— Будьте осторожны, здешние звери крайне свирепы, — лицо Чжао Цзымо было предельно напряжено, он крепко сжимал в руках штурмовую винтовку.
Для таких обычных абильников, как Чжао Цзымо, долгое использование способностей всегда чревало их истощением. В Туманном лесу таилось бесчисленное множество опасностей, и Чжао Цзымо уже предупредил те двести абильников: без крайней необходимости старайтесь не призывать свои силы.
Проснувшись, Юй Муцин обнаружила, что уже за полдень. Она размяла всё тело, и в этот момент в пространстве раздался голос Ли Лу:
— Муцин, я забыл тебе сказать: в лесу, помимо зверей третьего и четвёртого рангов, водятся ещё и мутировавшие растения.
Юй Муцин, которая как раз собиралась сделать потягивание, замерла:
— М? Вот как. Только я вчера ни одного не видела.
— Эти растения тоже очень странные, в основном они растут в самом центре леса: оживают днём, а с наступлением ночи погружаются в глубокий сон, — Ли Лу почмокал губами и продолжил: — Вообще-то изначально в лесу не было ни миазмов, ни густого тумана. Они внезапно появились полгода назад, тогда же мутировали звери и растения.
Те мутировавшие растения питаются в основном миазмами, а порой заглатывают и слабых зверей без ранга.
Юй Муцин передразнила Ли Лу, поджав губы, и с деланной «тревогой» подумала: эх, если Чжао Цзымо вдруг сжерут растения, у кого мне тогда месть требовать?..
— М? — в этот момент проснулась пушистая кошечка Лу. Со сна она сонно пошарила рукой рядом: э? А где же Сяо Цинцин? В следующее мгновение она распахнула глаза, села, повертела головой и, оглядевшись, заметила, что Юй Муцин стоит у кровати и забавно на неё смотрит.
Но эта хвостик-кошечка не испытывала ни малейшего смущения и тут же бросилась вперёд.
— Сяо Цинцин, я голодная~ — Лу Юньлянь обняла Юй Муцин за талию и потерлась о неё.
Юй Муцин подёргала Лу Юньлянь за лапку и беспомощно произнесла:
— Сначала отпусти меня.
— Не отпущу! — капризно заявила Лу Юньлянь.
— ...Если не отпустишь, как я тебе приготовлю поесть?
— Да ну... Э? Поесть? Ладно-ладно, отпускаю.
— Ни стыда, ни совести. Стоит дать немного еды, как её уже можно купить. Таких зверей... тьфу, таких людей легче всего увести из дома, — Ли Лу наблюдал за происходящим снаружи из пространства и снова почмокал губами.
Эта обжора Лу Юньлянь даже не догадывалась, как глубоко её только что презрел некий зверь из пространства.
Что же до группы Чжао Цзымо, они были крайне удивлены. Прошагав всю первую половину дня и почти добравшись до внутренних районов леса, они так и не встретили ни единого зверя.
— Чжао Цзымо, ты же говорил, что здесь полно зверей, сила которых равна второму или третьему рангу? — Наньгун Гуюнь шла позади, явно теряя терпение, и недовольно спросила.
— Возможно, эти животные обитают глубже в лесу, — разумеется, Чжао Цзымо не мог признаться Наньгун Гуюнь, что на самом деле столкнулся лишь с одним однорогим волком, а водится ли здесь кто-то ещё, он и сам понятия не имел.
— Хорошо. Оставьте пятьдесят человек на окраине для поддержки, остальные идут со мной вглубь леса, — скомандовала Наньгун Гуюнь всем присутствующим, а затем наполовину с угрозой бросила Чжао Цзымо: — Надеюсь, история с однорогим волком — чистая правда.
— А-а-а!!! — спустя какое-то время в сотне метров впереди внезапно раздался крик. Взметнулись клубы пыли, из-за которых Наньгун Гуюнь ничего не могла толком разглядеть. Участники авангарда один за другим бросились бежать обратно.
Взгляд Наньгун Гуюнь сузился. Схватив за грудки одного из беглецов, она потребовала:
— Что случилось?!
— М-молодая госпожа, впереди чудовища! — бедняга был настолько напуган, что язык едва слушался его.
Наньгун Гуюнь отбросила его в сторону и гневно бросила:
— Какие ещё чудовища, сейчас сама посмотрю!
С этими словами Наньгун Гуюнь зашагала вперёд. Чжао Цзымо последовал за ней, прихватив с собой ещё нескольких человек.
— О боже... — ахнула одна из женщин-абильниц, увидев открывшуюся перед ними картину.
Не только она, но даже Наньгун Гуюнь и Чжао Цзымо были потрясены до глубины души. Перед ними возвышалось семь или восемь гигантских плотоядных цветов, каждый из которых толщиной в человеческое бедро. Они широко разинули свои кровавые пасти, и три из них как раз заглатывали живьём троих абильников первого ранга.
— Молодая госпожа... спа-аси... — этот человек явно был подчиненным Наньгун Гуюнь. Он взмолился о помощи, но прежде чем Наньгун Гуюнь успела хоть что-то предпринять, цветок проглотил его целиком.
— Чжао Цзымо! — вокруг Наньгун Гуюнь одна за другой стали расходиться волны чёрной ци. Охваченная гневом, она прорычала: — Ты же не говорил мне, что в этом лесу есть плотоядные цветы!
— Да откуда мне было знать! — Чжао Цзымо вскинул винтовку и открыл яростный огонь по гигантским растениям, одновременно крича в ответ: — Думаешь, они жрут только абильников из твоего клана Наньгун?!
Однако пули не смогли пробить толстые стебли и листья цветов. Нападение лишь разозлило хищные растения: каждое из них затряслось в бешенстве, а их гигантские пасти опустились ниже, приближаясь к Чжао Цзымо — судя по всему, они намеревались проглотить его целиком.
Сделав несколько шагов назад, Чжао Цзымо увернулся и заметил, что цветы не способны передвигаться и могут атаковать только со своих мест. Обрадованный, он заорал:
— Скорей! Цветы не могут двигаться! Отойдите подальше и атакуйте их способностями!
С этими словами Чжао Цзымо первым призвал молниевый шар третьего ранга и швырнул его в цель. Разряд насквозь прошил один из цветков, во все стороны брызнула едкая жидкость, при попадании на землю издававшая шипение.
— Осторожнее с соком плотоядных цветов, он может быть ядовитым! — предупредила Наньгун Гуюнь. Скользнув за спины монстров с молниеносной быстротой, спустя несколько мгновений она заставила стебель одного из цветов расколоться пополам, и тот с грохотом рухнул на землю. На месте разрыва еще какое-то время клубились остатки темной энергии.
Остальные абильники тоже пришли в движение. Объединившись в группы по два-три человека, они принялись методично забивать цветы своими способностями. Вскоре все плотоядные растения были уничтожены.
Чжао Цзымо отправил людей проверить останки, но выяснилось, что никаких энергетических ядер у этих цветов нет. Крупный отряд снова двинулся вглубь леса.
На шоссе Сяо Цюнхэнь лежал на руках у Юй Ваньсинь.
— Цюнхэнь, держись, я сейчас же тебя исцелю, — дрожащими руками Юй Ваньсинь прижимала к себе юношу.
Глядя на страшную, зияющую рану на его теле, она испытывала жгучее чувство вины: Сяо Цюнхэнь пострадал лишь потому, что вызвался сопровождать её на поиски Юй Муцин.
Метрах в десяти от них на земле валялся мёртвый зомби. Всё его тело было усеяно дырами, а в голову вонзилось бесчисленное множество мелких деревянных шипов — судя по всему, монстра уничтожила магия дерева Юй Ваньсинь.
Руки девушки слабо светились зелёным светом, покрывая рану на животе Сяо Цюнхэня, но кровь никак не останавливалась, а целительное сияние постепенно угасало.
Потерявший слишком много крови Сяо Цюнхэнь был бледен как полотно, его губы побелели. С огромным трудом он выдавил из себя:
— Сестрица Ваньсинь... ты только что потратила уйму сил... я слишком тяжело ранен, не трать энергию зря...
— Что за глупости ты говоришь, я обязательно тебя вылечу, — оборвала его Юй Ваньсинь, и зелёное свечение на её ладонях вспыхнуло с новой силой.
Однако всё это выглядело как сизифов труд: лицо Сяо Цюнхэня становилось всё бледнее, и даже шрам у него на брови казался почти неразличимым.
— Точно, кристалл того зомби! Как же я забыла! — Юй Ваньсинь вдруг вспомнила про убитого ею красноглазого мертвяка. Осторожно опустив Сяо Цюнхэня на землю, она подбежала к телу зомби и, взмахнув лианой, выковырнула из его черепа кристалл.
— Цюнхэнь, проглоти этот кристалл, тебе сразу станет лучше! — кричала она на ходу, возвращаясь назад с переливчатым золотистым камешком в руке.
Добежав до места, где лежал Сяо Цюнхэнь, Юй Ваньсинь внезапно замерла в двух шагах от него. Медленно приблизившись, она опустилась на колени и бережно коснулась его шеи. Спустя пару секунд горячая слеза сорвалась вниз, упав прямо на лицо юноши с плотно закрытыми глазами.
Покрасневшими донельзя глазами Юй Ваньсинь невидяще смотрела перед собой и невпопад зашептала:
— Как так... почему... Цюнхэнь, почему ты не подождал ещё немного?!
— Умоляю тебя!
— Подожди ещё чуть-чуть! Ну подожди! — с надрывом кричала она, пытаясь силой влить энергию кристалла в тело Сяо Цюнхэня.
Но эта энергия не проникала внутрь даже на сотую долю миллиметра, потому что Сяо Цюнхэнь... был уже мёртв!
— Умоляю...
— Прошу тебя...
Только когда Лу Юньлянь уплетала еду, Юй Муцин искренне считала, что за её глуповато-милой внешностью скрывается благородная и элегантная натура. Но стоило девушке закончить трапезу...
Лу Юньлянь аккуратно промокнула уголки рта салфеткой, и это благородие с элегантностью тут же испарились от её первой же фразы:
— Сяо Цинцин, я вчера совсем не кушала, я всё еще хочу кушать, у-у~
Юй Муцин и зверь Ли Лу: «...»
— Больше нельзя, от переедания будет тяжесть в желудке. Попозже я сварю тебе кашу, — с чёрными полосами на лбу произнесла Юй Муцин.
— Ну ладно... — обиженно сморщив носик, Лу Юньлянь сложила лапки в кулачки и прижала их к своему животику.
В этот момент Юй Муцин кое о чём вспомнила. Сев напротив Лу Юньлянь и немного подумав с серьезным видом, она заговорила:
— Лу Юньлянь, кажется, я догадываюсь, почему твоего отца заперли в этот герметичный контейнер.
Услышав имя Лу Баотяня, Лу Юньлянь тут же выпрямилась и на полном серьёзе спросила:
— Почему?
— Прошлой ночью всё произошло слишком поспешно, и я не успела тебе сказать. Теперь я абильник четвёртого ранга, и моё пространство снова изменилось — теперь я могу слышать и видеть всё, что происходит снаружи, — объяснила Юй Муцин. — Прошлой ночью я прокралась в главный шатёр и подслушала разговор Наньгун Гуюнь с Чжао Цзымо.
Наньгун Гуюнь собирается отвезти твоего отца в провинцию D к доктору Ши Мину, чтобы тот вылечил его, — нахмурившись, произнесла Юй Муцин.
— Вылечить? Мой отец болен?! — Лу Юньлянь вскочила на ноги, охваченная паникой.
— Не спеши. Я услышала лишь эту фразу, больше Наньгун Гуюнь ничего не рассказывала, — Юй Муцин усадила её обратно.
— Доктор Ши Мин? Какое знакомое имя... Точно! Это же светило вирусологии нашей страны! — вспомнив, произнесла Лу Юньлянь. — Неужели мой папа подхватил какой-то вирус?!
— Что же делать, Сяо Цинцин... — в голосе Лу Юньлянь послышались слёзы.
— Мы... выкрадем твоего отца, — Юй Муцин похлопала её по голове.
— Ой... А?! Как это — выкрадем? — глаза Лу Юньлянь заблестели.
Юй Муцин слабо улыбнулась и, направляясь к выходу, бросила:
— Коль скоро мы решили выкрасть, значит, выкрадем.
Спустя несколько минут Юй Муцин вместе с Лу Юньлянь подошли к уединённому шатру. Возле входа дежурили четверо или пятеро абильников.
— Сяо Цинцин, откуда ты знаешь, что мой папа здесь? — удивленно спросила Лу Юньлянь. — Я даже сама не знала.
Юй Муцин ответила:
— Наньгун Гуюнь забрала большинство абильников с собой в Туманный лес. Стоит лишь посмотреть, у какого шатра выставлена наибольшая охрана, и сразу понятно: то, что там прячут, — самое ценное.
— Но ценными вещами могут быть продовольствие или оружие, — с сомнением возразила Лу Юньлянь.
Лу Юньлянь и вправду недооценивала то, насколько сильно Наньгун Гуюнь была зациклена на ней... Юй Муцин молча закатила глаза, решив не говорить об этом вслух.
— Так или иначе, твой отец, скорее всего, внутри. Сейчас проверим, — Юй Муцин шагнула вперёд.
— Стойте, посторонним вход запрещен, — преградил ей путь один из стражников-абильников.
Лу Юньлянь выскочила вперёд:
— Мы вовсе не посторонние, я пришла навестить отца.
Охранник виновато замялся:
— Простите, мисс Лу. Без приказа нашей молодой госпожи вам запрещено видеться с господином Лу.
— Сяо Цинцин... — Лу Юньлянь жалобно посмотрела на Юй Муцин.
— Раз вы не хотите пускать нас по-хорошему, — легко улыбнулась Юй Муцин, — тогда приношу свои извинения.
Десять секунд спустя все пять охранников рухнули на землю.
Лу Юньлянь изумлённо ахнула:
— Сяо Цинцин, что ты с ними сделала?.. Я просто видела, как ты легко коснулась каждого из них, почему они все упали?
Юй Муцин невозмутимо пояснила:
— Всего лишь влила в их тела немного энергии Цанъя. У этих парней сила от силы второго ранга, они, естественно, не смогли выдержать такой массивный приток чужеродной энергии, вот и вырубились.
— Ой, а разве твоя энергия Цанъя от этого не уменьшится? — поинтересовалась Лу Юньлянь.
— О, об этом можешь не беспокоиться. С тех пор как я повысила ранг, мне кажется, что моей силы просто бесконечно много, а энергия Цанъя так и вовсе бьёт неиссякаемым ключом.
— ... — Лу Юньлянь даже не знала, что на это ответить. Выходит, под словом «выкрасть» Сяо Цинцин имела в виду самое простое и грубое избиение стражи до потери сознания...
Обе девушки вошли внутрь шатра и действительно увидели в самом центре герметичный контейнер с Лу Баотянем, который валялся на боку.
— Папа, ты как? — подбежав, Лу Юньлянь присела перед контейнером.
— Юньэр, не волнуйся, я в порядке, — ответил Лу Баотянь.
— Ох, слава богу... Эй!! Папа, я слышу твой голос! — обрадовалась Лу Юньлянь.
Прижавшись лицом к закалённому стеклу, Лу Баотянь объяснил:
— Вообще-то этот контейнер снабжен двусторонней связью. Сегодня утром Наньгун Гуюнь заглядывала ко мне, перебросилась со мной парами фраз, а уходя, забыла выключить тумблер громкой связи.
— Вот оно что. Папа, почему Наньгун Гуюнь собралась везти тебя к доктору Ху Мину? Ты что, заболел? — кивнула Лу Юньлянь и тут же обеспокоенно спросила.
Лу Баотянь тяжело вздохнул и поведал о случившемся.
Дело было так. Несколько месяцев назад Лу Баотянь отправился на поиски Лу Юньлянь, но оказалось, что её и след след простыл в университете. Поразмыслив, он решил, что дочь могла уйти к клану Наньгун, и направился на машине в их поместье на другом конце города L.
Кто же знал, что на полпути двигатель заглох. Отовсюду полезли толпы зомби. Лу Баотяню пришлось бросить машину и спасаться бегом. Дорога была завалена мусором, везде валялись осколки цветочных горшков.
Когда он за поворачивал за угол, его щиколотка случайно задела растение в разбитом горшке, и кожа оказалась поцарапана до крови.
Тогда ему было не до пустяков — он нёсся сломя голову. И когда Лу Баотянь уже решил, что его песенка спета и он станет кормом для мертвяков, ему на помощь неожиданно подоспел отряд абильников клана Наньгун.
Впрочем, одновременно выяснилось, что Лу Юньлянь у них нет, чему он безумно огорчился.
Однако два месяца спустя произошло нечто тревожное: он начал чувствовать тупые боли в области сердца. Наньгун Гуюнь прислала профессионального врача для осмотра, и тот с ужасом обнаружил, что сердце Лу Баотяня начало увеличиваться в размерах!
В конце концов медик вынес вердикт: Лу Баотянь заразился каким-то неизвестным вирусом. Врачи никогда прежде не сталкивались с подобным, поэтому оставалось лишь поместить его в стерильный герметичный бокс для наблюдения.
Лу Баотяню казалось всё это странным: с чего бы ему здоровому человеку подхватить заразу? Позже он вспомнил про ту злосчастную травинку, оцарапавшую ему ногу.
И вот незадолго до этого момента Наньгун Гуюнь наконец удалось связаться с доктором Ху Мином из провинции D. К тому времени сердце Лу Баотяня разрослось настолько, что стало угрожать его жизни.
— Где находится доктор Ху Мин? — услышав, что тот может спасти отца, тут же вскинулась Лу Юньлянь.
Лу Баотянь вздохнул:
— На другом конце провинции D, в медицинском исследовательском центре города E. То есть в самой отдаленной точке провинции отсюда.
Лицо Лу Юньлянь омрачилось, и она тихо проговорила:
— Папа, не бойся, я заставлю доктора Ху Мина вылечить тебя. Мы уходим прямо сейчас.
— Но та девочка Наньгун...
— Плевать на неё, она всё равно убежала в лес охотиться на какие-то кристаллы. Не переживай, с нами Муцин, — сказав это, Лу Юньлянь с сияющими глазами посмотрела на Юй Муцин.
Лу Баотянь проследил за её взглядом и тоже уставился на зятя А-Цина парой сияющих глаз.
Юй Муцин ошеломлённо уставилась на эти две одинаковые пары звёздных глаз, а в уголке её рта судорожно дёрнулся нерв.
— Ладно, не будем терять времени, выступаем, — произнесла Юй Муцин, шагнула вперёд и без всяких усилий легко подняла тяжеленный герметичный контейнер.
Лу Баотянь внутри контейнера: «Зять А-Цин просто одарён божественной силой».
Лу Юньлянь рядом: «Сяо Цинцин такая крутая и властная».
Юй Муцин с чёрными полосами на лбу: «...»
— Э? Папа, а почему ты назвал Сяо Цинцин зятем? — Лу Юньлянь придвинулась к отцу и милым шёпотом задала вопрос.
— Разумеется, потому что папа хочет выдать мою Юньэр замуж за зятя А-Цина~ Разве Юньэр не любит А-Цина? — Лу Юньлянь тоже придвинулся к стеклу и в тон ей ответил шёпотом.
— Ой, папа меня раскусил~ — Лу Юньлянь прикрыла лицо руками.
Вы что, думаете, я вас не слышу?.. У Юй Муцин снова закровоточил глаз от подобных мыслишек, однако от того, как Лу Баотянь назвал её, на душе у неё разлилось странное, приятное тепло.
Хм, пожалуй, взять Лу Юньлянь в жёны было бы неплохо. Тогда она станет её собственностью, и с ней можно будет делать всё что вздумается...
— Раз доктор Ху Мин находится в самом дальнем уголке провинции D, нам не стоит идти через Туманный лес, — отбросив посторонние мысли, сказала Юй Муцин обоим.
— И как же мы тогда пойдём? — захлопала ресницами Лу Юньлянь.
Юй Муцин слегка задумалась:
— Прямо через горы, по прямой. Ли Лу, вылезай.
Ли Лу как раз нежился в ручье. Едва появившись, он отряхнул шерсть, и брызги полетели прямо на Юй Муцин с ног до головы.
Вся мокрая Юй Муцин: «...»
— Пф-ха-ха-ха... Сяо Лулу, какой же ты проказник, — Лу Юньлянь закрыла рот рукой и залилась смехом.
А Лу Баотянь с изумлением произнес:
— Ого, а эта кошка и вправду огромная, прямо как моя Юньэр, одно лицо.
— ... — Юй Муцин почувствовала, что её мыслительные процессы окончательно сошли с рельсов рядом с этими тремя.
Дядя Лу, в каком месте ты разглядел сходство между зверем по имени Ли Лу и человеком по имени Лу Юньлянь?..
http://bllate.org/book/21391/2180535
Готово:
