Лоу Юань также распорядился, чтобы двое его подчинённых поселились вместе с Ши Линси — это было сделано как для защиты, так и для присмотра.
Разобравшись с делами, Ши Линси поспешил обратно в Военный департамент, чтобы подготовить дозировку лекарства ещё для двух мутировавших растений. Вскоре к нему заглянул Лоу Юань.
Они не поехали сразу домой, а направились в исследовательский центр. Ещё вчера, будучи у стариков, они договорились, что после работы заглянут туда, чтобы подобрать кое-какие вещи для инкубации змеиного яйца.
Поначалу Лоу Юань беспокоился за Ши Линси, но вскоре заметил, что настроение у того весь путь было вполне приподнятым.
— Лоу Юань, я всё обдумал. Сейчас всё даже неплохо, — Ши Линси улыбнулся, и в его взгляде читалась решимость. — Мне ведь нечего стыдиться, верно?
Освободившись от груза тягостных мыслей, он перестал испытывать боль, а значит, больше не боялся встречи ни с родителями, ни с Тань Юаньшанем. К тому же он ни перед кем не виноват, и если кому и нужно прятаться, то точно не ему. К тому же они приехали после окончания рабочего дня, так что вероятность столкнуться с ними была невелика.
Недавняя подавленность была вызвана тем, что последние три года он подсознательно идеализировал отношения с родителями. Чем выше были ожидания, тем больнее было разочарование. Теперь же всё встало на свои места и соответствовало реальности.
— Ты замечательный, — твёрдо сказал Лоу Юань. Ши Линси, который смог выжить и добиться всего своими силами, никому ничего не должен. Напротив, это некоторые люди задолжали ему.
Ши Линси кивнул, взял руку Лоу Юаня и прижался к ней щекой:
— Ты тоже замечательный.
Лоу Юань нежно погладил его по лицу, не сдержав улыбки. Он обнял Ши Линси за талию, притягивая к себе:
— Мы сегодня много бегали, отдохни немного. Когда приедем, я тебя разбужу.
Ши Линси, улыбнувшись, послушно закрыл глаза. Его рука потянулась к поясу Лоу Юаня, он ухватился за край его одежды и тихо пробормотал:
— Ты такой хороший...
За всю свою жизнь Ши Линси никогда не встречал человека, который относился бы к нему так, как Лоу Юань. Впрочем, если бы система не подтолкнула его, он мог бы и не заметить этой доброты.
Вспомнив о системе, Ши Линси открыл глаза и взглянул на своё запястье. Там всё ещё горел чёткий обратный отсчёт: завтра в шесть утра его основное задание будет провалено.
Но Лоу Юань поцеловал его в губы, забыв при этом чмокнуть в щёку…
Ши Линси задумался об этом, но уже не чувствовал того отчаянного желания выполнить задание любой ценой. Он прикусил губу, вспоминая вчерашний поцелуй, и крепче сжал одежду на талии Лоу Юаня.
Лоу Юань опустил взгляд и похлопал его по спине — это был безмолвный знак поддержки и утешения.
Что касается Тань Юаньшаня, который использовал статус исследователя для заведения полезных знакомств, Лоу Юань уже обсудил это с господином Мэном. Похоже, в последнее время Тань Юаньшань всё чаще натыкался на глухие стены в исследовательском центре.
Одновременно с этим уровень секретности всех проектов был повышен, и теперь Тань Юаньшаню стало гораздо труднее добираться до нужной информации.
Машина остановилась, и они вышли. Мэн Гуань уже ждал их у входа. На самом деле, у него всё ещё теплилась надежда переманить Ши Линси к себе. С тех пор как он узнал, что тот жив, мысль о том, чтобы передать ему свои дела, не давала ему покоя.
Раньше он считал Ши Цзина неплохим кандидатом, но из-за того, что тот игнорировал собственного ребёнка ради Тань Юаньшаня, Мэн Гуань разочаровался в его человеческих качествах. Ши Линси был куда проницательнее и гибче, поэтому Ши Цзин был окончательно вычеркнут из списка претендентов.
— Пойдём, дедушка проведёт тебе экскурсию, — Мэн Гуань ласково улыбнулся и повёл Ши Линси в зону ключевых лабораторий, знакомя его с каждым проектом. Нужно признать, всё это было очень интересно.
— Стимуляция человеческих способностей… — Ши Линси заглянул в окно лаборатории, слушая, как Мэн Гуань перечисляет главных ответственных за проект. Среди них значились имена Ши Цзина и Тань Юаньшаня.
— Что такое? — тихо спросил Лоу Юань, опасаясь, что это может расстроить Ши Линси.
Но Ши Линси думал совсем о другом. Обойдя лабораторию, он усмехнулся:
— Они выбрали неверное направление... — и, по иронии судьбы, именно его собственные исследования содержали ключ к тому, как шаг за шагом добиться стимуляции способностей.
Ши Цзин и Тань Юаньшань пропустили этот этап, сразу перейдя к самой стимуляции. Из-за этого их понимание способностей, мутировавших растений и вируса зомби было искажено.
Мэн Гуань продолжал увлечённо рассказывать, но, обернувшись, заметил, что Лоу Юань отвлекает Ши Линси. Он бросил на него строгий взгляд, а затем снова улыбнулся Ши Линси:
— Пойдём, дедушка покажет тебе соседнюю лабораторию…
Ши Линси не стал отказываться. Он старался запоминать и анализировать информацию о текущих успехах: некоторые проекты двигались успешно, другие же зашли в тупик.
Биологический, фармацевтический, технический, информационный отделы — здесь собрались лучшие умы страны. Этот кадровый резерв был силой, ничем не уступающей мощи самих обладателей способностей.
— Дедушка, я понимаю, что вы хотите сказать, но всё же считаю, что работа с дедушкой Хэ мне подходит больше, — Ши Линси чувствовал себя неловко, отказываясь от доброты Мэн Гуаня, но у него уже был примерный план исследований на ближайшие пару лет.
В этот план не входила работа в исследовательском центре, хотя он не отказывался от периодического обмена опытом. Мэн Гуань был для него мощным «чёрным ходом», позволявшим получать доступ к самым передовым знаниям.
В конце концов, они с Лоу Юанем забрали со склада часть оборудования — не только для инкубации яйца, но и для его собственных исследований. Если аппаратура будет соответствовать требованиям, он вполне мог опередить Ши Цзина в создании препарата.
Была большая разница, кто сделает открытие: он или исследовательский центр. Его результаты принадлежали бы Военному департаменту, а значит, первыми бенефициарами стали бы Лоу Юань и военные. Если же открытие сделает центр, всё могло сложиться иначе.
Препарат для борьбы с мутациями имел колоссальное значение для выживания человечества. Тот, кто им владел, становился главной силой базы. Ши Линси хотел, чтобы эта сила была полностью в руках Лоу Юаня.
К тому же, участие в проекте Тань Юаньшаня было ещё одной причиной, по которой Ши Линси не хотел отдавать пальму первенства.
Выйдя со склада, они столкнулись лицом к лицу с Тань Юаньшанем. Последние дни он жил в общежитии центра, и пришёл сюда просто от нервного напряжения, не ожидая встретить Ши Линси в самом сердце исследовательского центра.
— Что ты здесь делаешь? — вопрос Тань Юаньшаня выдал его с головой. Он не хотел видеть Ши Линси здесь, и в его голосе сквозили настороженность, шок и нескрываемая враждебность.
Ши Линси лишь скользнул по нему взглядом и снова повернулся к Мэн Гуаню:
— Дедушка, не нужно нас провожать, мы с Лоу Юанем сами выйдем.
— Ничего страшного, мне всё равно нужно забрать твоего дедушку Хэ, пойдём вместе, — Мэн Гуань похлопал Ши Линси по руке, полностью проигнорировав вопрос Тань Юаньшаня. Как директор, он не обязан был отчитываться перед исследователем класса А.
Все трое направились к выходу, демонстративно игнорируя Тань Юаньшаня.
Выйдя на улицу, Ши Линси улыбнулся Лоу Юаню и Мэн Гуаню, радуясь их слаженной поддержке. Он знал: если он доволен, то Тань Юаньшань наверняка в ярости, а ему это доставляло особое удовольствие.
Проводив Мэн Гуаня, Ши Линси и Лоу Юань сели в свою машину. Через пару часов им должны были доставить всё необходимое.
Это змеиное яйцо было куда более жизнеспособным, чем первое. Последние дни Лоу Юань подпитывал его своей энергией, и благодаря их совместимости шансы на вылупление были очень высоки.
Второе же яйцо хранилось в замороженном виде в сокровищнице базы. Члены отряда, участвовавшие в той вылазке, получили щедрое вознаграждение в виде кристаллических ядер и очков заслуг.
Вернувшись домой и поужинав, они привели в порядок комнату на первом этаже. Прибыли люди из исследовательского центра, внесли оборудование, установили его и ушли. Ши Линси спустился в комнату Лоу Юаня и принёс яйцо.
На дне контейнера лежал слой кристаллических ядер. Положив яйцо сверху, Лоу Юань с помощью духовной энергии просканировал его состояние и выставил подходящую для инкубации температуру.
Сейчас яйцо накапливало энергию, и то, когда именно оно вылупится, зависело от эффективности подпитки.
Ши Линси погладил яйцо, но быстро отдёрнул руку — из-за инстинктивного неприятия между естественными врагами у него даже проступил лисий хвост.
Лоу Юань тут же перехватил его руку и твёрдо сказал:
— Я не позволю ему причинить тебе вред.
А что до приручения — это будет зависеть от их общения в будущем и того, как он воспитает змеёныша.
Ши Линси слегка вильнул хвостом и кивнул. Духовная энергия была невероятно сильна, и даже в яйце психический мир существа был почти неприступен. В этом вопросе действительно можно было полагаться только на Лоу Юаня.
Обустроив комнату для яйца, они отправились в тренировочный зал. Ши Линси приступил к ежедневным тренировкам, а Лоу Юань сел в позу для медитации, время от времени давая наставления.
Бам! Хвост ударил по датчику силы. Взрыв энергии был впечатляющим, но на текущем уровне Ши Линси мог повторить это не более трёх раз, после чего его способности истощались.
Ши Линси замер, анализируя свои движения. Он чувствовал, что это не предел его хвоста. Шаг, два, прыжок, разворот — и он снова на исходной позиции.
Сила удара изменилась: с 686 килограммов до 703.
Хотя прибавка составила всего 17 килограммов, этого было достаточно, чтобы пробить защиту обладателя способностей класса D. Это был качественный скачок, но Ши Линси не был удовлетворён и попробовал в третий раз.
Полная концентрация, точность до миллиметра — и вот результат: 750 килограммов!
Лоу Юань открыл глаза. Это был предел силы хвоста Ши Линси на данном этапе.
Его взгляд переместился на Ши Линси, который готовился к четвёртому рывку. И энергия, и физические силы были на исходе, и сейчас в ход шли лишь воля и скрытый потенциал.
Секунда, две, три… Ши Линси рванулся вперёд, мелькнул силуэт хвоста. Он упростил движения, и удар получился слабее, но это было неважно — он сделал то, что хотел.
531 килограмм! После того как защита была пробита, такого удара было достаточно, чтобы убить противника. Судя по результатам, он уже мог сражаться с врагами более высокого ранга.
— Держись, не давай хвосту исчезнуть, — Лоу Юань подошёл к нему, ободряюще похлопал по плечу и достал из ящика ампулу с лекарством, которое приготовил сам Ши Линси.
Ши Линси медленно осел на пол. Хвост безвольно повис, а сам он был на грани полного истощения. Поддерживать форму в таком состоянии было сложнее, чем совершить четвёртый удар.
Лоу Юань присел рядом, но не отдал лекарство сразу, дожидаясь, пока Ши Линси достигнет своего истинного предела.
— Умница, потерпи ещё немного.
Ши Линси кивнул, почти прижавшись лицом к полу, но Лоу Юань подхватил его. Однако он всё ещё не давал лекарство, а начал осторожно направлять свою духовную энергию к ядру способностей в голове Ши Линси.
Способности были на нуле, но духовная энергия Ши Линси всё ещё бурлила. Под воздействием Лоу Юаня она начала стремительно расходоваться. Прошло десять минут, прежде чем Ши Линси привык к этому состоянию и почувствовал облегчение.
Он быстро сообразил, в чём секрет такого отношения Лоу Юаня — тот ни за что не стал бы мучить его просто так.
— Это причина, по которой ты так быстро прогрессируешь?
Всего за три года Лоу Юань вырвался далеко вперёд своих ровесников и до сих пор не упёрся в «потолок». Вот почему он постоянно выжимал из Ши Линси все соки.
— М-м, — тихо ответил Лоу Юань, погладил его по спине и подождал ещё три минуты, прежде чем поднести ампулу к его губам.
— Можешь спать. Не бойся, я буду рядом, — Лоу Юань продолжал гладить его, и когда Ши Линси, почти теряя сознание, провалился в глубокий сон, он бережно отнёс его в комнату.
Всю ночь он не отходил от него, продолжая направлять энергию. Благодаря такой адресной поддержке, той же ночью Ши Линси совершил прорыв до уровня E8 и даже закрепился на нём.
Ши Линси спал крепко, словно закрыл глаза лишь на мгновение. А Лоу Юань, как и обещал, всё это время был рядом.
— Проснулся? Иди в душ, а я пока приготовлю завтрак, — Лоу Юань открыл глаза, взъерошил волосы Ши Линси и, глядя в его ясные глаза, наклонился и поцеловал в лоб. — Доброе утро.
Ши Линси кивнул, натянул одеяло до подбородка, потом немного опустил его, и, когда Лоу Юань уже собирался уходить, быстро чмокнул его в щёку и юркнул в ванную.
Щёки Ши Линси покраснели, но на губах играла сладкая улыбка. Чувство, что просыпаешься и видишь рядом Лоу Юаня, было просто великолепным. И он сам его поцеловал!
— Надо было… набраться смелости и поцеловать его в губы… — подумал он, раздеваясь. Такой шанс упущен!
Он взглянул на таймер задания — оставалось всего две минуты. Несмотря на то что их отношения развивались стремительно, задание так и не было выполнено. Он до сих пор жалел о том поцелуе в офисе, прерванном Линь Кэ.
Видимо, щёки были не так привлекательны для Лоу Юаня, как лоб или губы! Но это было огромным заблуждением: иногда отсутствие действий — это не отсутствие влечения, а необходимость себя сдерживать.
Лоу Юань старался не торопиться, не желая показаться навязчивым или неуважительным. Ши Линси, если бы не система, вёл бы себя так же.
«Основное задание провалено! Пользователь получает наказание уровня E7. Динь-дон! Вы получаете наказание в виде 12 часов «невезения». Старайтесь избегать выхода из дома».
Ши Линси стоял под струями воды, глядя на слова «невезение» и чувствуя некое недоумение. Но он уже испытал на себе действие «баффа удачи», так что не мог отрицать влияние системы.
Наказание началось. Ши Линси прислушался к организму — никаких изменений. Возможно, он недостаточно чувствителен или это просто психологическое внушение.
Выйдя из душа, он оделся. Завтрак был почти готов.
— Проблемы с газом, пришлось готовить на электроплите, — сказал Лоу Юань. Плита была одна, поэтому завтрак был скромным: мясная каша и закуски.
Ши Линси решил проверить кухню и вместе с Лоу Юанем починил газовую трубу. Лучше сейчас, чем потом взлететь на воздух.
Лоу Юань ловко поймал падающий кухонный нож и вернул его на место, после чего повёл Ши Линси завтракать.
— Что такое? Не рад прорыву? — он думал, что Ши Линси первым делом поделится с ним этой новостью, но тот был слишком занят газовой трубой.
— Рад, — кивнул Ши Линси, но не мог же он сказать, что система прокляла его «невезением».
После завтрака он всё же решил пойти на работу. Дел было слишком много, чтобы отсиживаться дома. Он решил быть максимально осторожным, но… машина сломалась по дороге.
С трудом починив её и добравшись до Военного департамента, он столкнулся с соперником. Линь Кэ беседовал со своим дядей, ожидая Лоу Юаня на совещание по поводу базы Аньчэн.
Глаза Ши Линси расширились. Он по-настоящему ощутил ужас «невезения»: с самого утра одни неприятности, а теперь ещё и соперник прямо перед носом.
Лоу Юань проследил за его взглядом. Линь Кэ и командир Линь Миньцзин тоже смотрели на них. Линь Кэ просиял и направился к ним:
— Председатель, кажется, вы сегодня опаздываете…
Для Лоу Юаня это была редкость, и причина явно крылась в том, кто стоял рядом с ним.
Линь Кэ перевёл взгляд на Ши Линси, а затем на их крепко сцепленные руки. На его лице промелькнуло оцепенение. Линь Кэ решил, что это очередная провокация, но при Лоу Юане ничего не мог сделать. Он остановился, дожидаясь, пока Лоу Юань пойдёт с ним в кабинет.
— По дороге возникли проблемы с машиной, — Лоу Юань взглянул на Линь Миньцзина, который наблюдал за сценой с любопытством. — Командир Линь, проводите полковника в конференц-зал, я буду через десять минут.
Сказав это, он кивнул и повёл Ши Линси в здание Военно-медицинского департамента. Хотя он уже объяснял, что между ним и Линь Кэ ничего нет, видеть подавленного Ши Линси было невыносимо.
Эти десять минут были нужны, чтобы успокоить Ши Линси и в очередной раз показать Линь Кэ и его дяде, какова его позиция.
Настроение Ши Линси немного улучшилось. Он послушно шёл рядом, а Лоу Юань аккуратно пинал камешки с дороги, чтобы Ши Линси не споткнулся.
— Сегодня такой неудачный день… — пробормотал Ши Линси. В следующий раз он обязательно выполнит задание.
Лоу Юань улыбнулся и взъерошил ему волосы:
— Приходи ко мне на обед, а после обеда вместе пойдём в ассоциацию, хорошо?
http://bllate.org/book/21383/2179592
Готово:
