— Сегодня мы с Сяоюем уходим по делам и, возможно, не вернёмся до ночи. Вы с Чуянем будьте осторожны.
Старый управляющий не стал расспрашивать. Он и Чуянь понимали, что их силы здесь — лишь для тыловой поддержки. Отправься они с молодым господином на поле боя — только обузой бы стали.
Шэнь Юй достал из пространственного хранилища еды на несколько дней и поставил перед управляющим, а затем погладил Чуяня по голове:
— Сяоянь, присматривай за дядей Чжоу как следует.
— Сяоянь обязательно хорошо позаботится о дедушке Чжоу! Брат Юй, вы с дядей будьте осторожны!
Едва Шэнь Юй попрощался с Чуянем, как подошёл Шэнь Цзинь, таща за собой Ван Хоу:
— Пойдём, Сяоюй.
Ван Хоу не понимал, зачем Шэнь Юй и Шэнь Цзинь собрались спасать Ци Жуя. Но, какова бы ни была причина, он не хотел идти с ними. Это же верная смерть!
— Нельзя идти! Нельзя! Там много трупов! Нельзя!
— Хватит болтать. Ещё одно лишнее слово — и ты не понадобишься даже как проводник. Прикончу прямо сейчас. — Шэнь Цзинь умел помнить обиды, особенно за мысли об его младшем брате. Примерное место он и так знал; если бы не риск каких-нибудь неприятностей, он бы с радостью убил Ван Хоу прямо здесь.
Услышав угрозу, Ван Хоу перестал кричать, что не пойдёт, но сменил тактику:
— Б-брат, я просто водитель. Если я пойду, только помешаю. Я скажу вам, где это, а сам останусь снаружи. Ладно?
— О, так это ты тот водитель, который разбил «Первопроходца»? — Шэнь Юй рассмеялся. Ещё вчера, увидев разбитую машину, он проклинал водителя, который умудрился её так расколотить. А сегодня тот сам признался.
Ван Хоу смутился, но тут же заговорил:
— Я… я не нарочно. Все обломки я велел собрать. Но много людей погибло…
Шэнь Цзинь не стал слушать дальше. Он потащил Ван Хоу, связанного, словно клубок, к машине.
Шэнь Юй, глядя на то, как брат волочит Ван Хоу, молча подивился выносливости пробуждённого: связать так, что не задохнулся бы — и то искусство.
Ван Хоу, поняв, что Шэнь Цзинь твёрд в своём решении, замолчал. Он лишь покорно указывал дорогу, надеясь, что Шэнь Цзинь оценит его послушание и не бросит на произвол судьбы.
Вскоре они добрались до места крушения, о котором говорил Ван Хоу.
— Отсюда, вдоль леса. В конце повернуть направо, потом ещё полчаса. Там будет лаборатория.
Шэнь Цзинь посмотрел вдоль леса. Среди деревьев бродили редкие трупы.
— Разве трупы не любят людные места? В этом лесу максимум одна лаборатория. Сколько там людей? Почему здесь столько трупов?
Шэнь Юй тоже почувствовал неладное. Ещё вчера он подозревал: трупы тянутся к свежему мясу, что им делать в этом гиблом лесу? Может, там есть что-то, что им нужно?
— В лесу небезопасно, Сяоюй. Будь осторожен. — Шэнь Цзинь вытащил Ван Хоу из машины и привязал к своей руке верёвкой.
Ван Хоу, с кислой миной, плёлся за ними вглубь леса, то и дело уточняя направление.
— Вон… вон там. — У Ван Хоу дрожали ноги. Метрах в пятидесяти от них громоздилась куча трупов. Все они облепили здание площадью в несколько сотен квадратных метров и беспрестанно скребли его стены гниющими руками.
— Сяоюй, трупов действительно много. Что будем делать? — Шэнь Цзинь был пробуждённым второго ранга, но и муравьи могут закусать слона. Суйся он в толпу — не сносить ему головы.
Шэнь Юй взглянул на трупы, затем на Ван Хоу, связанного, как клубок.
Ван Хоу: …
— Брат Ван, разомните-ка ноги. — Шэнь Юй, игнорируя испуганное лицо Ван Хоу, быстро распутал верёвки у него на ногах, а затем достал из пространства старый будильник и повесил ему на шею.
Ван Хоу: …
— Брат Ван, как следует разомнитесь, а то не убежите — будет очень плохо. — Повесив будильник, Шэнь Юй, приговаривая, похлопал Ван Хоу по коленям, помогая разогнать кровь.
Видя, как его младший брат «наслаждается» (нет), массируя Ван Хоу, Шэнь Цзинь, нахмурившись, оттолкнул глупого брата и сам принялся разминать ноги Ван Хоу своей огромной, как веер, ладонью, отчего тот задрожал ещё сильнее.
Прикинув, что Ван Хоу уже достаточно размялся, Шэнь Юй остановил Шэнь Цзиня:
— Останешься здесь — умрёшь. Пойдёшь с нами — тоже умрёшь. Дождёшься нас — и тогда умрёшь. Единственный шанс для тебя — бежать. Беги как можно дальше. Понял?
Ван Хоу смотрел на юношу, которого ещё вчера считал лёгкой добычей, и слышал эти спокойные слова. По спине пробежал холодок: да это не неженка, а цветок-людоед!
Но он понимал, что Шэнь Юй прав. Единственное спасение — отвлечь трупов и бежать как можно дальше.
Взглянув на копошащихся у здания мертвецов, Ван Хоу нерешительно кивнул.
Шэнь Цзинь, видя, что тот послушен, молча отвязал верёвку от своей руки и отпустил его.
Обретя свободу, Ван Хоу бросился прочь в противоположную сторону. Шэнь Юй и Шэнь Цзинь тут же сменили позицию.
Не прошло и тридцати секунд, как к трупам донеслось тиканье будильника вперемешку со звуками маленького горна. Вслед за этим раздался яростный вопль Ван Хоу:
— Шэнь Юй, я тебе этого не прощу!!
Звук будильника был громким, но не настолько. Шэнь Цзинь взглянул на улыбающегося во весь рот младшего брата и всё понял: глупый братец подставил Ван Хоу.
Мысленно поставил лайк!
Трупы, осаждавшие лабораторию, услышав такой шум, пришли в движение. Многие из тех, что были снаружи, бросились вдогонку. Лишь немногие, прижавшиеся к стенам, продолжали упрямо скрести их.
— Ворвёмся? — спросил Шэнь Юй.
— Да. Нужно действовать быстро, иначе, когда трупы, уведённые Ван Хоу, вернутся, будет поздно.
Когда толпа рассеялась, лаборатория показалась почти полностью. Она напоминала старый замок. Шэнь Юй быстро оценил обстановку: дверь была только одна. Он махнул рукой Шэнь Цзиню, и они бесшумно подкрались к ней.
— Не открывается! — Шэнь Юй толкнул дверь — она даже не шелохнулась, пока Шэнь Цзинь охранял его.
— Есть какой-нибудь способ? — спросил Шэнь Цзинь, на ходу разделываясь с трупами, привлечёнными запахом живых.
— Нет!
— Отступаем!
Шэнь Юй без лишних слов, под прикрытием брата, быстро скользнул обратно за укрытие.
— Ван Хоу увёл большую часть, но здесь их всё равно много. Если мы не сможем войти, Сяоюй, нам придётся уходить.
Шэнь Юй слушал, взгляд его метался, но он не спорил. Шэнь Цзинь был прав. Если они не откроют дверь или не проникнут внутрь, придётся уходить — иначе, чем дольше тянуть, тем меньше шансов уйти у всех.
— Брат, твоя способность может выбить эту дверь?
— Может. Но, Сяоюй, звук будет в несколько раз громче, чем от Ван Хоу. Тогда все трупы соберутся здесь. Думаешь, у нас будет шанс спасти кого-то?
Шэнь Юй прикусил губу. Шэнь Цзинь был прав. Он слишком разволновался и придумал дурацкий план!
Шэнь Цзинь погладил брата по голове в знак утешения, затем выглянул из-за укрытия, оглядываясь.
— Сяоюй, смотри туда!
Шэнь Юй, всё ещё досадуя, почувствовал лёгкое прикосновение и услышал шёпот брата, который указывал куда-то наискосок напротив.
Шэнь Юй отбросил досаду, пригнулся и высунул голову, чтобы посмотреть, куда указывает брат.
Дымоход?!
Неизвестно, зачем лаборатории понадобился такой дымоход с левой задней стороны, но он был немаленьким — на глаз в него мог пролезть взрослый человек.
Увидев дымоход, Шэнь Юй возбуждённо засиял и уставился на Шэнь Цзиня горящими глазами. Тот, сдерживая желание потрепать брата, вместе с ним, обходя большинство трупов, отступил к задней части лаборатории.
Дымоход был невысоким, примерно по пояс. Трудность заключалась в том, как забраться на крышу. Лаборатория была полукруглой, герметичной, стены — гладкими. Забраться по ним голыми руками было нереально.
В глазах Шэнь Юя брат был всемогущ. Столкнувшись с непреодолимой стеной, он естественным образом обратил умоляющий взгляд на Шэнь Цзиня.
Шэнь Цзинь, поймав этот взгляд, без лишних слов провёл рукой по гладкой стене, подумал мгновение, вытащил из сапога кинжал и с силой вонзил его в стену.
Глаза Шэнь Юя засияли: вот это сила пробуждённого!
Он достал из пространства все кинжалы, какие были, и передал Шэнь Цзиню. Тот по одному втыкал их в стену. После нескольких попыток они наконец ухватились за край дымохода.
— Верёвку. — Шэнь Цзинь втащил отставшего Шэнь Юя на крышу и одновременно протянул руку за верёвкой.
Шэнь Юй ловко передал верёвку Шэнь Цзиню и, ухватившись за край дымохода, смотрел, как тот медленно спускается. Вскоре верёвка дёрнулась дважды — условный знак, который они обговорили. Шэнь Юй завязал верёвку мёртвым узлом и тоже начал медленно спускаться.
Шэнь Цзинь поймал спустившегося Шэнь Юя в объятия, взъерошил ему волосы и строго сказал:
— Держись за мной. Будь осторожен.
Глава 31. Энергетический камень
Оказавшись на земле, Шэнь Юй огляделся и сказал:
— Брат, похоже, это котельная. Такой человек, как Ци Жуй, даже до конца света не стал бы здесь сидеть. Пойдём сразу в лабораторный корпус.
Шэнь Цзинь кивнул и, сжимая оружие, первым вышел из котельной.
— Р-р-р!
Едва они вышли, как на них бросился труп. К счастью, Шэнь Цзинь был наготове — в тот же миг молния сорвалась с его руки, поджарив мертвеца до хрустящей корочки.
— Осторожнее, здесь тоже неспокойно. — Расправившись с трупом, Шэнь Цзинь, не ослабляя бдительности, предупредил брата.
— Хорошо. И ты берегись.
К счастью, лаборатория была невелика, а планировка не слишком сложной. Прикончив нескольких трупов, Шэнь Цзинь и Шэнь Юй добрались до лабораторного корпуса.
— Странно. Почему здесь так много трупов? — Когда они шли от котельной, то заглядывали во все комнаты — там были лишь единичные мертвецы. Шэнь Юй думал, что либо в лаборатории выжило много людей и они собрались в одном месте, либо во время вспышки здесь никого не было. Но никак не ожидал, что все трупы соберутся именно перед лабораторным корпусом.
— Это ненормально. Как и те, снаружи, — все собрались в одном месте. Будто их что-то привлекает. — Шэнь Цзинь тоже видел толпу перед корпусом. Он отступил немного назад, обдумывая, как прорваться и спасти людей.
Что-то привлекает?
Шэнь Юй сначала хотел усмехнуться: что ещё может привлекать трупы, кроме свежей человеческой плоти? Но когда трупы чуют запах человека, они не стоят смирно, как эти перед корпусом, — будто хотят подойти, но не смеют.
Хм? Погодите! Привлекает? Хотят, но не смеют?
Улыбка на лице Шэнь Юя погасла. Такая картина… Неужели это оно? Но не может быть?
— Трупы окружили слишком плотно. Прорваться отсюда, конечно, можно, но мы не знаем, что внутри, — это рискованно. Надо искать другой путь. — Шэнь Цзинь не заметил необычного молчания брата. Оценив местность, он потянул Шэнь Юя назад.
— А? Куда? — Шэнь Юй был немного рассеян.
— Туда. — Шэнь Цзинь смотрел на небольшое здание напротив лабораторного корпуса. — Попробуем проникнуть в корпус оттуда.
Шэнь Юй взглянул туда, куда указывал брат. Действительно, прорываться оттуда было гораздо легче, чем сквозь толпу трупов.
Они бесшумно забрались в здание напротив и выбрали окно, ближайшее к лабораторному корпусу.
— И что теперь? Как перебраться? — Шэнь Юй прикинул: даже самое близкое расстояние было метров пять. Прыжком не одолеть.
Шэнь Цзинь, глядя на это, тоже колебался. Когда они уже было отчаялись, в окне лабораторного корпуса мелькнул силуэт.
— Там кто-то есть!
Шэнь Цзинь и сам это видел, но силуэт исчез слишком быстро, не успел он и окликнуть.
— Брат, там есть живые! Это точно Ци Жуй! Он не умрёт, он не умрёт! — Шэнь Юй, увидев движение, наконец успокоился — с самого вчерашнего дня, когда узнал, что Ци Жуй заперт здесь, его сердце не находило покоя.
Шэнь Цзинь успокоил брата и продолжил думать, как перебраться. Шэнь Юй не мешал ему, тихо стоя на страже у лестницы.
— Мы не сможем перебраться сами. Нужна помощь того человека, — наконец сказал Шэнь Цзинь, отвергнув несколько своих идей.
— Но как ему сообщить? Ждать? А если ночью что-то изменится? — Шэнь Юй беспокоился. Сейчас трупы внизу стояли смирно, но кто знает, не взбесятся ли они ночью? Они с братом были слишком близко к корпусу — если трупы взбесятся, пострадают в первую очередь они.
— Ждать нельзя. Не говоря уже о трупах внизу, снаружи есть ещё одна группа. И неизвестно, вернутся ли те, кого увёл Ван Хоу. Ждать — верная смерть. Нужно действовать.
Шэнь Юй кивнул:
— Но как связаться с тем человеком?
Шэнь Цзинь посмотрел на здание напротив. В голову ничего не приходило. В отчаянии он прикрепил глушитель к пистолету и выстрелил в металлическую отделку окна на той стороне.
Раздался звон «динь». Трупы внизу оживились. Те, что до этого лишь изредка рычали, теперь заорали, возбуждённо уставившись на окна лабораторного корпуса.
— …Надеюсь, он не испугается и не спрячется, — пробормотал Шэнь Юй, глядя на шум внизу.
— Не знаю. Будем надеяться на удачу.
Шэнь Цзинь и Шэнь Юй прождали в маленьком здании около получаса, прежде чем трупы успокоились. Минут через десять в окне появился худой мужчина в белом халате.
— Это Ци Жуй! — Хотя расстояние было большим и мужчина у окна выглядел сильно истощённым — возможно, из-за нехватки припасов, — Шэнь Юй, проработавший несколько лет в подземной лаборатории в прошлой жизни, узнал его с первого взгляда.
Увидев их, мужчина тоже сильно разволновался и начал беззвучно махать руками, моля о помощи.
— Слишком далеко. Как нам объясниться? — Шэнь Юй, хоть и был рад, что Ци Жуй жив, не знал, как наладить контакт.
— Давай верёвку.
Шэнь Юй послушно достал ещё одну верёвку из пространства и передал брату. Глядя, как тот снова и снова бросает верёвку к окну, он втайне порадовался, что взял их с запасом.
Ци Жуй, очевидно, понял замысел Шэнь Цзиня по его действиям. Когда тот в очередной раз бросил верёвку, он высунулся и попытался поймать её. После десятка попыток ему это наконец удалось.
— Он что, собирается показывать воздушную акробатику?
— Что, испугался? — Шэнь Цзинь крепко привязал верёвку к колонне и, обернувшись, увидел жалобный взгляд брата. Не удержавшись, он поддразнил его.
Потрепав брата по голове, он добавил:
— У этого человека сейчас неважно с силами. Если он поползёт сюда, то, боюсь, не пройдёт и половины пути, как свалится вниз кормить трупов. Хочешь, чтобы тот, кого ты так старался спасти, погиб вот так?
Шэнь Юй понимал, что брат прав. Он перестал хмуриться, размял руки и ноги и начал карабкаться наружу.
Шэнь Цзинь осторожно следовал за ним, зная, что у брата нет пробуждённой способности и тело не такое крепкое. Всё время, пока они ползли, он не сводил с него глаз, беспокоясь о его безопасности.
К счастью, всё обошлось. Под вой трупов внизу они благополучно добрались до пола лабораторного корпуса.
— Вы пришли спасти меня? — Ци Жуй уже несколько дней не видел живых людей, только этих ходячих мертвецов внизу. Внезапно увидев живых, он тоже разволновался.
Глядя на взволнованного Ци Жуя, Шэнь Цзинь заглянул ему за спину и спросил:
— Ты один? Где остальные?
— Нет больше никого, только я. Все остальные — внизу. У вас есть еда? — Ци Жуй уставился на небольшие сумки, которые носили с собой Шэнь Цзинь и Шэнь Юй.
…
Человеку нужно есть. Даже учёного, которого потомки назовут «гением», голод заставил забыть о гордости, и он прямо попросил еды у Шэнь Юя.
Шэнь Юй не хотел, чтобы этот гений умер здесь с голоду. Отвернувшись, он прикрылся сумкой и достал из пространства немного хлеба и воды, протянув их Ци Жую. Тот, забыв поблагодарить, жадно набросился на еду.
— Ты был здесь всё это время? Как так вышло, что те, кто внизу, стали такими, а ты нет? — спросил Шэнь Юй, когда Ци Жуй поел.
— Не знаю. В ночь падения метеоритного дождя я как раз собирал образцы на улице и не был в лабораторном корпусе. Когда начался хаос, я испугался и остался в палатке в поле. Вернулся только через три дня.
— И что потом? Все в лаборатории стали трупами?
— Нет, сначала всё было нормально. Когда я вернулся, у многих начался жар и обмороки. Сразу отправить их в больницу было невозможно. Я боялся эпидемии, поэтому велел всем с высокой температурой собраться в главном зале и начал лечение.
— Много было таких? — Шэнь Юй удивился. Обычно высокая температура и обмороки — признаки пробуждения способности. Те, кто выживал, обретали новую силу. Те, кто не справлялся, превращались в ходячих мертвецов. Почему же в этой лаборатории, где было так много таких случаев, никто не пробудился?
— Да, много. И всё после того, как они исследовали метеорит.
— Метеорит? Они прикасались к метеориту?
— Да. Хотя во время событий меня не было, но это же лаборатория. Многие любят ставить опыты. Обнаружив, что неподалёку упал метеорит, они собрали его образцы для исследований.
Шэнь Юй промолчал. Вот это дерзкие исследователи! Думали, что метеорит можно безнаказанно изучать? Неудивительно, что столько людей стали трупами.
— После возвращения мне нужно было сделать отчёт об эксперименте, и я сразу пошёл в лабораторный корпус. А несколько дней назад, обнаружив, что ассистент вовремя не принёс еду, я вышел проверить. И увидел то, что видите вы. — Ци Жуй помолчал и взглянул на Шэнь Юя: — Вы, когда шли сюда, видели в лаборатории других выживших?
Шэнь Юй покачал головой:
— Только ты один.
http://bllate.org/book/21388/2180326
Готово:
