Мужчина... Юй Муцин уже не знала, что и сказать.
— Только что я прогуливалась по лесу и заметила, что на окраине стало гораздо меньше диких зверей. Я с ними не близка, но если узнаю, кто охотится на моей территории, я его разорву, — сердито прорычала Лилу.
— О... На самом деле, мне кажется, это дело рук одного человека. Того самого мужчины, о котором ты говоришь. Я знаю его, он мой враг, его зовут Чжао Цзымо, — Юй Муцин без колебаний предала Чжао Цзымо, заодно вылив на него ушат помоев.
— О, он тоже твой враг? Хм... Ганьгань говорила, что враг моего врага — мой друг. Значит, ты теперь моя подруга! — Лилу с восторгом замахала передними лапами.
Юй Муцин была только рада завести дружбу с таким могущественным духовным зверем и с готовностью ответила:
— Конечно, мы друзья.
— Хорошо, подруга, теперь твоя очередь говорить, — Лилу уселась посреди озера, слегка поджав лапы, и посмотрела на неё с явным ожиданием.
Не спрашивайте Юй Муцин, как именно она разглядела выражение ожидания на морде зверя...
Юй Муцин вкратце рассказала о своем прошлом и внешнем мире, а затем спросила:
— Ты так и не ответила, зачем схватила мою спутницу.
Лилу замерла, задумалась и ответила:
— Я гуляла по лесу и издалека увидела вас двоих. От тебя исходил аромат, который мне очень нравится, он напомнил мне о тех морских просторах, где я когда-то жила, — Лилу почесала голову лапой. — Я хотела забрать только тебя, но по ошибке схватила не того человека... На мой взгляд, вы, люди, все на одно лицо. Но у твоей подруги были желтые волосы, это я запомнила.
Юй Муцин с дергающимся глазом покосилась на роскошные каштановые локоны Лу Юньлянь.
— Потом я хотела вернуть её тебе, но увидела, что ты идешь следом, поэтому просто принесла её сюда и стала ждать, — Лилу указала на Лу Юньлянь.
— Понятно... А ты не могла бы привести её в чувство? — попросила Юй Муцин.
Лилу кивнула своей огромной головой и взмахнула лапой — веки Лу Юньлянь дрогнули.
— Слушай, Лилу, можно я буду так тебя называть? — Юй Муцин дождалась кивка и продолжила: — Не могла бы ты уменьшиться? Ты сейчас слишком большая, боюсь, ты её напугаешь.
Лилу встряхнулась, и её тело начало стремительно сжиматься, пока не стало размером с небольшой автомобиль.
— Это самый маленький вид, который я сейчас могу принять, — Лилу потыкала лапами друг в друга. — И почему вы, люди, такие крошечные?
У Юй Муцин дернулся уголок рта:
— Ничего страшного, так сойдет.
Вскоре Лу Юньлянь медленно открыла глаза, подняла руку, потерла веки и растерянно огляделась. Увидев Юй Муцин и Лилу на озере, она округлила глаза, и на её лице отразилось неподдельное удивление.
Юй Муцин снова создала ледяной мост, подошла к ней и помогла выбраться с островка. Как только они ступили на берег, Лилу взмыла в воздух и приземлилась рядом.
Лу Юньлянь склонила голову набок, рассматривая зверя. Лилу, решив, что это человеческий этикет, тоже наклонила голову и произнесла человеческим голосом:
— Привет!
Лу Юньлянь замерла на секунду, а в следующую — бросилась вперед, обняла белоснежное тело Лилу и начала тереться об него, радостно выкрикивая:
— Вау! Это же большой котик! Какой огромный и красивый! И даже умеет говорить! Сяо Цинцин, где ты его нашла? Я так его люблю! Можно забрать его домой?
Лилу, чью шею сдавили в объятиях, и наблюдавшая за этим Юй Муцин:
— ...
— Отпусти её, ты что, не слышишь, она с тобой поздоровалась? — Юй Муцин, заметив молящий о помощи взгляд Лилу, беспомощно обратилась к Лу Юньлянь. Ладно, не спрашивайте, как она поняла, что зверю нужна помощь.
— Ой, точно, — Лу Юньлянь отпустила Лилу, погладила её по голове и сказала: — Привет! Как тебя зовут? Поедешь со мной домой?
Вот же упрямая кошатница, во что бы то ни стало решила притащить большого кота домой.
— Лилу, моя подруга сейчас слишком возбуждена и не совсем соображает. Я поговорю с ней, подожди меня здесь, хорошо? — попросила Юй Муцин.
Лилу была только рада, что когтистые лапы Лу Юньлянь наконец отцепились от неё, и закивала головой. Лу Юньлянь, увидев это, снова пришла в восторг и бросилась обниматься.
Юй Муцин пришлось оттащить подругу, и в следующее мгновение они обе оказались внутри пространства кольца Моюй.
Лилу снаружи моргнула — люди исчезли. Неужели они умеют телепортироваться?
Внутри пространства Юй Муцин всё объяснила Лу Юньлянь и трижды наказала ни в коем случае не проговориться перед Лилу о том, что это они охотились на зверей первого уровня на окраине.
Юй Муцин говорила до тех пор, пока в горле не пересохло. Лу Юньлянь послушно кивала, а в конце спросила:
— Так можно мне забрать его домой?
Юй Муцин:
— ...
Выйдя из пространства, они застали Лилу, которая даже не успела ничего сказать, как Лу Юньлянь снова набросилась на неё:
— Сяо Лулу, я Лу Юньлянь, теперь мы лучшие друзья!
Лилу наконец поняла, почему Юй Муцин постоянно смотрела на этого человека с таким выражением лица...
— Поедем со мной домой!
— Сяо Цинцин готовит просто потрясающе, она будет делать для тебя вкусняшки!
Лилу никогда не встречала таких пылких людей. Она уже хотела согласиться, как вдруг понурила голову:
— Я не могу покинуть этот лес...
— Точно... Сяо Цинцин говорила, что здесь есть барьер... — Лу Юньлянь тоже разочарованно опустила голову.
Юй Муцин, глядя на двух котиков — большую и маленькую, — которые дружно повесили носы, едва сдержала смешок:
— На самом деле, выход есть.
Обе разом подняли головы, их глаза заблестели. Юй Муцин наконец поняла, почему Лу Юньлянь так хочет забрать Лилу домой: это же два кота одной породы... даже навык выпрашивания внимания у них на одном уровне.
— Это лишь догадка, но хотя Лилу не может просто выйти из леса, косвенно — вполне возможно.
— Как это — косвенно? — спросили они в один голос.
Юй Муцин перенесла их в пространство Моюй. Лу Юньлянь осенило:
— Поняла! Сяо Цинцин хочет вынести Лулу через пространство!
— Так вот почему ты исчезла, — Лилу с любопытством осматривалась по сторонам. — Странно, это место похоже на тайную обитель.
— Тайную обитель? — переспросила Юй Муцин.
Лилу легла на землю и пояснила:
— В мире совершенствования пространства бывают двух видов: карманные, где можно только хранить вещи, и тайные обители, созданные великими мастерами. В тайных обителях обычно много духовной энергии, но твое пространство не похоже... Энергия здесь редкая, но очень чистая. Кроме дворца, персикового сада и двух гор, я не могу разглядеть, что скрывается за туманом.
Юй Муцин задумалась над словами Лилу, а Лу Юньлянь добавила:
— Да неважно, тайная это обитель или нет, главное — помочь тебе выбраться!
Юй Муцин кивнула:
— Она права, стоит попробовать этот способ.
Лилу радостно махнула лапой, и Лу Юньлянь, очарованная её милотой, снова на неё набросилась.
— Лилу, если выберешься из леса, не говори людям о своем происхождении, а лучше вообще не показывай, что умеешь говорить, — обеспокоенно сказала Юй Муцин.
— Хорошо, я поняла. Ганьгань говорила, что у людей сложная психология, так что я буду разговаривать только с вами двумя, — пообещала Лилу. — Не волнуйся, по твоим меркам моя сила сейчас соответствует десятому уровню способностей, мне ничего не грозит.
Юй Муцин и Лу Юньлянь удивились, и Муцин уточнила:
— А если ты покинешь озеро, проблем не будет?
— Хоть я и морской зверь, я не всегда сижу в воде. Я тысячи лет жила на суше, проблем не возникало, — ответила Лилу.
— Лулу, а сколько тебе лет? — погладила её Лу Юньлянь.
Лилу начала загибать когти:
— Я начала ходить за Ганьгань, когда мне было пятьсот лет, прожила с ней четыре тысячи лет, а потом пять тысяч лет жила одна. Значит, мне около десяти тысяч лет!
Лу Юньлянь изумилась:
— Ого! Значит, по человеческим меркам тебе всего десять лет?
Лилу кивнула:
— Наш вид, Цан, живет максимум семь тысяч лет, и то лишь при огромной силе. А я не старею и не умираю, потому что Ганьгань дала мне плод Тысячи Будд.
Лу Юньлянь погладила её по голове:
— Ганьгань была очень доброй.
— Конечно! — гордо вскинула голову Лилу. — Ганьгань — самая сильная на свете!
Вскоре Юй Муцин вывела обоих котиков из пространства:
— Нужно возвращаться в лагерь. Уже рассвело, если мы не вернемся, Наньгун Гуюнь может заметить наше отсутствие.
— Но отсюда до лагеря идти несколько часов, — надулась Лу Юньлянь.
— Разве это проблема? Залезайте на спину, я вас отвезу, — Лилу пригнулась к земле.
Лилу передвигалась невероятно быстро, мастерски используя искусство полета. Через пятнадцать минут они уже были на окраине леса. Несмотря на густой туман, Лилу без труда находила путь.
Вау, миленькая Лу Юньлянь сидит на миленькой Лулу, а её обнимает Сяо Цинцин — как же хорошо! — думала Лу Юньлянь, блаженно прижавшись к Юй Муцин.
Юй Муцин отправила Лилу обратно в пространство и наказала:
— Когда рядом будут люди, сиди внутри. Если я не перекрою связь с внешним миром, ты всё будешь видеть и слышать. Если станет скучно — тренируйся.
Лилу потерлась о Юй Муцин в знак согласия.
Небо было хмурым, едва начинало светать.
Юй Муцин с Лу Юньлянь, избегая патрулей, проскользнули мимо склада, прихватив по пути кое-что полезное, и незамеченными вернулись в свою палатку.
Тем временем Наньгун Гуюнь уже всё подготовила к выходу. Заглянув в палатку Лу Юньлянь и не обнаружив её, она поспешила к палатке Юй Муцин.
— Юнь-эр, ты здесь? — позвала она снаружи.
— Наньгун? — Лу Юньлянь посмотрела на вход. — Почему она пришла?
Она нервно прошептала:
— Сяо Цинцин, что делать?
Юй Муцин невозмутимо закатила глаза:
— Мы не сделали ничего плохого, чего ты боишься?
Лу Юньлянь едва не уронила челюсть: неужели мы действительно не сделали ничего плохого?..
— Иди, наверное, по делу, — Юй Муцин махнула рукой и легла спать.
Сяо Цинцин, ты вот так просто бросаешь меня на растерзание Наньгун? — Лу Юньлянь посмотрела на уже засыпающую подругу, надула губы и с видом мученика вышла из палатки.
Наньгун Гуюнь, потеряв терпение, уже собиралась войти, как Лу Юньлянь показалась на пороге.
— Юнь-эр, ты вышла... — Наньгун улыбнулась, но, заметив, что Лу Юньлянь в пижаме и накинутом поверх пальто Юй Муцин, нахмурилась: — Ты что, спала с Юй Муцин?
Лу Юньлянь едва держалась на ногах от усталости, глаза слипались, а под ними залегли темные круги — выглядела она так, будто всю ночь не смыкала глаз.
Наньгун Гуюнь, увидев её вид и то, что она выходит из палатки Юй Муцин, сделала глубоко ошибочный вывод: Юй Муцин, ты посмела прикоснуться к ней!
Она гневно произнесла:
— Юнь-эр, сиди в лагере и никуда не ходи. Я иду на охоту в лес, а когда вернусь — убью Юй Муцин, чтобы отомстить за тебя! — С этими словами она развернулась и зашагала прочь.
Лу Юньлянь была в полудреме и не разобрала, что та наговорила, лишь удивилась внезапному гневу Наньгун. Когда та ушла, она полусонная вернулась в палатку Юй Муцин, привычно забралась на кровать и зарылась в её объятия.
На центральной площадке выстроился отряд из двухсот человек. Чжао Цзымо стоял впереди и отдавал приказы.
— Выступаем, — подошла Наньгун Гуюнь.
Чжао Цзымо кивнул и скомандовал:
— Всем слушать приказ! Немедленно выдвигаемся в Запретный лес!
В палатке Юй Муцин открыла глаза, погладила Лу Юньлянь по шелковистым волосам и прошептала:
— Лилу, сегодня Чжао Цзымо посылает в лес двести человек.
Лилу через духовную связь ответила:
— Ничего страшного. Звери первого и второго уровня почти перебиты, остались только третьего. О, помнится, там еще бродит один олень Мишэн четвертого уровня, так что еще неизвестно, кто на кого охотится.
— Верно, — Юй Муцин слабо улыбнулась и, обняв Лу Юньлянь, крепко уснула.
На шоссе, ведущем к границе провинции D, остановился черный военный внедорожник. Вокруг машины кружила зеленая тень — это была Юй Ваньсинь.
Через некоторое время она постучала в окно, будя Сяо Цзюньхэня.
Теперь они остались вдвоем: остальные отказались рисковать и отправились обратно на базу. Ваньсинь не стала их задерживать.
— Рассвело, Цзюньхэнь, давай перекусим и поедем, — она протянула ему хлеб и воду.
Вчера днем выпал снег, и они выехали из города U только вечером. Ночью снег прекратился, но Цзюньхэнь настоял на отдыхе. Ваньсинь спала во вторую половину ночи.
Цзюньхэнь, протирая глаза, сонно пробормотал:
— Хорошо, сестренка Ваньсинь. Ты всю ночь караулила, давай я поведу, а ты поспи.
Ваньсинь с тревогой ответила:
— Не могу уснуть, не знаю, что сейчас с Муцин...
— Не переживай, она самый сильный эвольвер, которого я видел, — буркнул Цзюньхэнь. — Лучше побереги себя, иначе свалишься с ног раньше, чем мы её найдем.
— Ладно, пойду отдохну немного. Будь осторожен, хоть на шоссе и мало зомби, нельзя терять бдительность. Если что — сразу буди.
Цзюньхэнь кивнул и проводил её в салон.
В этот момент раздался оглушительный грохот — крыша машины прогнулась!
Цзюньхэнь едва успел вытащить Ваньсинь из машины. Они отскочили на пару метров и увидели на крыше красноглазого зомби.
Он был в два раза крупнее обычного и смотрел на них сверху вниз. Похоже, звук был вызван его прыжком.
Ваньсинь и Цзюньхэнь переглянулись и, как всегда, слаженно бросились в атаку. Цзюньхэнь опустился на колено, создав перед собой воздушный вихрь.
Ваньсинь прыгнула на поток воздуха, вращаясь в воздухе, её темно-зеленый плащ развевался. Она выпустила ослепительные зеленые лучи, и две толстые лозы хлестнули по голове зомби.
Тот, несмотря на размер, ловко увернулся. Ваньсинь приземлилась, зомби прыгнул следом.
Цзюньхэнь взмахнул рукой, и лезвие ветра отсекло монстру руку. Ваньсинь тут же ударила лозами, снеся половину его черепа.
Брызнула кровь, и зомби рухнул к ногам Цзюньхэня.
Цзюньхэнь отряхнул руки и хотел подшутить над Ваньсинь:
— Думал, будет серьезный противник, а оказалось... Сестренка Ваньсинь, ты...
Он не успел договорить. Резкая боль пронзила его тело.
Он медленно опустил взгляд на свой живот: когти зомби пробили его насквозь со спины!
http://bllate.org/book/21391/2180534
Готово:
