купить даже зимнюю одежду, и кивнула:
— Спасибо, брат.
Потом добавила:
— Пришли мне свой адрес, я куплю тебе пару вещей.
— Хорошо!
Сердце Чи Суна дрогнуло, и он снова принес ей волну очков. За десять минут пустой болтовни Чи Сяочэн собрала почти 500 очков. Похоже, лимит эмоций брата на сегодня был исчерпан.
— Кстати, сестренка, как у вас с тем Е Ляном?
— Э-э… — Чи Сяочэн не ожидала такого вопроса. — Мы с ним больше не общаемся. Из-за кое-каких событий отношения… скажем так, не очень.
Глаза Чи Суна загорелись:
— Ты больше не любишь Е Ляна?
— Э-э… Брат, ты хотел бы, чтобы мы были вместе?
— Нет-нет, конечно нет, — воскликнул Чи Сун. — Я же говорил, мы с этими «господами» из разных миров. Да и как брат я немного эгоистичен: ты у меня одна, и я даже не представляю, как ты выйдешь замуж. Мне кажется, Су Тао — отличная девчонка.
— А? — Чи Сяочэн опешила, щедро подпитывая брата очками.
Чи Сун кашлянул:
— Я не лезу в твои дела, любовь — дело свободное. Но я видел, как ты росла, и хотя сам жену не завел, вижу, что Су Тао к тебе неравнодушна. Ты такая милая, если постараешься, может…
— Конечно, я за свободную любовь, кого бы ты ни выбрала — я поддержу. Всё, мне пора идти делами заниматься, не могу больше болтать.
— Ту-ту-ту…
Звонок оборвался. Чи Сяочэн сидела в прострации. То, что брат — «сестрофил», она понимала: она действительно мила, а оригинал до поступления в университет была очень послушной. Но она никак не ожидала, что брат — фанат юри.
«Если память не изменяет, у них с Су Тао неплохие отношения».
В детстве Су Тао долго жила у них, они делили одну комнату, и Чи Сун для неё был почти как родной брат.
Она немного подумала и решила подтолкнуть Су Тао. Написала брату:
— Брат, против Су Тао я ничего не имею. Если ты считаешь, что это возможно, я не против попробовать. Но я не знаю, нравлюсь ли я ей. Может, ты прощупаешь почву?
— Сделаю!
— Только осторожно!
— Не переживай, я хоть и грубый, но в делах тонкий!
Чи Сун был полон решимости.
И вот, Су Тао, прогуливаясь с Сы Чэнем, получила сообщение:
«Маленькая Тао, а ты любишь мою сестренку?»
http://bllate.org/book/21395/2181000
Готово:
