Ци Жуй был подавлен: ведь все они были его коллегами.
— Когда мы только подошли, в других местах зомби было совсем немного, и только вокруг этого лабораторного корпуса они сбились в плотную толпу. Но они не нападают на здание, а просто окружают его. Здесь есть что-то особенное? — спросил Шэнь Юй.
Ци Жуй, выслушав его, призадумался:
— Я и сам не знаю, в этом ли причина. Когда я понял, что остался единственным выжившим, запертым здесь, меня это тоже озадачило. К тому же я заметил, что зомби лишь держат меня в осаде, но не бросаются внутрь, чтобы растерзать.
Его истощенное тело заметно дрожало от слабости. Опираясь на найденный неподалеку костыль, он заковылял впереди Шэнь Юя:
— Идите за мной. Когда я обнаружил странное поведение мертвецов, то решил провести небольшое расследование и нашел на рабочем столе коллеги два черных камня. Я экспериментировал с ними: зомби, кажется, их до смерти боятся, но в то же время их к ним тянет.
— Черные камни?! — Шэнь Юй был искренне поражен. Неужели здесь действительно находится та самая вещь?
— Да, похоже, их извлекли из кусков метеорита. Сначала я боялся даже прикоснуться к ним, опасаясь, что превращусь в такое же чудовище, как те, что внизу. Но потом, когда голод стал невыносимым, я подумал, что терять всё равно нечего, и, движимый любопытством, начал их изучать.
Шэнь Юй посмотрел на спину ведущего их Ци Жуя и тяжело вздохнул: это была сама судьба. В прошлой жизни Ци Жуй смог начать разработку сыворотки, подавляющей вирус, именно благодаря открытию этих черных камней. Это были не обычные метеориты — в них таилась колоссальная энергия. Зомби боялись их, но если такой камень очистить и переработать, то, поглотив его энергию, мертвецы могли эволюционировать. Неудивительно, что в этой глуши собралось столько тварей — их притягивал источник энергии!
— Мы пришли, — Ци Жуй, проникшись доверием к молодым людям, рискнувшим жизнью ради его спасения, завел Шэнь Цзиня и Шэнь Юя в свою лабораторию. — Вот эти черные камни. Пока мне не удалось разгадать их тайну, но я уверен, что со временем справлюсь. Зомби их боятся, возможно, удастся извлечь из них нечто такое, что поможет создать лекарство против заражения.
Шэнь Юй взглянул на два черных камешка размером с мраморный шарик, лежавших в лабораторной чаше. Это определенно были энергетические кристаллы!
***
Ци Жуй, погруженный в собственные мысли, повернулся к Шэнь Юю:
— Молодые люди, как вы сюда попали? И зачем?
Мозг Шэнь Юя лихорадочно работал, перебирая варианты ответов, но все они казались неудачными. Зачем он здесь? Конечно, чтобы спасти Ци Жуя. Но как объяснить, откуда он о нем знал и почему решил помочь?
Внимательно глядя на ученого, Шэнь Юй решил использовать легенду о спасательной миссии базы Шугуан:
— Вы доктор Ци Жуй? Я прибыл по приказу начальника Чжана из города С. Он сказал, что вы — величайший ученый, и если кто-то в этом мире и способен создать лекарство против зомби, то только вы.
Сделав паузу и заметив, что на лице Ци Жуя не дрогнул ни один мускул, он продолжил:
— Начальник Чжан обещал, что если мы доставим вас, то в городе С вам предоставят лучшую лабораторию для исследований. Мой брат и я проделали такой долгий путь только ради этого. Но мы не ожидали, что здесь всё так изменится... Мы опоздали.
При упоминании начальника Чжана глаза Ци Жуя блеснули, а когда он услышал, что его считают единственной надеждой человечества, его взгляд стал еще ярче. Но стоило заговорить о личной лаборатории, как его глаза буквально засветились.
— Начальник Чжан из города С? Вы имеете в виду Чжан Цзина?
— Да, дядюшка Чжан, — Шэнь Цзинь, услышав, что Ци Жуй говорит о Чжан Цзине без тени официальности, решил сократить дистанцию. — Вы знакомы?
— Конечно, мы близкие друзья. Я и есть тот самый Ци Жуй. Если меня прислал Чжан Цзин, значит, всё верно. А ты, раз называешь его дядюшкой, кто ты?
— Я Шэнь Цзинь, друг детства Чэнь Хао, внука дядюшки Чжана, — он указал на брата. — А это мой младший брат, Шэнь Юй.
— Шэнь Цзинь... Кажется, я слышал это имя. А этот юноша мне не знаком.
— Доктор Ци, сейчас не время для светских бесед, нужно выбираться отсюда, — прервал их Шэнь Юй. — Из-за энергетических камней здание окружено плотным кольцом зомби.
— Энергетические камни? Ты так их называешь? Действительно, в них чувствуется какая-то странная мощь. Но, юноша, мы не сможем уйти с ними, если не найдем способ изолировать их излучение.
Изолировать? Шэнь Цзинь и Шэнь Юй тут же подумали о пространственном хранилище. Шэнь Юй уже хотел было заговорить, но брат предостерегающе покачал головой.
— Доктор, может, оставим их здесь? — спросил Шэнь Цзинь.
— Ни в коем случае! — отрезал Ци Жуй. — Я уверен, что именно эта энергия способна подавить вирус.
Шэнь Цзинь пытался спорить, объясняя, что камни притягивают зомби, но ученый был непреклонен. В итоге, тяжело вздохнув, Ци Жуй всё же решился оставить камни, боясь, что, если посмотрит на них еще раз, не сможет сдержаться. Как только он отвернулся, Шэнь Юй мгновенно припрятал один камень в свое пространство.
Путь назад был полон опасностей, но благодаря силе Шэнь Цзиня и осторожности Шэнь Юя им удалось вернуться в соседнее здание. Однако Ци Жуй был окончательно обессилен.
— Не могу, — выдохнул он, когда они предложили лезть через дымоход. — Бросьте меня.
— Мы не бросим, — твердо сказал Шэнь Цзинь. — Нас послали за вами, и мы доведем дело до конца.
Через полчаса поисков Шэнь Цзинь нашел выход через канализацию.
— Либо идем туда, либо прорываемся через главные ворота, — сказал он.
— А как же запасной выход? — вдруг подал голос Ци Жуй. — В десяти метрах слева от главных ворот есть маленькая калитка, ее скрывают заросли одичавшего сада.
Шэнь Цзинь проверил — и правда, калитка была там. План созрел быстро: Шэнь Юй должен был отвлечь толпу шумом у главных ворот, а они в это время выскользнут через калитку.
— Это слишком опасно, — возразил Шэнь Цзинь, но Шэнь Юй лишь подмигнул ему, давая понять, что у него есть козырь в рукаве.
Шэнь Юй схватил пожарный гидрант и начал с грохотом бить им по железным воротам. Зомби взвыли и ринулись на звук. В возникшей суматохе Шэнь Цзинь, взвалив на спину Ци Жуя, рванул к калитке. Несколько тварей преградили им путь, но Шэнь Юй, выхватив два пистолета, мастерски уложил их точными выстрелами.
— Бежим! — скомандовал Шэнь Цзинь.
Они неслись через лесополосу, пока зомби, сбитые с толку и спотыкающиеся друг о друга, окончательно не отстали.
***
— Фух... кажется, оторвались, — Шэнь Юй остановил брата. — Доктор Ци больше не выдержит, давайте заночуем в том коттедже.
Они нашли двухэтажный дом, обнесенный каменным забором. Очистив территорию от пары бродячих мертвецов, они устроились на ночлег.
— Нужно ли рассказывать ему о пространстве? — прошептал Шэнь Юй, когда они остались на кухне.
— Постепенно, — ответил Шэнь Цзинь. — Но ни в коем случае не показывай ему, что твое пространство чем-то отличается от обычного. Перед ученым-фанатиком это смертельно опасно.
Ужин приготовили из продуктов, которые Шэнь Юй незаметно достал из своего хранилища. Ци Жуй, измученный дорогой, поел и сразу уснул. Шэнь Цзинь и Шэнь Юй, проверив периметр и заблокировав ворота, наконец смогли перевести дух.
Шэнь Юй, уставший до предела, провалился в сон, но среди ночи проснулся от привычки. В полумраке он увидел брата, который стоял у окна и задумчиво смотрел на ночное небо.
http://bllate.org/book/21388/2180327
Готово:
