Семь лет. Его семь лет в апокалипсисе, шаг за шагом, полные невыносимых страданий. Бесчисленное множество раз он думал, что умрет. Хотя он и был обладателем способностей, в бою он был бесполезен. Ему приходилось полагаться на сильных, словно повилика, цепляющаяся за могучее дерево. Но стоило дереву рухнуть — и он исчезал вместе с ним.
Его дар был редким и ценным. Когда-то вся команда защищала его ценой собственных жизней. Но потом… потом…
Сердце Линь Цяня пронзила боль. Тот самый ребенок, которого он когда-то спас, предал его. Он подговорил всю команду выбросить Линь Цяня из машины. Они равнодушно смотрели, как его разрывают на части зомби, чтобы поживиться плотью и кровью, и никто из них даже не обернулся.
Линь Цянь прикусил губу до крови, почувствовав соленый привкус, но ни слезинки не скатилось по его щекам. Когда-то он плакал, умолял, теряя остатки достоинства, но никто не проявил жалости. К чему теперь вспоминать этих людей? Это все старые счеты, пройденный этап.
Он должен думать о настоящем!
С этой мыслью Линь Цянь тут же вытащил из ящика сберегательную книжку, оставленную Тан Сюпин. Сумма на ней была жалкой — всего пятизначное число, начинающееся с восьмерки. Если Линь Цянь хотел прожить полгода до начала апокалипсиса свободнее и достойнее, этих денег было катастрофически мало. Да что там мало — на них вообще ничего нельзя было сделать!
Сейчас Линь Цянь был безработным, и кроме этих кровных денег матери, у него за душой не было ни гроша. Мать скончалась четыре с лишним месяца назад в автокатастрофе. Когда Линь Цянь узнал об этом, он был близок к безумию, кидаясь на каждого встречного с криками, что убьет его. Лишь после того, как врачи вкололи ему успокоительное, он пришел в себя. Но даже тогда виновника аварии, погубившего его мать, найти не удалось.
Четыре месяца он жил как в тумане: ел и спал, проводя в постели по двадцать часов в сутки. Деньги таяли, а почти тридцать тысяч ушли на похороны и кремацию матери.
Теперь, кроме этих жалких остатков, у него оставалась только квартира.
Сердце Линь Цяня тяжело сжалось.
У него была квартира, но это жилье его мать купила, откладывая каждую копейку, отказывая себе в еде и питье на протяжении десяти с лишним лет. Он… он не мог… Поступить так — значит предать память матери, ушедшей всего четыре месяца назад!
Линь Цянь метался в тревоге, не находя ответа.
Хотя он и видел те новости в сети, он не мог быть уверен, правда ли это или лишь единичный случай. Если это ложь или преувеличение, то, продав квартиру, он станет неблагодарным сыном. Но если правда — то, если не продать ее сейчас, она превратится в бесполезный хлам, потеряв всякую ценность.
Линь Цянь был в отчаянии. Он отчаянно хотел, чтобы кто-нибудь дал ему ответ. Или, вернее, он мечтал, чтобы кто-то сказал ему: все эти семь лет апокалипсиса были лишь дурным сном. Теперь он проснулся и может вернуться к нормальной жизни.
Погруженный в раздумья, Линь Цянь не заметил, как прошел долгий путь и оказался на улице недалеко от дома.
Его дом находился не в самом центре, но и не слишком далеко от него.
Город Ф — это город третьего эшелона, но в последние годы он развивался стремительно, а вслед за ним росли и цены на недвижимость. Квартиру Линь Цянь купил десять лет назад за бесценок. Кто бы мог подумать, что после застройки окрестностей цены взлетят в несколько раз. Именно в эти годы в тридцати минутах ходьбы от его дома появилась довольно известная антикварная улица.
Своей известностью она была обязана не недавним событиям, а тому, что многие магазины, переехавшие сюда из других мест из-за сноса зданий или иных причин, уже имели громкие имена. Правительство предоставило субсидии, и лавки сосредоточились в одном месте, создав своего рода центр притяжения.
Проходя мимо, Линь Цянь вспомнил кое-что.
В его прошлой жизни существовал тип людей, которые ценились на вес золота.
После начала апокалипсиса многие зараженные зомби не умирали, а неожиданно обретали способности, становясь сверхлюдьми. Они обладали ментальной силой, позволявшей видеть то, что недоступно обычным людям.
Например, энергию внутри нефрита. Нефрит ценился потому, что, пролежав в земле сотни, тысячи и даже десятки тысяч лет, он впитывал небесную и земную ауру, превращаясь в концентрированную эссенцию. Обычные камни редко достигали такого уровня, хотя некоторые другие носители энергии тоже подходили.
Люди с мощной ментальной силой могли использовать такой нефрит с особыми колебаниями ауры для создания пространственных карманов.
Чем сильнее были колебания энергии в нефрите, тем больше пространства можно было открыть. Тех, кто обладал этим даром, называли пространственными магами. Не каждый обладатель ментальной силы мог это сделать. Пространственные маги были редки, ведь для создания пространства требовалось работать с таким хрупким материалом, как нефрит. Чуть сильнее нажмешь — и камень треснет, чуть слабее — и не пробиться сквозь структуру. Только те, чья ментальная сила сочетала в себе твердость и гибкость, могли стать такими мастерами.
У Линь Цяня тоже были способности, но в прошлой жизни он не смог стать пространственным магом, а значит, и в этой шансов не было. Однако он однажды спас такого мага. Он жалел, что спас того человека, но ни капли не жалел о спасении самого пространственного мага. Впрочем, даже самый великий мастер ничего не сделает без подходящего материала. В любом случае, делать было нечего, может, удастся что-то присмотреть.
С этой мыслью Линь Цянь криво усмехнулся и вошел в лавку нефрита.
— Не спрашивай, откуда мы знаем.
— Потому что мы знаем всё.
— И ведаем обо всём.
— Слышим каждый звук.
— Но…
— Цин Му, закрой рот!
Лица заговорили наперебой, не давая вставить ни слова. Стоило одному из них открыть рот, как остальные тут же его обрывали. Тот, кого назвали Цин Му, был лицом с белой, нежной кожей, выглядевшим совсем юным.
Так подумал Линь Цянь.
— Ты ошибаешься.
— Точно, маленький Цин Му очень старый.
— Он старше, чем прадед прадеда твоего прадеда.
— Ему как минимум шестьсот лет.
— Больше, вы, идиоты.
— Ты кого это обозвал!
Затем они снова бросили Линь Цяня и принялись препираться между собой.
Фэн Цзыси сидел за столом с обреченным видом. Он потер лоб и болезненно произнес:
— Вы спорите уже несколько тысяч лет, вы не можете просто замолчать?
— Я так тебе завидую.
— С чего это именно ты выбрался наружу?
— Вот именно, Фэн-Фэн, я так завидую.
— Я тоже хочу погулять.
— Хватит! — крикнул Фэн Цзыси. — Разве то, что вижу я, не видите вы? Какая разница, я вышел или вы?
— Разница есть! Ты можешь ходить куда хочешь.
— И вселяться в человеческие тела.
— И есть вкусную еду.
— И играть с красивыми женщинами.
Эти бедняги, запертые в тюрьме наказаний, тысячи лет коротали время ссорами и болтовней. В конце концов, они не выдержали, и однажды Лин, первый заключенный, предложил:
— Эй, а давайте устроим что-нибудь веселое?
— Что именно?
— Рассказывай.
— Здесь столько людей, если одного не станет, никто и не заметит, верно?
— Верно, верно, но мы же не можем сбежать.
— Лин, почему ты сам не сбежишь?
— Я не сбегаю, потому что сил не хватает. Но здесь столько монстров и гениев, неужели сил десятков тысяч не хватит, чтобы прорваться?
— Но кто пойдет?
— Резонно.
— А если настигнет небесная кара?
— Вот именно, кто рискнет?
— Я пойду!
Тогда все лица начали отнекиваться, и только Фэн Цзыси, который тысячелетиями спал больше, чем бодрствовал, вызвался сам. Все были ошарашены и советовали ему подумать, ведь он мог развеяться в прах.
— Этот девятидневный гром ужасен.
— Точно, твоя тысячелетняя культивация превратится в пепел.
— Фэн-Фэн, безумный Фэн-Фэн, я уважаю твою смелость, но ты совсем с ума сошел. Буду звать тебя Безумцем.
— Безумный…
— Безумный…
В итоге Фэн Цзыси действительно сбежал, но часть его души осталась в мире наказаний, прикованная к Стене Заповедей. Его так ударило молнией, что он едва не исчез, и лишь этот артефакт, который он когда-то создал, спас ему жизнь.
Тело Фэн Цзыси было истощено до предела, после побега он проспал сто лет. Когда он наконец открыл глаза, десятки тысяч лиц на Стене Заповедей пришли в восторг.
Ведь через его глаза они увидели этот мир!
Среди них были те, кого заточили десятки тысяч лет назад, как Лин, или тысячи лет назад, или сотни. С тех пор как Фэн Цзыси сбежал, Небесный Путь пришел в ярость, и новых заключенных больше не было. Лицам было невыносимо скучно, и каждый раз, когда Фэн Цзыси мог выйти из нефрита и дать им взглянуть на мир, они визжали от радости.
— Что это? — после долгого молчания Линь Цянь, не дождавшись ответа, поднял взгляд на Фэн Цзыси, который выглядел крайне недовольным. Он задумался: не из-за его ли слов? Хотя было приятно поставить того на место, но он все еще зависел от него и не мог позволить себе злить его. — Если я сказал что-то не то, прошу прощения.
Фэн Цзыси указал пальцем, и яйцо, которое держал Линь Цянь, зависло в воздухе. Он слегка повернул его, чтобы свет лучше проникал внутрь, обнажая тень.
— Змея.
Что? Глаза Линь Цяня округлились от изумления. Он ожидал, что тот подарит ему что-то могущественное — магический артефакт, способный косить зомби, эликсир жизни или хотя бы предмет для полетов. А получил яйцо? Нерожденную змею?
— Этот парень нечасто делает подарки, — пробормотал Фэн Цзыси, видимо, наевшись и захотев спать. — Я устал. Не забывай каждый день…
— …питать нефрит ментальной силой и подкармливать кровью. Не нужно повторять каждый день, у меня еще не старческий маразм, — перебил его Линь Цянь. Он мечтал, чтобы тот поскорее ушел — каждый раз, когда он появлялся, жди неприятностей.
Когда Фэн Цзыси исчез, Линь Цянь наконец смог нормально поесть.
Убирая со стола, он вдруг вспомнил, что не знает, можно ли класть предметы в нефрит, и решил попробовать.
Он взял тарелку с недоеденной рыбой, которую принесла тетя Чжан, сосредоточился и, окутав тарелку ментальной силой, отправил ее в нефрит. Открыв глаза, он увидел, что тарелка исчезла!
Исчезла!
Уголок рта Линь Цяня дернулся в улыбке. Он снова заглянул ментальным взором в нефрит — там, на земле, лежала тарелка с рыбой. Он повторил процедуру, вытащив ее обратно, и начал глупо улыбаться, глядя на еду.
У него есть пространство! С этим пространством и его способностями он сможет отлично жить даже после начала апокалипсиса! С запасами еды он сможет создать свой отряд и больше ни от кого не зависеть. В апокалипсис тот, у кого есть еда, — хозяин жизни!
Его бросили в прошлой жизни не только потому, что он был бесполезен в бою, но и потому, что он, дурак, подготовил для них запасы еды, заполнив несколько пространств. Выращивание овощей требовало времени, и иногда во время сбора урожая они не могли передвигаться, из-за чего приходилось вступать в затяжные бои.
Им это надоело! Они ласково уговорили его потратить силы, чтобы заполнить все пространства до отказа, а потом просто избавились от него. Причина была все та же — еда. С запасами в руках он перестал быть им нужен.
Вспомнив об этом, Линь Цянь стиснул зубы и снова усмехнулся.
Убирая овощи в холодильник, он задумался: сколько времени еда может храниться в пространстве? Если он загрузит туда гору продуктов, а они сгниют, все труды пойдут прахом.
Он взял миску с вареным рисом. При комнатной температуре рис обычно портится через два дня.
Линь Цянь закинул миску в пространство. В последующие дни он, помимо подпитки нефрита кровью и ментальной силой, все время проводил в медитациях. Он понимал, что этот период до начала апокалипсиса — его единственное преимущество, и от того, как он проведет эти полгода, зависит его будущее.
На шестой день Линь Цянь в наушниках бегал в парке возле жилого комплекса. В последнее время он каждый вечер пробегал по часу. Сначала падал от усталости, но сейчас стало легче, возможно, благодаря тренировкам с энергией — он уже мог бежать почти два часа без остановки.
В этот момент зазвонил телефон.
Он остановился на обочине. Это был риелтор. Вспомнив того энергичного молодого человека, он ответил:
— Алло, господин Линь? По поводу квартиры, которую вы просили продать — сегодня в полдень нашелся покупатель. Очень решительный, готов оплатить всю сумму сразу. Я сам не ожидал, что так быстро, хотел сначала все проверить, прежде чем звонить. Если вам удобно, не могли бы вы подъехать?
— Да, конечно, сейчас буду. — Линь Цянь не мог описать свои чувства: противоречивые, ожидание, но больше — тяжесть, которую приносила эта квартира.
Дом, в котором он прожил десять лет, скоро станет чужим.
С этим сложным чувством Линь Цянь добежал до агентства. Молодой человек при виде него просиял, демонстрируя белоснежную улыбку.
— Господин Линь, вы пришли! Так быстро!
Он завел Линь Цяня в кабинет с кондиционером и показал документы.
— Господин Сунь — человек слова. Его сын в этом году поступил в третью школу поблизости. Это отличное учебное заведение, многие мечтают туда попасть. Поскольку они живут далеко и не могут каждый день ездить, решили купить квартиру здесь. Ваша квартира по площади как раз подходит для двоих. Да и цена не кусается по сравнению с другим жильем у школ…
Линь Цянь пролистал бумаги и прервал его бесконечную речь:
— За сколько продали?
Его интересовало только это, а не зачем им квартира.
— О, извините. Цена — 17 тысяч за квадратный метр, как мы и договаривались. За 85 квадратных метров выходит 1 миллион 440 тысяч. За вычетом нашей комиссии в 3% — 1 миллион 400 тысяч. Если все устраивает, подпишите здесь, и я переведу деньги.
Линь Цянь кивнул. Цена приемлемая, не заоблачная, но для срочной продажи — неплохо. Он быстро подписал бумаги и стал ждать перевода.
Получив деньги, он сразу ушел.
У дверей риелтор помахал ему:
— Господин Линь, господин Сунь просит освободить квартиру в течение двух недель, лучше — за неделю.
— Хорошо, — холодно бросил Линь Цянь. Парень неловко потер нос, глядя ему вслед.
Впрочем, плевать. Сегодня он получил приличную сумму, на этот месяц хватит.
Линь Цянь не пошел сразу домой. Купил в ближайшем магазине дешевый большой рюкзак, зашел в банк и снял 200 тысяч наличными. Если бы он шел так, это выглядело бы подозрительно, поэтому Линь Цянь зашел в туалет. Там он переложил деньги в пространство нефрита. Выйдя, он все еще нес рюкзак, но тот был пуст.
— Тетя Чжан, почему вы не согласились?
— Ты не понимаешь. Раньше я ни за что не боролась, потому что дом, оставленный родителями, был моей опорой, а теперь… — она осеклась, осознав, что сболтнула лишнее. — Ха-ха, ничего, не бери в голову.
— Я слышал от тети Линь, что вы купили квартиру в городе. Продайте эту, и будет спокойствие. — Линь Цянь хотел сказать, что квартира все равно бесполезна, лучше продать ее и содрать с них три шкуры. Деньги в руках придают уверенности, глядишь, еще приползут просить помощи.
Но он промолчал, зная, что тетя Чжан не поверит, а то и решит, что он сошел с ума.
— Все не так просто. Этому дому тридцать лет, если они его получат, не знаю, во что превратят. — В ее голосе звучала печаль. Увидев это выражение лица, Линь Цянь понял, что ее не переубедить. Для нее это место значило слишком много.
Если бы прежний Линь Цянь, не знавший ада, услышал, что апокалипсис близко и квартира станет мусором, он бы лишь покрутил пальцем у виска. Это была последняя вещь, оставленная матерью, и он бы ни за что ее не продал.
Но восемь лет спустя ужасы апокалипсиса стерли его привязанности. Продавая квартиру, он не чувствовал сожаления, лишь вину и легкую печаль.
Линь Цянь протяжно выдохнул:
— Понимаю, тетя Чжан. Видимо, я еще слишком молод. Раз вы идете выбирать одежду, я прогуляюсь один.
Тетя Чжан назвала адрес:
— Если не знаешь дороги, спроси у кого-нибудь, тебе подскажут.
Линь Цянь вежливо кивнул, хотя отлично знал эти места. Ему был нужен не супермаркет, а ферма по продаже скота, расположенная неподалеку.
http://bllate.org/book/21387/2180264
Готово:
